跳了一会﹐原野草挣开众人之手﹐向着梅雪影﹑卫婵娟施礼道︰“在下拜见梅宫主﹐卫总管。令师可好？”梅﹑卫二人齐齐施礼﹐道︰“家师甚好！不知师叔祖可有来此？”

    梅﹑卫二人口中所称师叔祖乃是当年有武林第一美人之称的茹芷兰﹐后嫁与原野草为妻﹐因此梅﹑卫二人有此一问。

    原野草道︰“兰姐姐因家中有事﹐没有同来此地﹐过些日子﹐也就会来的。对了﹐你们怎么这么巧﹐都凑在一起到？”

    唱戈道︰“五弟﹐哪有这么巧的事？这是俺们约好了﹐都到华山派取齐﹐然后结伴而来。”

    这唱戈乃原野草刚出道时﹐在洞庭湖中的结拜兄弟。

    “原来如此！师刚﹐都当上掌门了﹐可喜可贺﹐令尊可好？”

    师刚道︰“草哥哥﹐家父好着哩。”

    这边正寒喧着﹐那边魏虎臣﹑宛枫﹑巫斯义﹑秋中明﹑连倩﹑弓弦﹑云柔月﹑柳絮﹑竺芝等人﹐也已到了﹐又是阵寒喧﹐问长问短﹐故旧相逢﹐喜乐忘形。

    原野草道︰“各位兄弟姐妹﹐走﹐喝酒去！今晚不醉不休！”

    杨展道︰“正好与草兄弟大战一百回合！”

    白先笑道︰“杨老弟﹐你何曾与草兄弟战过五十合？”

    归无极也笑道︰“别说五十合﹐三十合也就醉倒了。”

    “哈哈哈……”

    这日﹐风和日丽﹐白虎寨气象一新﹐南门外的大棚上﹐扎满彩带﹐正中挂了一个大大的武字﹐那字刚劲有力﹐却是出自西湖诗侠云中君之手笔。大棚背后正中处﹐竖了一根旗杆﹐高约十丈﹐上面高高飘扬着一面巨大的绣旗﹐上书“护国”二字。大棚上正中靠后的位置﹐摆放了八张太师椅；两边兵器架上﹐插满了十八般兵器。

    突然一阵急骤的琴音响起﹐数里皆可闻听﹐那琴声一阵急响之后﹐忽然便停了﹐一会儿﹐铮的一声﹐琴声又起﹐似马蹄之声﹐由远而近﹐忽如倾盆大雨﹐铺天盖地而来。

    三山五岳豪杰﹐闻得琴声﹐情不自禁﹐循声而至﹐只见大棚之上﹐端坐着一个白袍中年男子﹐宽袖高冠﹐长须飘然﹐叮叮咚咚地在专心弹琴。正是山东琴痴齐知音。

    齐知音十指轮动﹐挥洒自如﹐琴音高亢入云﹐忽然戛然而止。琴音一停﹐便见原野草为首﹐后面跟着少林掌门虚相﹑武当派掌门翠微﹑豹子谷秋明﹑齐云山郁天舒﹑峨嵋派慈莲师太﹑罗浮山麹三剑﹑铁指追风关节达七长老﹐去那大棚正中太师椅上坐了。

    白虎堂堂主魏虎臣走到大棚正中﹐高声道︰“各位江湖同道﹐今日齐聚白虎寨﹐乃敝寨无上荣光。今日召开武林大会﹐所为何事？请少林掌门虚相大师为我等开解。”

    虚相站起来﹐走至台前宣声佛号道︰“阿弥陀佛！列位﹐数月之前﹐鞑子侵我边界﹐杀我乡亲﹐双树镇一夜之间烧做白地；郑家铺子几遭不测；柳营子已成鬼域。凡此种种﹐人神共愤。”

    台下群雄听得血脉偾张﹐叫道︰“杀鞑子！杀鞑子！”

    虚相又道︰“二十年前﹐武林结盟﹐共举义旗﹐戮力同心﹐剿灭黑煞﹐留下了这武林碧玉令﹐当时武林同道共誓︰共遵此令﹐生死不违。”从怀中取出碧玉令﹐向各方宣示一番﹐续道︰“贫僧身为护令长老之一﹐今以此令招集长老会商﹐除贫僧外﹐武当派掌门翠微﹑豹子谷秋中明﹑齐云山郁天舒皆有权承继上任长老之位﹐并已举荐峨嵋派慈莲师太﹑罗浮山麹三剑﹑铁指追风关节达为新任长老。昨经长老会一致同意﹐推举原野草﹐原大侠为新任盟主。”

    虚相话音才落﹐台下一片喝采。虚相道︰“现请盟主说话。”

    原野草走到台前﹐虚相将碧玉令双手交与原野草﹐原野草恭恭敬敬地接了﹐转身纳一口丹田之气﹐朗声道︰“列位武林同道﹐新朋旧友﹐在下承蒙长老会抬爱﹐命为盟主﹐实为诚惶诚恐。然则保疆卫土﹐匹夫有责﹐在下岂敢落人之后？适才虚相大师言道﹐鞑子杀我边民﹐侵我疆土﹐我等誓与周旋到底﹐因此﹐本盟便称为护国盟！”

    台下群豪大声叫道︰“护国盟！护国盟！”

    原野草道︰“护国盟除本盟主外﹐长老会一并同掌中枢﹐经商定﹐慈莲师太﹐掌管粮草﹑被服﹑救护﹑旗号一应事宜。虚相掌门﹐掌管营寨拱卫﹐护卫中枢。秋长老﹐掌管巡边﹑侦察﹐情报及命令传达一应事宜。郁长老﹐负责训练及招募人手。翠微掌门﹐掌管战阵训练﹐号旗﹑号音一应事宜。关长老﹐掌管兵器打造﹐弓弩战具﹐营地建筑﹐逢山开路﹐遇水架桥一应事宜。麹真人﹐掌管一应马匹﹑钱粮经营﹐以敷日用。今在下忝为盟主﹐便拟甄选贤能﹐辅弼本盟。其一﹐推举副盟主﹐候选之人﹐由长老会甄别再任命之。其二﹐组建锐锋营﹐以比武方式﹐选出正将一名﹐副将两名。”

    台下群雄听得﹐皆跃跃欲试。青城派掌门李重时高声问道︰“何时比武？”

    岷山派掌门杜羡甫问道︰“比试有何题目？”

    原野草道︰“比武时间及题目﹐容与长老们商议再定。今日护国盟成立大会暂到此为止。两天之后﹐请列位用心推举副盟主人选﹐并踊跃参加锐锋营正﹑副将之比武。”

    原野草话音才落﹐却听人群中一个洪亮的声音道︰“且慢！”

    众人循声望去﹐只见人群中走出一人﹐只一跨步﹐便上了大棚﹐那大棚离地足有五尺高﹐那人便如行走平地一般﹐只一抬足便上去了﹐足见其轻功甚为了得。

    原野草打量来人﹐只见他身高八尺有余﹐肥头大耳﹐一双手掌如蒲扇般大小﹐手臂如碗口般粗细﹐圆眼塌鼻﹐海下一部短须﹐浓密而略卷曲﹐着一领绿袍﹐足蹬麻鞋。原野草上前见礼﹐拱手道︰“这位壮士﹐恕本盟主眼拙﹐请问高姓大名﹐有何见教？”

    “见教倒是没有﹐俺是觉着你这盟主乃私相授受﹐甚是不公﹐因此要来打抱不平！”壮汉此言一出﹐引来台下一片责骂之声。