鼻子不由一酸，泪花在眼眶里直打转，宠渡跑得更快，一早过了先前那块空地，虽然仍不见人，好歹发现追逃的痕迹，想来大方向没错，当下管不得那许多，气沉丹田一声猛吼。

    “老头子——”

    吼声回荡，群鸟惊飞。

    除此以外，无有应答。

    却在此刻，传音符又亮了，一开始没有任何声音，几个呼吸后才传出一声炸响；几乎同时，脚下地面传来轻微震动。

    “在附近？！”

    宠渡蹿上树梢，把周围看了又看，见那四五里开外火光烁烁尘烟滚滚似是斗法模样，便来不及下地，脚踏树枝跟猴儿似的荡来荡去，一心朝烟火之处赶，纵被树枝戳皮划肉也全然不顾。

    思虑电转，宠渡一路盘算着对策，不知不觉间已到了地方，却见火光照耀下，一具尸首横陈如此扎眼，似被有意摆在那儿让人一来就能看见。

    老头子？！

    关心则乱，宠渡本来还想先看看形势，此刻哪儿还顾得上危险不危险，直接下地，跌跌撞撞奔过去，定睛细看，顿时怔立当场。

    尸首面容扭曲，血肉尽失，只剩一层皱皮贴在骨头上，整个人蜷缩在宽大的衣袍里，透着一股脆弱与无助。

    那皱巴巴的嘴唇望天大张着，似挣扎着想喊出声来。

    样貌虽已难辨，但脸型、衣着、缺了一小块肉的耳垂以及左手食指第二指节处的伤疤……乃至冥冥中流逝殆尽的那丝羁绊，据种种迹象，宠渡十分确信一点。

    这就是师父。

    果然是师父。

    昨天还好好一个大活人，就这么说没就没了？

    泪水滴答，犹如断线的珠子。

    耳边，似回荡起师父的呼喊。

    ——“小渡子快走……”

    悲伤。

    悔恨。

    愤怒。

    恐惧。

    ……

    这世间，又只剩自己孤苦一人了么？

    以前尚有狼群为伴，而今何去何从？

    一时间五味杂陈，如把把利刃将人戳穿，宠渡似泄气的皮球颓然跪地，凄惨苦笑间，丢魂儿一般言道：“叫你去早市买，你非要来山里……

    “你起来叫‘小渡子’啊，我再不嫌你唠叨了……

    “咱爷儿俩好好的，这就离开凉城……”

    呆呆看着。

    喃喃念着。

    忆起老头子昔日音容，宠渡心痛如绞，不自觉地想摸一摸那张枯槁的脸，忽而转念想到，兴许这他妈是一个梦呢？但一摸就梦醒，师父会不会真的躺在眼前再不答应自己了？

    到底不敢摸，宠渡手伸到一半僵住了。

    若真是一个梦，该多好；纵然是噩梦，也比现实美得多。然而拳头砸在地上，被尖石戳破皮肉的痛感是如此真实，到底自欺欺人，终究不是梦。

    老头子，是真没了。

    一日为师，终生为父。

    此仇不报，何面戴天？！

    宠渡擦擦眼角，上下左右前后远近地看，不见蛛丝马迹；只能将心思放回脚边，从尸身着手找找线索，将手指轻颤着落在尸骨上，仅得一片冰凉。

    显然，人已死去多时。

    尸骸的冰寒透过指尖，沿手臂直上，似电流一般滑过脑门。清微的凉意中，登时灵台清明，宠渡瞬间反应过来，脑海里猛然蹦出三个字。

    时间差。

    此前被忽略的诸多细节，一一浮现。

    命符一燃，就说明老头子已遭不测，之后才有了那声炸响。既然人先没了，那……响从何来？

    老头子身上并无火灼的痕迹，但按照燃烧程度反推，火起不久，当是老头子死后才有的。既然这样，火又从何来？

    传音符第二次接通又怎么回事？

    莫非是凶手所为？

    若如此，岂非说……凶手没走？！

    一念及此，宠渡汗毛倒竖。

    当此之时，一卷腥风乍起。

    说时迟那时快，宠渡抄起尸骨就地连滚，顺势将一纸土符拍进土里，并指上扬，沉声急喝：“起。”

    对神境内的修士而言，不管境界高低，体内灵力再多，也多不过天地间的元气。所以自身灵力等于是一个引子，符纸也好、法术也罢，都是借此调动相应的五行元气为己所用。

    修为越高，在出手的刹那，能够借用的天地元气就越多，手段的威力自然也越强。

    便如此时身后的血气，来得异常猛烈，宠渡当机立断，祭出了身上最强的护符，急运灵力，催动符纸吸收地里的土木元气。

    隆隆声中，三扇高大古门拔地而起。

    受根骨所限，宠渡能调用的元气并不多，难以发挥出符纸全部威力。饶是如此，每扇古门犹有两尺厚，以木石构成，其上符纹繁复元气流转，实在给人坚不可摧的感觉。

    但面对修为的鸿沟，这只是一种错觉。

    轰！

    巨响声中，一只丈大血手抓落，三道古门触之即碎。烟尘弥漫间，血手五指一伸一屈，已将人与尸骨牢牢吸在掌中。

    宠渡瞬间动弹不得，避不开刺鼻腥气，一时头晕目眩，竟把体内灵力运转不开，只听林间响起两道人声。

    “噫！青眼儿你果没说错，还真有人来。”

    “能躲过‘追魂’一爪，不愧是那死老鬼的徒儿，确有两把刷子。”

    “何以见得？根骨差得没谱，修为低得可怜，能躲过全凭运气。”

    那声音十分尖利，如两块金属摩擦出来的一般。宠渡听在耳中，鸡皮疙瘩掉了一地，眼角余光里，两条身影从林间飘出来：四肢，两翅，长耳，圆脑袋；状似蝙蝠，与人等大；一绿眼一青眼，却只见眼白不见瞳孔。

    宠渡蹙眉暗骇，“丹境大妖？！”

    同为修行，妖人两族殊途同归。

    人若不具灵根，修行无从谈起。但妖却不同，除去极个别天生成的，妖都是虫鱼鸟兽后天苦修而来。

    凭借敏锐的直觉，兽类自打一出生，便对流动在天地间的元气与日月精华有着天然的感应；日积月累之下，元气与精华的滋养又反过来刺激本能。

    这过程短则十几年，长则上百载，所以虫鱼鸟兽要成妖，寿命极为关键；若不然，也不过沦为寻常野味。

    换言之，只要时间够久，便是一块石头里说不定也能蹦出一只猴子来，更别说身具灵性的活物了，某时某刻必如开窍一般，有意将天地元气与日月精华留在体内，加以炼化和沉淀。

    自此，便生出“妖性”。

    妖生天地间，大多生性粗野狂暴，于修行不甚讲究，境界划分虽与道门有所不同，但原理相通，大抵以一生必经的几个阶段聊作判别，分别是“启灵”“采炼”“妖丹”“羽化”“飞升”。

    启灵境：淬炼精元，开化生智，称“兽妖”。

    采炼境：凝炼妖丸，口吐人言，称“小妖”。

    妖丹境：抟聚丹茧，大有智慧，称“大妖”。

    羽化境：原灵破茧，修得人身，称“灵妖”。

    飞升境：封印妖气，飞升上界，称“上妖”。

    是为“灵境”。

    而每一境内，又据形貌变化、妖息强度及其他方面，分作一、二、三阶及最终的大圆满，除去极为特殊的个例，与道门在修为上的境界划分，可一一对应。

    比如师父修为在归元圆满，离结成玄丹只半步之遥，俗称“假丹”境界，相当于妖族采炼境巅峰战力。凭这等身手，遭遇同境妖物时，若单打独斗，不说全身而退乃至得胜，起码跑路保命没问题吧？

    然而老头子偏偏就入了死地。

    那么对手的情况就显而易见了：若只一个，至少丹境；若是同等修为，则不止一个。

    而事实却是，二者俱全，不单是一打二，且双方修为上差了整整一个大境。

    遭逢这样的对战，便是一个正经八百的玄丹强者也免不得殒命当场，但老头子却仅以归元修为，硬是在两大丹妖手下撑了多时，其手段可见一斑。

    师父很强，宠渡知道。

    但老头子到底有多强？

    在宠渡的记忆中，师父向来是风轻云淡的，从未拼过全力。

    因此，对老头子的真实战力，宠渡私底下有过不少推测，也憧憬着有朝一日能一窥风采；万不料今朝梦圆，却是在老头子死的时候。

    不过话说回来，师父再强也是师父的本事。

    那么自己呢？

    当下该怎么保住小命？