声势浩大的擂鼓声和呐喊声，宫墙外听得到，宫墙内自然也听得到。

    在式乾殿的西斋，御医正在为陈济诊治刀伤，司蓉看到伤口那样深，已十分焦虑，忽然听见登闻鼓被敲响、孟氏族人的呐喊，更是一阵心惊。

    她忙推开门，走到外间，只见司元、韩夫人都在那里坐着。

    韩夫人见司蓉出来，忙迎上来关心：“公主，驸马的伤怎么样？”

    司蓉长叹一声，满脸愁容：“御医说，离心就差半寸了，幸好没有……虽不致命，可伤口好深，他一直在发烧……”

    韩夫人听了，也作出和司蓉一样的担忧之态，连连哀叹。

    后方的司元却隐隐露出笑意，意味深长地赞叹：“千钧一发之时，还能控制好半寸之差，果然是万人不能及的武士。”

    司蓉听了，顿时气不打一处来：“父皇这话是什么意思？事发突然，难道陈济还来得及有什么预谋吗？”

    司元站起，走向司蓉，带着微笑，又安慰起司蓉来：“朕看你心情沉重，就随口与你开个玩笑罢了，别放在心上。”

    “父皇的玩笑一点都不好笑！陈济是因为太了解我有多爱父皇，才甘愿拼上性命保护父皇，父皇却只是记着过去，看不到现在。你太让我失望了！”司蓉痛哭流涕着，斥责了司元，转身又奔回陈济躺着的屋子，完全忘了自己原是想问登闻鼓之事的。

    里间的房门“砰”的一声被关上，司元不禁随之叹气。

    韩夫人看了一眼房门，挽住了司元的胳膊：“官家这是何必呢？”

    “朕只是想试探她一下而已，果然女人都是善变的。”司元无奈轻笑，摇了摇头。

    “或许……或许变的并不是公主呢？”韩夫人温和笑着，像是在分析事情，也像是劝慰之词：“人心都是肉长的，他没有别的近亲，唯有一个倾心待他的妻，何以见得不会假意变真心？”

    司元看了韩夫人一眼，没有表态。

    外面，又传来孟氏族人的呐喊声、擂鼓声，吵得人头疼。

    司元被韩夫人搀扶着，踱步到门外廊檐下，面朝着登闻鼓的方向，漠然远眺。

    一阵急促的脚步声传来，司元扭头，只见司修和徐慕快步从式乾门赶来，及至到了面前，躬身向司元行礼。

    “父皇，儿臣去过了安寿殿，确认皇祖母已然身故。丧仪之事，理应是鸿胪卿职责所在，可鸿胪卿现在……”司修禀报着，目光瞥向登闻鼓那边。

    司元淡淡一笑：“这样你就没辙了？”

    司修颔首答道：“儿臣倒有一个主意，只是不敢擅自作主，特来请父皇示下。”

    “不必了，只管自作主张便是。”司元随口撂下这句，又由韩夫人搀扶着回屋去了。

    司修愣住了，低头呢喃：“这么大的事……他……他连问都不问，竟就叫我自作主张？”

    徐慕亦低声道：“孝宗曾下过口谕，登闻鼓一响，皇帝理应亲自问案。如今长公主告得就是官家，他不交于你，又该如何？”

    “可这件事……真的很难办啊……”司修慢慢转回身，深吸一口气。

    “外柔内刚，张弛有度，太子一直都做得很好，这次也一定可以。记得你母亲叮嘱过的话吗？不要辜负她。”徐慕望着眼前十六岁的少年，满怀期待。

    司修只好点点头，可脸上还是有些小小的不自信。

    徐慕又在司修耳边叮嘱了一番，然后二人带着侍从，走出宫门。

    在登闻鼓之下，满身纱布的司姚仍在死命地擂鼓，她身后的一众孟氏族人也还在高声呐喊，一个个都累得满头大汗、口干舌燥。

    巨大的动静总算将宫内的人给引了出来，聚众围观的老百姓都铆足了劲往前挤，好奇观望着这千载难逢的一幕。

    孟泓远远看到司修带着徐慕等人走出，不禁心中一喜，忙告知司姚：“长公主，太子来了。”

    司姚听见，不由激动得手中鼓槌跌落，这才发现双臂早已酸得抬不起来了。

    传言中温文尔雅的太子一路保持着亲民的模样，微笑着向一旁围观的百姓们点头致意，缓缓走到登闻鼓下，彬彬有礼地向司姚作揖：“姑母，有话回宫好好说便是，您这是做什么呢？”

    “你少来劝我！我母后死了，我就是要大齐上下都知道，他们所瞻仰的明君是个什么东西！”司姚大声咆哮，恨不能让千里之外都听到自己的声音。

    站在司修身后的徐慕哼了一声，板着一张脸，好似斥责一般：“长公主，登闻鼓一响，乃是要告御状，岂是你想用它做什么就做什么的？”

    “太师……”司修陪笑着，拉住了徐慕：“您体谅一下，姑母心情不好……”

    徐慕毫不买账：“心情不好就可以随手敲登闻鼓？心情不好就可以随口胡说八道？”

    听了这两句话，司姚恨意更重，气冲冲吼向徐慕：“谁说我是随便敲鼓？我就是要告御状！我告得就是你们的官家！天子犯法，与庶民同罪！”

    “姑母……别较真啊……”司修又陪笑着来扶司姚：“咱们都是一家人……”

    司姚一把甩开司修。

    那边，徐慕继续摆着一副不屑的态度，冷冷一笑：“长公主要告御状，应当知道告御状的规矩，须得先受刑，然后才能问案。”

    司修焦躁不安着，忙又阻止徐慕：“您就少说两句吧？您看姑母满身是伤，哪还经得住受刑啊？”

    徐慕扬着高挑的调子，答道：“天子犯法，当与庶民同罪；公主告状，也当与庶民同刑。不然太子您这个监国就有失公正。”

    司姚像是杠上了一样，毫不畏惧：“受刑就受刑！我倒要看看，身为监国的太子，要怎么审问他的皇帝父亲。”

    不大一会儿，有内常侍指挥几个宫人抬出了长板凳和棍棒。

    孟氏族人们看着司姚身上的斑斑血迹，想着昔日由孟太后亲口定下的告御状前杖刑五十，都胆战心惊。

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