曹爽继续开口道：“说到底还是吾国的马匹数量还可以，方才能勉强撑的起单匹马的舞马，听说在吴、蜀两国的世家大族子弟便是没有这样的喜好的。”
    马均想了想握着缰绳点头道：“是啊，毕竟吴、蜀两国的马匹还没有我大魏的多，可是仆却是想象不到群马一起起舞的场面，那该是多么宏大的场面啊！想必也只有西汉鼎盛之时方才能凑出这么多的舞马出来。”
    在西汉鼎盛时期，曾有“牛马成群，农夫以马耕载，而民莫不骑乘”的盛景。
    那时国家的养马业正值大发展时期，全国马匹数量众多，马已经不仅仅作为军事用途，还成为人们平时出行的交通工具。特别是住在京城的人家，若是家里没有一匹好马那都不好意思上街去。
    “马者，兵甲之本，国之大用”，尤其是在汉代，养马业有它不得不壮大的理由。
    汉初，经过长期战乱的汉朝，国弱民贫，马匹数量少得可怜，以至于连皇帝出行，都找不出四匹毛色相同的马来拉车。
    在长期的对匈战争中，汉朝的骑兵一直受到匈奴骑兵的压制，特别是经白登一役，汉高祖被围在白登山整整七日七夜。
    憋屈的背后，是刘邦彻底认清了，汉军骑兵面对匈奴骑兵是小巫见大巫。
    此后，刘邦一边采取和亲的手段来稳定局势，一边大力发展养马业和骑兵部队，为将来的反击战积蓄力量。
    为此，汉朝先是积极在全国范围内筹集资金。
    高帝四年（前203年）八月，下令全国开始征收算赋，“为治库兵车马之用”。
    文帝时又颁布了“复马令”，鼓励百姓养马，养马养得好的人家有免除兵役三人的特权。
    景帝时，“始造苑马以广用”，此外还在西、北边郡设“牧苑三十六所，以郎为苑监，分养马三十万当时几乎是动员举国上下一起养马。
    各郡县设有马丞，王国设有仆及属吏厩长、厩丞等，都是负责马政的专门人员和机构。
    武帝时又增设了“马口钱”，完善了相关的马政管理机构。甚至后来被武帝委以托孤重任之一的金日磾，最初就是因为养马养得好，而得到了武帝的另眼相待。
    由于得到了统治者的充分重视，武帝时仅厩马就有四十万匹，其他地方、民间养马数量更是不计其数。
    西汉时期养马业的大规模发展，果然带动了骑兵数量的增加，汉文帝时已能抽调出八、九万骑兵来抵御匈奴。
    到武帝时，汉朝军队已转变为以骑兵为主，而步兵则多用来运送粮草辎重。
    武帝时对匈奴的大规模反击战，每次调动骑兵都是以十万起步，前后加起来总共动用骑兵一百二十万众。
    此后，汉军充分利用骑兵机动性强的特性，远程奔袭、分进合击，不断取得对匈战役的胜利，但那时却是没有舞马的。
    曹爽继续道：“可惜啊，自从到了东汉，连年战乱之后，马匹的数量便是大大减少，已远远不如东汉了，如今更是连东汉也不如，毕竟这天下已经分裂了太久了。”
    到了东汉，官府的养马业大为衰落。这种衰落主要表现在数量上的减省。
    《后汉书·百官志》说，“旧有六厩，中兴省约，但置一厩”，和帝永元五年又“诏有司省内外厩马及凉州诸苑马”。
    此后虽有部分增设，但总体数量上与西汉相比已远远不及。东汉马匹数量的减少，使得骑兵数量也大为减少。
    而到了唐时，没有分裂的天下马匹数量很多，有这个条件，则是上有所好，下必甚焉。
    唐玄宗如此喜欢舞马，下面的官员也无不追捧。他的宰相张说就在开元十八年为玄宗写过一首《舞马千秋万岁乐府词》。
    词中写道：“圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。腕足徐行拜两膝，繁骄不进踏千蹄。髤髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。”
    全词对舞马表演进行了细致的描写，虽然马屁十足，但也生动的再现了当时的盛大场景和唐朝对舞马的喜好以及舞马的技术水平。
    这首词写于开元十八年，正是盛世的巅峰时期。当时唐朝经济、文化都处于封建社会的顶点，国力极为强盛，也有能力年年举办盛大的舞马活动。
    可是唐朝的许多问题被这种表面上的盛世掩盖了，歌舞升平的背后已危机四伏，二十多年后的“安史之乱”使得大唐迅速从盛世顶峰掉落，唐王朝的国力被战争消耗，唐玄宗本人也逃往四川，他养在长安的舞马落入安史叛军之手。
    这些叛军想用这些舞马装备军队，而从没受过军事训练的舞马哪里能承受战马的辛苦？所以数月后纷纷倒毙，这些舞马成为大唐盛世的随葬品，那些盛大的舞马表演也成为“昨日黄花”。
    唐代也有不少有识之士对这种马舞持反对意见。当初唐太宗为了西域买马方便，册封叶护可汗时，魏征就提出过反对意见。
    他认为：“意在马市，不可专立可汗。可汗得立，则诸蕃闻之，必不重中国。但愿使彼安宁，则诸国之马不求而至”。
    而到了唐玄宗手上，专门为这些西域马匹成立了尚乘局，设立奉御、直长、奉乘、飞驭、掌闲等几十名官员，给予他们正五品至六品的官职，每年花费大量钱财，也遭来了不少反对的声音。
    但这些声音根本没有被沉醉在享乐之中的皇帝采纳，甚为憾事。
    随着大唐盛世的一去不复返，舞马运动也走向了衰落。特别是晚唐时期，天下大乱，民不聊生，舞马也销声匿迹。
    正如宋代诗人徐积写的《舞马诗》中所说的那样：“开元天子太平时，夜舞朝歌意转迷。
    绣榻尽容骐骥足，锦衣浑盖渥洼泥。
    才敲画鼓头先奋，不假金鞭势自齐。
    明日梨园翻旧曲，范阳戈甲满西来。”
    唐代之后，虽然有些朝代也短暂的出现过以马为舞的尝试，但马舞再也回不去大唐盛世那种睥睨天下的气度，便不可避免的消失了。