父亲，哥哥，妹妹……艾德·史塔克送别了众多至亲之人，那些人已经离去许久，他每次想起他们的时候，内心仍会充斥着无法言语的苦涩。
    劳勃，他的好友，他的手足……又一个至亲之人即将离他而去，艾德痛苦地闭上了眼睛，他心如刀割。
    凛冬将至……艾德公爵睁开了双眼，现在还没到允许他沉浸在悲伤的时候，他的目光变得逐渐锐利。
    侍女正在细心擦拭劳勃的脸庞，艾德公爵深深看了一眼沉睡的老友，仿佛要把劳勃的模样深深刻在内心。
    等处理好了这里的事情，他会立刻离开充满了痛苦回忆的君临城，他会在临冬城的神木林悼念老友。
    艾德公爵转过了身子，他朝着派席尔问道：“他还能活多久？”
    艾德公爵看着深夜来访的格林，露出了些许意外的神色。
    艾德公爵的高大身躯一晃，乔里急忙向前扶住了自己的领主。
    艾德公爵无声地拍了拍长相酷似劳勃的蓝礼，他说得很对，那个时候没有人能阻止劳勃，哪怕是换成自己在场也做不到。
    艾德公爵想起了以前的时光……猎杀野猪的时候，手握长枪的劳勃总是毫不退缩地站在原地，还常趁野猪冲锋时大声咒骂，只等野猪几乎要扑到他身上时，他才准确利落地将其一枪刺死。
    蓝礼神色悲伤地出声道：“没有人能违抗兄长的命令。”
    众人不再言语，纷纷离开。
    回到首相书房，艾德公爵想起那天在神木林里，瑟曦·兰尼斯特离开前对他说过的话语。
    …………
    艾德公爵安慰似地拍了拍蓝礼，道：“找我什么事？”
    艾德公爵顿住了脚步，望了过去，蓝礼身上依旧是满是血迹的衣服。
    …………
    “出了什么事情吗？”
    红堡内的兰尼斯特红袍子最少300多个……艾德公爵想到了与他一起住在首相塔的孩子们。
    回临冬城的念头让他暂时忘记了失去好友的苦痛，他想重听布兰的欢笑，想和罗柏一同出外放鹰，想看瑞肯玩耍嬉闹，他想双手紧紧搂着自己的妻子无梦安眠。
    沉默了一会儿，艾德公爵缓缓地开口道：“乔里……”
    诸神保佑……艾德公爵收回了目光。
    “大人，劳勃国王逝世了！”
    至于……格林会不会反水，艾德公爵完全没有考虑过那种可能性。
    自己手中有30个人，当中要分出10个人护卫他的孩子们先行离开，那就剩下20人。
    老而弥坚的巴利斯坦爵士仿佛苍老了很多：“我辜负了我神圣的职责。”
    他又道：“巴利斯坦爵士，能否告知那天是哪个侍从随侍？”
    艾德公爵会让格林和他的蓝袍子会远离风波。
    瓦里斯先是朝蓝礼公爵颔首致谢，接着叹气道：“原来是他啊，劳勃国王的新任侍从，凯冯·兰尼斯特爵士的儿子，泰温公爵的侄子，瑟曦王后的堂弟。
    瓦里斯双手相挽，脸上浮现奇怪的微笑：“那我就更好奇了，一袋酒就能让劳勃国王站不稳了吗？他的酒量可是七国皆知。”
    “格林，红堡里发生了一些事情，我希望你明天一早就离开君临，去……你代我去一趟奔流城，嗯……我妻子的父亲身体状况不太好，我把你当成自己的孩子，你代我看望一下。”
    …………
    致拜拉席恩家族的史坦尼斯国王：
    派席尔脸色沉通地回答：“首相大人，我会全力医治，但是国王的伤势太过严重，我只能减轻他的痛苦，剩下的……只能交给诸神了，愿诸神仁慈。”
    奈德，到时候御前会议将会承认您为七国的摄政王，并让您当乔佛里的监护人……”
    虽然明明知道答案，但是听到回答的时候，艾德公爵还是不免内心一痛。
    未等老骑士开口，蓝礼公爵的眼眸微动，道：“瓦里斯，那天的侍从是兰尼斯特家的蓝赛尔。”
    艾德公爵脸色有些变冷，他皱眉道：“蓝礼，你想做什么？”
    格林暗叹口气，他沉默了一会儿，开口道：“奈德公爵，红堡内没有秘密，这是大家都知道的事情。”
    史坦尼斯肯定会带着龙石岛的军队前来，到时候瑟曦和那三个孩子还未逃亡……他了解史坦尼斯的性情，瑟曦和那三个孩子都会都难逃一死……不能再给瑟曦时间了，至少那三个孩子是无辜的。
    蓝礼公爵凝视着艾德公爵，咬牙道：“奈德，兰尼斯特可不会对我们仁慈。”
    说完，披风一甩，蓝礼大步离开。
    巴利斯坦爵士仍旧无法原谅自己：“我们把野猪从窝里赶出来时，劳勃国王已经醉的站不稳了，但他还是让我们站到一边，我却愚蠢地执行了命令。”
    艾德公爵对权谋斗争毫无兴趣，拿小孩做为要胁筹码更为他所不齿，倘若瑟曦拒绝流亡，而是像蓝礼的猜测一样反抗，那他需要的可就不仅是蓝礼的一百个人了，远远不够。
    一路无语，艾德公爵快要走到首相塔的时候，蓝礼的声音传了过来。
    他现在的任务是史坦尼斯抵达君临前，稳住局势即可。
    …………
    格林出于内心的荣誉一直帮他忙前忙后，就已经很难得了，他现在做的应该是把格林摘出去，免得史坦尼斯坐上铁王座后，因为瑟曦受到牵连。
    瓦里斯点点头，他的笑容变得自然：““真是个忠于职守的好孩子，劳勃国王永远都不愁没酒喝。”
    蓝礼的目光扫了眼周围，道：“奈德，我想单独和您谈些事情。”
    艾德公爵不想继续争论：“那我们就祈祷劳勃不要死吧。”
    蓝礼公爵愣了一下，他急的满脸通红：“奈德，现在不是耽搁的时候，瑟曦肯定不会在那里乖乖不动。如果你不提前动手，等劳勃一死，只怕就为时已晚，我们的处境会变得非常危险。”
    顿了顿，他看了眼变得陌生的蓝礼，又道：“我不会在劳勃的最后时刻杀人流血，犯下把惊慌失措的孩子从睡梦中强行拉走的罪行。”
    艾德公爵伸手拍了拍巴利斯坦爵士的臂膀，道：“巴利斯坦爵士，国王已经告诉我原因了……再忠勇的骑士，也没法阻止喝醉的劳勃。”
    艾德公爵从临冬城带来了50多人，其中20人已被他派去河湾地抓捕强盗，他现在只有30来人，要是换成平时，这些人倒是足够充当他和两个女儿的护卫之责，但现在就完全不够用了。
    国王寝室门外，御林铁卫队长忠心值守。
    …………
    蓝礼公爵急切地道：“奈德，当然是先发制人！立即行动，趁眼下大家还在熟睡。”
    “大人，杰诺斯·史林特伯爵求见。”，护卫凯恩的声音从门外传了进来。
    “我们得把乔佛里从他母亲手里夺过来当筹码，是不是守护者无关紧要，谁挟有国王才能号令七国。
    三八.六.一六六.二一一
    天杀的！他还未来得及在神木林为情胜手足的劳勃祈祷，劳勃却永远地离开了。
    …………
    艾德公爵冷冷地打断道：“蓝礼，劳勃还未断气，诸神或许会饶他一命也未可知。如果劳勃离世，我也将立刻召集御前会议，公开遗嘱，讨论继承之事。”
    “好。”
    我们还要把弥赛拉和托曼握在手里，只要控制了瑟曦的孩子，她就不敢轻举妄动。
    史坦尼斯是铁王座的合法继承人，他必须尽快来到君临，坐上铁王座统理王国。
    “以我之名，关闭红堡的所有大门，未经我的同意，不准任何人离开或进入。”
    艾德公爵写完劳勃身受重伤的原因，停下了笔。
    咚咚咚咚，急促的敲门声之后，未等艾德公爵的回应，一向稳重的乔里神色慌张地推门而入。
    巴利斯坦皱了下眉头，道：“劳勃国王喝得是带在自己身上酒袋里的酒。”
    他压低了声音，继续道：“奈德，我有三十个贴身护卫，还有其他骑士和贵族朋友，给我一个小时，我就能给您一百个人。”
    蓝礼公爵未发现艾德公爵的异样，他的双眼透着一种艾德公爵看不懂的兴奋。
    格林身着铠甲，左手抱着头盔，走到了桌前，道：“奈德公爵，外面的气氛很不寻常，您留下的北境护卫太少了，您需要我的护卫。”
    蓝礼神情苦涩地摇摇头：“我还没有那个心情。”
    写完信后，艾德公爵有种如释负重的感觉，他的摄政期将会非常短暂，新国王会任命新首相，届时他便可返回临冬城。
    …………
    艾德公爵想到了格林，那个孩子有200多个蓝袍子。
    咚咚咚咚，敲门声打断了艾德公爵的思绪。
    “遵命，首相大人。”
    蓝礼并没有说错，其实大家早就知道劳勃挺不过今晚的，艾德公爵也知道。
    不待众人深想，巴利斯坦解释道：“瓦里斯，陛下喝得肯定不止一袋，只要他开口，他的侍从就会拿一袋新的给他，我没有数过具体的数量，但我知道很多。”
    稳住局势……想到这里，艾德公爵产生了警惕之心，他绝不能忽视瑟曦反抗的情况，出于荣誉……他也不能把麻烦留给史坦尼斯。
    艾德公爵冷声道：“蓝礼，有时诸神也会仁慈。”
    奔狼还不能陷入悲伤，他有着老友的重托。
    “蓝礼，你需要休息。”
    “乔里，你让凯恩去雇佣一艘海船，越快越好。”
    蓝礼靠近了艾德公爵，道：“奈德，封泥的遗嘱信件，可与摄政有关？我的兄长是否任命您为全境守护者？”
    首相塔外，格林看到杰诺斯·史林特离开，便迈步朝首相塔走了过去。
    蓝礼公爵不甘心地再次劝道：“奈德，这个时候不能自欺欺人，我们很清楚劳勃的状况，我们决不能坐着等死！”
    待艾德公爵交代完毕，乔里像来时一样匆匆离开。
    艾德公爵不禁思索，拒绝蓝礼的提议，究竟是不是明智之举？
    加上蓝礼的100个人，他们总共才120人，而兰尼斯特红袍子有300多人。
    当您接获此信之时，您的兄长，劳勃一世，已经过世。他在狩猎时被一头野猪所伤……
    艾德公爵盯了会儿蓝礼公爵，疑惑道：“蓝礼，你给我一百人做什么？”
    字斟句酌写完了信，艾德公爵在末尾签上：全境守护者，御前首相，临冬城公爵，艾德·史塔克。
    艾德公爵看着脸上充满关心的格林，他心中欣慰。
    瓦里斯的话音落下，在场之人不免拧起了眉头，这的确是疑点。
    瓦里斯从艾德公爵的身后走上了前，他先是微微颔首，才开口道：“巴利斯坦爵士，我有些好奇……这酒是谁拿给国王的？”
    “在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条。”
    众人肯定相信瓦里斯也有过少年时期，但都怀疑八爪蜘蛛是否天真无邪过。
    …………
    艾德公爵鹅毛笔重新动了起来。
    蓝赛尔是个坚强的男孩，真希望这好孩子别太自责，孩子在天真无邪的少年时期总是很脆弱的，这我可是深有体会。”
    瑟曦会如何选择？不管她做出什么选择，艾德公爵决定先把孩子们送回北境，他不会让史塔克家的小狼们身处危险之中。
    “照看好国王。”
    …………
    艾德公爵在桌前静静地坐了一会儿，他抽出一张空白的羊皮纸铺平，取笔沾了墨水，呼了口气，鹅毛笔挥动。
    艾德公爵很快就放弃了联络格林的打算……格林再优秀也还是个孩子，他本来就效力与瑟曦，不该让他在小小的年纪就承受如此艰难的选择。
    艾德公爵交待了一句，大步朝房门走去，打开房门前，他还是忍不住又回望了一眼床榻上的老友。
    “奈德。”
    “安排人去把总主教请来，我们的国王需要他，那边的事情先交给蓝礼公爵负责。”
    艾德公爵很相信蓝礼公爵，没有犹豫就答应，又挥手让护卫们退开。
    “天杀的！”
    艾德公爵忍不住低骂了一句。