“大胆，你要干什么？”

    衙门口的几个皂吏都是大惊，纷纷拔出刀来，上前围住了高大少年。

    区区一介贱民，衙门口公然殴打公差，这是活腻了吗？

    “大宋皇帝圣旨，凡往金陵参加讲武堂者，任何官府及个人不得阻挡！此贼竟公然抗旨，不让我进衙门办理凭由，该不该死？”

    少年镇定自若，毫不畏惧。

    “弟……兄们，给我……杀了他！”

    皂吏躺在地上，一手捂着胸口，一手指着少年，艰难开口。

    “快自己跪下求饶，不然老子马上砍了你！”

    一个皂吏大声怒喝了起来。

    “来试试，看看谁先死！”

    少年镇定自若，摆好了架势。

    “兄弟们，劈了他！”

    地上的皂吏忍痛怒喊，几个皂吏气势汹汹，手持利刃，却是犹豫不敢上前。

    少年虽然脸色稍显稚嫩，但人高马大，铁塔一般，一副混不吝的样子，一看就不好对付。他们平日里也就欺负一下老实百姓，对这些民间的亡命徒，还是有许多忌惮。

    “干什么？”

    “想欺负人吗？”

    看到皂吏围着高大少年，衙门大门外的炭工、樵夫们纷纷围了上来，人人手持扁担棍棒，反而围住了几个皂吏。

    “你们要干什么？”

    “快退下！”

    炭工樵夫们脸色不善，皂吏们如临大敌，背靠背在一起，持刀和众百姓对峙。

    安丰军身处边塞，民风彪悍，习武成风，这些炭工樵夫都不是善茬，弄不好还要吃亏。

    “住手！”

    一个绿袍官员从大堂走了出来，进了前院，很快到了衙门口。

    “见过知军相公！”

    所有皂吏如释重负，都是收起刀来，一起向官员行礼。

    “草民吕文德，拜见知军相公。”

    高大少年恭恭敬敬，躬身向知军行礼。

    围攻的炭工、樵夫们面面相觑，二叔摆摆手，众人纷纷散开，退后几步。

    “你好大的胆子！你是哪里人士？竟然敢在衙门口打伤公差。难道不知律法森严吗？”

    知军目光冷厉，架子十足，心里却发怵。

    这几个炭工倒没什么，一旦激起民变，吃不了兜着走。

    “回知军相公，小人吕文德，城西吕家庄人氏，以砍柴烧炭为生。小人祖上东莱吕氏，小人等是文穆公吕蒙正的后裔，”

    吕文德不卑不亢，又是肃拜一礼。

    “原来是文穆公的后人。”

    知军点了点头，随即脸色一寒。

    “吕文德，你既是名门之后，应知律法礼法，此等狂悖之事，如何做得？”

    他倒不在乎什么丞相吕蒙正的后人，都是百年前的事了。吕家虽然家道中落，但在地方上势力极大，许多后生都是亡命之徒，他不得不小心对待。

    大宋边事孱弱，边塞民生凋敝，老百姓的日子都不好过。身处宋金边境，更要顾及各方势力，体恤民情，能不出事最好不要。

    “知军相公，小人甘贫乐道，谨遵律法，从不作奸犯科，仗势欺人。今日只是想到城中办理凭由，好去金陵城参加讲武堂考试，为国效力。谁知此贼不让小人进衙门，还说即便是抗旨，也不让小人进去。”

    吕文德又是躬身一礼，声音洪亮，条理清楚。

    “还请相公秉公处理，以正视听。小人到了金陵城以后，若是有幸见到我大宋天子，一定会将此事上达天听，替相公美言。”

    “知军相公，小人冤枉啊！不要听这狗贼胡言乱语！”

    皂吏挣扎着爬了起来，眼神惊慌，整个左脸都肿了起来。

    这个吕文德牙尖嘴利，拿大宋皇帝压人，这大帽子扣下来，谁能受得了？看知军相公眼神闪烁，自己恐怕是要遭殃了。

    “知军相公，小人不敢妄言欺骗，这么多百姓亲眼目睹，不信相公可以挨个询问。”

    吕文德指了指衙门口围堵的百姓，不依不饶。

    “相公，你是一军父母官，可要秉公执法，为草民们做主啊！”

    “相公，请你秉公执法，还草民们一个公道啊！”

    衙门口的百姓，包括炭工樵夫们，一起大声鼓噪了起来。

    百姓越来越多，其势汹汹，知军脸色忽然一变，大喊了起来。

    “把此贼拉出衙门，痛打30大板，捆在外面示众，以儆效尤！”

    “知军相公，饶命啊！”

    皂吏胆战心惊，还想求饶，却被两个皂吏拖了出去，就在衙门外噼里啪啦打了起来。

    “相公爱民如子，公正严明，小人们谢过相公！”

    吕文德跪下，向知军磕头行礼。

    衙门口的百姓一起跪下，纷纷伏拜。

    “知军相公，大青天啊！”

    “相公为民做主，好官啊！”

    “大家都起来吧，散了吧。”

    知军看了一眼站起来的众人，目光转向吕文德，冷冷一笑。

    “吕文德，你是个人才，懂得借势，裹胁民意，若是将来功成名就，飞黄腾达，可别忘了本官，别忘了本地的父老乡亲！”

    安丰军处于宋金边陲，民风彪悍，这吕家庄舞枪弄棒，凶强侠暴之徒不少。若是以吕文德为首的吕氏子弟能从军为国效力，也是一件幸事。

    “借知军相公吉言。相公的教诲，小人铭记在心！”

    吕文德深深一揖，神色恭敬了许多。

    知军点了点头，转过身来，向府衙大堂而去。

    “吕文德，你不是要办凭由吗，还不赶紧跟上？你难道不怕耽搁了去金陵城的行程吗？”

    一个金陵讲武堂招募学员，弄的鸡飞狗跳。也不知道，新皇此举，是不是心血来潮，最后留下一地鸡毛？

    “知军相公，请！”

    吕文德快速几步，跟在知军身后，先后进了衙门大堂。

    从知军衙门出来，众人一起回了村，歇息了一夜，第二天早上用过饭，吕文德跟着族人进了破旧的吕氏祠堂，拜祭吕氏祖先。

    “想我先祖文穆公，昔日寓居洛阳之时，朝投僧寺，夜宿破窑。衣不遮体，粥不充饥。人嫌神憎，时也，运也，命也。后登高及第，入中书，官至极品，位列三公。人有冲天之志，非运不能自通。”

    族人汇聚一堂，祠堂里满满当当，族长面色凝重，站在灵桌前，仔细叮嘱着跪在祖先灵位前的吕文德。

    “大郎，皇帝天恩，创办讲武堂，招募天下英才。你骑射俱佳，文武双全。到了金陵，要忍辱负重，一定要考上讲武堂，征战沙场，建功立业，恢复我吕家祖上的荣光。你记住了吗？”

    族长脸色凝重，一本正经叮嘱着年轻的吕文德。

    金陵讲武堂招生，天下英才汇聚，对于吕家这些不安分的后生们来说，是一次极佳的机会。

    对已经落魄的吕家，也是一次翻身的良机。

    “大郎谨记族长教诲！”

    吕文德跪拜一礼，肃穆异常，心头沉甸甸。

    他文武双全，本来对考取金陵讲武堂胸有成竹，族人如此重视，倒让他有些心虚。

    吕氏一门落魄如此，已经到了烧炭砍材谋生的地步。作为吕氏一门的佼佼者，他似乎没有选择，也责无旁贷。

    “大郎，我吕氏一门，年轻一代当中，你和二郎、三郎都是棍棒娴熟。而你则是最有灵性。去了金陵，若是能进了讲武堂，有幸能成为天子门生，一定要好好用功，建功立业，光大我吕氏一门。”

    吕文德的父亲，也是语重心长，殷殷叮嘱。

    “父亲，各位祖辈叔伯，大郎在祖宗灵前发誓，我此去金陵，一定会重振吕家声望，不辱祖先英灵！”

    吕文德跪在地上，郑重发誓，又是一拜。

    此刻，他身上背负太多，不仅仅是自己的前程，更是整个吕氏一门的荣耀。

    “起来吧。给祖宗上香。”

    吕文德站了起来，族长上前，给先人上了香。

    “大家和我一起，念《寒窑赋》，祭祀祖先！”

    《寒窑赋》是吕氏先贤、北宋丞相吕蒙正落魄时所做，所有吕氏子孙都熟记于心。

    族长开始，众人跟着一起，肃穆异常，一起读了起来。

    “天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。

    盖闻：人生在世，富贵不能淫，贫贱不能移。文章盖世，孔子厄于陈邦；武略超群，太公钓于渭水……”

    众人郑重其事读完，族长拿起桌上的包袱，递给了吕文德。

    “大郎，这是族人凑的一点钱，给你作为盘缠。一路南下，多多珍重吧！”

    “大郎，人有冲天之志，非运不能自通。金陵讲武堂就是你的机会，你的运气。能不能抓住，可就全靠你了！”

    父亲做了最后的希冀和注释。

    吕文德背了包袱出来，道旁都是相送的村民，绵延里余，一直出了村口。一张张污黑憨厚的脸上都是希望和笑容，人人都是依依不舍。

    出村的时候，吕文德的包裹里，又多了许多吃穿之物。

    “大哥，一路保重！”

    “大哥，到了金陵，记得来信！”

    几个年少的兄弟吕文福、吕文焕几个，一直把吕文德送上船，这才依依不舍，挥手告别。

    “孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。汉家君臣欢宴终，天子临轩赐侯印......”

    吕文德嘴里喃喃念着，心思早已飞向了遥远的金陵城。

    金陵、金陵讲武堂，那又是怎样的一个所在？