甘开熙道︰“便暴露了﹐那护国盟乌合之众﹐又怎敢攻将进来？”

    方金匮道︰“帮主千万勿小看这护国盟﹐只要有原野草在﹐这乌合之众亦足可与十万大军抗衡。”

    甘开熙道︰“吾虽亦时常听得此人威名﹐难道真有如此厉害吗？”

    方金匮道︰“此人胸有权谋﹐机智百变；昔日之事暂且不提﹐便说这也先兵临京师城下﹐明面上是于谦及其弟子龙乘云助皇帝击败也先﹐实则暗地里﹐全是此人在操控大局﹐出谋划策；也先不败﹐实无道理。”

    甘开熙道︰“如此说来﹐那陈嗣汉是此人所策反？”

    方金匮道︰“难道帮主不如此认为？”

    甘开熙沉默了一会儿﹐道︰“先生有何良策？”

    方金匮道︰“帮主﹐老朽有上中下三策。”

    “那三策？”

    “上策者﹐三十六计﹐走为上。中策者﹐待彼尚未计划完备之际﹐攻其不备﹐一举消灭其大部﹐令其无力再与我相抗。”

    “下策呢？”

    “下策嘛﹐依托总坛险要﹐诱敌来攻。”

    甘开熙道︰“先生﹐上策虽好﹐却无处可走。”

    方金匮道︰“帮主与也先交好﹐不如就退入瓦剌境内如何？”

    甘开熙道︰“不可！也先现今与大明和议﹐必不敢接纳我等在其境内。至于中策嘛﹐我等不知对方在何处﹐虽出大力﹐未必可聚而歼之。徒费其力。”

    方金匮不言不语﹐甘开熙续道︰“至于下策﹐本座认为却是上策！”

    方金匮奇道︰“帮主此言何意？”

    甘开熙道︰“诚如先生所言﹐总坛壁垒森严﹐若引其来攻﹐一者不必我等费力去寻他﹐彼必倾力前来攻打；二者﹐我等对地形熟悉﹐便可以一敌十﹐不须耗费人力。”

    方金匮道︰“帮主所言虽然有理﹐然则﹐若朝廷派兵前来﹐如何应对？”

    甘开熙道︰“此处为大山大岭﹐大军无法在此排兵布阵﹐在此山中﹐士兵不会纵跃腾挪的功夫﹐便无有用武之地。”

    方金匮道︰“帮主英明！”

    甘开熙道︰“先生就按此策﹐收缩人马﹐布署下去吧。”

    方金匮道︰“是！”正要转身退下﹐一个鬼面护卫前来禀道︰“启禀帮主﹐山下捉得一人﹐自称是护国盟的人﹐有机密之事﹐求见帮主。”

    甘开熙望了一眼方金匮﹐道︰“先生﹐你看如何？”

    方金匮道︰“见见也好！”

    甘开熙道︰“带上来！”

    鬼面护卫道︰“是！”转身出去﹐不一会儿﹐带着一个蒙着双眼的人进来﹐甘开熙一挥手﹐鬼面护卫便将那人的蒙眼黑布解下﹐甘开熙与方金匮一见﹐齐道︰“龙乘云？！”

    龙乘云哈哈一笑道︰“甘庄主﹑方老前辈﹐别来无恙否？”

    甘开熙道︰“龙公子﹐此来何意？”

    乘云道︰“甘庄主﹐晚辈历尽艰辛到此拜访﹐怎地连杯热茶也没有？”

    甘开熙道︰“看座﹐奉茶！”

    便有鬼面护卫搬来椅子﹐端来香茗。乘云大模大样地坐了﹐端了茶﹐呷了一口﹐道︰“好茶！”

    甘开熙道︰“龙公子前来拜会本帮﹐不是来喝茶这么简单吧？”

    乘云道︰“甘庄主﹐晚辈奉护国盟盟主之命﹐前来下书。”

    甘开熙道︰“哦？书信何在。”

    乘云从怀中摸出一封书来﹐双手捧着﹐道︰“书信在此。”

    甘开熙点头示意﹐便有鬼面护卫上前接了书信﹐呈给甘开熙。

    甘开熙打开书信﹐只见上面道︰“护国盟主原野草﹐手书呈谕甘帮主座下。今吾统天下武林前来﹐欲与阁下单打独斗﹐一较长短……云云。”

    甘开熙看罢﹐哈哈大笑﹐道︰“原盟主何欺吾也！”

    乘云道︰“庄主是否应战？”

    “应战如何？不应战又如何？”

    乘云道︰“应战则于山下摆下擂台﹐一战以定胜负。不应战嘛﹐盟主便率众好汉﹐攻上山来﹐将尔等尽数剿灭。”

    甘开熙道︰“原盟主好大口气。这样吧！若你等能攻得到此处﹐本帮主便在此间摆下擂台﹐再与原盟主一决雌雄可也。”

    乘云道︰“原来庄主却是心虚。”

    甘开熙道︰“龙公子﹐不须用这激将法。我这总坛﹐壁垒森严﹐可挡十万雄兵﹐你等若有把握﹐何必约吾相斗？”

    乘云道︰“既如此﹐那晚辈告辞了。”起身一抱拳﹐便欲告辞。

    方金匮一使眼色﹐便见一个戴着红色鬼面具的人上前道︰“且慢！你这厮好生嚣张﹐不留下点东西﹐怎肯放你回去？”

    乘云哈哈一笑道︰“哦？足下欲留在下什么东西？”

    红色鬼面具的道︰“一个鼻子﹑一个眼睛﹐又或耳朵﹑手臂什么的﹐这要看在下心情了。”

    乘云道︰“哦？足下姓甚名谁？有此自信能留下龙某身上的东西？”

    红色鬼面具的道︰“在下炎夏帮南方护坛使者利一刀！”

    乘云道︰“好！利使者便请出手﹐看看能否得手！”

    利一刀一招手﹐一名鬼面护卫便取出一把刀﹐递给乘云﹐利一刀道︰“本使不欲占你便宜﹐接刀吧。”

    乘云接刀在手﹐拔出来看了看﹐将刀抛落地上﹐道︰“利使者不必客气﹐便请出招。”

    利一刀见对方如此轻视自己﹐道︰“阁下如此狂妄﹐却是找死﹐少时须怨不得本使。”

    乘云道︰“利使者只管放手施为﹐不必手下留情。”

    利一刀大喝一声﹐手起一刀﹐快如闪电﹐朝乘云右臂劈来。乘云使开天罡拳﹐一招巧星戏浪﹐脚踏方位﹐在间不容发之际﹐避开这一刀；利一刀一刀既出﹐连环进手﹐刀刀不离乘云身前数寸。乘云运起冰焰神功护体﹐按着五行四象步法﹐一味闪避游走﹐间或出招﹐亦是虚晃一晃便即变招。

    利一刀见对方在自己刀影之下﹐并无还手之力﹐出招益发大胆；二人斗了十数招﹐乘云已然略知其刀法路数﹐便思反击。

    利一刀手中有刀﹐十数招已过﹐却还奈何不了赤手空拳的乘云﹐不禁心中焦躁；突然踏入中宫﹐一刀直劈；乘云以冰焰神功护住全身﹐一侧身﹐伸食中二指去利一刀刀身上一弹但听得嗡的一声响﹐利一刀便觉一股大力从刀身上传来﹐震得一条手臂酸麻不已﹐那刀便脱手飞上半空。