赣州的东半部目前是越王治下，也就是在江南士绅治下。

    那位越王，是江南最大的士绅代言人。

    如今越王一方和吴王一方的关系极为紧张，双方随时都有大战掀起的迹象。

    因为吴王代表的是官方正统法理，治国理政还沿用着胥国之法。

    而越王这边，法律条文近乎全是偏向江南士绅们的。

    江南的这些士绅，作为当地地头蛇，生平什么事都做，唯有两件事不做。

    即好事不做，人事不做。

    除了这两不做以外，江南士绅们还有三不交。

    即税不交，人不交，粮不交。

    胥国建立初年时，江南的是士绅们靠着优先抱紧开国皇帝的大腿，顺利在此扎根。

    前几年还好，为朝廷贡献了大量物资，是朝廷的稳定大后方。

    但后来，这些士绅壮大之后，就开始偷税漏税抗税。

    尤其是自玄章皇帝之后，胥国国力开始走下坡路，这些士绅们更是直接开始欠账。

    要交的赋税等，一年又一年的拖下去。

    一直到胥国灭亡的今，欠债时长已经达到一百五十多年。

    当真是拖死了债主，逍遥无比。

    其实在乱世开始时，这些士绅们一开始没想单干的，而是想着投靠吴王，继续享受生活。

    但吴王是个有抱负的，才不愿意受他们摆布，竟然想要收士绅们这些年欠的税。

    开玩笑，我凭本事欠的钱，凭什么要还？

    士绅们当场就不乐意了，明里暗里安排过好几波杀手，想要除掉吴王，都没能成功，反而被吴王抓住把柄。

    见此，这些家伙干脆装都不装了，直接又立一个越王出来，将赣州半州之地都纳入掌控，与吴王分庭抗礼......

    去往界海湖的路途，必经流万府。

    簇是目前吴越交界之地，府城中有大量越王驻军。

    南方多水道，军队也是以水军为主。

    流万府外有一个江流湖，历来都是战时兵家必争之地。

    据光是沉在湖中的沉船，就不下几千。

    如今的江流湖上，悬停着许多艨艟巨舰，远远望去，十分气派。

    官道沿途的驿站，都有不少兵士驻扎，虽然人不多，但只要一有风吹草动，这些人立刻就会化为侦察兵。

    许多人烟密集的地方，都贴有许多通缉犯的画像。

    其中有一张画像上的人极为丑陋，但悬赏金额也是极高。

    此人江湖人称“恶人陋”，极善偷袭、易容。

    其依靠这两门本事，害死过许多士绅豪富，是越王势力范围内的重要通缉犯。

    一路过来，道路上的行裙是不少，只是一个个都是低头走路，不敢东张西望，害怕被误认为是吴王那边派来的奸细。

    在众人都低头行进中，总是有不一样的烟火。

    仔细一看，在官道上，还有一白一棕两匹马在走着。

    马上各有一人，那文士打扮的人本身没什么鲜明特色，只是养着一只猴子，看去不一般。

    另一匹白马上的少年倒是值得大夸特夸一番......

    此二人正是一路往界海湖而去的夜明、吴先生。

    看着道路两旁的景象，吴先生叹道：

    “看来，赣州大乱就在眼前。

    到时不知要死多少人才能结束这样的乱局。”

    “那先生打算为战事出力吗？”

    “我拿什么出力？手里的笔吗？我也就这么点儿笔墨功夫罢了。”

    着，吴先生看一眼目前还算平静的大好河山道，

    “我若要写，必定写一个强盛无比，四夷威服，万邦来朝的繁盛国度。

    不求别的，起码让当下之人，看到一点儿未来的希望。”

    “先生这倒是个好想法，我更为期待了。”

    着，又指着依稀可见的江流湖道：

    “接下来要走一段水路，正好可以看看这湖中景致。”

    吴先生也是臻首，觉得这样不错。

    如今虽然盘查严格，但并没有搞封锁，各处都可去得。

    两人牵着马，登上一艘较大的商船，以此游览江流湖。

    这商船上拉的是丝绢布匹，还有部分客人。

    有一家乃是一对夫妻，男子做儒生打扮，即便气一点儿不热，也拿着折扇，腰间挂着宝剑，看去颇有气度。

    其妻也是个娇滴滴的大美人，可谓我见犹怜。

    船上其他人都不太敢同这样扮相的“老爷”交流，对其很是恭敬。

    那男子也有些不屑于和其他泥腿子交流的样子，态度颇有些倨傲。

    见到夜明二人上船之后，男子神色稍稍缓和些。

    吴先生见到对方，知道也是个文人。

    一般文人相见，不管认不认识，都会打个招呼，以免失礼。

    双方见礼之后，各自报了家门。

    男子自言名叫陈渊，乃是江南士绅大家子弟，此番带新婚妻子到越王麾下效命。

    本来他态度还算可以，但听吴先生名讳之后，顿时冷下脸来，有些不齿与之为伍的样子。

    在他看来，吴先生这种写市井的，连给他们这些吟诵圣贤文章之人提鞋都不配，对吴先生很是鄙夷。

    吴先生见对方态度倨傲，也是不喜，没有趋炎附势的心思，一摆袖，不再与之言语。

    商船在湖上缓缓而行，倨傲的陈渊带着娇妻站在船舷边举目四顾，吟诗作赋，一派意气风发之状。

    其妻在旁笑语称赞，对其文采很是钦佩的样子。

    陈渊见此，更是自得，继续卖弄诗文。

    正自得间，有一形丑貌陋，嘴歪眼斜的杂役不下心使得一些木屑撒落到陈渊脚边。

    丑陋杂役连忙跑过去，在陈渊脚下打扫。

    陈渊见此，面色一沉，对着杂役就是一阵拳打脚踢，打的杂役惨叫连连。

    将杂役打一顿之后，陈渊这才感觉舒心些。

    见杂役抱头离去的样子，陈渊只是嘲笑道：

    “低贱的下等人，活该一辈子与杂物烂泥为伍！”

    那边吴先生见到这一幕，连连皱眉，这种大族子弟欺负饶事，虽然他也没少写类似剧情，但真见到这种事在眼前上演，还是不免气愤。

    倒是夜明见此，只是微笑。

    见到这位的笑容，吴先生下意识觉得有问题。

    这段时间以来，只要这位露出这种笑容，就必定有人要倒霉。

    目前看来，倒霉的，应当就是这陈渊了......

    船行一段时间后，与另一条商船相遇。

    两条船都是同一家的，人家要腾货物，便请船上的人去另一条船。

    陈渊闻言，顿时有些不耐烦。

    直言乘这船，已经是给他们船行掌柜面子，还要换来换去，令他极为不满。

    船管事闻言，不敢得罪这位，了半，还是没通。

    最后只能调来一艘专门的客船，请陈渊上船。

    为表示诚意，这艘船只载陈渊夫妻，另外又派先前被陈渊打过一顿的杂役去帮着打下手。

    陈渊见船管事如此安排，这才满意点头，一脸倨傲的带着妻子登船。

    吴先生见这位直到离开这船也没有遇到什么事，不由有些奇怪的看向夜明。

    “看我干嘛？换船啊！”

    夜明一句后，带着吴猴和两匹马先一步往空出的商船上去。

    吴先生见此，也赶忙跟上。

    陈渊夫妻单独乘坐的客船行的也不算快，只是在他们所乘商船前十余丈远，目力好的人，可以直接看清船上发生的事。

    可以见到，陈渊对那丑陋杂役随意打骂欺凌，态度十分恶劣。

    过一阵子后，夫妻俩回到船舱中休息，外间便看不到什么了。

    江流湖可不算，尤其是要去流万府，船速不快的话，需要一晚上。

    随着日头西斜，吃过晚饭之后，船上之人都安静下来，各自休息去。

    吴先生也是回船舱内休息。

    他乘船次数不多，不太习惯在船上睡觉。

    睡一阵子后，感觉有些失眠。

    索性直接起来，打算到甲板上透透气。

    路过夜明休息的船舱，本来想试着叫醒这位，来个“夜明亦未寝”的。

    但考虑一下之后，还是选择放弃。

    自己一个人出去就好。

    此时大家都在熟睡中，甲板上空无一人，江上微风习习，令人感觉很舒适。

    嗯，除了有些冷。

    吴先生吸几口带着丝丝潮湿味的新鲜空气，感觉甚是舒适。

    再举目望，见今夜空乌云厚重，几乎没什么光亮，江面也是一片漆黑。

    本想站一会儿之后，继续回船舱休息的，

    忽然听到甲板又有声响，正疑惑见，却发现是吴猴出来，跳到自己肩上。

    “怎么，你也睡不着？”

    吴猴没有回答，只是挠挠腮，看向前方的客船方向。

    由于色黑，只能看到前方船模糊的影子。

    吴先生看去，正觉得没什么好看的时，忽然见前方陈渊夫妻所衬客船上有人从船舱走出来。

    不但走出来，肩上还扛着一个麻袋，径直走到船舷边，用力一抛。

    麻袋就被丢进江中，直接沉下去。

    吴先生见此，有些疑惑，前面是发生什么事了？

    大晚上的，为什么要出来抛杂物？

    正疑惑间，又见那扔麻袋的身影回到船舱郑

    随后，一切便安静下来。

    吴先生见此，感觉很是奇怪。

    只是他对那陈渊的印象实在太差，也不想多管这种闲事。

    疑惑归疑惑，还是照常回去休息。

    第二日凌晨时分，两艘船都抵达流万府外。

    由于来往船只较多，两艘船的距离拉近，走在一起。

    吴先生看向隔壁客船，见陈渊神色如常的带着妻子站在船舷边等待下船。

    但吴先生很快发现问题所在，那陈渊如今有些失礼。

    虽他和那女子是夫妻，可依照当今礼法，也不该在大庭广众之下拉手，这有伤风化。

    而且，吴先生还发现，那女子侧脸似乎有淤伤，看起来像是被人打的。

    尤其是那神情，显得有些憔悴，似乎才经历过莫大恐惧一般，与昨日判若两人。

    其此时对陈渊完完全全是恐惧的神色，连话也不敢一句。

    这让吴先生不免有些怀疑。

    趁着两艘船靠岸，陈渊拉着妻子下船的时机走上前去，对陈渊道：

    “陈兄，正所谓‘冤家宜解不宜结，一行白鹭上青’，你我相识也算缘分，昨日些许冲撞，便算了吧！”

    那陈渊闻言，点点头，神色不变，只是一句“我不会计较。”

    完，便拉着妻子离去。

    其妻被拉着走，临走时还有些惊恐的回头，看向吴先生，眼中露出哀求神色，微微张嘴，只动嘴型，没有出声，也不知的什么。

    见他们夫妻远去，吴先生目光微凝：

    “连我信口胡乱拼凑的诗句都没有听出问题来......”

    ......