宅子内，一位衣着华贵的中年男子正闭着眼坐在客厅内，看他纹丝不动的样子恐怕随时都能睡过去。
    中年男子旁边坐着一位年纪稍长的男子，看着中年男子闭目养神的模样，年纪稍长的那位似乎有些手足无措，他几度欲开口说些什么，但最终都将这些到嘴边的话咽了下去，只是讪讪地笑了笑以掩饰有些尴尬的气氛。
    半盏茶的功夫过去了，客厅内的气氛没有半点变化。或许是这份安静让中年男子有些不适，他开始显现出些许不耐烦。
    “令郎怎么还没回来？”中年男子语气明显有些不悦。
    “史大人您稍安勿躁，犬子马上就来，烦请您再等等…再等等…”
    年长男子赔笑着，见吴大人开口打破沉默，他便顺势说道：“嘿嘿，吴大人肯光临寒舍真是令寒舍蓬荜生辉，今日若不嫌弃寒舍为史大人设下酒宴，请……”
    不等年长男子把话说完，这位吴大人便不耐烦地挥挥手，道：“本官没空！”
    见贵人毫不客气地拒绝自己的盛情，年长男子悻悻地收回身子，口中还不忘附和道：“是了，是我唐突了，史大人公务繁忙自然……”
    正在年长男子低声下气之际，忽然客厅外传来一阵脚步声，随后只听见一个年轻男子的声音——
    “史大人！让您久等了！”
    随后，只见一位留着小胡须的男子笑着出现在客厅中，他长相神似那位年长男子，看样子二人应该是父子关系。
    小胡须来到史大人面前，小心翼翼地将手中盒子递上前去，神态卑微至极。
    史大人见递过来的盒子，像换了个人似的突然起了精神，他抖抖袖袍接过盒子，同样小心翼翼地将其打开，从里面端出一个精致的玉器。
    玉器通体赤红、色泽英华，一眼就能看出这绝非凡品。
    一直没笑脸的史大人露出丝丝微笑，他不停地把玩、观赏着这稀有的玉器，他精通玉器、瓷器，也时常出入城中的玉器、瓷器店，但不得不说此时手中的绝美玉器当真罕见。
    看着史大人露出满意的神色，父子二人对视一下。交换眼神后，二人忐忑的心稍稍安定一些。
    “嘿，史大人，这红玛瑙还入得了您地法眼么…？”年长男子试探性地问道。
    史大人微微点着头，目不转睛地盯着手中珍宝，道：“嗯，不错…不错…算得上一件宝贝，也没让本官白跑一趟。”
    得到肯定的答复，小胡须不禁喜出望外，连忙解释道：“那肯定！这东西可是我们家祖上传下的宝贝…”
    “哦？那本官岂不是夺了你家的传家之宝？”
    “哪里哪里！史大人这是哪里话？”年长男子狠狠地瞪了儿子一眼，示意他不要乱说话，随后，他说道：“大人莫要客气，不过是一件玩物罢了，若大人喜欢拿去便是。”
    史大人笑着说道：“好好好，既然如此那我就不客气啦！”
    “不必客气…不必客气…”年长男子见史大人准备将玉器收下，他趁热打铁道：“史大人，那犬子的事…”
    “这事儿包在我身上！过两日我与我堂姐夫说说，令郎到时候就来工部做事吧，不过你要记住了，今日的事你可……”
    就在史大人准备叮嘱几句时，只见一个小女孩儿蹬蹬蹬地从外面跑来，看她脸蛋红扑扑的，似乎有什么很急的事情。
    “爹爹、爹爹——门外来了两个叔叔说是你欠了他们很多银子！看样子要来抓你了，你快躲起来——”
    “胡闹！文儿你在这儿胡说什么呢！爹爹不是和你说了今日有贵客前来？让你将所有人拒在门外？”小胡须走上前去拉住小女孩的手呵斥道。
    听见父亲呵斥自己，小女孩感到一阵委屈，双眼立马红了起来。
    见自己的心肝女儿要小可怜样儿，小胡须一阵心疼，他蹲下身子抱着小女孩宠溺地说道：“文儿乖，去！告诉那两人爹爹不在家，若有事情改日再来——”
    小胡须话音未落，只见厅堂门口忽然出现两道身影，厅中人还没来得及看清来者何人，就听见一个洪亮的声音传来——
    “秦兄！多年未见，近来可好？小弟不请自来，你可不要生我的气啊——”
    看着面前有些眼熟的年轻男子，秦敬卿一脸错愕，一些回忆此刻在他脑海中一闪而过，随后，他用着不可置信的语气试探道：“英…英公子？叶…叶公子？”
    “哈哈！没想到秦兄还记得我二人？”
    英平言语中透露着难以言明的亲切，看着如今已经气质大变的秦敬卿，他感慨万千。其实，当他见到秦敬卿的时候的确是有些激动的，虽说此次他不请自来是找秦敬卿帮忙，但作为来到长安后第一个认识的朋友，秦敬卿对于英平一家的帮助与照顾是很大的，这一点英平铭记在心。
    “听说…听说你…你后来变成了…你后来…”
    与故人重逢，秦敬卿心中同样有些惊喜，但忽然想起关于这位小英公子的种种传闻，他又变得有些拘束。
    “后来怎么了？”感受到秦敬卿眼中的那一丝敬畏，英平大笑道：“哈哈哈——秦兄啊秦兄！当年你我二人一见如故，今日怎的就如此生分起来？”
    秦敬卿见英平依然是那般随和，他便讪讪地说道：“英…英公子，今日府上来了贵客…所以…”
    “贵客？谁？也让我认识认识？”英平像是自来熟一般随意地说道。
    秦敬卿尴尬地看了看史大人，他本想解释一番，可史大人此时却像换了个人一样呆呆地站在一旁，他弯着腰低着头，与先前进来时抬着脑袋鼻孔朝天完全两幅模样。
    而这位目空一切的史大人呢？原本见有人贸然打断他们的谈话他是一肚子的火，可正当他准备怒斥来人时，他却发现这人有些眼熟。他曾经在重阳庆典上远远地瞻望过英平，可由于隔得有些距离，是以他也没有看得太清楚。可英平的样貌他或许没看清，但英平身后叶长衫的体型样貌他倒是影响颇深，是故当他看到叶长衫的威仪之态时，他就笃定眼前的这位年轻人不是他人，而是当今天子！他不过是个九品小官，但他的堂姐却是长安城内大名鼎鼎的人物——
    崔仁的结发妻子、崔青蓝大小姐的亲娘！仗着这层关系，他在官场中倒是混得舒坦。
    在确认了英平的身份后，史大人谄媚而又小心地说道：“圣…圣…”
    “剩什么剩！？你谁啊？”英平自然不会认得这个芝麻官是谁，但不难看出此人已经识出自己，是以没有好气地呵斥道。
    “下官…微…微臣…曾在某次大典上有幸…有幸一睹天颜…是以…是以…”看着英平冷冰冰地眼神，史大人的声音越来越小。
    “你在这儿干什么？”英平不耐烦地看了看史大人，又瞟了眼他手中的玉器。
    史大人不本能地将手一缩，战战兢兢地回复道：“微臣…微臣与秦家素来交好，今日秦公子说有一宝物欲示以微臣看看，所以…微臣就…”
    “看看？”英平满脸狐疑，他顺手拿起盒中精美的玉器，问道：“真的只是看看？”
    史大人这下可吓得不轻，虽然他知道如今圣上与傀儡无异，但自己在圣上面前无异于蝼蚁一般，若受贿一事被圣上发现且他老人家想在此事上较真，将来真要把自己革职查办想来也是易如反掌的。
    想到这里史大人连忙将木盒递回给秦老爷，陪笑着解释道：“真的！就是看看！此物乃秦家传家之宝，我不过来看看而已！”
    看着史大人老鼠见了猫一般的样子，英平将玉器放回箱子，然后淡淡地问道：“那…你看够了没？”
    “看够了！看够了！”史大人没有任何迟疑，他本想再解释些什么，可看着英平一脸不悦的模样，他立马说道：“我这就离开！您慢聊…您慢聊…”
    史大人吓得几乎尿了裤子，双腿甚至有些发软，他摇摇晃晃地向外走去，不想还未走到厅门，一个高大的身影将他拦住。
    “叶…叶大人？您这是…”
    叶长衫挡住史大人离去的路并伸手一把抓住史大人的胳膊。
    “哎哟哟哟——”史大人哪里承受得住叶长衫的力道？只怕叶长衫再用些力他的胳膊都要被卸下，他吃痛说道：“叶大人、叶大人——您有话好好说，下官这胳膊…”
    叶长衫并没有理会史大人的哀求，他盯着几乎快流出眼泪的史大人，冷冷说道：“这位大人，今日的事…”
    “下官知道！下官知道！下官什么都没看见！下官今天就没来这儿！”史大人也还算反应迅速，一听便知道叶长衫是想让自己守住撞见圣上的事。
    叶长衫见史大人领会自己的意图，便送开手。
    史大人如同从鼠夹中挣脱的老鼠一般，抱着脑袋一溜烟地逃了出去。
    秦老爷在一旁看得是一头雾水，这两名身份不明的年轻人显然是有些来头，否则史大人怎么会如此低声下气？可自己这么些年却一直未曾听过儿子提及他有这么大来头的朋友，就连史大人这层关系还是秦老爷自己拉下这张老脸才攀上的。
    带着心中的团团疑惑，秦老爷准备开口询问一番，可话还没来得及问出，就看见自己儿子‘噗通’一声跪了下去，口里高声喊道——
    “吾皇万岁万岁万万岁——小人有眼不识泰山！先前多有冒犯还望圣上恕罪——”方才史大人的声音虽小，但‘微臣’‘天颜’等词还是被他听见，是以他更加肯定了英平如今的身份。
    “敬卿啊，这是……”
    秦老爷更加懵懂了，心想儿子这是唱的哪一出？
    “爹！见了圣上还不跪下？文儿！你也过来——”
    看着秦敬卿诚惶诚恐的模样，回想刚才父子二人的低声下气，英平心中一叹，想来这些年秦敬卿已经尝够了世事炎凉。
    “朕微服出访，尔等不必拘泥繁文缛节。”英平笑着虚扶了一下秦敬卿。
    见这位年轻人自称‘朕’，秦老爷神色瞬间复杂起来，他虽然还是有些无法相信眼前的一切，但双膝还是慢慢弯曲起来，结结巴巴地说道：“圣…圣上…小老儿我…小老儿…”
    叶长衫见秦老爷腿脚已经有些不利索，便连忙上前扶住他的身子。
    “秦老爷，当年朕初来乍到，还是你与秦兄热情招待。”
    看着英平亲和的笑容，秦老爷忽然记起眼前这位年轻人，当年儿子回家就兴奋地和自己说结识了什么贵人，还非要自己在凤鸣居设宴款待，没想到这人竟然就是当今天子！
    看着激动万分的秦家父子，英平同样有些唏嘘，但今日时间紧迫，他没有功夫叙旧。英平一把拉住秦敬卿，道：“秦兄，今日朕前来时间紧迫，不知可否借一步说话？”
    秦敬卿会意，连忙转身对着秦老爷说道：“爹，你带着文儿暂且回避，圣上要与我叙叙旧。”
    秦老爷心领神会，拉着孙女儿退出客厅。
    “圣上，您有何吩咐？”
    此时厅堂中只留下英平、叶长衫与秦敬卿三人，见秦敬卿仍有一些紧张，英平走上前去将手搭在他的肩膀上，嬉笑着说道：“秦兄，在外面你我二人还是以兄弟相称，何必如此分生？”
    见英平动作、语气如此亲昵，秦敬卿的骨头都酥了。
    “秦兄，实不相瞒，此次前来是朕有事相求的。”英平也不客套，直入主题。
    “愿赴汤蹈火在所不辞！”
    “秦兄，你先别急着表态，等朕把事情说完，因为这事儿…当真是‘赴汤蹈火’…”
    ……
    ……
    天色已暗，英平与叶长衫趁着夜色偷偷溜回宫里，见自己的行为似乎没有引起任何人的怀疑，英平的心也就放了下来。
    为了不再生变故，英平今夜索性就在知唐这儿住下，不过今日英平破天荒地没有往知唐的床榻上钻，而是一直站在窗边，时不时还发出一阵叹息，手里还拿着一张折得好好的纸。
    看着英平不停地抚摸着手中的纸，知唐不禁有些好奇，问道：“圣上手里拿着的是什么？”
    英平笑了笑，随意地说道：“一张银票。”
    知唐愕然，不解地问道：“银票？难不成今日圣上出宫…是去收债的？”
    英平慢慢走到知唐身边，将银票递给知唐，笑道：“正是。”
    知唐莫名其妙地接过银票并将其展开一看，当看到银票的面额时，她不禁为之震惊——三十万两！整整三十万两银子！
    知唐有些好奇，好奇今日英平到底是与谁会面。
    “圣上今日到底见的是谁？”知唐终究没有忍住，将心中疑惑问出。
    “一位老朋友。”
    “是圣上信得过的老朋友？”
    回忆起当自己将所求一五一十的告知后，秦敬卿仍然二话不说地点头答应，英平不禁心中微暖，自言自语道：“当然信得过了，否则怎会将这张银票原封不动地保存近十年之久？”