新城所需的银子算是敲定了，接下来就可以处理另外一件事了，只要这件事做得好，那就可以帮助畿辅及辽西地区分散忧患了。

    让德川二货大将军出兵，在幺鸡看来，比兴建新城还要重要，主动出击永远好过被动防御：“新城可拱卫京城，致使东虏对我大明都城望而却步，然其入关劫掠之心与日俱增，而当下我军尚未完成扩充与编练，暂不可力敌。故而本宫前日已召见倭国使节，向其说明大致情况，使节已赶赴天金乘船返回倭国，将其中之益处面陈倭国将军。本宫预计倭国多半会同意派兵助战，除此之外，还要调派一位可担大任之人，长期派驻倭国，作为我大明领事，负责与倭国将军进行沟通，消除误会，增强互信。本宫欲任命天金副使丘民仰为首任驻倭领事，为期五年，诸位爱卿可有异议？”

    对于如此重要的职务，吴甡推荐的杨廷麟与冯铨力荐的倪元璐都不是特别合适，反而是准岳父薛国观的老乡丘民仰比较适合赴任。

    此人统兵击败过流寇，作为天金副使与各国商贾打交道的机会也不少，所以对于外交事务并不算过于陌生。

    实际上朝廷里面就算是专职的对外部门——礼部，能够拿得出手的外交官员也屈指可数，而且这么几头蒜对外国的事情也都是睁眼瞎。

    大明朝野对于世界，特别是西方的认识都停留在武装术士所带来的合订本上面，最多是接触一些西洋商人。

    既没有整体上的宏观认识，又不具备细节上的准确分析，对于发展外交事务的兴趣很低，办差更是完全不积极。

    譬如英国，只知道英格兰叫“谙厄利亚”，苏格兰叫“思可齐亚”，威尔士叫“婆林日”，爱尔兰叫“喜百尼亚”……

    要不是大概位置能对上号，某太子见到这个时代的世界地图，光看标注的字面名字，根本就弄不清那里具体是什么国家。

    丘民仰是薛国观举荐的，又是同乡，所以为了避嫌，首辅大人就不便发表看法了，能够得到太子的认同，薛国观心里还是很高兴的。

    太子年纪不大，可由于受到了仙界太祖高皇帝的言传身教，行事作派都有独到之处，人事任命更是无比精准。

    丘民仰能被太子看中，说明其除履历上的描述之外，确有被太子欣赏的方面，否则也不会从三个人选中脱颖而出了。

    “殿下，臣以为此人在天金接触多国商贾，关联经验颇丰，非内地官吏阅历可比，抑或胜任此职。”

    说这话的不是别人，正是三个人选之中的礼部右侍郎倪元璐，书法家从自身角度认为太子的这项任命是可以通过朝会审核的。

    作为长期驻外的朝廷官员，首先就是要具备相关的经验，不能连外国人都没见过，经验更是丁点没有，就被派往海外赴任。

    天金是北方第一大商埠，但凡想要在畿辅展开商业活动的外国商人，都会选择在天金上岸，所以这里也是对沿海几个主要外贸易的口岸之一。

    丘民仰虽然不是礼部官员，在天金也不是专门负责接触外商的，但是总比从朝廷里直接抽调要好很多。

    实际上，礼部官员接触最多的外国人就是武装术士，他们跟商人的外貌或许相近，但言谈举止与动机目的是有着本质区别的。

    而朝廷官员也不愿意长期背井离乡，去海外蕞尔小国任职，等于自己是被间接流放了，若是水土不服，身体出了状况，客死他乡也有可能。

    在鼠目寸光的心理作用下，愿意去国外上任的官员很少，对本土的认同度极高，除非是天子的直接任命，否则几乎没人毛遂自荐。

    “臣附议倪侍郎所言！”

    吏部尚书堵胤锡觉得这事最好就是有外埠官员来担任，朝廷快被太子给拆散架子了，几天前，三品以上大员被削籍一人，下狱八人。

    再行抽调的话，光是各部的要员都不够定额的一半了，吏部更是要忙于官员的频繁更迭，感觉有些措手不及了。

    堵胤锡觉认为太子清理蛀虫是没错，频繁发生如此大规模的出缺，已然有些超出了朝廷的承受能力了。

    丘民仰是首辅大人举荐的，其优点也在先前评述过了，太子认可，内阁与尚书们的小圈子也没多大异议便可以通过这项任命了。

    赶紧命其赴任吧，不然倭国领事这个烫手的差事，可是会把吏部与礼部的官员给吓个好歹。

    没有发言的群臣，除了实现知道相关情况的，都不敢擅自发表自己的看法，因为不知道太子这是试探还是出于真心。

    三番五次之后，大伙都被小太子给搞怕了，谁知道是不是个大坑在等着自己往下跳，所以还是保持沉默为妙。

    “既然诸位爱卿均无异议，那便通过此项人事任命了！”

    幺鸡很清楚这帮家伙是怎么想的，要是知道这个差事有巨额可以自行支配的银两，某些擅长投机的家伙哪怕拼到祖坟爆炸也要身先士卒。

    对于驻外使节，某太子做了相关的品级规定，大使为正三品，领事为从三品，参赞为正四品，都是常驻文官，背负圣命的特使除外。

    这是文官的三个高级职务，武官就是按照总兵、副将、参将来划分的，不过朝廷一般不会外派总兵级将领作为武官。

    驻外武官全部是虚职，没有多少兵权，让你带五百人去赴任就顶天了，主要是为了保护驻外使馆的自身安全，不是让你去统兵作战。

    领事的品级并不算太高，但权力却相当于一方巡抚，但凡派驻国的一切官吏，包括武将与士卒，全部归由领事来统辖。

    考虑到外国的物价标准、风土人情、生活习惯等诸多特点，所以相应的补贴也是极高的。

    对于像倭国这样可以重点利用的国家，驻倭领事的待遇甚至超过了七部尚书，直逼首辅。

    如果明倭两国的关系能够迅速升温，朝廷就可以将领事馆升级为大使馆。

    领事自然也能晋升一级，成为大使，相应待遇则与首辅别无二致了。

    做得好，自然收获丰厚，甚至可以迈进年入万两之列。

    反之，任职到期之后，回到大明就等着被厂卫收拾吧。

    “既然今日朝会事务已然处理完毕，若无本上奏，便退朝吧，诸位爱卿用完午膳之后，下午即可在各自衙门处理政务。”

    幺鸡一看表，竟然还不到十点半，这速度真是超乎想象的快，看来朝廷被自己教调地很不错，变得愈发乖巧顺从了。

    群臣则是另一种想法，只要事不关己，就可以默认太子提及的建议，一来可以尽快吃到美食，二来也能争取到两个小时的午休时间。

    “殿下，不知唤臣等前来……”

    恭顺侯吴惟英、新城侯王国兴、新乐侯刘文炳、诚意伯刘孔昭、惠安伯张庆臻、宣城伯卫时泰、彰武伯杨崇猷这七只勋贵在退朝之后被太子点名留下。

    大家都害怕太子半道反悔，毕竟等到开滦煤矿运作起来，那可真是个日进斗金的大项目啊，只怕有不少人都会眼红，想法设法插足其中。

    “前番诸位爱卿每位均认购了五万两的紫金债券，又因为开滦煤矿，每位出资两万两。本宫以为此前五万两紫金债券过多，欲将此部分退还，也好让诸位爱卿手头宽裕一下。”

    如果勋贵们用银子买了紫金债券，那就等于是在赚“死钱”，即使十年期的总收益有25%，比起开滦煤矿所分的巨额红利也不值一提。

    某太子用紫金债券募集来的银子去投资是无可厚非的，但是眼下这个项目要用到煤炭，而且也需要启动资金，莫不如继续按照开滦煤矿的股份比例进行配比更为合适。

    恭顺侯吴惟英听说太子要把银子还给自己，可能中途有变，急忙推诿道：“殿下万万不可如此，臣等购买紫金债券乃是出于赤诚之心，绝非心血来潮，殿下如此这般，便是陷臣等于不义，臣等万死不敢从命！”

    那价值三十五万两的紫金债券就是众人的保障，视为丹书铁券也不为过，京城的勋贵没有被查抄的就剩下他们七家而已，可再不容有失了。

    诚意伯刘孔昭也旋即跟进，定要打消太子的疑虑：“殿下，若是紫金债券尚有留存，臣等愿意出资购买，退还银两之事，还望殿下万不能提及！”

    若是太子觉得众人购买的金额还不算多，那就再买些是了，总之不能让太子觉得众人留有私心，君臣一旦离心离德，那便是臣子们的末日了。

    此话马上得到了其余五人的支持，大家信誓旦旦地表示哪怕要变卖家产，也要再买五十万两的紫金债券，一定要买到太子称心如意为止。

    前后加起来有八十万五两之巨，算是众勋贵忠心可鉴了，再想多买一些的话，那当真力所不逮，有些为难了。

    “诸位误会了，本宫发现了一个日进斗金的新项目，此项目需要用到大量的煤炭，故而本宫想到了与诸位爱卿进行合作。空口无凭，不知哪位爱卿自认为力气甚大，愿意用大锤敲击院内角落的那座柱子？”

    只有举例说明，才能最快地打消掉勋贵们的疑虑，而且要让他们身临其境，最后是亲自上阵才会迅速明白。

    新城侯王国兴闻言，便自告奋勇地表示愿意一试：“殿下，臣不才，空有一身蛮力，愿为殿下尝试一番！”

    幺鸡立即应允，马上就可以见到大力出奇迹了，那座柱子可是晾晒了好些天了，到了今日算是基本凝固完毕了。

    柱子就是钢筋混凝土做成的，水泥早就烧制出来了，十几天之前，几个干瓦匠活的内侍们按照太子提供的示意图与施工步骤，小心翼翼地进行施工。

    某太子对于这座钢筋混凝土做成的柱子还有些不太放心，即便达不到后世的那种强度，也必须足够结实才行，不能被壮汉踹一脚就倒塌堆碎了。

    王国兴领命之后，露胳膊挽袖子，拾起大锤便走了过去，先是绕着柱子赚了一圈，然后找了一个自认为能够敲碎的破绽，准备来个势大力沉的一记重击。

    “当～！”

    从目测来看，这柱子由碎石头拼凑而成的，好像还抹上了一些暗灰色的泥巴，貌似远不如城墙坚固，结果在一击之后，却大大出乎了王国兴的意料。

    柱子除了掉了一些渣滓之外，并没有被怎么样，王国兴的双臂被震得发麻，心里陡然惊骇起来，此物当真不容小觑。

    随后又连击四锤，尽管每次都能敲下来些许残渣，可远没有对柱子破坏到伤筋动骨的地步。

    “王兄暂且在旁休憩，某来一试！”

    惠安伯张庆臻对这位同僚的表现不太满意，这货该不会没吃早饭就来上朝的吧？不至于用大锤敲击一个石泥柱子也未能触动分毫吧？

    但是实践出真知，张庆臻的表现也没比前任好到哪去，他新选的一处地方所敲击下来的残渣还不如王国兴的多，让旁边这货很是鄙夷。

    经过一番尝试之后，惠安伯只能尴尬地站在新城侯旁边，对眼前这个其貌不扬的玩意徒呼奈何，心里更是有愧于太子。

    “好了，两位爱卿请回吧，此物便是本宫的最新研究成果——水泥！千万别吹气啊，不然进了眼睛里就大为不妙了！”

    幺鸡待众人落座之后，让杨进朝端进来一盘灰乎乎的粉末状物质，杨进朝都戴着口罩和眼镜，免得呼出的气体会扬起些许粉末，继而飞进自己的眼睛里。

    “此物由石灰与粘土配比烧制而成，在施工时可加入水进行搅拌，便能成泥糊之状，掺入碎石与钢筋，干涸之后便能固若磐石，如眼前之柱，用于筑城建房再好不过，新城的城墙与城内房屋，本宫便有意大规模倡导此物。本宫欲撤回诸位爱卿所购的紫金债券，便是要成立一家水泥公司，专门生产此物，由于烧制过程中须用到大量煤炭，故而便欲与诸位爱卿商谈一番，本宫与诸位也算是亲近，合作起来更是顺畅，想必合营水泥当是不难做到。”

    煤炭与水泥是基建的命脉，更是两大曝利产业，譬如新城城墙作用的物料价值五十万两银子，那么用混凝土来替代部分城砖，也能有二十万两的效益。

    加上城内建筑的消耗以及老城和周边水泥的需求，总额不会低于五十万两，成本顶天十万两，再刨去十万两的税费，余下三十万两就是净赚了。

    按照开滦煤矿的控股比例进行分账的话，某太子少说也能落袋十五万两，而且只需要提供配方和工艺流程就行了，余下的时间都可以躺着数钱了。

    只要垄断了大明境内的水泥产业，某太子相信自己每年都能落袋五十万两银子，说不定还能出口创汇呢！