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    高桥次郎的脸上露出了得意的微笑，说起来自己冒着丧命的危险来到这里，也是为了高桥家族兴旺，也是在完成祖上的夙愿，族长本就应该全力支持他的行动！

    此时他的心中确实十分兴奋，没想到已经成了孤家寡人的自己，会在这个山穷水尽的时候，突然得到族里和黑田两股力量的强力支持，这让他的心中忽然产生了一种既自豪又得意的感觉。

    可就在这时，他猛地打了一根寒颤，脸色立即变得煞白，一股发自心底的寒意猛地从丹田处升起，全身的骨节中好像撕裂般剧痛，一股万蚁噬心的感觉瞬间就涌向了大脑，全身上下筛糠般剧烈抖动了起来。

    不好，那种寒毒又发作了！高桥次郎心中一惊，左手赶紧插进口袋取出那个白色的小瓷瓶，用牙齿咬掉瓶口的塞子，哆哆嗦嗦地将两粒红色药丸倒进了嘴中，赶紧向身后漆黑的山洞中爬去。

    自从他在漆黑的密林中被对手击伤后，这股寒气每隔几个时辰就会发作一次，好在他身上还有自己高桥家族独门秘制的火龙丸，不然他在早就全身僵硬地倒在这片荒凉的山间了。

    此时，他全身剧烈抖动着，趴在冰冷、潮湿的岩石上，像一条丧家之犬般费劲地爬进低矮的山洞，左手颤抖着将落在洞口的睡袋拽过来紧紧裹在身上，跟着挣扎着坐起来，张着大嘴剧烈喘息着靠在冰冷的洞壁上，等待着刚吃进肚中的火龙丸发挥药力。

    每次这种寒毒发作的时候，那种发自心底的寒冷和骨节中万蚁噬心的剧痛，都让他心中突然产生一种从未有过的畏惧：这隐居在深山之中的灵秀门功夫也他妈太吓人了！自己只是挨了对方一掌，不但手臂剧痛难忍、无法移动，这股侵入体内的寒气更让自己有一种生不如死的感觉！

    渐渐地，一股热流猛地从他肚子中升起，跟着就缓缓传遍了他的全身，就像是一股突然燃起的火焰迅速在体内燃烧了起来，渐渐地将身上那股透骨的寒气压制了下去，那股寒冷的感觉渐渐消失了。

    高桥次郎长长地吐出了一口气，知道自己又一次渡过了那股寒气发作的时间，自己这条小命暂时无恙了。此时此刻，他的心中忽然萌生了一种悲喜交集的感觉。

    他悲的是自己仗着祖先流传下的火龙丸，又暂时捡回了一条命。可这种火龙丸已经所剩无几了。他真不知道，自己还能否坚持到携带着火龙丸的三叔赶到这里。

    喜的是祖先发明的这种火龙丸确实管用，不但在寒气发作的时候能压制住那股寒气，而且经过几次发作以后，那股万蚁噬心的冰寒感觉好像都比上次弱了许多，发作时间的间隔也长了许多。他坚信自己只要有足够的火龙丸，就一定会尽快祛除出体内那股寒气。

    每次寒气发作的时候，他在自己生不如死的感觉中，都真真切切地感觉到：体内这股寒气与山洞内那股寒气完全一致，这种感觉让他在极度痛苦中，又有着一丝难言的喜悦。

    这一切都在证明着自己祖先的揣测：这个隐居在深山之中的神秘武功门派，确实是依靠外部环境练出了至寒的真气。对面山顶的石洞中，一定隐藏着一件世间罕见的冰寒至宝！

    此时此刻，高桥次郎疲惫地靠在低矮、黑暗的洞壁上，他凝望着洞外心中恍然明白了：当年高桥家族能从一个依靠打鱼为生的小小家族，忽然间就变成了在R国中颇具名声的名门望族，这不单单是因为他们从华夏掠夺了相当多的财物，还因为他们从海上获取了那种能炼成毒功的金蛇毒素。

    这些先祖依靠掠夺来的财富和这种罕见的蛇毒，练就了享誉当时的毒功，并造就了一批享誉R国的忍术高手，这才让高桥家族跻身于忍术大家之列，也让他们这些高桥家族的后代们在先祖的余荫下，享有了众多的名誉和地位。

    可随着毒功消失，高桥家的功夫已经一代不如一代，能出人头地的高手越来越少。现在好不容易出了堂哥这样一个能在R国稍有名声的高手，却已经葬身在了这片华夏的土地上。

    高桥次郎想到这里，眼中忽然闪现出了一种炽烈的光芒，他牙根紧咬着在心中喊道：妈的，先祖们能依靠毒功创造高桥家的辉煌，老子也要依靠寒功让高桥家族再度崛起！只有自己能夺得这件至寒的宝物练就寒功，就一定会重振高桥家族的声望。

    他想到这里立即盘膝靠在洞壁上，闭上眼睛静静调息起来，利用火龙丸产生的炽热药力，慢慢祛除着体内的那股令他生不如死的寒气。他知道，要实现自己的野心就必须要活下去。

    此时，万林三人已经离开湖边众多的人群，向坐落在半山腰的猎户家走去。

    几人走进猎户家的小院，小九立即从厨房中跑了过来，他看看脸色阴沉的少掌门，赶紧躲到一旁看着万林和小雅小心翼翼地说道：“你们可回来了，就等你们开饭了”。

    他说着，又讨好地望着万林和小雅脚边的两只小花豹说道：“你们吃什么？我去给你们拿”。

    两只花豹仰头看看他，摇摇尾巴一声不吭地向后面山上跑去。万林笑着拍拍小九的肩膀说道：“呵呵呵，不用管它们。它们自己会找吃的，饿不着的”。

    万林说着，招呼谢超和小雅向旁边的溪流走去。三人来到溪水旁掸了掸身上的尘土，然后蹲下洗了一把脸，随即站起向旁边的小木屋走去。

    木屋内，老掌门和爷爷正分别坐在一张小竹椅上聊天，两人手中都举着一根长长的竹烟袋，边聊边“吧嗒吧嗒”的吸着，屋内青烟缭绕。

    两位老人看到万林三人推门走进来，都扭脸向门口望来。老掌门看到谢超阴沉的脸色，抬手将烟袋从嘴上拿开，眉头皱了一下问道：“小超，发生什么事情了？”

    万家老人闻声，也将目光转向了脸色阴沉的谢超，跟着又把疑问的目光望向了万林和小雅。