八月初一的南京城外，一片肃静。
    两百缇骑守在码头边上，批红挂绿，将东厂提督太监的威势展露的淋漓尽致。
    这是天启朝第一次派出天使到南京来，整个南地官员对此都非常的重视。
    南京六部衙门上下以及旁边的浙江省的布政使、按察使、都指挥使，学政，以及巡盐使等，早就接到了消息，纷纷来迎。
    “皇帝派东厂提督到南直隶，恐怕是来着不善啊。”
    站在人群的最后，已经年近六十的浙江按察使看了眼其他的官员后，对身边的人小声的到。
    “我们还不知道这位天使带着什么使命来的，就怕他来是要杀人。”
    闻言，他身侧的学政小声的道。
    “去年京城就派了御史南下巡查，想要看看欠税到底是个什么情况。”
    “但那些人整日花天酒地，到现在还没给京城一个交待，恐怕就是冲着这个来的。”
    说着，学政抬头看了眼天上的太阳，而后又道。
    “而且，京城如今在做什么，你又不是没听说过，裁撤卫所，增设县城，清查田亩，一个个都是要命的差事。”
    此话一出，学政身边的人一个个的都沉默不语。
    这话题太沉重了。
    如果说京城因为有皇帝在，还能保证对朝廷百分之八十的忠诚，那么曾经的大明京师南京，能有个百分之四十都是谢天谢地了。
    如果京城的那些新政要在南直隶试行，恐怕非得弄的掀翻天不可。
    别的不说，南直隶的土地兼并问题非常严重，光是境内的诸多卫所田亩想要清查，就涉及到了一个个的士绅，一个个的大族。
    那些个军户们无权无势，掀不起什么大浪来，但是那些军头、士绅们，一个个要势力有势力（家丁佃户），要人脉有人脉，甚至家中许多人诗书传家，官宦之家。
    两百多年下来，那些人早就将卫所田吃干抹净，想要从他们的袋子将卫所田掏出来，难度不亚于重开大明。
    “来了！！！”
    不知道是谁喊了一声，就看到码头外驶来了十几艘两桅大船，蔚为壮观。
    “感情这前面来的两百缇骑只是打前哨的，大部队在后面呢。”
    看着魏忠贤如此之大排场，应天巡抚胡应台不由的摇头叹道。
    “那个负责兑换陛下亲自弄出银币的王体乾，来的时候都没这么威风吧。”
    “品阶不一样。”
    闻言，浙江巡抚苏茂相摇了摇头道。
    “那个王体乾只是从四品的太监，而这个魏忠贤，可是宫里四大珰之一，正二品的冠带，人自是有一番排场的。”
    说着，苏茂相砸吧下了嘴道。
    “而且，这魏太监来，我怎么感觉不像是来巡视的，反而像是平叛的呢？”
    苏茂相这话一出，他身边的人都纷纷摇头，苦笑不止。
    南直隶是个啥情况，大伙儿都知道。
    “谁知道呢？”
    胡应台摇着头，看着从正中央哪艘船上下来了一个身着红袍的太监。
    只见这人头戴珰饰，身着大红团领衫，腰系束带，身前缝着一块狼形补子，威风凛凛。
    “臣应天巡抚胡应台。”
    “臣浙江巡抚苏茂相。”
    “率阖衙属僚，恭请圣安！”
    呼啦啦，一大群人在两位巡抚的带领下，曲身而拜，显得气势非凡。
    看着眼前一众跪下的官员，魏忠贤只感觉到心脏跳跃加速，浑身都起了鸡皮疙瘩。
    往日在皇帝的身边，即便是很多的官员们都敬畏于他东厂提督的权势，对他奉承颇多，但却从没有享受过其中的滋味。
    因为京城中还有一个位列他之上的刘时敏，在刘时敏的上面还有个皇帝。
    但此刻不同，身负皇帝使命的魏忠贤，算是第一次真正的享受到了权力是种什么滋味。
    虽然心情激荡，但魏忠贤没有忘记流程，连忙拱手对北方行了一礼。
    “圣恭安！”
    行完礼后，魏忠贤从身侧小太监的手中接过内阁拟写的圣旨，大声的念了起来。
    “奉天承运皇帝，诏曰，自古圣人治世，无不以民为本，爱民为上。。。”
    洋洋洒洒三百余字，通篇的意思只有一个，朝廷派天使南下来看看，南直隶到底是个啥情况，民心还向不向往大明。
    圣旨的内容里，关于魏忠贤这次南下的真正目的，是一句都没说。
    “魏公公，我应天府已经准备好行辕，设好宴席，还望魏公公赏脸。”
    待到宣完圣旨之后，应天巡抚胡应台上前对魏忠贤道。
    “这就不必了。”
    闻言，魏忠贤将手中的圣旨重新卷了起来，重新交还给身后的太监道。
    “陛下有旨，宫内朝廷，内外需要分明，杂家本次南下，是奉命前来巡视，为了避嫌，本督与随行之人的一应衣食住行，都是由京城户部来出，就不必劳烦南直隶了。”
    脑海中还记着皇帝让他小心背中五刀是自杀的话，魏忠贤对这南直隶的官员们也不敢信任，当即就明言谢绝了对方的好意。
    “圣旨呢，诸位已经听了，就请回吧。”
    说着，魏忠贤挥了挥手，就在锦衣卫的护送下，重新上了自己来的船。
    “。。。”
    看着离去的魏忠贤，再转头看看已经开始“驱赶”官员的锦衣卫缇骑，站在最前面的胡应台与苏茂相两人，对视一眼后，脑子都嗡嗡作响。
    好家伙，这连招待都不受，明显的是来者不善啊。
    “怎么办？”
    躬身站在码头上，胡应台与苏茂相两人小声的交流着。
    “让人盯着钦差，我们先回去再说。”
    “好。”
    对视一眼后，两人同时转身离开。
    “干爹，他们已经走了。”
    就在魏忠贤在船舱里换便服之时，他的干儿子魏文进入船舱内，小声的到。
    “知道了。”
    将毛巾交给身边的侍女，魏忠贤出声问道。
    “马车都准备好了吗？”
    “准备好了。”
    闻言，魏文连忙点了点头到。
    “一共三辆，一辆是去魏国公府上的，一辆去南京镇守太监府上，一辆去寻王体乾。”
    “好，我们这就出发，给他来个三路同出。”
    点着头，魏忠贤从身侧的一个小箱子里拿出一个信封，递给魏文道。
    “你去魏国公府上，将这封千岁娘娘的信，亲自交给魏国公。”
    说着，魏忠贤觉得不保险，又补充道。
    “记住，让他当场拆开来看，还有，别让魏国公的几个儿子在场。”
    “干爹放心，孩儿知道了。”
    闻言，魏文连忙点了点头，而后又问道。
    “那干爹您去哪儿？”
    “我？我当然是去寻找镇守太监了。”
    “今天来迎我的人里，没有镇守太监让我觉得很是奇怪，难不成这厮是不想回京城了？”(本章完)