戴思恭全神贯注，捻动手中银针催动牛痘加速发生效用。很快朱雄英身上便浮起了肉眼可见的天花疱疹，皮肤也肉眼可见的发起烧来。戴思恭道：“太孙殿下若觉难熬，还请告知老朽。老朽轻些捻针。”
“无妨的，戴爷爷，雄英……雄英忍得住……”朱雄英的额上升腾着热气，犹在咬牙苦撑。
“殿下真……好圣孙也。”见朱雄英如此，戴思恭都忍不住赞叹。
朱雄英终究还是太小，最后还是因痛楚而昏了过去。戴思恭又施针了小半个时辰，等到朱雄英浑身上下疱疹尽出，这才拔针收手。“娘娘与五殿下宽心，这症状，已比寻常天花轻了许多。”见朱肃和马皇后面露关切之色，戴思恭一边擦着汗，一边出言宽慰。“可见这牛痘确实有效。”
“虽会热上几日，但老夫已有七成把握，可保太孙殿下无碍。等殿下这热疾一退，疱疹自消，天花这一遭难就算是过了。”
“劳烦神医。”马皇后向戴思恭致谢。戴思恭赶紧还礼：“娘娘不必如此，老朽本是束手无策，枉费陛下与娘娘近年来的礼遇。此番还是殿下说出的牛痘之法，老朽不敢居功。”
“戴老过谦了，若无您在，我纵知牛痘之法，亦是无处下手。”朱肃道。他看着朱雄英身上的疱疹，犹觉触目惊心。他在后世只知牛痘可以预防天花，却不知这牛痘的痘原也会引发如此可怕的症状。看来后世的疫苗是已经经过了不少的改良的。若是由他自己贸然给人种痘，说不定还真要闹出人命来。
“太孙虽已种痘，殿下与娘娘却也不好掉以轻心。”戴思恭道。“二位久在太孙殿下身侧，许也已经过了病气，为防止万一，还请坐下，容老朽也为二位种痘。”
“那便劳烦戴老了。”
朱肃点了点头，而后坦然坐下，心中已是一片轻松。若能救回朱雄英和马皇后，大明的轨迹便会有翻天覆地的变化，所谓宿命果然不可取，只要敢争，总还有一线生机。
……
“陛下，二位殿下，里头传出话说，戴神医与周王殿下妙手回春，太孙殿下已大体无碍了。”一位太监满脸喜意，跌跌撞撞的跑来跪在了老朱的面前。他脸上长满了麻子，很显然是曾经得过天花的，此番被老朱选出来，就是为了用来稍靠近宫门一些，和乾清宫里通消息的。
“皇后娘娘请陛下与二位殿下回去休憩，说太孙殿下需要静养，莫要在围在殿外喧嚣。娘娘还让小人转告陛下，言国不可一日无君，万事皆当以国事为重。”
“大孙无事了？好！太好了！”老朱、朱标两人闻之，已是大喜。
“对了，陛下，二位殿下，五殿下还曾特意嘱咐，要陛下将乾清宫周边所有人先隔离在一处，不可见外人。并以生石灰撒在殿宇周边，用以消毒。戴神医还说，还请陛下教其他太医开个方子，供这几日宫中人饮用。方子也不繁杂，《千金方》中防天花的汤剂便可。”那太监说道。
“接触者隔离，以石灰消毒，这是老五鼓捣出来的防疫条例。在苏州时我曾见过他操作，此事便交由我办吧。”朱棡起身说道。“父皇，大哥，这几日你二人都操劳的紧，还是先回去歇息吧。”
“儿臣听闻这两日因着雄英病重，朝中上下甚不安稳……想来如今奏疏必然堆积如山。明日正是望日，想来朝会之上，还会有所波折。”
“三弟，你的意思是说，这天花有隐情？”朱雄英病情回稳，朱标心中如下一块大石，原先因悲痛而变得混沌的思绪也变得清明了起来。他敏锐捕捉到了朱棡话中的意思，眼神已骤然变得深邃。
“我亦不敢确定。”朱棡道。“只是我曾听闻，借着此次天花，有不少朝中官员串联一处，扬言此次天花乃是上苍示警，是为了惩戒新学不遵大道、摒弃天人感应。”
“这几日，宫门处亦一直来报，言不断有官员在宫外伏阙上书。”
“不论是单纯的巧合，还是确实另有隐情。如今朝中不稳，已成趋势。”
“韩国公、信国公尚在经略三韩与瀛洲之地，魏公孤悬北疆开拓和林新土。甚至在我大明之内，黔国公、曹国公等战将还在秣马厉兵，准备随时出征开拓我大明疆域。”
“此时若是朝中不稳，开疆拓土之国策必受重创。无论如何，还请父皇和大哥以国事为重。”
“哼，这群腌臜小人。”老朱冷哼一声，得知朱雄英即将无事，他的神情已经恢复了昔日的自信与霸道。“就知道给自己人使绊子！”
感觉已破除了自己孤家寡人的宿命，现在的老朱浑身上下都充满了斗志。
“无妨，咱还没死呢，他们蹦跶不了几日。”
“不论是巧合，还是真有什么阴谋诡计……想要翻浪，那是他们想瞎了心。”
“老三，你且看顾好你娘亲和你的弟弟侄子。老大，你随咱去歪一会儿。”
“待明日，咱们父子便看看，那群祸害又想唱什么大戏！”
……
“陛下，圣躬万福！”
又是一日朔望朝会，大明如今立国已有十余年，如今的奉天殿，已比数年前更加庄严华贵了些许。毕竟如今国库丰盈，来自瀛洲的金银源源不断的送入大明的府库之中。朝廷物资丰沛，自然也不该如先前那般过于的朴素。总该稍微修修这上朝用的殿宇，以彰显天朝上国的排场。若是太过寒酸，在入贡的外使面前也有碍观瞻。
不过虽府库充沛，可朝中诸公里，并没有多少人觉得大明正日益富强：毕竟有钱的是天家，受益的是贫民，他们这般上不着天下不着地，可没沾到多少油水。大明的开拓进取之策就如今的境况来说，对他们并没有太多的好处。
“诸卿有事早奏。”宦官尖利的声音响彻殿中，穿着牟服的老朱歪在龙椅上，也颇为困倦的打了一个呵欠。毕竟担心了两日，夜里和朱标又商讨了许久，只破晓时稍微睡了一会。见皇帝满面倦容，百官只以为皇帝因太孙病重无心政事，心下暗自嘀咕。
“陛下，臣有本奏。”正在奉天殿中一片寂静之际，文官队伍末尾处，忽然响起了一道突兀的声音。