尽管白广恩出身流寇，作为有前科的降将，当须小心任用，一旦与复叛贼军勾结起来，后果自然不堪设想。

    不过在经历了郧县、房县、川东这三次大捷，特别是在白广恩之子白良弼迫降了“一条龙”薛成才之后。

    孙传庭也对白氏父子以及所部人马有了重新的认识，从过往的行事上判断，他们对朝廷在眼下还算是忠心不二的。

    太子殿下所写将领简介之中，白氏父子的表现甚至要比贺人龙等人还要好一些，故而这次便仍旧命白广恩所部作为全军的前锋。

    一来算是对其过往表现的嘉奖，二来则是考虑到所部人马上万，便于其指挥，要比安排多个总兵官更为妥当一些。

    所有将领都愿意当前锋，一方面是可以先声夺人，另一方面则是无需跟在友军后面吃翔。

    上万人就走那么十几丈宽的路，一旦有人肚子不舒服，就可以想像到路边都是些甚子玩意了……

    “爹！孩儿这次定能为咱家再立新功！”

    通过此前的数番战斗，白良弼也积累了不少获胜的经验，尤其是想在所部兵强马壮，粮饷充足，正是再接再厉的好时候。

    “我儿当须小心谨慎！督师遣我们父子率部出战，便是看中本部兵力雄厚。当下我军有上百门臼炮压阵，只要贼军胆敢与我军正面交锋，必定会落得如同前番那般惨败。若是贼军全军撤退，仅须咬住落后的一部即可。若是贼军一部撤退，则我部可截断未撤贼军之退路，届时督师自会论功行赏！”

    白广恩可不想遭遇大规模的损兵折将的事情，手里的这些人马都是他好不容易攒起来的，真若是被打散了，那可就别想再聚拢了。

    毫不夸张地说，光是己部人马规模便相当于其他四五个总兵麾下的兵马数量，在都帅手下算是头一号的主力。

    只要孙传庭一直可以赏罚分明，不介意自己的出身，能够提供粮饷，他们白氏父子自然不会忘恩负义。

    眼下官军屡战屡胜，杀得“八大王”张献忠都落荒而逃，还生擒了“曹操”罗汝才，擒杀了“整十万”黑云祥、“扫地王”张一川、“混世王”武自强，可谓是势头正盛！

    贼军尽管陡然复叛，规模也不小，几乎波及到了半个湖广地区，却被官军打得落花流水，一败涂地。

    在这时候还三心二意，很明显是十分不明智的。也只有继续为朝廷效力，才能获得更大的收益。

    白广恩虽然表面上对孙传庭极为恭顺，实则心里还留存着流寇的心思，那就是谁有钱粮，他就为谁卖命。

    这会儿孙传庭得到了太子爷的重用，听说光是每月手里可供其支配的银子就高达三十万两之巨。

    那白广恩自然就唯孙传庭马首是瞻了，几乎把这位金主当成亲爹来供着了，算得上是有求必应了。

    孙传庭也很会笼络人心，各部不论出身高低，只要忠于大明，且用心作战，不论粮饷、军械与人员，均可得到补充。

    至于补充到何种地步，那就得看各位将领的表现了，战场也是官场，也讲究一些内里的规则。

    “是！孩儿记住了！”

    白良弼嘴上尽管答应下来，心里却不大服气，主要便是因为情报上说肆虐南阳府一带的贼军头目居然是与自己年纪相仿的张定国。

    此贼乃是献贼的义子，趁官军主力入川作战时，便率部窜入南阳府一带。此前便打过一次南阳城，此外还攻陷了周边的四座城池。

    募集了五六万流珉，规模甚是浩大，令南阳知府频频向樊城这边发送高级文书。

    在白良弼看来，不是张定国厉害，而是本地的官军太过废柴了，连区区一个献贼的儿子都收拾不了。

    若是献贼亲自前来，岂不是整个河南都要被贼军所据了？

    如有机会，自己必定要擒杀张定国，这样便可证明自己的揣测。

    白广恩掌握着三千多马卒，几乎占到大军马卒数量的三成以上。

    但进兵速度却一点都不快，也就比步卒大队快了十里地而已。

    在没能探查清楚贼军兵力与结构之前，他可不想过于冒险。

    最好是贼军眼高于顶，主动过来攻打己部，这样对自己是最为有利的。

    可瞧远方城池浓烟滚滚，战场人声鼎沸，估计贼军是一门心思地在攻城，根本没想攻过来。

    那只有自己攻过去了，要不然被旁人羡慕的这前锋的差事就算是白得了，总不能两手空空地去见孙传庭吧？

    白广恩所部是沿白河北上，且所有兵马均位于白河东岸，他是奉命行事，因为孙传庭判断贼军西窜的可能性很小。

    从南阳城往西，没有几座城池，几乎都是荒芜的山区，贼军根本无法施以战养战之策，故而要么北上，要么东进，要么在此地与官军决一死战。

    孙传庭最希望贼军放弃窜逃的打算，就在南阳城下与官军对垒。不过最有可能的策略则是向东进军大别山，与盘踞在那里的革左五营汇合。

    如此一来，官军再想将其剿灭可就是难上加难了，大别山区范围极大，贼军在山中可驻、可窜、可转战，绝非今年可以平定叛乱。

    “报～！总戎！贼军正在集结人马！”

    “嗯！好！再探！”

    只要当面之敌不想跑路，便必定会与己方决一死战。

    不论踞城还是野战，官军都会占据优势。

    在双方兵力旗鼓相当的前提下，是役取胜可有七八成的把握。

    由于迫击炮的存在，官军打无甲兵或单甲兵是极为容易的。

    贼军之中大多是流珉，甲衣极其缺乏，面对披甲率很高的官军，在平原上对战全无优势可言。

    孙传庭的战术也很简单，若是贼军弱小，则可全线出击，实施三叉戟战术。

    反之，则由白广恩所部先行试探，然后便可放其主力与中军交锋。

    让迫击炮发挥威力，阻敌前进，此时两翼的官军从左右包抄贼军主力。

    如此战法此前对阵罗汝才所部时，已经取得过大胜，眼下便可继续施行。

    “报～！贼军一部向东北方向逃窜！兵力约两万！”

    “嗯～！再探！”

    白广恩不知道怎么没等开打，就跑了一半的贼军呢？

    难道不是一路的人马么？

    如此撇下大半，不等于将剩下的人都给卖了么？

    当初自己也没少干类似的事情，但围攻南阳城的贼军不都归张定国指挥么？

    都说张定国年纪轻轻却机智过人，若是情报属实，也不过如此嘛。

    “爹！我部当须速速发兵追赶啊！莫要让贼军一部逃走啊！”

    白良弼可是不想让到了嘴边的肥肉再自己溜走，急忙请战。

    “我儿勿急！贼军如此行事，说明各怀心思，我部只要切断余下数万贼军之退路即可！”

    听说贼军有不下五六万之众，哪怕跑了两万，不是还有三四万么？

    将剩下的人全都留下足以称得上是一场大胜了，这可是己部进入河南的首战，必须打赢。

    “我儿速率两千马卒沿河列阵，占据有利地形，切断西岸贼军退路！防止西岸贼军渡河向东蹿逃，与先前所部汇合！”

    白广恩还是很会审时度势的，当初张献忠便是在川东这么干的，等于直接帮了官军一个大忙，重创了罗汝才集团，如今算是昨日重现了。

    “是！孩儿这便前去！”

    白良弼此前还想着将此地的贼军悉数包圆，不过人家已经先跑了一伙人，他再不甘心，也只能努力留下剩下的贼军了。

    夏季的白河是枯水期，加之河南全境都在大旱之中，河水水位也就刚过膝盖而已。

    白广恩考虑到了这点，才命白良弼提前带兵过去抢位置，防止贼军大规模渡河。

    按照他的计划，所部兵马沿河列阵，目的就是要阻击渡河的贼军。

    贼军即便能够打上河岸，也会在立足未稳之时被马队给冲杀干净。

    “狗官军来了！”

    “坏啦！”

    “风紧扯呼！”

    正在渡河想去与张定国的中军汇合的一部分义军，大概有三千人正好遭遇到了白良弼所率的马队。

    大概一千多人刚上岸，便看见远处随风飘扬的“明”字大旗，此股人马是官军无疑了，立刻便确定了对方的身份。

    他们都是步卒，除了少数位置较高的头目可以骑马之外，绝大部分人都是靠两条腿走路，遇到与己方兵力相当的马卒，真是一点招架之力都没有。

    没有火炮与鸟铳，箭矢在攻城时也射的差不多了，光凭腰刀与长矛，对战官军的马队简直是势比登天。

    “狗贼就在前面！弟兄们给我冲啊！”

    目标实在是太明显了，白良弼在激动之余，不忘了大喊一声，以提振所部士气。

    所部就是前锋，再往前也就没有官军了，更何况对方打着“张”字大旗。

    孙都帅麾下的总兵官很多，偏偏没有一人姓张，故而此旗格外醒目。

    这些贼兵自身还没多少战力，属于白送的战果，白良弼自然愿意悉数笑纳。

    部曲是否有战力，久经沙场之将一打眼便能看出来。

    渡河时毫无章法，上岸后也不结阵，就如同放羊一般，稀稀拉拉，与其说是行军，不如视为郊游！

    若是贼兵全部渡河，或许还有一战，然而眼下位于东岸的贼军仅占总数的四成左右，大头还在河里和西岸那边。

    一连行军多日，甚是苦闷，今朝送算赶上了半渡而击的好事，让白良弼手下都是喜出望外。

    上阵杀敌最喜欢干这种杀敌军一个立足未稳的差事，而且己方全部为马卒，两军交锋可谓是占尽了优势。

    随着小爷的一声令下，所部士卒个个打马扬鞭，沿着河岸狂奔起来，官军马卒悉数端起了长枪，准备扎贼兵一个透心凉。

    见到如此形势，已经抵达白河东岸的贼军顿时乱成了一团，有人想打，有人想跑，还有人想返回对岸去。

    “结阵！放箭！用长矛顶住！”

    “快！排成一列”

    “不准后退！违令者斩！”

    校尉们都是老兵，深知此时万万不能后退或逃跑，一旦放弃抵抗，他们这千八百人一个都活不了。

    即便跳入河里，狗官兵也会开弓放箭，就跟射河里的鸭子一样容易，到时候还是难逃一死。

    然而他们的手下都是新募之兵，只能打顺风仗，遇到这种遭遇战，特别是逆风仗，就顿时手足无措了。

    尤其是此前大伙还抱着入城抢个痛快的想法，被喝令放弃洗劫是十分不情愿的，眼下遭遇官军的截杀，心理落差实在是太大了。

    “排成横队！冲击贼军！”

    白良弼自打学会了起码，便跟在父亲身边，大小阵战也经历过数十次之多了，当下已经算是可以独当一面了。

    见到贼军开始慌乱，立刻命令所部以横队的方式扫荡河边，这样可以最大限度地发挥战马的优势。

    能够成为马卒的自然是部曲里的精兵，得令之后再急进时便形成了每排约百十来人不等的横队队形。

    战马疾驰飞快，刚刚形成横队，便到了交锋的位置，两千余马卒便顺势冲进对方的步阵之中。

    在长枪的刺杀之下，义军步卒完全没有抵抗的可能，一旦倒地，便会被马蹄践踏，惨叫与哀嚎之声不绝于耳。

    步卒成片被扫倒在地，逃跑之人也被弓箭射杀，不过眨眼工夫，便近乎尸横遍野，鲜血流入河中，染红了河面。

    新兵的抵抗意志极为薄弱，参加义军都抱着报仇、解恨、抢一把的心态，对于战争的残酷，以及未来的打算，他们都没有想过太多。

    由于此前连战连捷，他们都觉得狗官军不过如此，也就是善于欺负他们这些穷苦百姓而已，一旦遭遇了义军便会被杀得丢盔卸甲。

    然而眼前这股官军却不同于他们此前的想想，完全是一支训练有素的队伍，像割麦子一样将他们撂倒在地，半点还手的可能都没有。

    “败啦……”

    “快跑啊！”

    “保命要紧！”

    胜负没有任何悬念，在东岸的义军一部被官军杀得大败之后，西岸的义军自然吓得惊恐万状，开始向西边跑路，最起码要迅速离开河岸才行。

    狗官军的马队随时可能渡河追杀他们，要么逃进山里避难，要么直接进城，凭城据守，就像此前城里守军所作的一般。

    “报～！小爷！前方下游仍有贼军渡河东进！”

    “好！弟兄们！随我上！今日定要杀个痛快！”

    “是！”

    “对了！抓几个贼兵，询问敌情，莫要都宰了！”

    白良弼还真打算要渡河追杀这些到自己嘴边的肥肉，可是又接到了报告，便放弃了渡河的打算。

    既然前面还有自投罗网的贼兵，那就犯不上让马卒渡河了，与其费这个事，不如沿着河岸一路冲杀更为容易些。

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