第一百六十五章曾国藩画河圈围（1）
僧格林沁战殁，阖朝皆惊，慈禧太后泣曰：僧臣乃国之柱石，遽然而去，天不佑大清也。
慈安太后亦泣，道：僧亲王忠勇朴诚，治军公正无私；生平忠节，可与定边超勇亲王并峙。僧王棺椁至京，哀家必亲临祭奠。
慈禧太后叹曰：逝者已矣，生者益奋！捻匪于鲁，如鲠在喉，必速除之。
慈安太后道：上月，老六辜恩溺职，念其初犯，哀家以为，国家艰危之际，老六亟宜复出；军机大臣文祥亦疏，惟老六不能稳定时局。
慈禧太后道：老六朝堂肆意，跪而忘形，其逆反篡权之势务必严查。然念其伏地请罪，痛哭涕零，权且免其罪孽。
慈安太后道：事不宜迟，速即招来，议谈剿捻事宜。
即日，两宫下诏：本日恭亲王奕訢因谢恩召见，伏地痛哭，无以自容，当经面加训诫，该王深自引咎，颇知愧悔，衷怀良用恻然。
自垂帘以来，恭亲王于军机处议政，已历数年，受恩既渥，委任亦专，其于朝廷休戚相关，非在廷诸臣可比，特因位高速谤，稍不自检，即蹈愆尤，所期望于该王者甚厚，斯责备该王亦不得不严。
今恭亲王既能领悟此意，改过自新，朝廷于内外臣工，用舍进退，本皆廓然大公、毫无成见，况恭亲王为亲信重臣，才堪佐理，朝廷相待，岂肯初衷易辙，转令其自耽安逸耶。
恭亲王著仍在军机大臣上行走，毋庸复议政名目，以示裁抑王其毋忘此日愧悔之心，益矢靖共，力图报称，仍不得意存疑畏，稍涉推诿，以副厚望。
恭亲王奕訢跪拜接旨，入宫谢主、谢宫隆恩毕，恳切道：启禀吾皇万岁万万岁，启禀母后皇太后，启禀圣母皇太后，曾国藩剿洗洪逆后，其下未裁撤之湘勇，与李鸿章之淮勇，闲赋两江，已近年余，此二军入鲁，手到擒来。
慈禧太后道：南有曾，北有僧，天下太平；僧王已逝，惟依曾臣。速谕内阁，钦差大臣协办大学士两江总督一等毅勇候曾国藩著即前赴山东一带，督兵剿贼；两江总督著李鸿章暂行署理，江苏巡抚着刘询膏暂行护理。钦此。
翌日，两宫再谕：曾国藩著即携带钦差大臣关防，统领所部各军星夜出省，前赴山东督剿。
三日之内，连接二旨，曾国藩惶急。
赵烈文道：此危难之际，盖朝廷四顾无人，不得已而复用之。
曾国藩道：权位不可久处，此为一；金陵光复，吉营裁撤，以何御贼？此为二；再者，伴君如伴虎，忧谗畏讥之心，亦应长存矣。
曾国藩言罢，奏曰：启禀皇上皇太后，金陵楚勇裁撤殆尽，仅存三千人，作为护卫亲兵，此外惟调刘松山宁国一军，如楚勇不愿远征，臣亦不复相强。
淮勇如刘铭传等军，人数尚少，不敷分拨，当酌带将弁，另募徐州勇丁。以楚军之规制，开齐兖之风气，期以数月训练成军，此其不能迅速者一也。
捻匪积年掳掠，战马极多，驰聚平原，其锋甚锐，臣不能强驱步兵，以当骑贼，亦拟于徐州添练马队，派员前赴古北口采买战马，加以训练，此其不能迅速者二也。
扼贼北窜，惟恃黄河天险，若兴办黄河水师，亦须数月乃能就绪，此其不能迅速者三也。直隶一省，宜另筹防兵分守河岸，不宜令河南之兵兼顾河北。
僧格林沁剿办此贼，一年以来，周历五省，臣接办此贼，断不能兼顾五省，不特不能至湖北也，即鲁、豫、苏、皖四省，亦不能处处兼顾。
如以徐州为老营，则山东只能办兖、沂、曹、济四郡，江苏只能办淮、徐、海三郡，安徽只能办庐、凤、颍、泗四郡。此十三府州者，纵横千里，捻匪出没最熟之区。以此责臣督办，而以其余责成本省督抚，则汛地各有专属，军务渐有归宿。
此贼已成流寇，飘忽无常，宜各练有定之兵，乃可制无定之贼。
方今贤帅新殒，剧寇方张，臣不能迅援山东，不能兼顾畿辅，为谋迂缓，皆因臣精力日衰，不任艰巨，更事日久，心胆愈小，疏中所陈专力十三府州者，自问能言之而不能行之。恳恩另简知兵大员，督办北路军务，稍宽臣之责任，臣仍当以闲散人员效力行间。
两宫不准，再谕：钦差大臣协办大学士两江总督一等毅勇候曾国藩，现赴山东一带督师剿贼，所有直隶、山东、河南三省旗绿各营及地方文武员弁，均著归曾国藩节制调遣。如该地方文武不遵调度者，即由该大臣指名严参。
曾国藩不敢再忤，再奏：微臣即日即交卸督篆，带兵出省。为防不测，即调淮勇潘鼎新一军，由轮船驰赴天津，以壮畿辅之威，以补臣迂缓之过，目前局势似可无虞。至于节制三省，臣实不能肩此巨任，即才力十倍于臣者，亦不必有节制三省之名。
僧王殁后，将军陈国瑞革职留营，接护其军，并护钦差大臣关防，军心不固，请饬刘铭传一军驰赴济宁以助之。
河北宜责成直隶总督另筹防兵，不宜调南岸之师，往来渡黄，疲于奔命。各省巡抚，亦宜另筹防兵，不可使剿捻之师追逐千里，永无归宿。
两宫接奏再谕：曾国藩恳辞节制三省之命，具见谦抑为怀，不自满假。该大臣更事既多，成效夙著，若非节制直、鲁、豫三省，恐呼应未能灵通，勿再固此。
不日，两宫再旨：谕内阁，一等伯爵、前浙江巡抚曾国荃，去岁剿洗洪逆，功高卓著；功成之时，因病开缺，调养一载，身心想必俱愈；兹授曾臣国荃为山西巡抚，著管理山西提督事务，通省武官，曾臣国荃皆有权调遣。钦臣国藩当嘱该抚勉图报效，作速赴任，勿以病辞。
两宫太后唯恐曾氏兄弟拖延不前，三日之内，复下三谕。