皮塔尔城作为一座大城，告示内容自然丰富异常，然而任罗德从上到下从左到右地仔细看，也没找到什么能提起他兴趣的内容：要么是和自己无关，要么是带有危险性迪特不可能允许他去碰。直到转过街角来到另一面，一张贴在酒馆门口外墙上、用通用文字写就的新告示才引起了他的注意。

    【为解决活死人的困扰，现高价招募一名魔物猎手，酬金面谈。】

    “活死人？”希里看不懂本世界的通用文字，听完罗德的叙述不屑地摇摇头，“一定是村民们看错了，我听说或读到过无数案例，目击者因为紧张和害怕把人形的生物看成了其它东西，自己吓自己。”

    “你们是魔物猎手吗。”酒馆门口的一个小孩狐疑地看着他们，“是真的有活死人！明明死了，却忽然活过来还咬人，被咬到的人也会得病！巴卡村的村民杀了几只，还捉到了动的，怎么可能有假！”

    希里昂起下巴，俯视着那小孩：“哦，是么，巴卡村在哪？”

    “就在西南门外，出城骑马直走，一会就到了。”

    “我来接这个委托。”年轻的女剑士果断地说，扭过头来看看罗德，解释说，“我还没在不属于自己的世界干过本行呢。”

    罗德已经在和希里的闲聊中知道了她的父亲是一名猎魔人——就是类似魔物猎手的那种角色，所以她具备相关技能和知识很合理，本着凑热闹其乐无穷的原则，他自然是毫不犹豫地回答：“我和你一起去！”

    ……

    “活死人？”迪特皱紧眉头，“什么鬼扯的玩意，这种事情应该交给锐恩那种专业人士来解决，两个小屁孩凑什么热闹。”

    从利马镇出发时，担心狂猎再次袭击的迪特临时雇佣了魔物猎手锐恩随行，但这一路过来什么事都没发生，猎手已经脱队另寻正事去干，此刻早不知道在哪了。

    格鲁姆关心的倒是此事的其它细节，他看向那小孩问道：“出现这种事情，本地的领主和官方不管吗？”

    “市长和法师协会的人都出手调查过，最后说什么这应该是一种狂犬病……的变体还是什么的，叮嘱村民们将染病的人火化后便没有继续调查，加上城里没人被咬，这事就特娘的没人管了。”

    死人爬起来咬人，而且还能传染，听起来这么可怕的事件居然没有蔓延开来？这事倒挺奇怪的。

    “那地方应该在城市的反传送结界笼罩下。”凯瑟琳这时候插嘴补充，“我们一起过去，不会有什么危险的。”

    反传送结界是这个世界大中型人类聚居地的标配，法师协会宣布新一轮魔力潮汐开始后便会启动运作，功能是稳定和加固范围内的空间结构——除了阻止法师们随意用法术进出，也能遏制魔力回涌的发生……皮塔尔城是一座大城市，本就选址坐落在空间相当稳固的地带，反传送结界只需要很低的功率就能保护极大一块领域。迪特这阵子一直在担心狂猎会阴魂不散，凯瑟琳这番话便是在告诉他，在城市周边不用担心这点。

    “行吧。”见另外两位监护人都没有一同劝阻的意思，迪特也只好叹息一声后作出让步，他毕竟是带罗德来旅行和见世面的，不可能全程都这个不许、那个也不让，搞得像押送犯人一样，“那趁着天色还早，我们也都过去见见世面吧。”

    有了上次的前车之鉴，这回除了格鲁姆和凯瑟琳外，迪特还叫上了“商队”的另外两名好手随行，一群人有t有奶架构齐全地向着城外进发。巴卡村确实很近，碰到他们的村民一眼就被面前的阵容慑服，飞快利索地带他们去找到了管事的村长……没多久，他们便被领到村中一栋没窗户的屋子前。

    闻讯而来的村民们躲在几米外聚成几团，颤抖着低声说话，有些还躲得老远在祈祷。在一片诡异的气氛中，村长颤颤巍巍地摸出钥匙，打开锁，仿佛怕被蛰到似退向一边，好像门内随时会冲出什么猛兽来似的。

    有这么吓人么？

    客串魔物猎手的希里皱了皱眉，右手握住剑柄左手拉开厚重的木门，小心地查探其内场景。

    下午的阳光照射入屋内，没有什么东西冲出来，众人凑头看向其中，只见两个人躺在正对大门的木板床上，都被绑得严严实实。

    “这就是两个‘活死人’？”

    “不，那个被塞着嘴的是活死人，还一个是被它咬的。”村长捂着嘴解释道，“被咬的很快就会发烧和失去意识，一两天内就会死，但死透了之后也会变成活死人，很是麻烦。”

    原来从被咬到变成活死人之间有这么多步骤，怪不得这病没有迅速蔓延开来形成末日景象。

    “你捂着嘴是什么意思，莫非这病症还会通过空气传播？”迪特警惕地问。

    村长放下手，讪笑道：“不会，但以防万一嘛。”

    “别急。”尽管村长这么说，但迪特一点都不敢大意，拿出几条丝巾分发给所有人系上脸遮挡口鼻，然后示意村长带头，“你先进去！”

    当身边站着一堆或背或挎着剑的家伙时，随便谁说话都会显得不怒自威，村长不情愿地先一步跨过门槛，踏入屋中。

    两个被捆绑着静静躺在木板上的人，其中一个被塞着嘴还扎布条挡住了眼睛，几无声息，另一个仅被绳索束缚，迷迷糊糊的睁着眼睛，还在发出不连贯的低声呓语。

    很显然，前者是会咬人的活死人，后者却还活着。

    希里首先尝试检查活死人——原本安静的目标一被触碰到就剧烈挣扎，身体各活动部位虽被粗麻绳绑住，却还是能看出所有活动都有强烈的扑向希里的倾向，动作之剧烈摇得木床都几乎要翻掉，同时还搭配着被堵住嘴中低沉浑浊的咆哮。

    罗德看得心惊肉跳，希里却好像没事人一样收回手，满脸疑惑：“已经没有体温了，却能动？”

    “死人嘛，哪来体温。”村长随口搭话，朝另一个努努嘴，“喏，那边的还没死呢。

    灰发少女又去另一边检查活人，他倒是一点都不凉，浑身滚烫正发着令人吃惊的高烧，同样抖得很厉害——不同点在于，这个是肌肉抽搐，而不是拼命想爬起来咬人。

    希里凑近过去，却依旧听不清病人的呢喃，只能检查他身躯，最后在袖子底下的右前臂上找到了一个清晰的咬痕。

    ——