似乎对这个地方显得熟悉而亲切，已然没入大厅当中的神秘黑影用迅速无声的步伐融入了四周熙熙攘攘的人潮内，无数魔法传送的光芒此时也随着无数玩家与NPC出入于传送门的身影而在这座翡翠大厅中闪耀，将原本就显得简约而清透的大厅倒映得更瑰丽了几分。默默地观察了一阵这片纷闹的景象，孤零零站在大门旁边的黑影最后转身走向了一旁墙角外沿的夹层楼梯，看上去无人问津的楼梯通道间原本充斥的黑暗随后也被这道人影的脚步所充斥，很快就将其送到了翡翠大厅上方的一座空荡荡的圆形客厅内：“……怎么会一个人都没有？”

    “没错，就算是我们立下了规矩，只要有冒险者存在，这个地方也早晚会被你们这些不擅长守规矩的家伙们闯进来吧。”苍老的声音随后响起在这道人影的左右，呈现在厅室正中央的一张老旧的躺椅上随后也显现出了一道笼罩在老旧魔法袍之下的苍老身影：“所以我们法师议会对这里进行了隐藏处理，只是毫无魔法技艺可言的几个障眼法术，在需要的时候自会解开——简单，却有效。”

    “……您就是费尔南多·维金斯阁下吧。”微微地点了点自己的头，道出对方名讳的黑影也缓缓地摘下了自己头上的兜帽：“幸会，法师议会的主人。”

    “‘主人’这个词汇，往往用于可以支配众多拥有物的拥有者，现在的我明显不适合这样的描述。”手中仿佛在把玩着什么，躺在躺椅中间垂垂老矣的维金斯十指间此时也在微微地动作着：“我只是法师议会中资历较老、等级较高的其中一名魔法师成员，现在也作为临渊断水曾经的魔法导师兼炼金导师坐在这里，除此以外再无其他了。”

    “这就已经足够。”

    显现在兜帽之下的白色发丝在空中反射着同样深沉的翡翠颜色，名为雪灵幻冰的女子也跟着显露出了同样平静的一张脸：“感谢您在最初的时候对他的照顾，没有您的悉心培养和保护，他不会有现在的成就。”

    “他现在的魔法体系，几乎就是以紫罗兰领域的符文魔法为支撑，辅以炼金术的混合创造而形成的独立体系吧。”摇了摇自己的头，大厅中已然只剩一人的维金斯随后也停下了手中的动作：“这已经与我最初的教导没有什么关系了，也与法师议会的理念大相径庭。”

    “您与紫罗兰之主的关系似乎不是那么好。”站在昏沉的角落里没有其他多余的行动，雪灵幻冰只是定定地看着对方：“果然是因为‘虚空’的存在么？”

    “这种隔阂其实不算什么，毕竟……你也进入过泰伦之塔，知晓我们法师议会的命理和过往，虚空能量这种东西，在过去的无数法师议会的先辈们眼中并不是无法触碰和研究的。”老人用淡然的目光回望着雪灵幻冰的眼睛：“问题的关键在于选择——薇尔莉特选择了一条与我们不同的道路，所以我们才会分道扬镳。”

    “不同的道路？”雪灵幻冰再度响起的平静声音中也掺杂上了几分疑惑：“什么不同的道路？”

    “就是‘起’与‘终’的区别。”微阖着自己的眼睛，沉默了片刻的维金斯也重新收回了目光：“为了解决元素的危机，法师议会一直以来的理念就是重启自由大陆上曾经被魔法帝国封印的四大元素之泉，只要从源头上得到补充，大陆上愈发稀薄的元素能量应该也会得以恢复。”

    “而薇尔莉特的想法与我们不同，她更倾向于研究和利用虚空，通过解决‘元素的终点’以反哺我们的世界。”说到这里的老人不由自主地失笑出声：“呵，多么可笑的想法。”

    “这不是很好的想法吗？”雪灵幻冰的神情却是因为对方解释的出现而变得更精神了几分：“如果光与暗两种对立的存在可以得到统一的话——”

    “那是不可能的。”

    声音干脆地打断了对方的话，维金斯的双眼终究还是完全闭上了：“别说是古魔法帝国，就算是古冒险时代的那些神明，也从未打破过这条规则——虚空是吞噬一切的存在，无论是使用任何法则加以伪装，它们依然会将所有遇到的能量吞噬、消解。”

    “这是世界最底层的法则，是这个世界与生俱来的根源。”维金斯闭着双眼的模样看上去就像一位即将睡去的垂垂老者：“虽然不知道现在的她是什么想法，但当初的薇尔莉特依旧对自己可以研究出一条道路的想法坚信不疑，对此我只能表示非常遗憾。”

    “所以法师议会合力将她除名了？”雪灵幻冰顺着对方的介绍继续说了下去：“在她在坦桑城建立自己的法师塔，并自称紫罗兰之主之前？你们没有继续宣扬她的邪恶，并将她彻底扼杀吗？”

    “我们没有那样的意愿，毕竟她也没有出手破坏我们追求元素之泉、复兴魔法世界的理念。”维金斯的嘴角微微扯出了一丝弧度：“当然，最重要的理由是：我们没有那样的力量。”

    “不得不承认，这位来自芙蕾帝国、拥有着芙蕾大帝血脉的公主殿下，的确在魔法的造诣上难以超越。”

    翡翠大厅的弧形穹顶照亮了一瞬间，将老人与雪灵幻冰之间的昏暗彻底驱散了，白发的女子抬头望着呈现在这其中的光芒，半晌之后才辨认出了那些光芒组合而成的影响：“这是——浮空城？”

    “前往风之大陆的那些法师议会成员们，还是有好好履行自己的职责呢。”指着魔法影像中正在兴建的浮空岛以及背景中熟悉无比的废铁山峦，再度开口出声的老人露出了几丝微笑：“当然，这不是我们想要实现的主要目的，我们派员前往‘另一侧’，主要还是为了给你们提供足够的帮助。”

    “感谢七人议会的决议，以及为我们带来的支援。”回想着先前在神山上发生的种种和几场遭遇战的战火，雪灵幻冰再度抚胸低下了头：“单靠我和我的同伴们，多半是无法完全挡住他们的吧。”

    “不必如此，对抗魔法帝国和他们背后的虚空本就是我们法师议会的职责之一，我在七人议会的讨论也用过这样的理由来规劝其他人——我们也不希望曾经与虚空有所勾连的薇尔莉特，因为我们的种种表现和选择而再度站在他们那一边。”维金斯的枯瘦手指在空中来回比划着：“至于你……”

    “法师议会确实考虑过你的所作所为。”

    视线重新落回到了雪灵幻冰的身上，维金斯一直以来的平静目光似乎也因为话题的转变而有了一丝丝的波动：“虽然你也是曾经站在另一边的人，但你似乎也用之后的一系列举动证明了自己的立场，包括现在——听我的那位傻傻的学徒说，你现在是他的团长，是吧？”

    “是的。”面色坚定地说出了这句话，雪灵幻冰原本苍白的面容上也多出了几分激动的潮红：“而，而且……我，我现在也是……”

    “不必说了，我明白了。”似乎从对方的这份反常的情绪波动中觉察出了什么，维金斯那苍老的神情也逐渐随着绽放的笑容而皱结在了一起：“现在想来也是，若不是存在着更为强烈的内在理由，你也不必在天空之城那一战之后爆发出如此强大的仇恨驱动，变成屠戮的化身吧。”

    “……那都是过去的事情了。”似乎不想提起这段过往，雪灵幻冰迅速地冷静了下来：“那么我这一次前来——”

    “啊，我知道。”

    倒映在空中的魔法实时影像顷刻间消失了，躺椅上的老人也重新笼罩回了翠绿色的昏暗之内：“在你到来之前，薇尔莉特就已经在这里与我们交涉过这件事，她的态度可比你强硬得多，虽然已我们七人议会现在的状态，她的那些过分的要求我们也无法答应就是了。”

    “不过为了我曾经的那个不肖徒弟，以及从中可能看到的未来，我个人不会反对你们的计划。”昏暗中的躺椅上，老人再度用充满了神光的双眼回望着雪灵幻冰的方向：“当然，承诺你们可以在这座城市里为所欲为，自然也是需要一部分代价的，或者说……用报酬来形容，你们会更容易接受？”

    “现在的我说这句话可能有些不太合适，不过我还是要说：发现和夺取这座城市，段青……咳咳，临渊断水是功不可没的。”清了清自己的嗓子，雪灵幻冰也跟着换上了一副谈判的姿态：“我认为在这一点上，我们应当得到足够的礼遇和尊重。”

    “那些礼遇和尊重都给了愚者冒险团，既然是已经许诺出去的东西，自然也不可能许诺第二遍。”维金斯苍老的手臂在空中随意地挥了挥：“又或者——你们愿意承担那个冒险团现在的一切，包括他们丢在这里的烂摊子，以及所有在公国犯下的罪名？”

    “……看来在过去的这段时间，也有不少冒险者团队前来洽谈过这件事吧。”

    望着老人熟稔无比的模样，雪灵幻冰叹息着将自己原本想说的话收了起来：“不过即便是不考虑这些，青灵冒险团也不会吞并愚者冒险团的，就算我和临渊断水点头答应，那个倔强的小家伙多半也不会答应……好吧。”

    “如果不考虑这个条件的话，我们能在这座城市里获取多大的权限？”低头思忖了一阵，白发的女剑士按着自己的腰侧低声问道：“我可以获得你们的庇护吗？”

    “法师议会原本就不是那么团结和紧密的组织。”再度摇了摇自己的头，维金斯一开始回答的内容也让雪灵幻冰颇为失望：“想要获取支持，你需要说服的可不止我自己，这座城市的其他大魔法师，甚至是这座城市的管理者，都在相当程度上拥有着自由的意志。”

    “不过站在个人的角度，我倒是有一些小小的‘建议’提供给你们。”说到这里的老人嘴角再度带起了一丝奇异的微笑：“我知道你现在没有时间像其他冒险者那样，一个一个地去打听他们的喜好和需求，博取他们的信任和尊重，一些对整个天空之城、乃至对整个大陆都有益处的举动和成就，或许是更为迅捷和有力的选择。”

    “……这种任务实在是太困难了。”望着对方沉默了片刻，雪灵幻冰原本沉稳无比的目光里也多出了几分疑惑：“而且也非常难以获取——您有合适的推荐吗？”

    “当然有，我们手头上现在就有一个最大的任务，需要你们的鼎力相助。”维金斯满带皱纹的笑容也开始逐渐扩散：“这个任务也与你们现在手头上掌握的元素之泉息息相关。”

    “你想要元素之泉？不可能不可能。”雪灵幻冰急急摇头：“薇尔莉特肯定不会答应。”

    “你们误会了，我指的息息相关可不是这个。”维金斯不厌其烦地继续解释道：“既然你们找到并打开了其中一座元素之泉的封印，想必你们也已经积累了足够的冒险经验才对。”

    “何不去这个大陆上的其他角落，寻找并解开剩下的那些元素之泉的封印呢？”

    自进入这座大厅谈判以来第一次瞪大了自己的眼睛，雪灵幻冰半晌都没有再度开口，而躺坐在椅中的老人似乎也料到了对方的这种反应，所以也只是静静地躺着等待对方的回答：“你……可是我们……”

    “七人议会中的其他成员这段时间以来一直在外游历，其中一个主要的目的就是寻找元素之泉的存在。”维金斯继续添油加醋：“任务的情报来源不需要你们忧心，我们也会派员配合你们的行动，只要你们能够按照你们在那座神山上处理的经验，继续处理其他的那些元素之泉就好。”

    “放眼整座大陆，恐怕只有你们最适合这个任务了吧？”说到这里的老人冲着白发女剑士眨了眨自己的眼睛：“当然，你们或许对需要在这上面付出的精力抱有疑虑，那我就再给你们一些附加说明好了。”

    “那些元素之泉所在的场地环境，或许也很适合你们现在的计划呢。”

    。