初春的午后，杜宅恢复了宁静。

    杜有邻在书房看书，薛白在院中强身健体。

    随着敲门声响起，管事全瑞领了许多人涌到第二进院。

    薛白放下手中的石头，站起身来，眼见着一个老者跌跌撞撞俯冲到廊下，认出这是薛灵家的管事，薛庚伯。

    柳湘君与六个孩子跟在后方，似乎刚哭过。

    六郎。

    出事了？

    薛庚伯听得这沉着的问话，迟疑了一下，应道：是，阿郎被人扣了，祖宅也被抢了。

    薛白问道：为何不去找金吾卫薛将军，却来找我？

    薛庚伯苦着脸道：大宗早说过，再也不管阿郎这些事。

    我就管吗？

    这

    柳湘君趋步上前，关切地端详了薛白一眼，脸上满是惭愧之色，低声道：郎君又去赌了，不仅输光了钱财，还欠了不得了的债，债主来占了宅院我没用，那五十贯钱也被抢了。

    五万枚铜币装在箱子里，这妇人其实也护不住。

    他们说柳湘君犹豫道：他们说六郎你的丰味楼日进斗金，让你拿钱来还债，否则就是不孝。还说，让你到青门康家酒楼赎人。

    话到后来，她自觉这个母亲当得丢人，背手抹了泪。

    但能用的人情这几年全都用尽了，娘家柳氏也好，河东薛氏也罢，他们夫妻俩已被亲戚们万般嫌恶。除了这个失而复得的儿子，确是走投无路。

    薛白问道：他们是特意与你说的？

    是。

    不急，你们吃过了吗？

    柳湘君一愣，还未答，已有人应道：还没有。

    薛白笑道：那边吃边说吧。

    青岚很快端来了午膳。

    薛白则了解了薛家这六个孩子，三男三女。

    男孩是七郎八郎十一郎；女孩是三娘七娘九娘。

    排行中少了的该是夭折，其中只有七郎七娘是柳湘君所生，其他都是不同的侍妾生的，而侍妾已经卖掉了。

    薛灵还有五个更年长的儿子，二郎夭折了，大郎三郎四郎早早从军，五郎则过继出去了。

    大哥写信回来，等他立功了，就来接我们和阿娘去范阳。到时还六哥钱好不好？阿娘没地方住，六哥只要能将宅院要回来就好

    薛七郎名叫薛崭，今年十二岁，长得瘦瘦小小的，胆子却很大，不怕生人，敢说话，还敢问薛白要钱。

    这种年纪的男孩有些调皮得无法无天，薛崭不同，他胆大却不调皮。

    薛白问道：只要宅院，那你阿爷呢？

    薛崭抿了抿嘴，看了柳湘君一眼，不说话。

    但这孩子，眼神里却有了种倔强，狠狠咬了一口胡饼。

    薛白遂向全瑞问道：全管事，家中出了些麻烦，我想问问杜伯父，可否容他们借住

    不必问阿郎，这就让人把前院客房都收拾出来。

    柳湘君见惯了亲戚的冷眼，对此很不安，道：我与孩子们一间屋子就够。

    薛庚伯忙道：小人睡柴房就可以

    傍晚。

    青门康家酒楼后方的小巷里有一幽静的茶楼。

    施仲匆匆登了阁楼，低声道：娘子，薛灵全都说了。

    达奚盈盈还在煎茶，对面的位置空的，却摆了个干净的小茶杯。

    他说是西市署的一个小吏孙承出钱让他认亲，小人去查了，孙承有个族姐是太子宫人，为太子生了次子儋。

    查这些何用？圣人御口定下父子相认的佳话，你难道说圣人错了？达奚盈盈道：薛白来了吗？

    没有。施仲道：我们的人盯着杜宅，薛白根本就没出来过。

    等着。圣人给他指的阿爷，他不能不救。

    小火炉上，茶水已沸腾起来，茶沫浮动。

    达奚盈盈略略皱眉，心想，薛白不应该看不出来的，自己不过是想先卖他一个人情罢了。

    只要来，她大可以把人与宅院都还给他，往后慢慢接近。

    可为何不来呢？

    天色渐暗，这是天宝六载最后一个不宵禁的夜。

    杜家姐妹走进薛白屋中，站在他书桉前看他今日读书练字的成果。

    却见一张习字稿上写了首诗。

    花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。

    这诗很美，以至于两人都呆愣了一下。

    薛白洗漱归来，见她们转过来，仔细看了看她们的表情。

    先见了杜媗那并不自然的神情，他若有所悟。但再看杜妗，她神情亦是不对，他反而更迷茫了些。

    听全瑞说，薛灵出事了？

    嗯。

    你不去赎他？杜妗问道：若需用钱，账上可先支一些。

    薛白摇了摇头道：这种人是个无底洞，赎回来也没用。

    杜媗道：你马上便要进国子监，不好落一个不孝的罪名。

    他若是死了，你还得为他守孝三年才能入仕为官。

    薛白倒也明白这些，沉吟道：债主知道丰味楼之事，这很正常，但也有可能是冲我们来的。

    你的意思呢？

    不急。薛白道：且观察两天再看。

    杜家姐姐纷纷点头，三人间隐隐有些微妙的气氛。

    观察观察也好，那你这几天就不急着搬过去了？

    嗯，宅院都没了

    次日是元月十七。

    上元节三日休沐已过，长安开始恢复往日的忙碌。

    清晨，杜五郎与薛白在廊下打了招呼。

    好困，你的窗枢还没修好？昨夜又响了一夜。

    昨日薛家出了些麻烦，忘了。

    什么麻烦？

    薛白大概说了薛灵之事，听得杜五郎好生苦恼。

    啊，摊上这样一个阿爷，很麻烦吧？前阵子，阿爷就立了个家训。

    薛家亦有这般祖训，子孙敢赌博者，永世逐出家门，不论父母儿女，必与之恩断义绝。

    薛白虽是刚刚受到启发，才拟了这祖训，语气却很平实。

    杜五郎听得连连点头，道：不愧是三箭定天山的白袍将军之后，家风严正。我其实还没反应过来，原来你是薛老将军曾孙。我陪你去办这件事吗？

    丰味楼不忙？

    当然忙，如何不忙，宴席都订到明年上元节了。

    在薛白眼里，丰味楼比薛灵重要太多。

    他思忖着，若在长安各坊都能有一家酒楼，雇佣人手，有了能随时调动的护卫马车，再应对那些暗地里的手段就轻松多了。

    因此，待两人从正院走到前院，一路上聊的又是酒楼之事。

    自元月以来，因有皎奴盯着，薛白少与旁人说话，唯独常常与杜五郎谈论的就是酒楼的经营。每当那时，皎奴就会在旁边半眯半醒。

    分店？我倒是想过，可这般一来，我们的炒菜技艺可就容易泄露出去了，要不还是再大赚一阵子吧？

    赚得很多吗？

    很多？杜五郎道：你就只会用这样粗浅的词来形容进账？

    日进斗金？

    唉，其实账本是由大姐管着，我也不知道具体的。

    没关系，把控菜品才是一个酒楼的根本。薛白随口道。

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