泛黄的巨大日历从空中浮现，飘动翻转间逐渐变得崭新白皙，最终回到了墙上的残页本上，重新成为一部分。
    日期定格在……末日前的第五纪？！
    精美的饰角线如藤蔓般爬上墙壁，多彩的挂画从白皙的墙壁上汩汩涌出，朴素的电灯在旋转间化成了流光溢彩琉璃大吊灯，即使在日间也有一半的蜡烛在玻璃罩中摇曳跳动。
    不……这里并不是盖尔斯图书馆……
    ……这是它的前身……末日前第五纪还未被摧毁的贝克兰德技术大学主图书馆！
    在第五纪的末日降临前，这座精美大气的主图书馆是贝克兰德技术大学的骄傲，是学校的招牌与门面。而在末日之灾中，这座主图书馆彻底成为废墟。抢运图书的师生在撤离的最后一刻仍然在拼命地向外搬运，每本书对他们来说都是无价之宝。但是天灾无情，只有百分之七十的藏书能跟着大部队撤离，学者们只能绝望地看着他们心中的瑰宝在炮火中化作断壁残垣。
    而盖尔斯图书馆，则是末日之灾后已经成为校长的梅丽莎在第六纪于主图书馆的废墟上重新修建的。
    克莱恩的大脑在虚实转换的片刻之间飞速运转。
    按照资料，《论罗塞尔式蒸汽机的优势与弊端》是曼施坦因夫妇最早期的着作之一，现在这本初版书仍然存在于自己的手上，那么这个幻境对应的时期大概是……曼施坦因夫人或者曼施坦因爵士学术生涯的起步期？
    “你……”
    嘈杂模糊的安眠曲与杂音就像是现实世界的奋力抵抗，可随着梅丽莎的声音响起，克莱恩的耳朵突然安静下来，这些不屈的声音最终被虚幻的静谧碾碎。
    现在，克莱恩彻底被幻境捕获。
    “你是在……读这本书吗？”
    克莱恩的躯体已经完全向幻境缴械，他无法移开自己注视梅丽莎双眼的视线，这种视线甚至让克莱恩本人都感到有一些不适。某种灵性直觉在现实世界中向他疯狂预警，但又很快被强大的环境打压下去。
    眼前的梅丽莎比之前幻境中的校长形象年轻许多，更加贴合克莱恩记忆中那个青涩的少女。这让他不禁有些感慨。
    “啊……啊！是的，不好意思，我不知道你也在看这本书。如果你现在想看的话，我今天可以把它让给你，或者我过几天再来图书馆好了。”
    一些熟悉的清凉男声从克莱恩的喉中滑出，即使这个声音比印象中的要年轻许多，克莱恩依然立刻辨认出来了这个令他背后发凉的声音。
    这是……伊斯·席兹尔！
    这个非人的存在……竟然在末日之前就接触到梅丽莎了！？
    伊斯依旧披着伪装，完美地扮演着腼腆又专注的男性机械学者的角色。他尴尬地笑一笑，一手拿着书停在空中，一手在裤子上摩挲着。
    “不要紧，你继续看好了，只是……”
    “只是什么？”
    “只是……我没想到还会有人来看这本书……”
    伊斯一愣。
    “为什么没有人会来看这本书？这本书写得明明很有意思啊！”
    说着，伊斯就像一个成功上足发条的蒸汽玩偶，突然活跃起来。他一把抓回这本书，打开来对着书页侃侃而谈起来。
    但没说几句，他立刻意识到了自己的不妥。他从自己的小世界里马上跳出来，不断地和梅丽莎道歉。
    “啊，不好意思，女士……我的意思是，即使这本书依然很青涩，但是有很多可取之处，一些见解特别地新颖……总之这本书绝对是一本有意思的书、一本值得人们去阅读的书！”
    说着伊斯还小声嘟哝一句。
    “他们不读是他们的损失。”
    这番反应算是把梅丽莎逗笑了，她笑了几声，又落寞下来，叹了一口气。
    “你对这本书的见解十分清晰独到，和你交流读后感是一件快乐的事情……不过我在意的并不是这个。”
    她看向窗外。
    “你只是现在，人们都不愿意读这种书了。”
    说着，梅丽莎突然问了一句。
    “你知道末日预言吗，先生？”
    “末日预言？我听说过。不是有传言说，还有两三年，世界末日就要降临了吗？外面传得沸沸扬扬的。”
    “是啊，先生，不知道你信不信这个说法，但是先生，你可以看到，外面已经……乱了套了。
    “动荡，冲突，战争……在大学这座象牙塔之外，末日这个词带来的混乱已经悄悄地在王国的土地上蔓延开来。
    “事实上，那种混乱与动荡的氛围也已在开始侵蚀贝克兰德技术大学这座象牙塔。
    “从借阅记录和书本的状态就能看出来，学生们开始疯狂地去借阅神学、神话传说、政治学与社会学。科学技术虽然也是图书馆进货与出借的重点，尤其是这几年不停涌出的高精尖新技术与新发明。
    “看上去现在每个学科都在以不可思议地速度产出新学说、新知识，并且得到了狂热的追捧与议论，但当你真的细细读过这些新学说时，你会发现，其实这些新学说中很少有真的能站得住脚的。
    “他们或是异想天开，夸夸其谈；要么就抓住一个点就想抓住一根救命稻草一般大做文章；要么就东扯西扯，把根本不沾边的理论搅在一起，尤其是那些迷信的东西！
    “学术界已经陷入了慌乱与迷茫，先生，罗塞尔式蒸汽机？那都是一百多年前的老东西了，过时了，已经没有人愿意再来关注这种基础的研究和一个观点不够惊世骇俗的青年学者了。
    “他们在追求、在渴望一个解决方案，显然老式的罗塞尔蒸汽机解决不了末日问题。
    “或者说，还未等时间验证末日的真实性，人们已经先一步走向了理性的崩溃……”
    梅丽莎自说自话着，慢慢沉静在了自己的世界里。她褐色的眼睛呆呆地看向窗外，穿越草木、演讲、抗议游行、硝烟火焰，望向某个不可知的遥远方向。
    “……而你的忧虑又不止于此，女士……”