虽然人类联盟确实有不少贵族后裔风评不佳。
    与或是美貌的、或是帅气的仆人存在各种各样的风流韵事。
    但这种事情也很少会在帝国中层以上的贵族阶层出现。
    毕竟，越是身处高位就越是需要注意言行举止、外在形象。
    对于没什么大志向的小贵族来说，这点事情不算什么。
    但对于上层贵族，或者有意让家族更进一步往前发展的中层贵族来说。
    这就算得上是一种比较麻烦的丑闻。
    在人类联盟，贵族们一直对外宣传的美德，从来都不单是一种嘴上说说的东西。
    虽然贵族们不乏阴险狡诈、冷漠无情的一面。
    但这样的面孔通常都只会在利益纠缠、目的冲突的时候出现。
    在无关利益的情况下，他们更多地还是会展现出一种温和善良、恪守信条、优雅大方的一面。
    ——这样的行事风格，才能够配得上大贵族的称呼！
    作为卡雅帝国几乎内定的新一代贵族，布兰德还是比较在意形象的。
    于是乎，短暂思索之后，布兰德把希萨莉喊过来上了一堂贵族课。
    好好给她讲述了一番霍兰德家族成员应有的价值观。
    认真听完布兰德的话语后。
    希萨莉逐渐若有所思。
    紧接着，她有些好奇地询问道：
    “我在不少地方都听说过身份低微的仆人侍从和贵族成婚的事件。
    难道卡雅帝国没有出现过这样的情况？”
    闻言，布兰德摇了摇头道：
    “你说的应该是游吟诗人根据各种传闻而编撰的、充满悬念与转折的虚构故事。
    这些故事大都刻意歌颂神圣的爱情，而去掉了很多乏味但又十分必要的现实。”
    稍稍停顿之后，布兰德继续解释道：
    “在我们卡雅帝国，过去也出现过仆人最后成功成为贵族妻子或者丈夫的情况。
    不过在二者成婚之时，那位仆人已经不再是仆人。
    而是与贵族身份相匹配的强者或权贵。
    因为身份不再是阻碍，所以他们才能够成婚，这就是所谓必要而乏味的现实。”
    听到这话，希萨莉不禁有些失落道：
    “那我是不是没机会了？毕竟我现在已经是少爷的奴隶了。”
    “这倒没有。”
    摇头否认之后，布兰德解释道：
    “我们霍兰德家族对奴隶的管理还是很宽松的。
    曾经有许多为家族做出贡献的人都从奴隶变成了家臣。
    也有一些人选择离开家族、成为自由人，然后在法恩斯大陆独自闯荡。
    你也是一样的，等你做出足够多的贡献，伱的身份也会因此而改变！”
    听到这话，希萨莉的双眼一下子就闪烁起期待的光芒。
    而布兰德则是悠然地喝起了凯瑟琳泡好的清茶，没再多言。
    ——他只是说努力可以带来身份改变而已，别的可是什么也没说！
    略施小计，让希萨莉变得安分下来之后。
    布兰德将注意力转向了面前的几个便携式符文法阵，开始思索改良强化的办法。
    ——相比于狭小的护盾，他还是更想在宽大的结界里休息！
    而希萨莉这边。
    畅想了一番美好的未来之后。
    看着一旁正在看书的凯瑟琳，又回想着前段时间凯瑟琳对她的“欺压”。
    以及此前的某一次，凯瑟琳一拳头把她揍晕。
    (
    她没忍住投去了一个“反抗”的目光。
    ——那一拳头也就算了，毕竟那时候她还不算自己人。
    ——但现在大家都是布兰德少爷的奴隶，你也只是实力比我强一点、资历比我高一点儿而已！
    ——以后谁更受少爷宠爱，那还真不一定！
    紧接着，或许被希萨莉盯得比较烦了。
    又或许是认为希萨莉的态度不够端正，没有认清自己的地位。
    短暂思索之后，凯瑟琳拿出了一个信封扔给希萨莉，然后传声道：
    “你还差得远呢！”
    面带疑惑地查看信封上的字迹。
    希萨莉迅速发现这是一封由布兰德的父亲，写给凯瑟琳的信件。
    打开信封拿出信纸，又仔细阅读之后，
    希萨莉的神色迅速变化起来。
    除开华丽的辞藻之后，这封信件可以简单归纳为布兰德的长辈，对凯瑟琳的“认可”！
    ——认可凯瑟琳能够成为布兰德的妻子！
    是了！
    早就跟在布兰德少爷身旁，深受其信任、实力和天赋又如此惊人的凯瑟琳……
    ——尊敬的凯瑟琳女仆长怎么可能还只是一位普通的仆人！
    小心翼翼地将信件放回信封之后。
    认清了彼此地位差距的希萨莉、“态度端正”地将信封还给了凯瑟琳，然后坐在一旁安静地翻看霍兰德家族的骑士传承。
    在深夜的某个时间点，布兰德结束了符文法阵的研究，躺在床铺上开始休息。
    凯瑟琳与希萨莉也熄灭了灯火，一左一右地躺在另外的两张床铺。
    第二天清晨，早餐之后，三人继续赶路。
    由于越渐深入，护盾之外的区域，大地元素的黄沙翻滚得越发剧烈起来。
    他们逐渐有一种在黄沙海洋的崎岖海底行走的感觉。
    察觉到周边的情况后，凯瑟琳轻声询问道：
    “少爷，外边的元素更加密集了，地面也有一些不稳定，我们要把速度放慢一点吗？”
    布兰德摇了摇头道：
    “不用这么麻烦，我在风元素和大地元素上的天赋都挺不错的，感知并没有下降太多。
    我会选择相对稳定的道路行走，实在不行，我会使用法术构建道路。”
    虽然布兰德这样说了。
    不过未免意外发生，凯瑟琳和希萨莉还是更进一步地贴到布兰德身侧，手上也更加用力地抓紧了布兰德的手掌。
    一路沿着元素更加狂暴的方向，开着法术与骑士秘技飞速行进。
    偶尔使用大地法术构建道路、偶尔采集资源、偶尔停下进食，直到深夜他们才开始休憩。
    当又是一天太阳升起的时候，布兰德发现他们已经被掩埋在黄沙之下。
    废了一番功夫重回地面之后，三人继续前行。
    当天傍晚。
    布兰德敏锐地察觉到地面变得湿润了一点，周边逐渐有水元素活跃的气息。
    ——他们即将进入元素风暴的中央区域！
    布兰德随即拉着两人停了下来。
    仔细测试了一番护盾的承受能力之后，他们才继续前行。
    没走多远，他们的脚下便已然不再是松弛的沙地。
    因为水元素的影响，大地元素的砂砾变得厚重了一些，不再大片大片轻易地随风飞舞。
    但同时，飞舞着打在护盾上的砂砾也比之前沉重了许多。
    升华层次的便携式符文法阵小型护盾、不时都会被打出轻微的涟漪。
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