“蒸馏……加工？”沈文君一头雾水。

    “不错，仅这‘四个字’，便值得那第一名的万两奖金，”宋澈用手戳了戳沈文君的额头：

    “这个便叫做知识付费。”

    二叔沈童经营客栈，酒食类原材料皆有渠道，恰好可作为工坊。

    沈童父子亦是相当给力，福满客栈闭店七日，全体伙计听从安排。

    宋澈先让店伙计到全城各大酒坊购买酒糟——

    即便是现代工业，除非酒精勾兑，否则绝不可能在七日内出酒，利用酒糟蒸馏提纯，是快速获得美酒的唯一办法。

    古代酿酒，是通过粮食发酵，沉淀取酒，过滤后的酒糟大多数都会舍弃，殊不知真正的精华正在其中。

    本该舍弃之物，价格自然便宜，购一万斤酒糟花去一百两，购置木甑，柴火，铁锅，等蒸馏所需的器皿只花销二十两，再算上杂七杂八的人工费，最多不过两百两底钱便能敲定这笔买卖。

    待所有材料备齐后，宋澈打算先试验一番，若真能有效提纯，再大肆动工也不迟。

    将五十斤酒糟装入木甑铺平，在甑中间、酒糟上放一斗碗，以毛巾封边确保密闭性，再加上铁锅，锅内掺凉水起降温作用，最后上灶蒸煮。

    “火势不宜太大，免得将锅里的水烧得太热，影响蒸馏效果。”宋澈吩咐道。

    莫看沈文君是个江南闺秀，上得厅堂，入得秀坊，也下得厨房，她熟练地引燃木柴，一边把控着火势，一边问道：“说起来，究竟何为蒸馏呢？”

    宋澈指着铁锅说道：“原理其实很简单，酒糟被加热后，会蒸发出含带酒精的水蒸气，水蒸气上冲，遇冷水铁锅凝作水珠，从锅底滴入斗碗中，如此，烈酒便诞生了。”

    沈文君消化了好一阵子，才轻轻吐出一句：“简直闻所未闻。”

    宋澈笑道：“蒸馏这门技艺，学会了甚至可以救命，譬如你迷失荒漠，便可用它来取水饮用。”

    沈文君疑惑：“沙漠中遍地风沙，哪里有水给你蒸馏？”

    宋澈眨了眨眼睛：“尿呗。”

    “咦……”沈文君好不嫌弃，“我宁愿渴死，也绝不会喝自己的尿。”

    “尿，当然不能直接饮用了，”宋澈说道：“但可以通过蒸馏的方法，提取纯净水——将尿装于壶瓮，挂个小瓶在翁口，白日埋于沙坑中，覆以铁具刀片，沙漠中昼夜温差巨大，烈日加热蒸发，凉夜凝作露水，次日清晨你便能得到一瓶干净的饮用水了。”

    “真好奇你这些知识都是从哪儿来的。”

    “荒野求生咯。”

    “荒野……求生？”

    “呃……就是一本野史怪谈，我平时喜好读这些。”

    宋澈随口编了个理由解释。

    沈文君说道：“日后你将这野史怪谈找出来，给咱爹看看，他经常外出走商，特别是往西域方向，要途经许多戈壁沙漠，有了这些保命知识，能让人放心不少。”

    宋澈却笑道：“沈家有我，今后何需岳父再亲力亲为？”

    沈文君说道：“爹可不是闲得住的人。”

    宋澈笑道：“给他添几个孙子不就闲住了么？”

    沈文君翻了个白眼：“蒸你的酒！”

    刻把钟后，水温渐高。

    宋澈示意停止烧火，将铁锅从甑子端下，才刚刚敞开，一股酒香沁人心脾。

    “好香，好香啊……”沈文君忍不住凑近鼻子来嗅。

    宋澈用抹布，小心翼翼地取出斗碗，淡黄色、冒着热气儿的蒸馏酒满满一碗！

    “这就……成了”沈文君兴奋。

    “不不不，这才头一回蒸，酒肯定很烈。”

    宋澈说着，拾起一根筷子，沾了沾蒸馏酒，从灶内取出火棍儿，刚触上便烧起了一团蓝焰！

    六十度白酒方可点燃，此酒烧得这么雄烈，少说也在六十五度，甚至七十度都有可能！

    古代烈酒最高也不过十来度，这一下子翻了六七倍，即便是老酒鬼也会一杯倒。

    白酒，照理说五十二度口感最佳，可对于古人而言还是太高了些，定格在三、四十度或许更能让人接受。

    宋澈取一小罐，装入刚出笼的蒸馏酒，递给沈文君说道：“此酒剧烈，不宜饮用，可常备于身，寻常若是受伤，用它消毒，效果甚佳。”

    “筷子都烧化了，的确好烈，可有办法能降低它的威力？”

    “再蒸呗，制酒与熬药异曲同工，头一次又苦又浓，第二次清洌，第三次浅淡，将三次所得中和混淆，便能稀释它的度数了。”

    ……

    当日，宋澈三蒸三酿，以三十斤酒糟蒸出近十斤新酒，口感绵醇，度数恰好。

    试验成功后，接下来几日，宋澈号召全体伙计，夜以继日进行取酒。

    第六日下午，一万斤酒糟全部蒸馏完毕，得到近三千斤新酒，全以大缸封存，装了整整五车，只待明日开市。

    当夜，月朗风清。

    佳人辗转反侧，久久不能安眠。

    “怎么了？”宋澈捧住沈文君无处安放的玉手。

    “自然是担心了，”沈文君说道：“明日巳时便要到杨氏商行汇报结果，咱这几日除了酿酒，分文未进，万一这酒卖不出去，咱不成光杆了？那得多丢人啊！”

    宋澈笑着安抚道：“你放心好了，明日辰时开市，不出三刻钟，我便叫这酒脱销干净。”

    “哎，对了，忙碌的这些日子来，我还未曾问过这酒你打算如何定价？”沈文君睁大眼睛问。

    宋澈先卖了个关子，“具体价格，明日开市方可知晓。”

    “我也捎人去打听过，如今卖得最好的，莫过于杨松，王宁，陈仁才三人的龙井茗茶、精品河鲜、精品燕窝，具已超过万两收益；

    咱现在有三千斤酒，换算成角为两千，若要挤进前三名的话，一角酒定价起码需要五两；

    纵观整个江南，最好的梨花纯酿也不过八十文一角，哪怕是宫廷玉液，也卖不到五千文的高价；”

    言语至此，沈文君轻叹道：“唉，我也真是异想天开，能不挂蛋便心满意足，还想着跻身前三呢……”

    宋澈笑而不语，只是问：“对了夫人，前三名都是以何种方式售卖，竟能在七日内销售过万？”

    “还能如何，品质与关系呗，”沈文君说道：“龙井，可是专为皇室提供的御茶，虽说此次拿出来售卖的品级比不上皇室特供，却也是茶中精品，仅仅一斤便要整整十两！以杨家在扬州的地位，又出此好茶，谁不赏脸买上几盒？

    河鲜，鱼米之乡，渔业发达，王家又是江南有名的船舶大商，选商当日下午，王宁便从杭州调来了三艘大货船，拦江撒网打渔，一船可捕数千斤！再以低价卖给各大酒楼客栈；

    燕窝，此物便更贵了，精品至少三十两一盒，陈仁才娘家便是做燕窝生意的，以几乎成本的价格购进，再以数倍的价格卖出，收益显而易见。”

    “如此听来，这前三甲也并没什么精明的销售手段，靠的都是自家背景。”

    “话是如此，可咱不也是仰仗二叔帮忙才能在七天之内蒸出这么多酒么”

    的确，在人情世故至极的古代，没有背景将寸步难行。

    选商比试，也不过是有钱人家的一场游戏罢了。