七月是最后一季蚕桑，过了便要等到来年开春。

    为了响应即将到来的岁币生意，回到苏州后，宋澈开始大量囤积丝绸，收购，缫丝，纺织，漂染，所有作坊都进入了繁忙期。

    炎炎夏季，高温酷暑。

    古代没有空调，更没有风扇，古人又穿着保守，特别是女性，再热也会将自己遮得严严实实，因此，人们不得不想方设法避暑，质地轻盈，冰凉爽肤的绫罗绢丝便成了应季热卖。

    天气热得实在无情，宋澈刚开始还会趁上午太阳不毒，到铺子里待会儿，后来干脆不去了，反正坊间铺子生意稳定，琴掌柜又精明能干，当个翘脚老板，好好享受享受。

    居家的这些日子，为了避暑宋澈也没闲着，不惜大动工程，将庭院里挖了个四四方方的大坑，以石板作包围，以青砖贴内壁，以琉璃衬底部，连续抽干了三口井水，造了个露天游泳池。

    接着，又在庭院四周搭了个两丈来高棚户，专程从林州引进了一批葡萄藤，大面积覆盖于泳池上，搭上两个秋千，摆上几张藤椅，葡萄林遮阴，游泳池戏水，携爱妻避暑，享天伦之乐。

    艳阳高照的正午，宋澈赤裸着上半身，悠哉仰躺在藤椅上，高高翘起二郎腿，嘴里哼着小调，鼻梁架着一副“墨镜”，这可是用黑水晶打磨而成的。

    “咕噜咕噜。”沈文君钻出水面，抹了抹脸上水渍，仅穿着私房的她，傲人的身姿，湿得惟妙惟肖。

    她上了池岸，披上一缕纱衣，随手摘下一串儿葡萄，走至藤椅边挨着宋澈坐下，双腿轻轻蹬地，打了转儿便扑进宋澈怀里，自摘一颗葡萄吃下，又摘一颗喂给宋澈。

    “皮都不剥，叫我怎么吃？”宋澈幽幽一句。

    沈文君巧手剥去葡萄皮，递至宋澈嘴边，宋澈刚张口要吃，沈文君却抽了手，将果肉丢进了自己嘴里，轻哼一声：“想吃自己剥去，我可不伺候你。”

    宋澈先是一笑，接着轻叹：“唉，我本来还想说，请沈小姐喝冰镇葡萄汁儿，可你这态度，我不得不犹豫了。”

    “如何？”沈文君凑近惊奇，“炎炎夏日，哪儿来的冰镇水饮？”

    宋澈叹道：“我这嘴里有些干巴，想吃剥了皮的葡萄……”

    “那你张嘴。”

    “啊。”

    “忒！”

    一颗葡萄，从她嘴里，吐到他嘴里，越过舌头，直入咽喉，呛得宋澈连连咳嗽。

    沈文君却骑在他身上，“呵呵呵……”笑得没心没肺，“叫你还敢命令我。”

    “这冰镇葡萄汁儿你没得喝了！”

    “哎。”

    宋澈刚要生气，一颗滑溜溜地剥了皮的葡萄便递到了他嘴边，“快将冰饮拿来，喝了我有要事与你说。”

    宋澈吃了葡萄，又拾起一旁的“话筒”，先扯了两下，随后对嘴说道：“芙儿，芙儿，快将我藏在耳室棉被里的‘冰箱’给我送来，完毕。”

    隔了片刻，话筒里传来：“知道了，姑爷。”

    宋澈连忙纠正：“与你说了多少遍，说完话时要添一句‘回答完毕’，完毕。”

    听筒那头：“知了知了，回答完毕！”

    沈文君却拾起话筒，叹道：“夫君，咱们是不是太……世俗了些？一天到晚，不是床榻恩爱，便是藤椅缠绵，如今连吩咐下人也不用挪下屁股的。”

    宋澈笑道：“赚钱的目的，不就是为了享受生活么？咱又不是圣人，作何不能世俗些。”

    不一会儿，芙儿捧着个木匣子跑进庭院，匣子不到两尺，她提起来却相当费力。

    “真是个不可貌相的匣子呀，怕是有个十来斤呢。”芙儿惹得小脸儿红彤彤，直顾往脸上扇风。

    沈文君好奇地围着匣子打转，“这便是那个什么‘冰箱’？横看竖看也不似能装冰饮的。”

    宋澈暂且不说话，将匣子卡扣掰开，且听“嘭”一声，盖子被顶开，吐出一大股冰霜白雾。

    待白雾散尽，露出了搁在匣子中央的扁口小瓮，瓮中盛满了青幽幽的葡萄果汁，甚有还些许碎冰冰漂浮在里头。

    宋澈拾出小瓮，匀了三大茶碗果汁，各取一碗递给了沈文君与芙儿：“尝尝看冰力如何？”

    “谢谢姑爷！”芙儿兴奋地捧着茶碗，抿了一大口，先前还红扑扑的脸蛋儿，瞬间消暑了不少，“好冰冰，好凉凉，好好喝！”

    “夫君，这冰箱究竟是怎么来的呀？先前听你说还是将它藏在棉被里的，为何还能做到冰镇？”沈文君边享受冰饮边问。

    宋澈笑指着木匣四周还在冒着腾腾白烟的凹槽道：“这里头装的是我找硝民买的‘硝石’，硝石兑水会吸收大量热气，足以让水结冰，再将瓮放置于匣中，低温环境封存半个时辰，便能得到凉凉冰饮了；

    至于为何放在棉被里，那是因为棉被可以隔热保温，减少冰力的流失，”

    说到这儿，他将空了的小瓮放回了木匣，扣上盖子封存严实，又嘱咐芙儿：“以目前的冰力，尚可再沁一碗冰饮，膳房里有我榨好的葡萄汁，你再添些在瓮中，待冰镇得差不多了，给爹娘送过去。”

    “姑爷是我见过最厉害的人了！”芙儿一口饮尽葡萄汁儿，长舒了口气，捧着冰箱跑出了庭院。

    “哎，既然这冰箱如此神奇，我们何不做个更大的，放在云水坊里，通通凉气儿，给女红们消消暑。”沈文君提议。

    宋澈却摇头，“冰箱只能密封保存，且硝石非常昂贵，云水坊又都是布制品，染了水汽会掉颜色的。”

    沈文君笑道：“那做几个小冰箱，每日炎热时分，给大家喝上一碗，也是消暑解躁的好法子。”

    宋澈躺回了藤椅，“夫人先前说，喝了冰饮有重要的事要与我说，是何事？”

    沈文君放下茶碗，凑近说道：“你多留在杭州那几日，苏州府发生了件大事，周大人辞官回乡了！”

    宋澈理所当然，“那老头儿，钱财贪够了，年龄也到了，退休也很正常嘛。”

    “他却不是正常退下，而是被迫的，”沈文君说道：“苏州城外，最近兴起了个什么‘棍帮’，全是由流民组成，对过路的商旅实施抢劫，听流言说啊，他们还要打进苏州府去，要……要造反呢！”

    沈文君将最后“造反”二字压得极低。

    在古代，最最最大的忌讳的便是“造反”，凡与这个词儿沾边的，不是全家死光光便是夷灭三族。

    棍帮的出现，宋澈有意外却也并不意外。甚至于“造反”也觉得合乎常理。

    男人吃不饱饭，只有偷盗做贼；女人吃不饱饭，只有卖身风尘。

    若是连偷盗卖身还是吃不饱，那就只能揭竿起义造皇帝老儿的反了。

    自第一次出城招工，被石头砸破脑袋，宋澈便知苏州城外总有一日会起祸端。

    “夫人，不论真假，造反二字都得将它烂在肚子里，切莫往外瞎传，以免祸从口出。”宋澈郑重劝道。

    沈文君轻叹：“刚解决了飞云帮，好不容易将商道打通，却又来了个‘棍帮’，咱爹原本还计划，等过了这个热恢复走商呢，只怕又要往后推辞了。”

    “那周大人辞官后，谁又来接手苏州这颗摇钱树？”宋澈问道。

    “这正是我要与你提的，”沈文君说道：“据咱爹打探到的消息，新任苏州府令乃是今年科举一甲进士，名字叫做‘贺秋’。”

    “哦？一个科班出身的进士及第，却能官拜五品知州？”

    以大梁王朝的科举制度，一般的进士及第，正九品、从八品出仕，即便是甲等状元郎，也最多当个从六品的文秘。这个贺秋一来便是五品知州，且还是苏州这类寸土寸金的行政官，关系绝对不一般。

    “你可还记得先前在扬州商会选商时，我曾与你说过陈仁才的燕窝生意？”沈文君先是问。

    “这个贺秋，该不会是陈仁才的亲戚吧？”

    “谈不上至亲，是娘家那边的表亲，按辈分算，贺秋还是陈仁才的表弟，”沈文君越说越惆怅，“原先周大人在时，沈、陈两家尚可周旋，如今陈家亲戚当了苏州的父母官，唉……日后咱家的生意怕是不好做了。”

    宋澈轻哼：“咱们正大光明做生意，按时按点缴纳赋税，又何必担心狗仗人势？”

    沈文君叹道：“你这话可不能叫咱爹听见，不然他又得数落咱家没靠山了。”

    没靠山？

    枢密院首座高官，一品军机大臣，权倾朝野的高琛高大人，都要尊称他一声“宋姑爷”，这都不是靠山，而是铁山靠！

    “新官何时上任？”

    “说是明日便会来，咱爹连送给他的乔迁之礼都备好了。”

    “好，明日咱们便去瞧瞧这个新任知州，究竟是人是狗。”