“……那一次，是我这辈子经历过的最冷的清晨，从头到脚，都在不断颤抖，不怕江公子笑话，在下当时几乎站都快站不稳了。”说到这里，周自得拿起桌上酒杯，吱的一声一饮而尽，烈酒入喉，令他的脸不由得变形,随后他呼的一声长叹口气，惆怅之意，溢于言表。

    江笑书不由得问道:

    “在那之后呢？”

    “在之后，我立刻回了府衙公堂，待人到齐之后，审问此案冤情……”周自得一顿，随后道:

    “那一天是我上任的第二天，可那姓汤的师爷却已离去了，当日的审案记录，都是由我自己亲自撰写的。案子一审,明明白白，江岳帮罪恶滔天，无可辩驳，随后我便叫人去传唤王阳……江公子，你一定认为王阳不敢来是不是？”

    江笑书叹了口气:

    “独龙哥做如此恶贯满盈的勾当，一做就是好些年，自然是上面有更厉害的大人物罩着他，否则又怎会如此猖狂？你传他，他若不来，他反倒还觉得自己失了面子呢……要我说，他不但来了,而且还大张旗鼓，敲锣打鼓，是也不是？”

    “正是如此，”周自得重重点头，随后抬起头回忆道:

    “那一天，公堂之上，独龙哥和陈财被传了上来，数百个凶神恶煞的汉子聚在门口，将整个府衙堵得水泄不通，我去呵斥他们，谁知那个让我洗地的汉子竟呛道：大秦自古以来就允许审案的时候乡民围

    观旁听，只要不越过底线便可，知府大人驱赶我们，难道是心里有鬼么？”

    “手下都如此嚣张，正主岂不更加变本加厉？”

    “我回来继续审案，还未开口，独龙哥便大叫冤枉，他说自己不过在码头上做些小生意，不知是谁诬陷他，说他拐卖人口，真是猪狗不如。我听得怒发冲冠，立刻大喝道：‘你们江岳帮拐卖之事证据确凿，再加上本官亲眼所见，你还敢说自己被诬陷，好不知廉耻！’独龙哥听完，故作惊疑道：‘好罢，就算昨晚真的有人干了拐卖的勾当，可昨晚我明明在赌场掷骰子，不少人都看见了，昨晚的事，又怎么能算在我头上？’他说完后，朝后方问道是不是呀，那群汉子便齐声道是啊，您昨晚哪儿也没去，声音好生刺耳，险些连屋顶都震塌了……真是一群好贼子！”周自得越说越气，在自己大腿狠狠一拍，满是愤慨。

    江笑书亦是十分愤怒，他自幼长于京城与青州琅琊郡，都是规规矩矩、律法森严之处，飞扬跋扈之辈虽然也见过不少，可大都是欺压平民百姓的无耻败类，哪里想得到在这湘州，一个小小江岳帮竟连堂堂五品知府都不放在眼里？敢如此公然调侃？

    他不由地道:

    “这江岳帮背后，到底是什么来头？他娘的，倒比天王老子还嚣张几分。”

    周自得摆摆手，随后继续道:

    “当时我听得怒从心起，起身指着

    独龙哥的脸道，整个武陵郡都知道，你王阳外号独龙哥，是湘州江岳帮最大的人牙子，这些肮脏龌龊的勾当，你说与你无关，谁又肯信？王阳意味深长地哦了一声，随后道，原来知府大人只是听了传言，什么证据都没有就要定我的罪了，这恐怕不合王法罢？我还未说话，公堂外的人群中就发出个阴恻恻的声音:‘好多人还传言，新来的知府贪赃枉法、好色如命呢。若按他的逻辑，他是不是要先洗干净屁股蹲大牢去？’我听得怒不可遏，便大声质问是谁，可又有谁回答我？公堂上的王阳闻言，便哈哈大笑起来，好不嚣张……”

    “这难道不算藐视公堂之罪？”

    “不错，我当时立刻便丢下一块牌子，判他藐视公堂，让衙役掌他嘴。”

    江笑书摇摇头:

    “谁掌了他的嘴，只怕走出府衙就死无全尸了。”

    “牌子啪一声掉在地上，可衙役们面面相觑，谁也不敢动手，我命令他们奉命，谁知他们却说宁可不做衙役，也不愿奉命……我当时脑子一热，便自己走了下来，拿起那块板子，结结实实掌了独龙哥二十个嘴巴。”

    “干得漂亮！哈哈，”江笑书连连拍手:

    “这禽兽当时上堂，一定以为自己能唬住你，为了展示胆色，肯定主动就缚，原本想着你后来会亲自给他松绑，教他好好威风一番。谁知周大人你却铁面无私，没有衙役便撸起袖子亲

    自上，他自入圈套，自然叫苦不迭了。”

    周自得十分兴奋，又是将酒一饮而尽，随后道:

    “照啊，那一顿嘴巴，可是我这些年最舒坦的时候，那独龙哥被一顿嘴巴给打懵了，包括在场所有人都懵了，待我打完回位置，他们才骚动起来，门外汉子齐声发喊，便要往里冲，却被独龙哥叫停，大声道：‘这里是公堂，你们狗吠什么？都滚回去，没见到周大人的规矩么？’群贼散去后，他才抬头，冷冰冰地看着我，咬牙切齿道：‘周大人，你好大的官威，这一顿教训，我一定铭记在心，没齿不忘！’我哪里理会他威胁的话？立刻吩咐衙役把他押进大牢，衙役们见我身先士卒，便有几个年轻人大起了胆子，把独龙哥押进了大牢……”

    江笑书追问道:

    “之后呢？”

    “之后我立刻伏案疾书，将在此地的所见所闻全部记录在册，洋洋洒洒数万字，足足写了一天一夜，用秃了三支笔，大半块墨锭……”说到这儿，周自得不由得伸手揉了揉右手腱鞘，由此可见那一天写下那些文字时的愤慨，即便手腕落下毛病，也一定要立刻将祸首绳之以法，周自得续道:

    “再之后，厚厚的近百页纸被我寄到了长沙郡的提刑按察使司，而且是直达我湘州按察使大人处。”

    昔年易朝之时，每一州的政务、刑事和军务，都统一由州牧负责，换而言之，一州之内，

    围绕州牧一人，形成了绝对的高度集权，易朝皇帝设立之初，是为了地方政治自治，减轻京城行政的负担，该制度行使了上百年，一直十分有效，易朝皇族也常常为此沾沾自喜，夸耀祖先的智慧。

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