初春的早朝最是难受，一场倒春寒把刚刚来临的春意席卷一空，就连乞丐都知道这场倒春寒的厉害，早已躲进了开封、祥符俩县临时设立的草棚中，虽说不能抵挡寒意，可避避风也是极好的，最少不会死人。陲

    每年冬天汴梁城中都会拉出去不少面带诡异笑容的冻僵尸体，今年也不例外，只不过开春之后便少了些。

    那些夜宿娼门的汉子都不愿离开，就算被昨夜的云雨过后的妇人驱赶，也不肯冒着冷气回家，原本热闹的东京城大街上空无一人，但随着报时头陀嘶哑的声音响起，大街上便逐渐出现一辆辆挂着白底黑字灯笼的牛马车，很快便汇聚成一条火龙。

    有些官员家的侍者匆匆起身去唤老爷，却被一声呵斥给驱赶，低品的官员知晓，今日的早朝与他们无关，甚至是去都不能去。

    好水川战败的消息传遍了东京城，使得翘首期待的朝堂上下悲愤的无以复加，就算百姓都是怒其不争的唾骂韩琦，夏竦与范雍，尤其是韩琦这个主战派，更是被骂的亲眷不敢出门。

    低品官员谁会去凑这种热闹，朝堂之上怕是又要见到天子震怒的模样了，这是大宋的有一次战败，算上三川寨的那场小败，大宋已经连战连败了三次，都是事不过三，也不知是不是如此。

    信陵坊的云中郡侯府同样也派出了自家的牛车，叶安揣着汤婆子，披着裴承文送来的熊皮袄子便上了牛车，铁牛吆喝一声大青牛便一步一步的向待漏院而去。

    四个明亮的灯笼将叶安的身份凸显出来，冠军大将军，天章阁直学士，中奉大夫，云中郡侯，每一个都是显贵无两的荣耀，却使得周围的车驾避之不及。陲

    在这东京城中就没有人愿意同叶安亲近，即便是他的功绩以到了封王都不为过的地步，即便他待人和善，即便他与天家亲厚……

    在朝堂上混到今天地位的大多是明白人，知道官家并不会把叶安派遣到西北，要不然就不会是曹仪坐镇镇戎军了，直到现在大宋在好水川损失惨重，官家也没有任何调用叶安前往西北的打算，谁都清楚的事只是没人愿意点破。

    至于根本原因朝堂上的人精当然知晓，甘凉在西北的势力太大，已经像是第二个折家……不，已经超越了折家！

    这对朝廷来说很不利，但却也没有办法，如今的叶家在甘凉已尾大不掉，动之则朝廷受损，还有可能引得甘凉震动，税收大减，不动则日益壮大，待今后再想触碰更可能会有心无力。

    虽说他叶安没有自立之心，又是汉家男儿，可谁知他的子孙后代会不会？

    就像折家一样，朝廷对折家的防备从来都没松懈过，府州的军饷、粮秣甚至是甲胄军械一直都被朝廷死死的捏在手里。

    可甘凉不一样，凉州府的铁甲，兵刃是出了名的精作之物，至于西烈军与怀远军的军纪和战力都是无人知晓的，因为从未有过其他边军与之合作击敌的事迹。陲

    到了宣德门下叶安便下车，顺便将熊皮袄子给脱下，让铁牛在等候的地方进车休息，在东京城没有多少朋友，铁牛早已被他当作自家人看待，天寒地冻的岂能让他挨冻？

    一身绛紫朝服穿在身上，紧了紧宽大的玉带，将要一头从腰间抻出再掖好便进入待漏院，这里再也不是没有他位置的地方，相反叶安来了之后便立刻有内侍上前引路，在一个较好的位置上让他歇息，顺便送来了鲜美的羊汤供其驱寒。

    进了待漏院其实就算是进了皇城，皇城之中有中枢两府，亦有国史院、门下省等机构，崇文院、秘阁也在不远处。

    无论参朝还是上班，待漏院中皆是人满为患，可能是想让朝臣们感受艰辛，亦或是忆苦思甜，皇城的待漏院非常的寒颤，即便是不少朝臣上疏官家，说待漏院内的房门都以摇摇欲坠，门口的门槛都以破烂，可赵祯并没有修缮的打算，或许这是对朝臣们经常劝诫他要勤勉节俭，克扣宫中用度的报复……

    吕夷简比叶安来的还要早，已经坐在上首吸溜吸溜的喝着羊汤，不时用筷子捞出一块被泡软的饼子放入口中慢慢咀嚼，虽说动作缓慢，但抬头时的眼神却亮的吓人，瞧见叶安来了便招了招手让他坐到自己的身旁。

    叶安不会拒绝这种客套，从内侍手中接过羊汤便坐了过去，学着吕夷简的模样啜饮着属于自己的一份美味。

    “你今日怎么不避讳了？”吕夷简一口干完最后一点羊汤，将嘴里的渣滓吐在手帕上这才开口询问。陲

    叶安笑了笑，将要汤饼咽下道：“出了这么大的是，避讳不了，再避讳恐怕就有人说我尸位素餐了。”

    吕夷简并不糊涂，看了看边上的神情落寞的陈执中道：“往日里自夸有韬略的人，现在却是这幅德性！难当大任……官家岂能将枢密之事托付与他！”

    陈执中乃是同知枢密院事，与王德用这位枢密使一同制定了西北的军事计划和方针，眼下好水川大败，他们有难以推卸的责任，虽说韩琦担下了用兵不当，轻敌冒进的罪名，可枢密院作为准许他用兵的所在，也是难辞其咎，而叶安并没有在待漏院中看到王德用，看来这位老臣已经先行一步入宫请罪了。

    吕夷简又指了指边上抱着羊汤玩命吃喝的中年人道：“体量安抚使王尧臣你知晓的，刚刚从西北赶回来，一路上人困马乏却不敢停歇，千里路用了不到十天便赶来了，可怜整个人都脱了相，原本丰神俊逸的一个人，生生老了十岁。”

    叶安大吃一惊，王尧臣他自然认识，可以说是大宋少有具备战略眼光的文臣，赴任西北之前特意奏请赵祯免关中租赋二年，以安民心同心御敌，是个眼界高远的文臣。

    “西北劳苦，也难怪我没认出来。”说完便向看过来的王尧臣举了举碗，谁知对方却哼了一声，扭头继续干饭。

    “我哪得罪他了？”陲

    瞧见叶安的一脸无辜，吕夷简苦笑道：“他在西北时去信甘凉，向裴承文讨要怀远军助阵……”

    “无有官家旨意，西烈军，怀远军不可轻动，枢密院……”

    吕夷简似笑非笑的表情看向叶安，把他看的极为不舒坦才道：“你告诉老夫，是如何让王德用顶住重压也不愿出具文书调用甘凉之兵的？”

    叶安表情真诚的回答道：“无他，事实尔！甘凉稳固则李元昊不敢纵深南下，若他敢攻伐渭州，甚至兵犯泾州，那便是西夏覆灭之时！”