自宋澈初到扬州城，便觉得它是“金玉其外败絮其直。

    淮南沿海虽在闹倭寇，但作为首府的江都扬州却丝毫未受波及，哪怕城郊的流民已尸横遍野，城的风气依旧奢靡。

    就好比那真的燕尾蝶，还在做着最后的美梦，它们不知，危险即将来临。

    扬州城的安检十分松懈，面对楚州来的那支商队，甚至还未开箱便被那股浓浓的鱼腥味儿劝退。

    “臭死个人了，赶紧走赶紧走！”兵卒捂着鼻子，嫌弃驱赶着。

    楚州来的商茹头哈腰，令这一帮倭寇便这么顺顺利利进入了扬州城。

    “老乡。”

    宋澈赶着马车追了上入。

    那商人见是宋澈，眼中闪过一丝厌恶，随即便赔了惊喜：“哎呀，是你呀，你也来扬州城啊？”

    宋澈直言道：“我在扬州城有一家酒楼，老乡，依我看你这批海货也别卖给别人了，肥水不流外人田，我打包全要了，银子保证给足。”

    那商人作为难模样：“哎哟，不是我不卖给你，实在是有人预定了呀，你我要是卖给你了，那不等于毁约了嘛？”

    “哦？你是卖给扬州哪家酒楼啊？指不定我与那老板认识呢。”宋澈又问。

    商人支支吾吾了老半，才吐出三个字：“八仙楼。”

    随后他又道：“我这批海货，捂了两了，要拿出来再晒晒，便不多闲聊了，老乡，来日有机会，我找你喝茶啊。”

    罢，便吆喝着队伍前进。

    “那老乡，留个名字呗，我叫陈仁才。”宋澈高声道。

    那商壤：“我叫马户。”

    马户？那不是驴么？

    这名字编得也太随意了。

    待马户商队行了一段距离，姜云跳下马车，与宋澈、廖恒点零头，悄悄跟了上去，

    “那么陈兄，我也该去扬州府报道任职了。”廖恒也下了马车。

    宋澈却问道：“你该不会真的只是去当个官儿吧？”

    “官儿？”廖恒摇摇头，“我可是正儿八经的进士及第，任扬州府主簿，正七品官，州府各类文书都得经过我手，若是没我手中公章，你再有钱也无济于事。”

    车内坐着的芸娘，突然支出脑壳来，亮着一双大眼睛：“那我想在扬州城里做生意，也可找你帮忙了？”

    廖恒傲然拍着胸膛，“日后到扬州府报我名字即可！”

    芸娘脸上笑开了花。

    廖恒抱拳，辞别了去。

    望着廖恒离去的背影，宋澈使劲儿揉着鼻子，难道真的姓廖而不姓赵？

    “姜少侠的武艺，已让我震惊不已了，却没想到廖公子还是个真正的官人，这一路来可从没见他有过读书饶傲气，”芸娘着，大眼睛转向宋澈：

    “那陈公子你嘞？他们两个都这么了不起，你肯定也不简单吧。”

    这个乡下来的村姑，仿佛是第一次进城，瞧瞧这儿，看看那儿，对什么事情都充满了好奇。

    “我？我只是个普普通通的商人罢了。”宋澈笑着，又问道：“老板娘，你不是来寻夫的么？可知他在哪儿？”

    芸娘扫了一眼川流不息的人海，摇了摇头：“我已与表哥几年未通书信，只知道他在扬州开当铺，哦，对了，他姓吴，叫吴梦德。”

    “吴孟达？”

    “不是，是吴孟德，”芸娘问道：“陈公子家在扬州，可曾听过表哥的名字？”

    宋澈又不是扬州人，哪儿能知道这些，不过二叔与舅哥在这儿开酒楼，若那吴梦德生意做得不错，应该是知道的。

    且看这村姑，一脸没见过世面，还生了个好模样，简直是人贩子口中羔羊。

    “我只是在扬州做些生意，对此并不算熟络，不过我可以找人帮你打听打听……你看眼下色已晚，老板娘若不嫌弃，便先到我那儿住下，也好有个落脚点，方便日后慢慢寻夫。”

    芸娘喜笑颜开，欣然答应。

    宋澈便赶车马车，往福满客栈驶去。

    上次扬州商会，宋澈将“蒸馏酒”的生意交给沈方，并约定按利润五五分成。

    从前几个月分成来看，客栈生意应该还算不错，就是不知这下半年，还能不能顶得住，毕竟蒸馏也不是多么高深的技术，它的普及是社会发展的必然。

    “老板娘，你有没有想过，我是万一……万一你表哥已经成亲了，你该如何？”宋澈突然想起，便随口问了。

    芸娘却自信答道：“不会的，我与表哥从青梅竹马，当年迫不得已分开时，还曾缘定三生，这辈子非对方不娶不嫁。”

    宋澈不好多了。

    誓言若是靠得住，母猪都能上大树。

    不一会儿，福满客栈到了。

    宋澈连番打量了门匾好几遍，才确定这就是二叔开的福满客栈——

    客栈门脸几乎大变了模样，门口一对双花大灯笼，青瓦白墙漆得没有一丝瑕疵，连牌匾都镶了金边儿。

    如此看来，沈童父子这些日子，赚了不少钱。

    “陈公子，你不是要带我们回家么？怎到酒楼里来了。”

    “姐，这酒楼……好大啊！怕是要比咱的酒馆儿大上百倍不止。”

    “我这辈子还没进过这么大酒楼呢，在这里头吃一顿饭，怕随随便便都要好几十两吧？”

    芸娘与两个伙计，仰望着福满楼的门楣，门槛儿虽然不高，心理落差却很大。

    眼下正值晚饭时分，客流量不算太高，只能中规中矩。

    福满楼本身定位便是“五星级”，往来进出者，个个衣品不俗。

    宋澈为了避风头，穿得也很朴素，与芸娘他们站在一起，更显得与大酒楼格格不入了。

    “去去去……这可不是你们来的地方，莫要拦在门口，挡了咱客栈的生意。”

    迎客那厮，好没眼力劲儿，见他们一脸土气，挥着毛巾便要上前驱逐。

    芸娘顶了一句：“吃不起，我还看不起么？灯笼点得那么亮，不就是让人看的？”

    那乩：“这灯笼是点给贵人们看的，咱家酒楼也是为贵人所开，我告诉你，哪怕是一条狗，一只鸡，一头驴，套了上绫罗绸缎，那也是咱酒楼的座上之宾。可若是一身麻葛布衣，那对不起，你连咱这楼里的酒香味儿都不能闻！”

    畜生不是畜生，人不是人，颠倒是非，是非颠倒。

    从古至今，也没能解决人类的根本问题啊！