姜长鸣离开妻子与干娘，带着家传宝剑便马不停蹄地向长安赶去。每每联想到卧床已久的爷爷以及摇摇欲坠的长安，他都恨不得自己能长出一对翅膀快些飞回家中。
    一路上，姜长鸣风餐露宿，饿了就啃两口随身携带的干粮，渴了便到溪流边饮水，乏了也不过是靠在树下歇歇脚。
    此刻，姜长鸣所处之处是一片古林。他在这里稍作休整，随后又来到溪边将水带装满准备继续赶路。
    在一切妥当后，姜长鸣起身向着正在饮水的马儿走去。可当他刚将水带挂在马鞍上时，原本一直很安静的马儿忽然腾起前蹄，像是受了什么惊吓一般。
    面对突然暴起的马儿，姜长鸣先是感到奇怪，可不过一眨眼的瞬间，他便意识到了事态的严重——
    电光火石间，姜长鸣猛地伸出双掌将马儿推开，于此同时他也借着这股力量向另一边闪去。
    ‘唰——’
    就在姜长鸣与马儿刚分开不过一尺之距的时候，一道强大凌厉的剑气从中间穿过！若非姜长鸣躲闪及时，只怕这匹可怜的马会被硬生生的撕成两半，而自己也会遭受重创！
    ‘噫——’
    在姜长鸣的强而有力的双掌以及强悍剑气的余波下，马儿重重地栽倒溪边的石子路上，在几声鸣叫之后，它艰难地爬起身，惊慌地向着林中奔去，不一会儿便消失得无影无踪。
    姜长鸣没有心思去驯住惊慌逃窜的马儿，尽管他的行囊都在马上。他目光凝重地看着不远处溪旁站着的一男一女——很显然，方才那柄飞剑便是出自那男子之手。
    回首看着深深插入水中的那柄短剑，姜长鸣不用看清那人的脸他便知道，站在上游与的那人是剑叶石。而与剑叶石并排而立的那名女子，想必是他的小师妹、同样也是他的新婚妻子、如今草堂的第二高手夹竹桃。
    姜长鸣眉头微微一皱。联想到昨日出现的草堂剑客，他早料到自己会遇到剑叶石。虽说他不惧剑叶石——就算他面对的是实力、修为皆不在自己之下的夫妻双剑——但如今对他来说最重要的事情是回到长安、回到爷爷身边，而不是纠缠于此。是以面对剑叶石夫妇二人，姜长鸣感到情况有些棘手。
    似乎感受到了姜长鸣心中的急切，剑叶石忽地冷笑一声。当年陋室一战，剑叶石与姜长鸣也曾大战一场，如今二人再次相遇，剑叶石无比渴望能将姜长鸣击败。
    方才掷出的那柄鹰鹯短剑不过是大战前的开胃菜一般，只为了激起双方的战意。见姜长鸣握住半丈玉琼，剑叶石双目迸出寒光，他从腰间同时摸出鸱鸢与鸷鹗两柄短剑，随后向着姜长鸣再次掷去——两柄短剑一前一后贴着水面向姜长鸣飞去，如同鲨鱼露在水面的鱼鳍一般，只要剑锋穿过猎物，便会像鲨鱼的利齿一般将猎物撕裂咬碎！
    面对如此正大光明的两剑，姜长鸣没有选择躲闪，而是举剑相迎！他将心中的怒气与战意全数化为手中的剑意，向着迎面刺来的两柄短剑扑去——
    ‘铛——铛——’
    响亮的撞击声惊起林中飞鸟。
    顺着声音发出的方向再望向姜长鸣时，只见两柄短剑一左一右插在地上，而姜长鸣则持剑站在溪流之上目光锐利地看着剑叶石。
    接连三柄飞剑都被姜长鸣化解，剑叶石非但没有感到失望或是恼怒，反而露出一丝满意，因为在他看来，姜长鸣的实力足够成为他的对手，让他不枉此行。
    剑叶石慢慢地向姜长鸣走去，竹桃也跟上前去。
    “长安一别，姜公子风采不减当年啊——”
    剑叶石一边走一边说道，当他与姜长鸣相距三丈之距时，他才停下前进的步伐。
    当年？当年自己不顾爷爷的反对私自去客栈试图警告折鹤兰以及剑叶石，随后便发生了那场闻名中原的陋室之战。如今一晃眼已过十年，昔日热血之举历历在目，自己早已不是当年的自己，至于剑叶石所说的‘风采’，不过是忆往昔之后的一种感叹吧……姜长鸣默默地想到。
    见姜长鸣沉默不语，剑叶石表现的倒是表现的很有耐心，毕竟他此行的最大目的便是控制住姜长鸣，不管是用击败对方的方式还是彻底了结对方的方式。
    姜长鸣归心似箭，自不愿在此与剑叶石多做纠结，面对满脸自信的剑叶石，姜长鸣简单地说了两个字——
    “让开。”
    剑叶石一愣，随后脸上笑意更盛，道：““姜公子，今日我二人前来为的便是你，要我二人让开……你认为这可能么？”
    姜长鸣眉头微皱，他知道今日想离开此地绝非易事，但眼下却又没有什么好办法，思来想去唯有一个法子——
    只见姜长鸣紧握半丈玉琼指向剑叶石，瞬间将体内的天地之息聚于剑上！
    剑叶石等的便是姜长鸣的主动求战，他也毫不客气地从腰间拔出长剑独漉。
    “师兄，你——”见大战一触即发，竹桃不禁替剑叶石担心起来。
    虽然竹桃十分相信师兄的实力，但此时他要面对的是同样实力强劲的姜长鸣，她自然会有些担忧。
    但剑叶石却没有丝毫的忧虑，他笑着看了看竹桃，试图以此化解她的担忧。
    这十年来，剑叶石虽一直未能突破天枢那道门槛，但自身修为却是日渐增长，他有足够的信心去面对姜长鸣。
    竹桃深知外表憨厚的师兄其实内心是有多么的骄傲，对修行的追求他是无比狂热与执着——
    既然他选择应对姜长鸣的挑战，既然他自信能面对强大的姜长鸣，那……那便让他去吧。想到这里，竹桃对着剑叶石轻轻点了点头以示鼓励。
    得到了师妹的肯定，剑叶石更是信心暴增。他本就希望通过击杀姜长鸣来考验自己、证明自己，如今这个机会就摆在面前，他自然不会放过。
    剑叶石率先出剑攻向姜长鸣，见剑叶石主动进攻，姜长鸣丝毫没有避其锋芒的意思，同样选择出剑迎击。
    ‘铛——铛——铛——’
    剑锋相撞所发出铮鸣声穿透整座古林，每一声都是如此的有力、每一声都是充斥着杀意！
    两位天玑强者皆是抱着彻底击溃对方的决心，是以他二人至始至终皆是毫无保留，以全力进攻之势去面对敌方！
    时间过去一盏茶的功夫，场面仍没有分出胜负的迹象，战况却愈发的焦灼。
    竹桃在一旁看得是颇为紧张，虽说二人虽皆未遭受重创，但这两人所出招式皆是杀招、所攻之处皆是要害！只怕一招不慎便会命丧当场！
    不行！得做些什么帮帮师兄！
    身为北魏女相信任的人，作为剑叶石的妻子，不管出于什么目的，竹桃都应该上前帮助师兄击败姜长鸣！
    想到这里，竹桃悄悄地抽出腰间的竹剑。她围绕着忘情打斗的二人，缓慢地移动脚步，试图觅得某个能给姜长鸣致命一击的瞬间。
    竹桃耐心地观察着。忽然，姜长鸣为了躲闪剑叶石的全力一击而身形一斜。也就是这个瞬间，竹桃觉得时机已到！她娇喝一声——
    “师兄！我来助你！”
    随后便举剑刺向姜长鸣的肋部！
    姜长鸣与剑叶石皆没有注意到一旁的竹桃，也没有意料到她会突然加入战斗，是以二人表情皆是一惊！
    由于事发突然，二人都已无法阻止竹桃。眼见竹剑就要刺入自己的躯体，姜长鸣不禁眉头紧皱，他知道这一剑的致命，可此时的他却没有丝毫办法。
    难道我姜长鸣今日正要折于此处？爷爷、妹妹、酒娘……我……
    姜长鸣不敢再往下想，也没有时间再往下想！他面带不甘地看着天空，心中有万般遗恨！
    眼见姜长鸣彻底放弃抵抗，竹桃不自觉地露出胜利的笑容。
    可就在竹剑就要重创姜长鸣这一瞬间，忽然一道霸道无比的剑气从天而降，硬生生地将竹剑与姜长鸣分隔开！而随后竹剑撞击在那无比宽大的剑身上时，就像是箭羽撞击在坚硬无比的铁盾上一般，所有的锐意皆化为一道显得有些清脆悦耳的声音——
    ‘叮——’
    可这声音虽小，但这股剑气的威力却力道十足！当那把承载着霸道无比剑意的巨剑撞击在地面上时，不单单是竹桃与姜长鸣，就连剑叶石也被震得后退几步。
    扬尘落地，古林归静。
    三人重新站稳脚跟并不约而同地抬头看去，只见七郎正扛着巨剑站在三人中央。而他身上那股与生俱来的孤高之气与手中八方知不可一世的剑气交错在一起，给人一种浑然天成而且令人望而却步的感觉。
    剑叶石表情不再像先前那般自如，面对忽然出现的七郎，他表现出一丝亢奋与渴望，以至于竹桃都能感受到他眼中的那丝火热。
    “七先生，你也来了。”
    剑叶石压制住内心的激动，相比于姜长鸣，他更想面对七郎！原因很简单——当年师父与伯清波的过往他已听过无数次，当年未曾经历的场面他也幻想过无数次。他作为折鹤兰的弟子、七郎作为伯清波的师弟，他无比渴望能与七郎来一场对决！三年前自己曾有机会与七郎一决高下，可伯清波的突然出现让他始终抱有遗憾。此刻七郎再次出现在他面前，他怎能不为之兴奋？更何况师父当年便是倒在七郎剑下，新仇旧恨加在一起，他自不可能放过七郎。
    七郎依然面无表情，他不过是抬眼看了看剑叶石，而后便侧身对着姜长鸣解释道：“三师兄让我来接应你回长安。”
    姜长鸣微微一怔，没想到姬阳与竟然还念着自己。
    “他本想亲自过来，但现在他准备挑战韩巳。”七郎淡淡地说道，仿佛在说一件很普通的事情。
    姜长鸣显得有些惊讶，很显然他被姬阳与的主动求战之举给震惊了。不过无论如何，七郎总算是救了自己一命，姜长鸣对着七郎一抱拳，道：“多谢七先生相救！”
    七郎没有回答姜长鸣，而是默默地转过身看着剑叶石夫妇。
    姜长鸣也知道七郎的性子，是以并未对他的不回应感到不适。见七郎站在自己身前面对剑叶石与竹桃，姜长鸣说道：“七先生助我击败他二人！”
    姜长鸣走上前去，准备与七郎并肩作战，可这时七郎却突然横剑拦住姜长鸣。
    “七先生，你……”姜长鸣不解地问道。
    七郎摇了摇头，道：“你的战斗在长安，那里很多人需要你，这里……就交给我吧。”
    姜长鸣本想再说些什么，可身前七郎却异常强硬地将脑袋转过去，丝毫不给姜长鸣分说的机会。
    “马在林子北面，你骑上快走。”七郎不容置疑地说道。
    姜长鸣深知自己承担的使命，见七郎愿意替自己挡住剑叶石夫妇，他便不再推辞。只见他后退两步，对着七郎深深一鞠躬，随后冷冷地看了剑叶石一眼，便一个闪身消失在古林中。
    见姜长鸣离开，剑叶石表情冷漠无比，他说道：“七先生当真如此自信？哼！大言不惭！”
    “师兄，我去拦住姜长鸣！”
    见竹桃准备前去追上姜长鸣，七郎剑锋一转将她拦住，道：“你不能过去。”
    “笑话！你说不能便不能？”
    七郎淡淡地说道：“问过我手中的剑吧。”
    “正有此意！”
    剑叶石挥剑准备杀向七郎，七郎也准备迎接剑叶石的挑战。可就在这时候，一股强大到无以复加的天地之息从幽森的古林中涌出，这股天地之息像是气吞万重山的浩瀚云海一般充斥着整座古林，不过短短一瞬间的功夫便将三人围住。
    面对这股任何人都无法比拟的天地之息，三人都表现出警觉之意，因为他们都无法确定来者是谁、是敌还是是友。
    ‘沙——沙——’
    古林中传来一阵缓慢的脚步声，而后一道手持铃杖的高大身影从深处出现，铃杖上铃铛‘叮叮’作响，在静谧的古林中显得颇为空灵悦耳。众人仔细一看，发现花法沙正一步一步地向着三人靠近。
    不愧是天枢强者，其气息果然不是普通修行者能比的。