蹄声如雷。
天光已然微亮，地面上仍残留着蒙人驻扎的痕迹，但如今却只余下了一片狼藉。众人无不失望，张玉更是愤愤的挥了挥马鞭。
“殿下，跑了。”
“意料之中。”朱棣的眼神有些疲惫。他虽然也算自幼习练马术，但终究没有元人那般熟稔。一连几日都在马背上度过颇有些吃不消。不止是他，其他的明军众将士脸上亦有疲惫之色。朱棣抬手一马鞭抽向买的里八剌：“你那爹跑的倒快，说，他会往什么方向跑？”
“我……我不知……”买的里八剌一路被倒悬在马后，早已颠的嘴硬不起来了。眼看朱棣又是一鞭子抽来，忙道：“或许是往西去瓦剌部，又或许是往北……燕王，燕王别打，我，我是真不知道哇！”
这个看似粗犷的蒙古大汉，竟是被抽出了哭腔来。
“说了等于没说。”朱棣抱怨一声，转头查看地上的踪迹。此地虽有许多被丢弃的帐篷辎重，但营地外却没有多少类似脚印的东西可供追踪。草原上的风将一切都掩盖的干干净净。
“殿下，接下来如何？”张玉问道。“回去寻徐帅如何？”
“不，接着追。”朱棣道。
“元主身边，许还有大军护卫。纵使我等侥幸追至，恐也难以一举成擒。”张玉道。“殿下，千金之子坐不垂堂，不如回返，再觅良机……”
“元主仓皇而逃，此正是将其擒拿的最佳良机。若这次错过，下次有此良机还不知要到何年何月。”朱棣摇了摇头。“纵使其兵力甚众，惊惶失措之下，也不过是一群土鸡瓦狗。再不济，也能咬住元人，等徐帅大军来援……”
“破和林确实可以震慑北元。但关外毕竟无险可守。要想真正将大明的疆域扩展到长城外，则必须捣毁元庭宗庙……”
“否则让元主缓过了神，再次召集士卒抢夺和林……我们莫非要在关外和元人不断消耗拉锯吗？”
“虽是如此，但事已不可为……”
“事在人为。”朱棣斩钉截铁道，不再和张玉探讨是否后撤的问题。而是看向了买的里八剌。“此人既已无用，杀了吧。”
“不……不，燕王，我还有用，我还有用……”买的里八剌道。“我……我愿臣服大明，大明可如契丹扶持石敬瑭、大金扶持刘豫一般，扶持我作傀儡皇帝。”
“我愿拜大明皇帝为义父，世代孝顺于大明，为大明管理好草原诸部，保大明北疆万年安泰……”
这厮倒还看过不少书，还知晓儿皇帝石敬瑭和伪齐刘豫。不过朱棣却丝毫不为所动，大明如今要的，可不仅仅只是北疆暂时的安泰而已。“我父皇气宇轩昂，龙行虎步。我朱家兄弟人人面如冠玉，皆上人之姿。你个鞋拔子脸也想当我爹的儿子？怎不先撒泡尿看看像不像？”
“燕王，你我以长城为界分而治之，如何不好？若是陛下嫌我这个义子长得磕碜，我拜燕王为义父也可……”
朱棣已经一马鞭挥下，在买的里八剌脸上抽出一道血痕：“住嘴！就你这丑鬼还想攀附本王？”
“可认识这是什么字么？”朱棣用马鞭指了指头上飘扬着的旌旗。
“认，认得……是‘明’字。”买的里八剌吃痛，却不敢躲，勉强睁开眼睛看了一眼答道。
“认得便好，所谓明者，日月合构也！”
“何为大明？凡日月所照，江河所至，皆为我大明之土！”
“你敢让我大明和你分长城而治之？好大的狗胆！”
买的里八剌又挨一鞭，这一次却是连心底也在颤栗。日月所照，江河所至，皆为大明之土？好猖狂的宣言！
这个宣言带给他的震撼感让他似曾相识。依稀记得是年幼在大都时宫中祭奠先祖，他第一次听到了祖先成吉思汗的那一句“要将青天之下所有的土地，都变成蒙古人的牧场”。
儿时的震撼已经模糊，后来他就把这句祖先的豪言忘在了脑后。青天之下的所有土地？与我何干。先祖已经征伐出了大大的疆土，自己这些后人何必再去费事，正该好好享受。
而到今日，他又听到了这样的豪言，且切身感受到了这句豪言背后所蕴含的豪情壮志。
然而这一次，蒙古人成为了发出如此豪言的民族的……敌人。
“燕王，莫杀我，万莫杀我，我愿……”买的里八剌还在挣扎，他的心中越来越恐惧，他看着眼前招展的大明军旗，不知为何竟似看到了先祖成吉思汗麾下纵横无敌的蒙古勇士们。然而纵然如此他依旧没有重拾起先祖的豪情，在发现朱棣示意张玉拔刀之后他再度开始惊慌失措，然而一切都晚了。
“噗”的一声，人头落地。
最为上等的蒙古贵人，脖颈间洒出的鲜血并未比下等的汉人驱口清澈干净。
“拿些石灰把脑袋封存了。回头提回去族祭有用。”朱棣道。自己的祖父祖母皆是被元庭苛政催逼而死，自己虽未见过二老，带一颗元庭宗室的脑袋回去祭奠，也算尽尽孝心。
大明与北元早已是不死不休，也并不打算在草原上扶植傀儡。这样一个北元宗室一路带着也是个累赘，即便送回应天也没多大作用。
还是一刀杀了干净。
“殿下，那接下来该如何……”张玉并未把斩杀买的里八剌的事放在心上，极其随意的用袖口擦了擦刀刃，买的里八剌的血让他身上鸳鸯战袄的红色又深沉了几分。朱棣一心要追，也得明确方向。草原四面茫茫，该往哪个方向去寻？
“往北。”朱棣道。“往北追，沿路给徐帅留下印记。”
“本王有直觉，元主定然是率众北遁……”
北元熬到如今，该是西边的瓦剌战力最强。寻常人若是思考，定然会认为元主是遁往瓦剌去寻求庇护。但朱棣却目光灼灼，一心向北。
当然不是什么直觉，而是有不能说的计较：他曾听朱肃说过大明后世之事，清楚的记得朱肃说过，未来的洪武二十一年，明将蓝玉率众千里追击，于捕鱼儿海大破元庭宗庙的事。
既然数年后元庭的第一反应是北遁，那么在如今，元主的第一反应必然也是北遁。
战阵之上容不得犹豫，唯勇往直前而已。朱棣相信朱肃所言，故而，他决定率军踏破捕鱼儿海。