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    巴尔立马星域，费尔蒙德侯爵私人庄园巴兰铎。地下二层的一个隐秘房间里，除了通讯机的屏幕之外没有任何别的亮光，一个披着黑色套头斗篷的男子正面无表情的看着眼前的通讯机。男子的年龄并不算太大，整个人的气质却给人一种忧郁阴森的感觉，头罩部分的边缘不经意的漏下半缕深红色头发就是他唯一的亮色，此外整个人都仿佛置于极度的黑暗当中。
    屏幕里一个有着苍老面容的秃头男子咳嗽了起来，他仿佛已经太老，咳起来没完没了，但是包括红发男子在内的其余四人都默不出声的等待着。与众人的斗篷头套样式有所不同，老人的头套上用金线绣着一个个串接在一起的星球，众多的星球连成了耀眼的头带。每一个星球的大小样式都完全相同，如果仔细观察的话，那正是人类文明的起源地——地球。另外三人的头带样式相同，但是并不是全金色，而是夹杂着深蓝色。红发男子的头罩上也有头带，但却是黑色的——与地球教海尼森的负责人纳瑞主教款式完全相同。
    “咳咳~那么~”老人好不容易平息了一下自己的气息，“咳咳，那么我们开始讨论希尔菲卡主教晋升大主教的事宜。”
    “总大主教阁下，您身体似乎有些微恙，我们是否可以拖后这次的讨论？”
    出言劝阻不是别人，正是今天的主角，红发的希尔菲卡。
    屏幕里的另一个光头满脸横肉的男子闻言楞了一下，随后马上接口，“说得对，总大主教阁下身体要紧，其他事情都可以放一放。”
    另外两位大主教则保持着沉默没有发言。显然将主导权交给了总大主教。
    “咳咳，德威利大主教，我身体没那么弱！”总大主教用有些严厉的眼神扫了一眼对方，然后回过头，用完全不同的表情——几乎可以称得上慈祥的眼光看着希尔菲卡主教，“一次简短的讨论不会让我身体变得更差的。你送来的药非常合用，好孩子。”
    讨论的过程显得有些单调——两位大主教完全不发表意见，只有德威利大主教就所谓的药品贩售区域串货之类的问题提出了意见。然而年轻的红发主教反击犀利又刻薄，看得出他非常不喜欢德威利大主教。
    “没错，德威利大主教，奥丁的销售区是划给你的，但是恕我直言，你下面的办事员实在不得力。”希尔菲卡微微抬起了头，白皙的脸庞在灯光下有些狰狞的感觉，“我是朝奥丁供货了，但是我的销售额是6000亿！超过你两年的销售额，而且这部分款项我已经全部上缴给了总部！”
    总大主教咳嗽了一声，“此事我已知晓，希尔菲卡主教就此事特意汇报了我。”说着老人回过头微笑着看着希尔菲卡，“他还特意说明了此款项不计入他本年度的教区贡献值，只算作替圣教挽回的损失！”
    “啧！”德威利脸上的横肉抖了一下，原本也预计这发炮弹威力不会太大，但是没想到对方做的那么绝，直接将跨区销售部分上缴给总大主教了。“难怪总大主教如此回护于他！”
    “下面的客户不满意您的供货方式，直接找到了我下面的人，您让我怎么办？杀掉他么？对不起，我从来不会拿枪对着来给我送钱的客人！”
    “你可以把客户交给我的人……”德威利大主教的音调降低了不少，不由自主说了一句他自己都觉得可笑的话。话一出口他就后悔了。
    “如此我会失去自己的客户，而且您的下属并不会感激我或是因此改变自己糟糕的做法，他们只会觉得理所应当——大概连您都是这么想的。”
    “嘁……”理屈词穷的德威利闭上了嘴。
    另外两位大主教用掺杂着嘲讽和同情的表情看着德威利大主教。希尔菲卡接任主教一职之后，整个教区的收入呈几何速度增长，而且在上缴费用方面非常到位，很多因为缺乏资金无法开展的工作都在近年获得了进展。这个红发的小子肯定有各种缺陷，两位大主教各自都有大袋子的投诉材料可以倾倒，但是他们很好的控制住了自己的情绪，没有像德威利大主教一样激进。果然选择稳健的人因此获得了回报。
    连跨区销售毒品这种事情都被总大主教轻轻放过，其他的杀人越货非法用工草菅人命算多大个事情？希尔菲卡上缴给总部的资金比现有3位大主教加起来还要多！正如总大主教说的那样，资金是实现我们伟大理想的不可缺少的条件。
    “这样下去，不知道总大主教会不会把费沙总督的宝座交给这小子！”
    “让鲁宾斯基的光头疼去吧！红发小子手伸的非常远，迟早要碰到黑狐狸的尾巴！到时候就好看了！”
    将这样的担忧小心的隐藏起来，两位大主教谨慎的对希尔菲卡晋升大主教一事表示了赞同。
    总大主教满意的看了看两人，点了点他高贵的头颅，“些许的瑕疵是难免的，只要心中始终怀有我们伟大的梦想，那都没有关系！”
    德威利大主教讪讪的闭上了嘴，说一千道一万，对总部的贡献值他抵不过对方的1/4，执着于在细节找对方麻烦显然是不智的。但是想到前个月对方的人居然敢洗劫自己手下的货船杀人越货，德威利又不由得怒从心起。
    “但是，总大主教……”德威利话未说完就迎上了总大主教冰冷的目光，老人的眼睛开始有些泛起血丝。德威利打了个冷颤，马上选择了低头闭嘴。
    “那么，按照伟大的祖制，经过慎重严谨的讨论，我们将希尔菲卡主教晋升为帝国境内第四位大主教！”
    另外三位大主教立即鼓起掌来——包括德威利。
    希尔菲卡站起身来，朝总大主教行礼，他依足了地球教的古礼，先掀起袍子，然后双膝跪下，恭恭敬敬的叩首。
    总大主教满脸的皱纹仿佛都笑开了花，“好，好，好孩子，以后好好干！”
    至此，今天的议题完结。三位大主教在屏幕里向总大主教行礼后告退。总大主教犹豫了一下，看了一眼希尔菲卡，“好孩子，我知道你讨厌德威利，但是他有他的作用……”
    “我明白，总大主教大人。”希尔菲卡从地上起来，仍旧保持着躬身的姿势，“但是我只想为伟大教义的唯一显化——您服务，其他人我不想多管。”
    “呵~”总大主教后面的劝慰之语被年轻人的忠诚表态堵住了，“好孩子，我明白你的忠诚和可靠。接下来的战争你要当心，记住，千万别死。”
    “我明白。”
    “我授权你危急时可以动员所有教会资源来保命。”总大主教看着新晋升的大主教，眼里的欣赏和慈爱不加掩饰，“不要和德威利计较，他和我一样都老了，未来是属于你的！”
    “谢谢总大主教，尚有一事……”
    正准备结束通讯的总大主教闻言有些诧异，听完对方的要求之后哑然失笑，“好，我这就让圣地的织工为你缝制新的袍服，在此之前你可以不用更换服装。”
    面前的屏幕变黑了。希尔菲卡打开了密室的灯，脱掉了身上的斗篷。他并没有立即走出密室，而是闭目坐了几分钟。
    深深的吐出一口气之后，希尔菲卡将斗篷小心的收了起来，取下挂在墙上的帝国军服穿上，银色的披肩上一道亮白色显示军服的主人已经是帝国军的少将阁下。这个时候，希尔菲卡已经换了一副表情，虽然还是阴郁和冰冷，但是已经没有那么的令人生畏了。而多年以来，他在公众场合就是这幅神态。推开密室的门锁好，希尔菲卡走过一道狭窄的走廊，走廊的尽头是一道沉重的铁门，希尔菲卡输入密码之后用自己的眼睛对准红外线扫描装置，伴随着隆隆的齿轮声和蒸汽喷出的声音，大门打开了。门外是另外一条无人的走廊，希尔菲卡穿过走廊，走进了自己的卧室，他按动墙上的开关，墙上的门合上了，门框处的花纹主动变化组合，将原本门的痕迹隐藏得无影无踪。
    希尔菲卡躺到床上，闭了一会眼睛，然后从床上跳起来，打开了卧室的门。美貌的侍女见到主人出来连忙躬身行礼，“希尔菲卡少爷，埃特鲁斯肯·冯·安尼福侯爵大人到了，老爷正在陪他说话。”
    “我知道了。”
    布置精致的小会客厅里，费尔蒙德侯正在对来访的安福尼侯爵大吐苦水。
    “你都不知道那个胖秃有多可恶！”费尔蒙德侯有些激动的举起双手低声咆哮着。
    “那家伙的贪婪程度和老卡斯特利普公爵有一拼。”安福尼侯爵摸着鹰钩鼻子点头称是，显然对费尔蒙德侯爵嘴里的胖秃完全没有任何的好感。
    “老秃子只是爱敛财，这个是大概是他们家的基因来的。胥夫特这混蛋则是什么钱都敢往口袋里装！”
    “说到这一点，希尔菲卡上次……”安福尼侯停下了话语，因为他看到表情冷峻的红发年轻人正快步走过来。“你午睡起来了？希尔菲？”
    “背后说人不是好习惯，艾特。”
    “嗯，那你们聊吧，我去看看晚饭准备的如何了。”费尔蒙德侯爵见侄子到来，便起身离开了会客室。
    女仆送来咖啡和点心就被希尔菲卡挥手赶走了。
    “锁好门，不要让任何人进来。”
    “吃完晚饭就要出发了吧？希尔菲。”安福尼侯爵亲切的拍了拍希尔菲卡的肩膀，用昵称互相称呼的两人在私底下关系非常的好。“我看到你的德罗普尼尔就停在门口呢。”
    “嗯，尼尔斯要塞离巴尔立马太近了，一旦失守后果太严重，我得全程盯着才行。”
    “说的是，我也是放心不下所以从维尔丹星域赶了过来——虽然到你家也是只能看屏幕，但是好歹近了点。”
    希尔菲卡注视着对方的鹰钩鼻子，很认真的说道，“为了你自己好，你吃完晚饭还是回家去吧。如果尼尔斯要塞守不住，这里肯定会被殃及的，到时候我未必顾得上捞你。”
    “哈，看你说的。如果尼尔斯要塞失守，利普休达特联军长驱直入巴尔立马星域，那说明我们西南系联军已经全军覆没，那个时候躲在哪里又有什么区别呢？”
    “不，不一样的，罗严克拉姆侯爵会派来援军的……”
    “那我就更没什么好担心的了。”
    “艾特你……”希尔菲卡冷峻的脸上出现了一丝动摇，这在他身上是非常罕见的。
    “作为这一代顺利通过黑路试炼的继任者，你领军前往火线，我远远的躲在后方，也太不像话了嘛。”安福尼侯爵有些苦恼的咬了咬嘴唇，“如果父亲不是那么早去世，我也应该可以和你一起出战的。”
    “说实话，艾特，舰队指挥你不太行……”
    安福尼侯爵摊了摊手，“这个我承认，我不会乱来的。我的能力不在指挥舰队方面，这个我非常清楚。”
    “说到舰队指挥的人才，我们可能错过了一个用兵奇才呢。”希尔菲卡拿起咖啡喝了一口，眼睛望着雪白的屋顶，“就在我们西南系内部，曾经出现过一位用兵大家。”
    安福尼侯爵睁大了眼睛看着挚友，“你说的可千万不要是马克西米利安那混蛋。”
    希尔菲卡回过头用些阴冷的眼神看着安福尼，“你叫他什么？”
    安福尼昂起了头，一点都不肯退让的瞪着对方，“他是混蛋，我便叫他混蛋！他站在这里我也这么说！”
    希尔菲卡仿佛有些泄气的错开了眼神，轻叹了一口气，“他其实只是有点激进而已。”
    “激进？我从小时候就一直觉得他脑子有点不正常！”
    “唉，也可以这么说~”
    “希尔菲，我知道你暗中收留了卡斯特利普家的女眷。也佩服你对朋友和亲戚的仗义，但是这事情就只能到此为止了。”
    “为什么？”希尔菲卡有气无力的抬起头，“克洛普修特克侯爵家也只剩珊娜了不是么？现在看起来叔父他们在全力帮她恢复家族领地和封号呢。如果卡斯特利普家也……”
    安福尼侯爵气得笑了起来，他指着希尔菲卡的手指在左右摆动，“要为卡斯特利普公爵家恢复领地和名誉，马林道夫伯爵大人第一个不答应。如果你叔叔敢提这个议案，我第二个不答应！”
    安福尼侯爵从座位上站起来，“我知道你们费尔蒙德侯爵家和卡斯特利普家一贯关系亲善，互通有无——这也很正常。马克西米利安宣布领地独立之后你们积极为他奔走努力也不能说有什么错。”
    希尔菲卡有些抬不起头，“进攻马林道夫伯爵领他确实做错了，他脑子一贯有些不正常——你也知道的。”
    “哼，企图进攻吞并盟友的领地，就凭这一条他就死罪难逃！”
    “我也不知道他为什么突然会这么做……”
    “没有你帮他买的月神首饰，那混蛋敢这么嚣张么？！”
    原本遮盖用的薄纱终于扯破，安福尼侯爵的鹰钩鼻子隐隐开始有变大的迹象，说话时的气息也变得粗重起来。
    “这种东西你也敢帮他张罗？是怕事情不够大，捅不破天么？！”
    “这事我和叔叔商量过……”
    老卡斯特利普公爵死后，一向与之不睦的国务尚书立典拉德侯爵立即下令彻查财务部的账目并迅速宣布老公爵涉嫌贪污，要求其子马克西米利安到奥丁说明情况。谁曾想一贯嚣张跋扈的马克西米利安继任公爵之后立即宣布脱离银河帝国统治序列，成立自治领地，并调动军队封锁航道。
    “当时考虑到帝都肯定会派讨伐军去攻击卡斯特利普公爵领，所以我们一方面想办法拖延出兵，一方面给他张罗了月神首饰，这样他能撑住开始的几个回合，我们在奥丁给他运作出余地之后，赔偿银狐一笔大的，各方面都打点一下，事情就过去了……”
    “结果谁想到这混蛋有了月神首饰之后连续大败讨伐军，变得更加嚣张跋扈，居然想干脆吞掉西南系领地，自己做霸主了！”
    希尔菲卡没有说话，看得出他也在后悔。
    “说实话，他被部下杀掉算走运。否则你看马林道夫伯爵怎么收拾他！”
    希尔菲卡默默的点了点头，“这确实是他活该，我也不会替他说情，我只是觉得卡斯特利普家不该就此灭族。”
    “你收容了他家的女眷就算功德无量了。”安福尼侯爵显然不想再继续谈这个话题了，“对了，你刚才说这混蛋用兵非常厉害？”
    “确切说不是他，我事后一直在找这个人，可惜一无所获。你听我慢慢说来。”