文和公子欠了欠身子以示谢意，随后只听女相继续说道——
    “当年姐姐将公子派来本相身边，明面上是为了生意，实际上却是为了监视本相的一举一动，不过姐姐却怎么也没想到，公子如此坦诚，不但表明了来意，还帮了本相几个大忙，这份情本相一直记着。”
    “丞相言重了。”
    当年文和公子借用洛都商道之事表明心意，随后前去长安行此送上‘投名状’，最后亲自出马摆平孟庸与姬驷，这的确是帮了女相很大的忙。
    “姐姐一个将死之人却还想着祸乱天下，更可笑的是她竟然还想将本相掌控，真是痴心妄想！”女相冷冷地说道。
    文和公子没有评价什么，只不过默默地看着女相。
    “公子此番回去便能顺理成章接替阁主之位，待公子成为新阁主后，还望公子不要忘记当初与本相的约定。”
    “在下自不敢忘，不过在下好奇的是……丞相如何断定此次回到芸月阁我便能接替阁主之位？”文和公子好奇地问道。
    只见女相轻蔑地一笑，说道：“她能在本相身边安插眼线，就不允许本相在芸月阁安插人手？”
    文和公子惊讶地看着女相，随后又听她说道——
    “如今芸月阁中名声最响、修为最深的那几名杀手都是本相派去的，此次你回到阁中，他们自然会拥立你为新阁主，这事甚至无须你亲自动手。”
    “看来丞相为我芸月阁废了不少心思。”
    文和公子将目光从女相身上移开，不再与她对视。在知道这一事实后她第一反应不是兴奋，而是再一次审视起这位高明、狠辣的女人，文和公子不确定自己与这个女人的联手会给自己带来什么，或许在将来的某一天，自己也会像阁主一样被这个女人算计进去。
    一阵沉默之后，文和公子渐渐地接受了这一事实，既然当年选择了这笔‘交易’，她自然要不顾一切地走下去，至于她对阁主的‘感情’，自然也不会影响今日的选择。
    “既如此，那在下便马上动身回到新郑。”
    女相满意地点了点头，随后向文和公子投去欣赏的目光。
    “不过……”就在女相准备起身之际，文和公子忽然开口问道：“在下还有一事想问丞相。”
    “请说——”
    “丞相为何选择现在？”
    面对文和公子的提问，丞相冰冷的面庞渐渐露出笑意，她像是一名被人无意中发现自己最得意的作品的雕刻大师一般，心中充满了得意与自豪。只见女相饶有兴致地看着文和公子，随后她开口道出一个惊天的秘密——
    “北蛮国师花法沙，此刻正在来大梁的路上。”
    ……
    ……
    吕府大门旁，许多衣衫褴褛的乞丐正踮脚探头，看样子似乎在等待着什么。忽然，随着‘吱’的一声，吕府厚重的大门打开，这群乞丐闻声躁动起来，纷纷起身涌上前去。见蜂拥而上的乞丐们，吕府管家瞬间露出嫌弃的模样，但他们却没有驱赶这些人，而是吆喝着——
    “让开！让开！堵在咱吕府大门要饭像什么话？快快让开！都有得吃，别急！别急！排好队！排好队！谁要是插队谁今儿就别吃了——”
    听吕府管家如此说道，原本闹哄哄的乞丐们瞬间安静下来，他们很自觉地拍成一条长队，静静等待着管家的号令。
    见这些乞丐排好队后，管家这才招了招手，随后几名家丁将桌子、椅子、盛满粥和馒头的饭桶抬了出来，放在距离府门数丈远的宽阔地方，随后便开始分发食物。
    与别的地方的乞丐不同，吕府门口的乞丐也不急也不抢，像是知道自己一定能拿到食物一般，乖乖地排着队。这些乞丐们在拿到粥与馒头后，欢天喜地边走边吃了起来，不过两柱香的功夫，原本长长的队伍便只剩下最后几十人。
    就在此时，只见两名乞丐不紧不慢地从转角出现，其中一名乞丐嘴里叼着狗尾巴草，显得十分悠闲，而另一名则显得十分淡定，走过来的同时眼睛有意无意地左右扫视。
    “嘿！我就说了，咱们晚半个时辰来一样能吃上！何必想这些傻子一样苦苦排队？”叼着狗尾巴草的乞丐得意地说道，显然他对自己的预判感到十分满意。在一番自吹自擂后，这名乞丐本以为旁边的同伴会对他大肆夸赞，可没想到的是同伴却压根不感兴趣一般，依然自顾自地东张西望。
    这名乞丐瞬间觉得颇没意思，他将嘴里的草一吐，然后拍了拍同伴的胳膊，然后说道：“诶！我说你这人怎么跟个闷葫芦似的？我没嫌弃你是新人，好意将你带来吕府这儿让你填饱肚子，你竟然一个谢字都没，早知道就让你饿肚子了！”
    听这名乞丐如此说道，那人这才转头笑道：“是、是，谢谢大哥、谢谢了！”
    看清这名乞丐的样貌后，发现竟然是乔装打扮后的叶长衫！
    见叶长衫总算恭维了自己，那名乞丐的虚荣心算是得到了满足，他得意的笑道：“这还差不多！兄弟啊，不是老哥我摆资格，这要饭啊也是大有讲究的，在哪里能要到饭、在哪里能要到衣裳，你能在哪儿要饭、不能在哪儿要饭……这里面的门道可多着呐！”
    叶长衫原本不想多理会，可听这人这么一说，他反倒感到有些好奇，道：“哦？要个饭还有这么多学问？”
    “那可不是？就说这吃饭吧，来吕府这儿肯定没错！吕家大老爷那是菩萨心肠啊，时常施粥布善，多少人受了他的恩，他可真是北魏赐给咱的大善人啊！”
    听到乞丐发自肺腑的赞美之言，叶长衫脸上的浮现出一丝凝重，他心想：这个吕修看来还真懂得笼络人心啊，这要是真的想动他些什么，只怕这百姓会极力替他求情吧……
    叶长衫堂堂御前四品带刀侍卫为，什么要在这里伪装成乞丐？他之所以这么做，是因为校事府布衣卫前不久发现了一个秘密——这个久居长安的大富豪其真实身份是北魏安插在新唐的眼线！他通过做买卖四处打听新唐之中种种消息，甚至还通过贿赂官员来探听朝中要闻。而且吕修不但自己向上收罗信息，他还广撒银钱编制了一张情报网，为他提供消息的不但有北魏自己的探子，同时也不乏得了他好处的唐人。有了这张大网，吕修还能在关键时刻散播谣言，当初北魏使团造访长安以及王家故意做大陈进爵时，其各种流言背后都有吕修的煽风点火。而就是这样一位严重威胁新唐安危的细作头目，在百姓眼中竟然是为慈眉善目、心地善良的富商，这吕修着实不简单。
    近日北魏异动频频，就连文和公子都忽然离开魏宫回往芸月阁，虽说校事府还未探得其中真相，但新唐这边却不敢大意，故英平让叶长衫亲自前去打探一番，看能否探出点什么。
    “看！吕老爷！吕老爷来了——”
    伴随一阵激动地叫喊，只见一位面色和善、衣着华贵的男子出现在吕府门口，面对饱含激动、感激之情的人群，他和蔼地笑了笑，说道：“大伙儿不要急，都有吃都有吃！”
    “吕老爷！您真是咱的恩人啊！”
    “是啊！吕老爷，要不是您咱都饿死在街头了——”
    “吕老爷是我们的再生父母——”
    乞丐们纷纷表达自己的感恩，面对这种场面吕修似乎习以为常，他欣慰地点点头，随后压了压手示意众人安静下来，待人群彻底安静后，吕修继续说道——
    “街坊们，我吕某虽是魏人，但旧居长安深受大唐之恩，吕某是个知恩图报的人，这财富取之于大唐那便要用之于大唐，所以只要我吕某还在此地，那大伙儿便不会忍饥挨饿！”
    一番慷慨激昂的陈词后，乞丐们再次激动起来，有人当场跪下磕头谢恩，其余人等见状也纷纷跟着跪下。
    “哎呀呀，大伙这是作甚？这样会折我吕某人的阳寿的——快起来！快起来——”
    吕修慌忙走下台阶将领头的那个乞丐扶起，在那名乞丐的吆喝声中，众人也纷纷站起。随后，吕修走到桌旁从桶里拿起勺子，为剩下的乞丐亲自盛粥。
    “唉，这吕老爷真是活菩萨，今年冬天要是没他，咱们能不能挨过还两说呢……”叶长衫身边的乞丐感叹道。
    这一切自然都被叶长衫都看在眼里，可面对如此温暖动人的场面，他并没有为之动容半分，因为方才他发现吕修在扶那乞丐头头时，二人有着短暂的眼神交流，这这动作瞒得过别人却瞒不过他。
    “兄弟，我说你还愣着干什么？”见叶长衫愣愣出神，乞丐不免有些好奇。
    “啊？”
    “走啊！赶紧去要东西吃，你不饿我可饿死了！”
    叶长衫这才回过神来他这是在扮乞丐，既然是要饭的，那在食物面前自然是要积极一些。于是叶长衫故作憨厚地笑了笑，跟上‘同伴’的步伐急急忙忙地向前面跑去。可叶长衫刚一转身便撞上一清香绵软的躯体，不待他反应过来就听见一声娇呼——
    “唉呀——”
    叶长衫定睛一看，只见一位少女差点被自己碰到，不过好在她反应迅速及时闪身，这才没跌倒在地上。
    “你怎么走路的！这么不小心！”
    虽说叶长衫是忽然转身，可方才这名少女脚下的步伐也是匆匆忙忙，否则以叶长衫的反应也不至于撞到她。不过叶长衫此行务必低调，更何况对方还是个小姑娘，是以他也没有在意太多，连忙道歉：“对不起。”
    “幸亏本小姐身手矫健，你要是……”
    少女原本正自我得意，可她身边的同伴却有些焦急，只见同伴拉了拉她的袖子，喊道：“哎呀你还在这儿唠唠叨叨什么呀？再晚些他家的糖葫芦可就卖完了！”
    听到‘糖葫芦’三个字少女像是想起什么重要的事一般，她看了看不远处挤满顾客的糖葫芦铺子，又看了看满脸无辜的叶长衫，随后少女心有不甘地向他一跺脚、一瞪眼，将自己所有的不满全数化为一个重重的‘哼’字，最后牵着伙伴的手急匆匆地向铺子跑去。
    望着少女离去的背影，叶长衫不禁有些出神，回忆起少女的样貌、神态，叶长衫露出痴状。少女灿如春华、皎如秋月，美的如此清丽脱俗不说，更让他心动的是，这位少女方才娇嗔自得的模样像极了当初伊依的顽皮，以至于叶长衫一直如死水一般的心境竟然泛起一阵涟漪。
    见叶长衫一副花痴的模样，身边的乞丐哈哈大笑道：“我说兄弟，你个臭要饭的在这儿想啥呢？这位大小姐可是姜家老太公的掌上明珠，万千宠爱于一身的姜牙牙大小姐，整个长安想上门求亲的公子哥儿排队都排到洛都去了，咱们这些癞蛤蟆就别想着天鹅肉了。”
    姜家大小姐？那岂不是姜长鸣的妹妹？也难怪长的如此美丽。
    “走吧，还愣着干啥？老老实实地要饭去吧。”
    这位乞丐心态也是好，虽然自己身份低下，但他却也毫不在乎。叶长衫无奈地笑了笑，只得同他继续向吕府那边走去。
    在拿了两个馒头后，乞丐兴高采烈地找了个石墩子，坐下后他还不忘招呼叶长衫过来。叶长衫没办法拒绝那人的热情，只得跟过来坐下。
    “你怎么就要了一碗粥？我看你挺结实一小伙，就吃这么点？”
    见叶长衫没有拿馒头，乞丐觉得有些不可思议。
    “不饿，上一顿吃得有些饱。”
    “嘿，第一次听叫花子吃得有些饱的，早知道你不饿不如多帮我拿两个馒头了，唉……可惜、可惜……”
    叶长衫笑了笑没有说什么，他端起手中的饭钵准备做做样子，就在此时再次传来少女的声音——
    “什么！？这才一个月不到怎么又涨价？上上个月你家的糖葫芦才涨一文，上个月你家又涨了一文，怎么现在还涨？先前你不是说今年绝不涨价了么？”
    少女的语气将她内心的不满表达得淋漓尽致，很显然他对老板的涨价行为感到不爽。
    “我说这位姑娘，您这么大个小姐，何必在乎这么点钱？”老板笑嘻嘻地说道，一副笃定你会掏钱的模样。
    与此同时，姜牙牙的同伴也劝说道：“是啊！牙牙，不就是一文钱？咱买了赶紧离开这儿吧。”
    只见牙牙大小姐气呼呼地瞪了眼同伴，随后又看了看那老板，说道：“不是本小姐心疼这一文钱，是你这糖葫芦不值！不值懂吗？这枣儿、山里红什么的都没涨价，你凭啥涨？本小姐有钱就活该挨你宰？你当本小姐傻啊！奸商！”
    老板有些理亏，强词夺理道：“哼！一文钱都斤斤计较，我看你是抠吧？”
    听见‘抠’字，少女像炸了毛的小猫一样瞬间摆出一副凶巴巴的模样，道：“抠？你敢说本小姐抠？本小姐这是和你讨论做生意的事呢！别看这只是一文钱，这里面关乎到本钱、价钱还有你这家店的声誉，你这样出尔反尔平白无故地涨价，就证明你这老板诚信！爷爷说了，没诚信是做不成生意的。”
    老板被少女一番话驳得哑口无言，他气急败坏地大声说道：“来来来！大伙儿快看看呐！这姑娘这儿抠抠索索的几文钱都不愿出，还摆起谱来教育我——”
    听老板这么一吆喝，周围的行人、乞丐纷纷上前围观起来。
    少女哪里受过这等气？她不甘示弱地说道：“本小姐这钱就是送给乞丐都不买你的糖葫芦！”
    说罢，姜大小姐伸手便向腰间掏去。可当她细嫩的小手摸到腰间时，她的脸色却是一变，随后她不可思议地看向腰间，在反复确认腰带上空荡荡的确无一物后，她焦急地看向四周，最后拉住同伴的手说道：“我的钱袋被偷了！小灵，你看到我的钱袋没？”