三国战神马孟起虎牢关下，小将扬名第二百二十九章河北之争就在曹操在兴平元年攻伐徐州和平定兖州的时候，与他隔河相望的袁绍，也开始进一步扩大自己的势力了。
袁绍和曹操本为故友，但一直以来，不管是年龄、资历、身份、地位还是官爵，袁绍都高于曹操。
不过，这一世的袁绍，在早期的争王称霸中并没有像历史上那么容易。光是解决韩馥，就多花了他两年时间，而不像历史上那样，几乎是在兵力威胁和说客游说的情况下，直接空手套白狼，拿下了几乎整个冀州。
而曹操则是比历史上还要耀眼那么一些，由于功勋甚著，并派好友，同时也是合伙人之一的鲍信带兵上万入驻河洛，保卫朝廷。
因此，在初平三年底，曹操便获得了朝廷正式册封的兖州牧之位，平生第一次比袁绍早了一些。
对于此事，袁绍自然是耿耿于怀，心里一直憋着一口气，想要将曹操超越。
毕竟，在他看来，二人虽然关系不错，但一直以来，他都是大哥，曹操只是唯他之命是从的小弟。
就算这个小弟在某些时候体现出了很大的野心，能力也非常不错，但也终究只是小弟而已。
他袁绍是真正的天命所归，才应该带领和指挥天下的谋臣武将，一起去搅动这天下的局势，在这乱世之中，成为天下霸主，占据中原之地，实现他更进一步的野心。
而曹操，就应该只是个帮他摇旗呐喊，开辟第二战场的小辅助。
但如今，这个小辅助居然在实力和官爵上第一次超过了他，让他心里颇为不爽，这简直是对他袁本初最大的嘲讽！
不过，两人的关系确实也还算好。一直一来，由于两人各在黄河两岸，发展方向和势力范围也不尽相同，没有产生冲突的必要条件。
而且袁绍本身，也只是内心戏比较多，心态比较敏感，性格比较多疑，但并不是那么轻易被情绪控制的。
身为一代雄主，他自然有着相对冷静的头脑和自己独特的判断，这个时候他还不能和曹操莫名其妙地起了冲突，也没必要起冲突。
毕竟，和自己的盟友对抗，无疑是让亲者痛仇者快的事情。
不过，既然不满于曹操如此之快的发展速度，这样快就在某些方面超过了自己，袁绍就心里憋着一口气，一定要反超曹操，再度将曹操踩在脚下，从而恢复他是大哥曹操是小弟的局面。
因此，袁绍在初平四年下半年彻底消灭韩馥，占据了大半个冀州之地后，就开始厉兵秣马，雄心壮志地准备在下一年里，彻底占据所有的冀州土地，并大规模地发展自己治下的实力，争取将冀州这个东汉后期的天下第一大州迅速地掌握在自己手里。
之所以说他和韩馥在争夺冀州的战事中，已经取得了胜利，但只拿下了冀州大部分的土地，是因为：
一方面，为了缓解来自幽州方向的压力，他将中山郡和河间郡割让给了公孙瓒。另一方面，在平原一带，还有着刘备的势力在盘踞着。
公孙瓒袁绍暂时没有去考虑，虽然说这个人也是袁，以后一定要消灭的对象，但是他清楚地知道，公孙瓒的兵力是多么的强盛，就凭现在的他，还没有胜利的把握。
历史上的袁绍和公孙瓒之所以发生战争，刚开始也是由于公孙瓒挑起的。而袁绍只是在被动防御。
刚刚经历过一场大战，冀州虽然是天下富庶之首的大州，但是也得经过一两年的休养生息才能把损失掉的元气恢复过来。
因此，袁绍并不准备在刚刚和韩馥的战斗决出胜负之后，就和公孙瓒这样的庞然大物产生矛盾。所以，他就将自己的矛头转向了平原相刘备。
刘备在这两三年的时间里，其实也获得了一定的发展。但由于声望不足，兵力有限，因此发展的速度并不快。
不过，刘备此人的聪明才智之处就在于，他在冀州二强争锋的立场上，两不相帮，两不得罪。
袁绍和韩馥相互争夺时，他既不支持这一方，也不支持另一方，还暗中派出使者讨好双方，在双方那里都获得了一个比较好的印象，从而给自己赢得了比较长时间的喘息和发展的机会和时间。
而在看到韩馥即将被袁绍攻灭之后，刘备一方面迅速表明立场，大力支持袁绍消灭韩馥，跟韩馥断绝往来，声称自己从来没有跟韩馥真正交好过，脸色变得很快，站队站得很正确，就差帮着袁绍一方狠狠地批判韩馥一番，声讨其罪行了。
不过，刘备也不是易于之辈，他知道得罪人不能得罪得太狠，哪怕韩馥即将败亡，但战场之事又能说得准，万一有奇迹发生了呢？
而且，韩馥就算失败了，也不一定会死，他在官场上的人脉和圈子仍然在，若是事情做的太过于绝情的话，反而不美。
另一方面，刘备在战队之后，开始积极寻求外部的盟友，派人前往幽州，和中断了接近两年关系的公孙瓒再度联系了起来。
同时，派出人手越过黄河，去寻找和他关系不错的北海相孔融，希望从他那里得到帮助。
毕竟，平原其实距离离黄河南岸的北海并算不上特别遥远，关键时刻，孔融或许能够带给他一些帮助。
尽管刘备这个精灵鬼，心里自然也知道孔融是怎样的人，在政治和军事上终究难成大事，而且麾下除了武安国之外，并无任何良将，兵力也有限，士卒也算不上多么精锐参战。
但是，能多一个盟友就多一个盟友，毕竟朋友多了好走路。而孔融本人，在士人中声望也比较高，身为孔子后代，他的号召力和名声无疑是属于最顶层的那一群人。
在这个比较注重这些东西的年代里，关键时刻，多多少少还是会有一些作用的。
而且，北海又不属于冀州治下，到时候袁绍也无法名正言顺地出兵征讨孔融，万一他刘备失败了，只要跟孔融继续保持友好联盟的话，也有个后路。
最后，积极联系和交好陶谦。
陶谦毕竟贵为徐州牧，虽说被曹操打得抬不起头来，但那也是因为曹操太过于强悍，麾下兵马也是兵强马壮。而徐州尽管物产丰饶，钱粮广盛，但是徐州兵马的战斗力却很一般。
而且，除了部队的战斗力之外，另一个对于徐州军而言很致命的问题就是，徐州军的将领素质也非常堪忧，几乎可以说是没有拿得出手的、能够独当一面的大将。
俗话说得好，一将无能，累死三军，这才是陶谦在和曹操的对抗中节节败北的最重要原因。
陶谦本人面临着被曹操攻灭的危机，自然也是巴不得和外人结盟，对于刘备是抛过来的橄榄枝，他很快就给予了回应。
至于曹操，刘备倒是暂时还没有去结交。尽管他和曹操在虎牢关下的时候，就已相互欣赏，后来更是曾经并肩作战过。
但是，刘备既然已经成为了一方诸侯，相对于当时初出茅庐时而言，在人情世态上已经老练了很多，自然知道仅凭这份欣赏之情，完全比不上相互之间的利益纠葛。
毕竟，曹操现在和袁绍是盟友关系，怎么可能会为了即将和袁绍走向对面的刘备，而放弃和袁绍的联盟呢？
再说了，以他们的身份，在这大汉天下的交际圈子都非常广，哪个人没有个几十个看好的人，没有被几十个人看好？仅凭那么几次惺惺相惜和一次共同作战的经历，刘备不认为曹操能够在这种情况下帮助自己。
至于为自己治下的平原一带，这几年来已经发展的相当不错。虽然说刘备在声望和底子上有些差，但刘备本人的能力其实并不差，关羽、张飞等人更是万人难挡的猛将。
经过刘关张几年的默默积蓄和韬光养晦，平原一带已经大概有了一万五千多部队。这个数量，相对刘备所占据的地盘来说，其实已经相当之庞大了。
而且，这些部队战斗力，在经过关张几年的训练后，也是相当不错。
但是俗话说得好，凡事有利必有弊，现在的刘备虽然比历史上担任平原相的时候强大了不少，但也因此反而没有得到继承陶谦徐州牧的机会了。
因为，在历史上，刘备在平原一带的实力并不强，兵马也不多，在得到陶谦的求助后，就带了全部的几千人马前去帮助陶谦。
结果，暂时击退曹操之后，陶谦感慨于自己麾下无人可用，刘备三兄弟实力又靠谱，便又给刘备拨了四千人，让他驻扎在小沛，继续帮忙抵挡曹操。
刘备忽然拥有了这么多兵，思谋了一会儿之后，觉得还不如不回平原了。反正冀州那边，袁绍已经发展成了一尊庞然大物，他就算回去了，也打不过人家，还不如在小沛待着，兵强马壮，日子过得也不错。
但如今的刘备，在平原发展的相当不错，因此在前年得到陶谦的求助后，便派关羽带领了几千人马，渡过黄河前去帮助了陶谦一次，自己的大部队仍然驻扎在平原。
所以说，刘备的整个势力并没有越过黄河，从平原转移到徐州去，因此他也就错失了去年秋天陶谦死后，在徐州搅动风雨的机会。
而今年夏天，憋了一口气的袁绍，直接派出了五万精兵强将，从三个不同的方向向着平原发起了猛攻。
至于理由？很简单。袁绍在攻灭韩馥后，本身就已经是冀州境内最大的一股势力，再加上袁家四世三公，门多故吏，在官场上人脉很广，袁绍很快就正式被朝廷授予了冀州牧的官爵。
今年春天，袁绍让刘备带着自己麾下的主要将校前去邺城觐见，面对这样的局面，刘备自然不敢前去，并开始厉兵秣马，准备作战。
但出乎他意料的是，袁绍居然比预料中的还要坚决，等到他的使者刚刚到了邺城汇报完了之后，袁绍的兵马就攻打了进来，打了刘备一个措手不及。
尽管刘备手下关张二人能力不错，但袁绍的精兵猛将也不是吃素的，占据了绝对的兵力优势之后，刘备几乎是节节溃败。
而由于战线崩溃得过于迅速，像历史上那样，关羽斩颜良诛文丑的事情也并没有发生过。
因此，刘备这一次可以说是大败亏输，经过半年的斗争之后，刘备彻底失去了在河北之地的地盘，带着三千残兵败将，从安德港渡过黄河，投奔北海相孔融而去。
经过此番大战后，袁绍终于在年底拿下了除了河间、中山两郡之外的整个冀州。而这个时候，在北方草原杀胡人杀得正嗨的公孙瓒，才得知了自己那个曾经的师弟和下属的情况，不过此时已经晚了。
当然，这也意味着，在河北之地，继前几年韩馥和袁绍，今年刘备和袁绍的大战之后，明年很可能就是公孙瓒和袁绍的角逐了。
不过，此时已经拿下了整个一州之地的袁绍，在面对兵强马壮的公孙瓒时，显然已经具有了更大的优势。
而且此时的公孙瓒并没有一统幽州，刘虞和他仍然呈现出二分幽州之势。
而且，刘虞麾下拥有数量相当之多的兵马，在幽州比公孙瓒甚至更得人心和拥护，不管是汉人还是塞外的胡人，对于刘虞都相当敬服。
公孙瓒的兵马虽然强盛，但抛开和刘虞的矛盾不说，就算刘虞支持其南下攻伐冀州，一时之间也难以迅速击败兵马众多、地盘广大的袁绍。
虽然袁绍曾经被公孙瓒震慑得不敢与之正面争锋，但是经过麾下谋士的分析之后，他忽然发现，自己在面对公孙瓒时，居然也是拥有着不小的优势的，因此也就更加有信心，也不怕灭了刘备之后，公孙瓒可能引起的反应了。
反正刘备已经被我灭了，你若真是想要为了他跟我撕破脸，那我接下来就是。再说了刘备又没死，一个好友而已，帮他混混日子也就罢了，难道还要置自己的势力于不顾，为他复仇？
尽管攻打冀州本身也符合公孙瓒的利益，但损失也必定会不小啊，未必划算。