贝克兰德地下681米。
地下城·棉花巷。
三人跟着另一位头顶摄像头的接待员通过偏门，进入了走道。
这是一条弧形的走道，单边开着一些房间门。克莱恩猜测棉花巷交易所应该是一个圆形的地下建筑，这条走廊应该是一整个圆形，包裹着中间地下城的主要空间。
那这么看来，一开始进门的那个接待厅，也不是唯一的，应该在交易所的不同方向上还有一个入口和对应的接待厅，将整个环形走道切分成一段段的。
至于走道外的信号灯，克莱恩觉得这应该是一种保护客人隐私的操作。红灯亮起，就说明有接待员正在为客人引路，其他客人不能通行，直到这位客人离开交易所或者进入自己的房间。
很快三人被引入了一个空的交易房间。房间门上并没有写编号，进入房间后大家才发现，房间的编号是随机的。每更换一次客人，交易房就会刷新一次编号。克莱恩还发现了一个刷新按钮，即使还在交易房里，宾客也能按自己的意愿重新刷新自己的编号。
三人在房间中坐下，椅子正对着的是一个巨大的交易终端。
这个交易终端看上去十分地古老，是一台十分臃肿的计算机，甚至还带着一些电气时代的技术，看上去应该是信息革命初期的古早款式。那时候的计算机还不叫“电脑”，甚至沟通世界的互联网都不存在。
一块不大的显示屏嵌在这面机械覆盖的墙里，下面连着一个如同打字机一般的笨重键盘。而在墙的另一边则是一个巨大洞口和机械门，这应该是一个货物通道，用来传递之后的交易物品，而金币则会通过棉花巷交易所的账户直接转账。
克莱恩观察片刻后，走上前操作交易终端。
这种古早计算机的运作能力极其有限，整个交易软件十分简单。从程序员的技术角度看来，这应该是一个局域网构建成的交易系统，并没有连接地上互联网。
在地下城想上互联网是一件比较麻烦的事情。一方面，铺设网络覆盖设施的难度和资金需求较大；另一方面，在地下城总有一些见不得光的事情：你连上了【互联网】，【互联网】也就连上了你。
所以只有一半的地下城里可以找到正常的地上互联网连接，这其中还大部分都位于地下五百米以上的浅层地下城。离地上世界越近，网络链接率越好。因此局域网系统在这种地下组织中用得很多，当然，也有很多驻扎在地下城的非法组织使用暗网技术。
克莱恩忽然想起了蚯蚓岛酒保的忠告：不要小看“信息”的力量。
也许这就是棉花巷交易所选择使用古老技术的原因：能够满足使用需求的同时，尽可能地减少【信息】的交流。
……这是在害怕蒸汽教会沿着网线过来一锅端，还是在怕网络上的其他情报泄露……
又或者……
……是在提防……【信息】本身么……
一些奇怪的猜想在克莱恩的脑海里盘旋，但是现在没有任何证据支持。他索性先不管这么多，上前加入交易终端的对话，先解决眼前的问题。
虽然交易软件很简单，就像是一个大型的聊天室，有着各种求购或者出售信息。
【0158】：求购东拜朗古董，详情细谈。
【5846】：求购成年曼哈尔鱼的眼睛、羊角黑鱼、七彩蜥龙、法尔斯曼兔、成年火石鸟的尾羽或纵火鸟的尾羽、鱼人鳔、成年黑斑青蛙，价格细谈。
【7856】出售格斗家非凡特性，800金币，看不懂我在说什么的勿扰。
【1589】求一个去西大陆的法子，私船或官方船都可以，报酬丰厚。
【5627】长期悬赏：杀手任务，报酬丰厚，有意者私聊。
【4587】：出售：九世纪西大陆古董花瓶一个，做工精美，保存良好，2000金币。
【3548】：大量收购爆炸物、炸弹、手雷、烈性炸药！大量收购爆炸物、炸弹、手雷、烈性炸药！大量收购爆炸物、炸弹、手雷、烈性炸药！
【6523】：你想获得特异功能吗？你想征服海洋吗？你想成为五海之上最优秀的水手吗？给我220金币，我会告诉你如何才能获得驰骋海洋的超能力！
看到这一条，克莱恩忍不住感叹一下：这位6523先生或者女士，你的广告词写得也太浮夸了！
初步看下来，这个棉花巷交易所的氛围和第五纪克莱恩熟悉的非凡者集会差不多，主要聚集的应该是一些中低序列的非凡者。同时棉花巷的交易物品不止是非凡特性与非凡材料，也有其他任务悬赏、凡质物品、情报交换等项目。
比如那位求购一大堆奇珍异兽的5846客户，他的采购清单里至少包括了三种序列九魔药配方的主材料，包括水手、歌颂者以及观众。
感谢幻象梅丽莎提供的亵渎a4纸，给自己补上了魔药配方和魔药名称的短板。
而那位0158宾客，可能只是路过想找点古董求个新鲜。
整体而言，这个交易所整体档次并不高，很少能看见交易序列七、序列六以上的非凡特性或魔药材料与配方。
在大致摸索出现在的非凡物品物价后，克莱恩出手了所有手头几个仅有的序列九、序列八的非凡特性。看着自己的卡中余额一下子富裕起来，一种久违的快乐涌上克莱恩心头。
这种和第五纪记忆十分相似的感觉让克莱恩终于找到一些进入非凡世界的实感，那一条条闪烁的交易告示牌，就好像当年非凡者集会上一张张靠侍者传递的小纸条，这种熟悉的体验给了克莱恩一些难得的安全感，似乎是在向他证明他脑海里第五纪记忆的可靠性。
提交物品的流程也是很简单。在交易终端上操作后，墙上的门就会打开。将货物放入巨大的胶囊舱后，电磁轨道会将胶囊舱送去它该去的地方。
这么看来，棉花巷是一个规模较小的地下城。整个交易所的中心就是里面那个看不见的巨大的电磁胶囊系统，而外面则是布上一些操作小屋与宾客走道、以及其他使用空间。
在通过出售非凡特性获得第一笔本金后，克莱恩看着令人愉悦的金额跃跃欲试，开始挑选接下来的购买对象。
这时一块消息牌跃入屏幕，吸引了克莱恩的注意。
【7546】出：罗塞尔日记3张，要的私我。