肖尧睁开了眼睛。
眼前惟有一片漆黑。
在他还小的时候，晚上酝酿睡意并面壁思过时，常忍不住想，谁能告诉自己，死亡到底是一种什么样的感觉。
小肖尧问过父母，父亲的回答是，能回答这个问题的人，都回答不了这个问题。
肖尧听不懂，也没有受到震撼，唯有自己揣测。
在幼年肖尧的想象中——在自己死后，太阳照常升起，山自不动，水自在淌，瀑布依然奔涌，人群熙熙攘攘，起卧坐立，一切都照旧，唯一的不同是，“我”不存在了。
“我”不存在到底是一种什么感觉，肖尧始终觉得很奇怪，而且怎么也想不出来，但总是一件令人感到不舒服的事情。
肖尧感到不爽，并为此感到深深的恐惧与忧虑。
在少年的哲学猜想中，死亡的情形还可能是这样的。
他会停留在一个永恒的黑暗空间里——因为死了，眼不能视，所以只有一片黑暗；因为死了，耳不能听，所以只有万籁俱寂；因为死了，所以感觉不到身体和四肢，亦不会有触觉与嗅觉，死者应该只是一个漂浮在以太空间中的意识，永永远远进行着漫长无聊甚至没有资格感受到痛苦的思考。
肖尧认为，如果真的有地狱，根本不需要什么不灭的火抑或是不死的虫，仅仅是上述这样，就已经足够。
长大后，郁波信誓旦旦地告诉他，天堂和地狱都是真实存在的，肖尧希望他是对的，但还难免喵信喵疑。
看这个样子，自己对地狱的猜想是对的，而且确实是到了地狱。
他肖尧不服。
虽然自己还没有物理受洗，但是总体来说是个大好人，也并没有拒绝了解圣经，他天主就这么把自己安排到地狱入住实在有些不近人情——神情？想到这里，肖尧就不禁忧闷恐怖起来，张开自己的嘴，也不知道是要祈祷还是骂娘。
紧接着，冰凉的江水就直灌进了胃里。
肖尧本能地咳嗽，下意识呼吸，江水直接进入气管，直冲脑门，再来是进一步的咳嗽和喝水，直到肚皮变得鼓鼓的。
有一说一，看来味觉还是在的，这破江水的口味还真是极度不佳。
也就是说……
自己还没死……吗？
肖尧老老实实闭上了嘴巴，停止了呼吸。
几分钟后。
他开始怀疑自己是不是又回到地狱了。
为什么不需要呼吸，也能维持生命体征和意识清醒？窒息的感觉依然还是存在的，但是每次都快要憋不住张嘴张鼻的时候，都会有一股弱小的气流注入肺中，叫他如获新生。
整体而言，还是夏季雷雨前那种透不过气来的感觉，但是就目前的处境而言，能活着就已经很好了，倒也没空追求宜居度。
肖尧不由得开始揣测，自己是不是如同那些故事里的主角一样，在绝境中觉醒了什么超能力。难道是进化出了……鱼鳃？不会变成奔波儿灞吧？！
少年慌忙想要摸摸自己的腮帮子，但是他失败了——手动不了。
他这才意识到，自己还被捆在麻袋里。
肖尧抬起头，仰望应该是水面的方向，试图在这片黑暗中找到那束光。
他成功了。
不知道在多远之外，5米？10米？他似乎看到了水下视角的，波光粼粼的水面，以及黯淡的星光。
忽然一下，肖尧想起了自己在东启夏令营的时候，和沈婕一起玩潜水的情形。
少年的心被扯了一下，有点疼。理智告诉他，现在并不是多愁善感的好时机。
抬着头的话，水似乎会自己呛进气管里，怪不舒服的。
肖尧垂下了头。
他开始艰难地在江底蠕动爬行，好像一只阴暗的爬行动物。
由于头部以下都被裹在麻袋里，麻袋上又捆了粗绳，肖尧能动的部位只有脖子和下巴，外面双腿形成一个整体，像是美人鱼的鱼尾一样，努力配合着上身进行着缓慢而艰难的移动。
不知道过了多久，也不知道前进了多少，途中肖尧经常撞到了一条鱼，那种滑溜溜的感觉把他惊出了一身冷汗——好在那不是什么肉食性鱼类。
肖尧终于找到了他要找的东西，岩床。
是应该叫岩床吗？管他的，总之是有着较为锋利边缘的大块岩石……
肖尧用自己的那张帅脸试探出了他想要找的“刀锋”。
然后用像肥猪蹭痒痒的方式，开始切割麻袋外面那几道粗大的麻绳。
这并不容易，肖尧体力不支，蹭一会歇一会，直到看到水面的光芒变亮——说明日出了。
在这整个期间，肖尧感到自己的身体越来越麻木，哆嗦得也越来越厉害。
考虑到这个季节，加上又是夜晚，少年担心自己即使能水下呼吸，也会死于失温。
但这样的事情终究是没有发生，就和呼吸一样，每当他的体温下降到一个临界值，都会有一股暖流回馈给自己。
到了黎明前最黑暗的时刻，肖尧甚至感觉到裹着的不是这该死的麻袋而是柔软的毛毯，小腹亦始终被一股热流所笼罩……感觉是……热水袋？
郁璐颖，郁璐颖，是你吗？你听得到我吗？
肖尧一边蹭着最后一根粗绳，一边在心里默默地问道。
回答他的，只有死一般的寂静。
共生。
肖尧不太吃得准，但他怀疑是共生。
是残存的，最后的共生，还是共生复苏，肖尧不好下定论。
是郁璐颖对自己的关心激活了共生，救了自己一命吗？
还是因为沈婕的心里多多少少还有自己，所以共生才不会彻底消亡？
肖尧终于割开了最后一根麻绳，艰难地从麻袋里爬了出来。
深吸一口气，然后又被呛个半死。
肖尧努力抑制着自己呼吸的欲望，将自己的身体像婴儿般蜷缩起来。
他的脸朝下，双膝弯曲，两手抱住了自己的膝盖。
少年的身体不疾不徐地朝江面浮了上去。
沈鸿生，你个老瘪三给我等着。
这事没完！
肖尧在自己的心里默念着。(本章完)