“天花……”朱肃愣了愣，眼神里不由得有了几分震颤。
从方才马皇后宁死不愿让老朱入内的态度中，他其实已然猜到里头的朱雄英许是染了什么容易过人的疫症。只是没想到却是天花。
天花放在这缺医少药的封建年代，即是无药可治的代名词。
朱肃忽然又明白了老朱为何会这般突然的方寸大乱：朱雄英已八岁，已到了历史上他因未知的原因夭折之时。而历史上没有记载死因的马皇后，若只按时间来算，其实也是死在朱雄英夭折后的数月。
那么，历史上的马皇后，会不会就是因为独自一人在宫中照料朱雄英，过了天花的病气，最终与这位最宠爱的大孙前后撒手人寰？
老朱这些年殚精竭虑，一为大明后世能不为异族所侵，二为的就是不要重蹈那晚年丧妻丧孙并连丧数子，成为孤家寡人的覆辙……
可千防万防，朱雄英还是在八岁这个节骨眼里染病了，马皇后也仍是义无反顾的亲自去照料孙子……一切，莫非都是无可逃脱的宿命？
不应该。
起自微末、从一介乞儿一路摸爬滚打，直到恢复中华、重开华夏天地的洪武皇帝，
绝不该去信命！
“老五！”
一道如九天外惊雷的声音让朱肃浑身都抖了一抖，他转过身，只见老朱已经弃去了方才的震怒与无力之色，而是包含着一股如被逼到绝路般的狠戾，以及一股誓要争斗到底的气概。
“天花，能不能治？”
他赤着双眼，死死盯着朱肃的眼睛。
朱肃被吓得一愣，一股磅礴的威势直接朝着他铺天盖地而来。那是从脊髓深处冒出来的冷意与惊讶。他还是第一次看到，有人能够如此飞快的从方才那种绝望和狂乱的状态下迅速的走出来。这该要多么强大的自制力？
“爹！何必为难老五，连戴神医方才也说……”
老朱看也不看，伸出蒲扇般的大手，一把将拦在朱肃面前的朱棡推了开去。只盯着朱肃继续开口：
“天花，能不能治？”
朱肃感受着这一股庞大的压力，他的嘴唇嗫喏了一会，最终还是咬牙点头：“能！”
“老五？”所有人都愣住了。朱棡极为讶异的回头，朱标也一时之间瞪大了眼睛。
“你……你真有办法？”连老朱自己也愣了，数息之后，他爆发出极大的喜意：“好！好！咱就知道，咱绝不会成孤家寡人！”
“快！该如何治！快！咱决不会让大孙和雄英死！”
“我得，先了解雄英是如何染了病……”朱肃斟酌道。天花确实无药可医，但却可以预防。后世就连三岁小儿，也知道接种牛痘能够预防天花的疗法。
但具体如何操作，朱肃其实心中没底。
“雄英……雄英是因去郊野踏青而过了病气。”却是朱标得知爱子有望能够救治，急匆匆起身回答。“五日前，我遣常升领雄英微服去郊野踏青，顺带看一看农人春耕，涨涨见识。路上本来无事，只是回来次日，雄英便高烧不退，后听说雄英去的那村子有人染了天花，已传到了城中来，常府来报常升也在府里病倒了。”
“雄英回城后是直接入宫，和母后一起住在乾清宫里。母后得知消息之后，立即教人紧急封锁了宫门，只请了戴神医入宫救治……戴神医看过之后确认雄英是，是过了病气……”
“因踏青过病？”朱肃皱了皱眉，下意识的便觉得有些蹊跷。不过常升是常遇春之子，常茂和太子妃常氏之弟，也是朱雄英的亲舅舅，该不会暗害朱雄英才是。他遂收了心底里的这些阴谋论，专心思虑起此时种牛痘是否还能有效这个医学层面的问题来。
但他毕竟也不是专业的医者，思考了一会儿，最终还是开口道：“我得……先去看看雄英的状况，再与戴神医商讨一番，才能定下法子。”
“老五？”朱棡赶紧拉住了朱肃。
“五弟不可！”朱标也赶紧站起身，拽住朱肃的手臂，似乎朱肃要去的是龙潭虎穴一般。“戴神医如今正在乾清宫中，你如何能见？”
“万一你也过了病气，那……”
“无妨。我有自保的法子。”朱肃拍了拍朱标和朱棡的手，聊做安慰。
“绝对不可！”朱标瞪大了双眼，怒瞪着朱肃，拿出了储君的派头：“五弟，你莫不是因为近日有人讹传你觊觎储位，你才欲以身犯险？”
“我告诉你，为兄半点也不疑你！你无需如此来向为兄剖白心志！”
“雄英出行过病，亦是皆因为兄之故，与你半点无涉……”
“大哥，不是这样。”朱肃伸出手，按住了正激动着的朱标的双肩。他也不多解释，只是看向老朱，道：“爹，我进去了？”
“……”老朱从朱肃说要进殿开始，脸色便始终阴晴不定。
“不必忧心，无妨的。我既出现在这里，就该是为了要打破这些注定的宿命。”
朱肃轻轻一笑，老朱、朱标神色都是一怔。
“老五，你在说什么？”唯有朱棡仍懵懵懂懂。
“……既是如此，你去罢。”却是老朱极快的下达了决断。他朝着朱肃点点头，脸上满是郑重。“不过咱命你，无论如何，你自己都不得出事！”
“儿臣知道了。”朱肃拱手为揖，板板正正的给老朱行了个臣礼。
……
乾清宫的门吱呀一声开了，殿里的马皇后全身一僵，待到看见是朱肃推门进来，马皇后顿时整个人都慌了：“小五，小五？你怎进来了？”
“快出去！出去！莫要靠近了！出去！”
她一面摆手，一面奋力往后缩，尽力想要让自己离朱肃远些。
“娘，无妨，我有分寸。”
“雄英的病……我或许有办法！”
马皇后整个人一怔，突然想到了朱肃的来头，似是抓住了什么救命稻草：“什么？你……小五你有法子？”
“或许。”朱肃点点头，信步来到了朱雄英的榻前，只见朱雄英小小的身子上扎满了针林般的银针，神医戴思恭仍在全神贯注的不断下针，额上已挂满了豆大的汗珠，却连拭去汗水的余韵也无。