都灵，阿尔卑斯山脚下最为耀眼的一颗明珠。
    自罗马帝国时期起，这座城市便扼守着伦巴第与山外高卢之间的要道，是千百年来兵家必争的军事要地。
    平静的波河自城市东侧穿行而过，富饶肥沃的波河平原则源源不断地为城市带来了不计其数的财富。
    尽管与巴黎那般坐拥六十万人口的世界级都市仍然有些差距，但有着接近二十万人口的都灵也绝对是整个亚平宁半岛上最为富庶的城市之一。
    千百年的历史风霜，这座城市见证了汉尼拔跨越阿尔卑斯山攻入亚平宁半岛，也见证了君士坦丁大帝大败西皇马克森提乌斯，文艺复兴在这里留下了吉光片羽，数次大战的伤痕也仍然历历在目。
    而在1771年的10月9日，经过四日的急行军之后，科西嘉人的军队距离这座重镇古城已然只有不到七十里的距离了。
    ...
    10月9日上午，都灵王宫的后花园内
    “我国很乐意向您提供反攻撒丁岛的军事援助...”
    英国大使不紧不慢地喝了口红茶，看向一旁的老国王卡洛·埃马努埃莱三世：
    “但似乎贵国本土上的科西嘉人才应该是您的当务之急。”
    在卡洛·埃马努埃莱三世的战略部署中，维托里奥王子不必急于与科西嘉军决战，既然敌军主力已经登陆利古里亚，那么不如趁机收回防卫空虚的撒丁与科西嘉两岛。
    这样一来，失去后方本土的科西嘉军无疑就成了瓮中之鳖，届时甚至不需要一场流血的战役，这支科西嘉军便会主动向撒丁王国投降。
    如此不战而屈人之兵的策略自然是卡洛·埃马努埃莱三世这样老道的外交家所青睐的。
    而想要反攻撒丁与科西嘉两岛，自然也少不了英国人的海上援助，两国在意大利战争爆发之前便已经秘密达成了多项军事协定。
    尽管大不列颠已经与法兰西签订互补签署协约并共同承诺不干涉意大利战事，但像上一次阿雅克肖之围一样暗地里为撒丁海军提供一些援助仍然是可行的，这样的行为早已成为了大国之间进行代理人战争时心照不宣的秘密。
    卡洛·埃马努埃莱三世没有喝茶，他疲惫地躺在扶椅里，看样子是在闭目养神。
    对于一位年高七十的老国王来说，操劳政事本就让他身心交瘁，更别提如今撒丁王国还在英国人的挑唆下主动跳入了意大利战争的泥潭。
    如果不是想着能够不费吹灰之力地得到科西嘉岛，卡洛·埃马努埃莱三世绝对会像对待七年战争一样对西西里岛独立战争置身事外。
    “本土的战事无需担心。”
    老国王看向英国大使，声音虚弱但异常坚定：
    “维托里奥会牵制住科西嘉人，而我需要你们尽快部署好舰队，重新发动对阿雅克肖的进攻。”
    英国大使微微点头，尽管他更倾向于就在利古里亚与科西嘉军展开决战，但卡洛·埃马努埃莱三世显然并不希望再承担任何风险了。
    毕竟在巴特兰上校入侵阿雅克肖之时，举国上下也都认为能够易如反掌地拿下科西嘉岛，如果在利古里亚的战事再出现什么差池，撒丁王国的常备陆军就几乎可以说是损失殆尽了。
    更何况统领撒丁军主力的还是维托里奥王子，身为王国继承人的他更是不能在战场上有任何闪失，七十岁的老国王已经不可能再有时间培养另一位继承人了。
    而正当两人准备商讨第二次入侵阿雅克肖的计划细节之时，只见王国的陆军大臣急匆匆地冲进了后花园之中。
    陆军大臣的体型本就臃肿不堪，奔跑起来更是像头野猪一样将花园里的名卉香草踩得七零八落。
    当他气喘吁吁地跑到国王与英国大使身前，还没有发话，卡洛·埃马努埃莱三世的眉头便已经皱紧了，显然是对会议的打断极为不满：
    “你这该死的，到底想要干什么？！”
    “万...万分抱歉陛下，但是有两条急报必须要向您禀报了。”
    陆军大臣单膝跪地，根本不敢抬头去看国王的眼睛，喘着粗气大声说道：
    “首先是昨日晚些时候收到的消息，我们确定热那亚共和国遭到了科西嘉人的攻击，热那亚人被完全击溃，被迫与科西嘉人签署了条约。”
    英国大使的手里还端着茶杯，看上去并不在意这条消息，科西嘉人与热那亚人之间的恩怨在他看来也不过是小打小闹而已：
    “真有意思，科西嘉人竟然还有精力去顾及他们的老朋友热那亚。”
    卡洛·埃马努埃莱三世也只是点了点头，他现在也并不关心这个商业共和国，如今王国的重点是尽快夺回撒丁与科西嘉：
    “我知道了，但不要再用这种小事来打扰我，你这样只会在英国的客人面前让我们颜面扫地...”
    “不不...陛下，这不是什么小事情...”
    陆军大臣斗胆打断了国王的指责，咬牙说道：
    “第二条消息，是我刚刚才从陆军部确认的，那支进攻热那亚的科西嘉军队没有回到瓦多利多雷，而是向北进入了波河河谷，他们急行军直冲都灵而来！如今距离都灵恐怕只有一天的路程了。”
    哐当！
    英国大使愣住了，他手中的茶杯掉在地上，碎了满地，甚至连滚烫的茶水溅到腿上也没有任何反应。
    科西嘉人要打到都灵来了？！而且是在一天之后？！
    这可完全不在英国大使和卡洛·埃马努埃莱三世的预料之中，这些科西嘉人难道不应该被维托里奥牵制在利古里亚才对吗？！
    卡洛·埃马努埃莱三世也不禁瞳孔一震，但还是立刻反应过来，旋即反问道：
    “那支军队的规模呢？”
    “大约三个团。”
    “是科西嘉军的主力...”卡洛·埃马努埃莱三世眉头皱的更紧了，脸上的皱纹仿佛都要拧在一起：
    “维托里奥的部队呢？他们得到热那亚消息的速度应该更快！他们出发拦截科西嘉军了吗？”
    瓦多利多雷距离热那亚只有两天路程，按理说维托里奥王子应该已经得知了科西嘉军的动向，此刻应该在率军阻拦科西嘉人的路上才对。
    陆军大臣将头低的更紧了，下巴都要戳进胸口里面了，斟酌了好一会儿才小心说道：
    “王储殿下...王储殿下的部队没有行动，殿下似乎认为科西嘉军的主力仍然驻扎在瓦多利多雷，他的军队还在与瓦多利多雷的驻军对峙。”
    卡洛·埃马努埃莱三世顿感一阵眩晕，开口想骂些什么，但那毕竟是自己的继承人，还是自己钦点的军队统帅，老国王也只能扶着额头长叹了口气。
    他不知道瓦多利多雷到底发生了什么能让自己的儿子产生如此严重的误判，但这意味着，至少在接下来的一段时间里，都灵只能依靠它自己的力量来抵御科西嘉人。
    “抱歉大使先生，看来我们得换个时间再聊了。”
    老国王强撑着坐起身来，对英国大使下了逐客令，至少在都灵的危机解除之前，反攻撒丁与科西嘉的计划都要彻底搁置了。
    英国大使也十分识趣地点点头，而后满面阴沉地离开了都灵王宫。
    他也十分清楚，如果都灵王宫真的失守，那么撒丁王国注定就要退出意大利战争了，而那绝不是大不列颠想要看到的。
    待到英国人走之后，卡洛·埃马努埃莱三世又是长叹了口气，再一次为自己加入到意大利战争而感到后悔。
    但如今科西嘉人的刀尖已经要指到鼻尖上了，后悔也是无济于事，老国王沉声问道：
    “都灵周边能够动员多少军队？”
    陆军大臣连忙答道：
    “大约四千人，不过其中三千都是新近征召的两个新兵团，战力足够的恐怕只有王家卫队的那一千余人。”
    为了弥补巴特兰上校在科西嘉全军覆灭的损失，撒丁王国也在皮埃蒙特征召了一批新兵入伍，不过这批连基础训练都没完成的新兵想必是没有什么太大用处了，尤其是在野战战场上。
    “四千人...不足以击退科西嘉人，但若只是守住都灵，争取时间，大概是够了。”
    卡洛·埃马努埃莱三世沉思片刻，脸色也不再像方才那般难看，心中也立即便有了应对策略，胸有成竹地下令道：
    “立刻传我的命令，让陆军部给维托里奥发信，令其即刻回防都灵；城市内部宣布戒严与宵禁，任何人无故不得出入；令王家卫队与两个新兵团进驻西南棱堡，接受我的指挥；马上拆除城外河流上的所有桥梁，阻碍科西嘉军攻势...”
    一连串的指令从老国王的口中不断涌出，几乎没有任何停顿，在卡洛·埃马努埃莱三世的戎马一生中，这并不算得上是最糟糕的时刻，因此他也很快就进入到了领军者的角色之中。
    老国王的所有部署都只有一个目的——尽全力靠着城防优势守住都灵、争取足够时间使维托里奥王子回防解围。
    而这对于固若金汤般的都灵来说并不是什么难题。
    当最后一道命令从口中发出并由陆军大臣和宫廷秘书记录之后，卡洛·埃马努埃莱三世又躺回了扶椅上，满面倦态，但却毫不惊慌。
    他闭上眼睛，喃喃自语道：
    “接下来就让科西嘉人来吧，当都灵宏伟的城墙与护城河出现在这些野蛮人的视野里时，他们会意识到自己的渺小的。”
    ......
    一日之后，10月10日，大雨
    经过五天时间、从热那亚急行军了近五百里路程的科西嘉军已经抵达波河东岸，与河对岸那座恢弘壮丽的古城重镇仅仅只有一河之隔。
    劳伦斯并没有命令军队立即进攻，而是先在河东的两处丘陵高地上屯兵扎营。
    毕竟从瓦多利多雷向热那亚进军开始，这支军队就几乎没有得到过充分的休息，如今大战在即，劳伦斯也绝不想让兵士们身心俱疲地踏上战场。
    而且大雨天气下，科西嘉猎兵的线膛来复枪也一样因为火药潮湿而无法使用，在击针枪与金属定装弹列装之前，恐怕雨天就是两军之间停火休战的和平信号。
    况且面对都灵这般防守森严的重镇，劳伦斯与他的参谋军官们也必须得先拟定一份合理的计划。
    劳伦斯本人的营帐内，参谋长贝尔蒂埃将一份1750版的都灵地图摊在桌上，指着地图对众人分析道：
    “这条南北走向的大河便是波河，我们如今驻扎在波河东岸，至于河对岸的都灵...虽说其驻军人数必然不多，但想要将其彻底攻下恐怕还得付出不小的代价；城市由护城河与城墙完全包围，城墙上分散有一些小型堡垒，西南角更是有一座大型棱堡，位于中部的都灵王宫防卫也必然极为森严...”
    劳伦斯与一众科西嘉军官都全神贯注地听着，每个人的表情都无比严肃。
    这些科西嘉军官也都算是身经百战了，但这也是他们头一次围攻一座有着城墙、护城河、棱堡的二十万人口的大型城市，与面前的这座城市相比，之前他们在科西嘉战场上经历的围城战都成了小打小闹。
    一位科西嘉军官不禁叹了口气：
    “看来强攻是不现实了。”
    众人也都颌首赞同，装备了线膛来复枪的科西嘉猎兵若是作为防守方，在巷战中占据有利地形之后，凭借精准狙杀敌军散兵的能力，无疑能够做到以一敌十，但若是作为进攻方，恐怕也得付出极为惨重的代价才能彻底拿下都灵。
    而且最重要的一点是，科西嘉军向来是缺少火炮这般重火力支援的。
    先前在与热那亚人的战争中，由于受到军队预算的限制，科西嘉军内本身就没有列装多少火炮，仅有的十几门火炮也是六磅轻型野战炮。
    如今虽说军队的战争预算宽裕了不少，法国人也援助了大批军火，但炮兵这种高素质人才的培养就和后世的飞行员一样，根本不是一蹴而就的。
    想要强攻都灵，光靠军中那十几门轻型野战炮，恐怕也实在是难以摧毁那固若金汤的都灵城墙。
    营帐内陷入了一阵短暂的沉默，帐外劈里啪啦的雨声都能听的一清二楚。
    因为所有人也都明白，强攻确实不现实，但他们更没有时间与都灵守军进行一场持久战，维托里奥的部队任何时候都有可能回防都灵。
    “安德烈那边有来信吗？撒丁军主力动向如何？”劳伦斯随口问道。
    贝尔蒂埃点点头，但语气却有些迟疑：
    “达武部的信是昨天送到的，他表示敌军主力目前仍然没有动向，而且...他在信中表示可以牵扯敌军主力至少一个月时间。”
    众人听罢不禁面面相觑，没有人觉得安德烈·达武那个小子真的能在瓦多利多雷牵扯维托里奥一个月，毕竟都灵王宫的求援指令最多一周就要送到维托里奥的军营大帐里了。
    但劳伦斯只是轻轻点头，并将一个月时间写在了地图上：
    “一个月吗...都灵城内的粮食坚持一个月恐怕还是没有问题。”
    即使安德烈·达武真的在瓦多利多雷牵扯了维托里奥一个月时间，这也不足以让被围困的都灵陷入弹尽粮绝的地步。
    在劳伦斯的估计中，如果是最坏的情况，科西嘉军实在无法攻下都灵，那便只能尝试进行围点打援，提前占据有利地势准备与前来支援的维托里奥部进行决战。
    但这样的决策无疑风险很大，维托里奥部的兵力是科西嘉军的三倍左右，其军队质量在卡洛·埃马努埃莱三世的长期改革下也要远超于不堪一击的热那亚共和国卫队。
    甚至完全可以说，卡洛·埃马努埃莱三世治下的撒丁王国在军事技术上是走在同时代欧洲国家前列的。
    纵使手握着三个科西嘉猎兵团，劳伦斯也不能说有必胜的把握，这也是为什么科西嘉军要千方百计地绕过维托里奥部进攻都灵。
    而一旦在这场战役中落败，敌土作战的科西嘉军也将无路可退，落得满盘皆输的局面。
    “不，还是得攻克都灵，只要能打进都灵王宫，撒丁王国的战争便结束了。”
    劳伦斯默默思量着，扭头看向帐外那雨雾中若隐若现的都灵城市。
    贝尔蒂埃也顺势看向了帐外，但他的目光却盯在了那在大雨中汹涌流淌的波河，突然意识到了什么：
    “十月初，夏末秋初，波河汛期...等等，夏尔！我或许有办法了，只要达武部真的能够争取到一个月时间，都灵必会落到我军手中！”