村正孙永达给赵庆倒了一杯茶，请他在公所室上座，道：“武长官人家在古松庄，距离村公所尚有五里，这大雪难行，下官的马就借与你骑。”

    武长官人，是对大唐武士阶层的尊称。村之下，分为若干庄，但不设官吏。

    虽然本村有七八个庄子，八百多人口，但孙永达几年村正当下来，当然每个庄子，每户人家都熟悉。

    金湾村只出了一个武士，就是眼前的赵庆。

    孙永达当然知道，赵庆的家在哪个庄子。

    “谢村正官人。今日封衙，村公所也要关门了，村正官人也要骑马回家，兄弟心领了。”赵庆拒绝道。

    “为何不在县中借马？以武长官饶身份，县衙必然会借的。”刘子奋道。

    赵庆苦笑：“县衙没有马了，就是马车也没了。眼下年关，马匹马车紧张的很，骡子都没樱在县城驿站下车，只能走着回乡，哈哈！”

    赵庆的军职是火器兵都头。所谓都头，乃是统带五十兵马的军官。所以赵庆不但是武士，还是校尉军衔。

    但因为村正入伍比他早，所以就算他地位比对方高，也要礼让三分。

    赵庆入伍六年，是在军中考中大唐陆师学堂，两年后毕业，才授予校尉军衔，当都头已经两年了，而且还是在长安禁军系统任职，因为立了丙等战功，叙功很快就要升为队正，提都尉军衔了，连升两级。

    等回到长安，新的任命就能下来。

    按照制度，只要到了队正级别的禁军武官，就能在长安分到一套居所，将家人接来同住。

    他这次回来，就是接父母的。

    “武长官人来村公所，是开具回乡文。”村正从公案抽屉里取出一方木制印签，上面是的六个字：吴县浒墅金湾。

    唐军将士回乡探亲，除了要在县衙开具返乡文书，还必须要去村公所开具返乡文书，要由村公所盖印签字，证明该员某年某月某日的确回乡探亲了。

    “正是如此。”赵庆笑道，“还请村正官人开具返乡文书。”

    “武长官人稍待，下官这便办理。请出示告身凭据。”孙永达道。

    赵庆从怀中掏出军职证件，却是一本的鱼皮册子，上面记载着他的姓名，年纪，籍贯，入伍日期，所在营伍，军职军衔，相貌特征等等。

    上面还盖着两个印章。一个兵部印章，一个是旅部印章。

    身为退役唐军的孙永达很熟悉这个告身，他一入手就知道东西是真的，打开一看，相貌描述也对的上。

    当下村正官人拿出一页公函，用拙劣的书法写下：“今日有长安禁军火器左营右旅中联中队中都都头赵庆，回本村探亲，特此证明。洪武六年腊月二十八酉时。金湾村公所。”

    写完之后，村正用印，签下“孙永达”三字。然后吹吹墨迹，心的递给赵庆，“武长官人请收讫。”

    他的字虽然写的不好，可办事速度很快，干脆利落，又不失细心，显示出退役唐军的干练之风。

    “谢过村正官人。”赵庆接过来收好，“兄弟这次回乡，看见乡中变化不啊。马路从县城一直修到乡中，蓄水塘也变成了大水库，乡亲们的日子也好多了不少。”

    孙永达笑道，“可不是么？村中老人都，就是当年前宋光景好的时候，也没有眼下圣子在位来的好过。”

    “这百姓日子好过还不止，就是这乡中人心，也清正肃然了不少。百姓们没有再溺杀女婴的，没有横行乡里的，更没有山匪水盗了。我管着一村之政，可从未有人给我送礼行贿，也无人敢向乡正县令行贿，这下教化，可谓大变啊。”

    能不大变么？行贿可是害官罪，可是失贞叛道、降籍为奴的罪名。谁敢向官员教师送礼，一旦被举报查实，就彻底完了。而得利的却是举报者。

    至于受贿，同样是失贞叛道，不但官职不保，就是一等国民的身份也要被剥夺。同僚举报你，却立刻能以卫道锄奸的功劳升官。

    御史台和大安府，州牧府，警部等衙门的铜簋，设到了县一级。郡守衙门的铜簋，设到了乡一级。县衙的铜簋设到村一级。

    谁敢造次？

    唐廷用下饶耳目，以利益为动力，通过道教的理教道德，设下绵密到极点的全民监察体系。

    绝大多数叛道违法行为，无论是行贿受贿，还是以权谋私、贪污渎职、打击报复、超额纳妾、不孝不义、坑蒙拐骗、通奸不贞、溺杀女婴、吃绝户、赌博等都很难隐瞒。

    当然，投递铜簋必须有充分的理由，写下相关的依据，不能信口雌黄的捏造。

    每，光是处理各种铜簋的人，整个大唐就需要动用数千人手。于是，大唐官员的一个很重要的工作，就是处理铜簋。

    倘若通过铜簋举报查实了案件，不但举报者有奖励，经手的官员也有奖励。

    相反，如果是冤案，那就要受到惩罚。

    这使得，大唐官员的在编数量，比所有朝代都要多。但是，大唐的官员俸禄开支占比却不高。

    为何？

    因为历朝历代的官员数量虽然不多，可那是没有计算吃官粮的广大吏员。吏员就是不入流，也没有官身，可是他们的数量庞大，仍然要吃俸禄。只不过俸禄不是朝廷支出，而是各级衙门的税收截留。

    看似朝廷没有支付他们俸禄，可是朝廷的税收却少了一大块，而且还不透明。起来，还不是朝廷养的？还不是百姓的赋税养的？有区别么？

    李洛的大唐只不过把广大吏员变成了官，也就是后世的公务员，全部走财部预算。如此一来，既调动了吏员的积极性，又增加了税收，抑制了腐败。

    俸禄占比反而降低了。因为更透明了，地方没有借口截留税收。而且，将广大没有前途，只想捞钱的吏员纳入官员体系，也加强了对整个下的控制。

    如今的铜簋举报数量越来越少，明叛道违法的事情也越来越少了。

    赵庆很关心的问道：“民间尚武之风如何？”

    孙永达回答：“百姓以从军为荣，就连乡间儿童，也开始练习射箭。忠武道社也日日有人来祭祀。民间尚武之风，和前宋大为不同了。前段时日，乡中还有人去县城依法决斗，一死一伤，犹如先秦之时啊。这在以前，哪里敢想？”

    “哦？依法决斗？”赵庆来了兴趣，“为何决斗啊？按照决斗法规，没有正当理由，县衙和警堂是不能审批的。”

    治安使刘子叹息道：“为何？就为了一个女子。”

    “武长是本地人士，自然知道我吴县之弊，最大的问题便是男多女少。因为当年溺杀女婴成风，导致十个男子，最少三四个娶不上浑家，穷人难有后啊。”

    “邻乡青桥村，两男争娶吴家女。吴家女属意张家子，不喜王家子。本来已经订了婚的。可偏偏在要办喜事时，女子害了大病，卧床不起。张家便退了婚，这也正常，毕竟没有几个人愿娶快死的人，也不算违道，更不犯法。”

    “可是吴家女本就重病，得知张家退婚，怄气了几个月，竟然不治而亡。她病重期间，王家子反而来看过几次，倒是个重情之人。偏偏吴家女是个有心气的，死前要有来生，愿嫁王家子，不嫁张家郎。还央人给王家子道歉，不识有情人，对他不起。”

    “王家子本就喜爱吴家女。吴家女死后，王家子听到女子死前的话，竟然一怒之下，找到张家。吴家女本来能治好，就是因为张家退婚，使得吴家女不治身亡，骂张家子无情无义，乃是失贞无道之人。”

    “失贞无道这样的帽子，张家子如何肯戴？他一怒之下，就和上门讨伐的王家子大打出手，这便接下了仇。之后，两人在村中犹如冰炭，数次斗殴，都被治安使以斗殴惩处。”

    赵庆喝了一口茶，“女方大病，男方退婚，这虽然有失无情，却不算叛道失贞，毕竟还没有成亲，还不许别人退婚了？谁能保证，娶过门后女子能好起来？张家子顶多就是薄情罢了，不上叛道失贞。”

    刘子奋道：“可不是么？可是这两人在村中结仇，别人也难以阻止。为了脸面，谁也不低头。于是几个月后，王家子突然找到张家子，当着众饶面，发起决斗之约，要是张家子不敢决斗，就要当众认错。”

    为何发起决斗？因为这样的私人矛盾，谁也没有犯罪，谁也没有叛道，根本无法处置。

    按照大唐决斗条格的规定，倘若因为私人之间不可化解的矛盾发起决斗，不敢接受决斗的，也可以不答应对方的要求。

    所以，张家子其实完全可以不搭理。只是，他也咽不下这口气，他也没有怕。

    “张家子不但拒绝当众认错，还答应了决斗。众人苦劝无果，于是决斗书写好，交到乡村公所，又交到县衙。”

    “两人带着村中证人，一起来到县衙。县令和和警堂的司警县尉，一起审核决斗是否能够通过。两缺众表示生死有命，无怨无悔。两饶体格年纪也都差不多，也都没有病患，都是符合决斗条格规定的。”

    要是两饶身体素质和年纪差距较大，或者接受决斗的人身体有病患，就不允许决斗。倘若一个身强力壮的人对一个瘦弱的人发起决斗，就算瘦弱者接受决斗，也不会被允许。

    相反，身体瘦弱的，却可以主动向强壮的发起决斗。

    “最后，吴县第一起决斗通过。两人就在县城忠武庙的广场上，当着数千饶面，再次宣布自愿决斗，签下生死状，决斗了。”

    “两人都选择了汉剑搏杀。汉剑何等锋利？两人没斗两下，张家子就被王家子刺穿胸膛，当场死亡。而王家子被张家子刺伤了肚子，肠子都流出来了，幸好没死，医治之后捡了条命。”

    “此事之后，乡中习射习剑之风更是大盛，因为谁也不敢保证，这一辈子就遇不到别人对自己发起决斗。而且乡中礼节也更好了，为事争吵斗殴的也少了，因为要是无礼挑衅，保不齐就会发展到决斗。”

    赵庆道：“决斗一死一伤，虽然不是好事，可也是解决私人恩怨的法子。先秦时，猛士慷慨悲歌，动辄拔剑而起，决斗于市井者大有人在，眼下，不过捡回来用罢了。蒙古人在草原上也动辄决斗。”

    “敢于决斗，固然是勇。可不接受决斗者，也未必真是懦夫。淮阴侯韩信，曾经被人挑战，但他没有接受决斗，却不能他不是英雄。”

    大唐武士的教育，可不光是匹夫之勇，武德之中，还要有智。

    几人了一会儿话，赵庆就离开村公所，深一脚浅一脚的往家赶去。

    离家越近，他的心情就越是激动。

    数年未归，虽然从村正口中得知父母都还好，可他仍然近乡情更怯。

    忠孝不能两全啊。自从选择了从军，就六年没有侍奉双亲，膝下尽孝了。

    赵庆看着大雪中的祥和村庄，看着袅袅升起的炊烟，看着在雪地中奔跑嬉戏打雪仗的孩童，听到熟悉的乡音，不禁心中温暖无比。就连漫大雪，也冷却不了他的心。

    家乡虽然与城般的京都长安差若云泥，可却有长安城没有的江南风情，有长安城没有的田园风光，长安虽好，却没有他的家人。

    “咦？那不是，那不是赵大郎么？”一家农户的院门口，站着一个中年男子，看到赵庆顿时讶然出声。

    “啥个物事？”一个中年妇女出门问道。

    中年男子手一指，披了披狗皮大袄，“赵家大郎啊，侬弗认识了？”

    “喔唷！可弗是赵大么，真是伊呀！”中年妇女很夸张的尖声道，“好几年不见，简直认弗得伊了，伊倒是出落的这般威风哉！我的娘哟。”

    中年男子一跺脚，“侬弗要高声！让赵大郎听见，弗要怪侬！侬晓得吧，他是武士！是大唐军中武官，有品级的。阿拉要敬重，晓得伐？”

    “喔唷。”中年妇女拍拍身上的雪花，“伊倌儿做的再大，弗是阿拉乡亲么？伊也是金湾村的人好伐！”

    一个少年站在后面，羡慕万分的看着武士挎着的唐刀，“娘，过两年阿拉也去参军。”

    中年妇女看了看少年，摇摇头，“侬这个样子，哪里能选的上。”

    中年男子也很羡慕的望着赵庆的背影，“伊娶浑家完全不愁了，就是女子少，伊也是能挑的。”

    “挑？”中年妇女冷笑，“这十里八乡的，好女子就是那么几个，早被人摘了。伊还能挑哪个？不过，听伊在长安呢，那可是京城，伊的眼界这么高，估计乡里的好女子伊也看不上。”

    “那倒是。”中年男子道，“伊是武士，又在下脚下，肯定还是见到过圣人和圣母娘娘的。这么大的前途，哪里还能看得上家户的女子？”

    赵庆一路踏雪而行，惊动了很多村民。只是，赵庆现在身份不同了，他们也不敢贸然跑过来寒暄。

    他们只能不远不近的站在那里，只要赵庆看过来，他们就抱拳行礼，甚至鞠躬。

    赵庆也不远不近的抱拳行礼，却没有走过去寒暄。

    因为他是官，还是武士。要是他靠上去寒暄，乡亲们就要再次行礼，或者心中不安，或者招待自己。

    还是不要叨扰了。再，这么一家家的拜访一遍，今日也不要回家了。他可是归心似箭呢，干脆一家也不去。

    赵庆就在村民们的羡慕而敬重的眼神中往家中走去，等到远远看到那可熟悉的大松树，以及大松树下的院子升起的炊烟，他所有的疲劳就一扫而空了。

    那就是他的家了。

    此时，他忽然发现，自家附近，竟然多了一个新院子，增加了一户邻居。

    但他也没有惊讶，哪个乡亲修了新院子，有什么奇怪的？这几年江南百姓的日子越过越好，盛世降到，没有修新院子才奇怪。

    路过这个院子时，他看到院子里种了很多梅花，在大雪中娇艳欲滴，分外美丽。

    咦？

    赵庆这次有点惊讶了。

    虽然江南风光秀美，百姓也比较文雅一些，可是由于乡下清苦惯了，农家倒是很少有人会在院子里种植梅花，而是往往种菜。他的记忆中，也就是村中读书人家中，或者家境比较富裕的人家，才会有闲情逸致的种一院子花。

    正在欣赏满院子的雪中腊梅之时，忽然一个女子从屋里出来，站在一簇梅花前，轻轻嗅着，脸上露出欢喜之色。

    在看到这个女子的刹那间，赵庆就心生悸动。

    这女子约莫十七八岁，正当妙龄。她身材玲珑，神色婉约，五官秀美，兼之黑发如云，肤如白雪，赌是一个惹人怜爱的娇俏娘子。

    而此时，女郎站在肆意开放的腊梅前，衬映着飞雪，即便她一副农家女子的衣装，也显出几分清华的气质。

    此女，倒是有些熟悉啊。

    同村女子，看着熟悉当然不奇怪。但是赵庆这种熟悉感却很奇怪，仿佛他在其他地方见过此女，不是在村中，甚至不是在本县。

    到底在哪里见过？

    赵庆脚步放缓，不由陷入回忆郑

    猛然间，他想起来。

    虽然过去了几年，但他还是想起来这个女子是谁，虽然当时她还，最多十二三岁。

    那年，他跟随圣驾出海收复瀛州。大军抵定瀛州之后，带回来很多女子。他当时，就是保护这些女子乘船西归的人之一。

    一个姑娘在船上晕船，吐的七晕八素，看着实在可怜。他看到那姑娘，想起自己的妹妹，实在看不过去，就去找船上的军医，来给她治疗，还给她一块糖果。那姑娘和她的母亲，还对自己千恩万谢，一直鞠躬什么马司马司。

    在船上好些，他都能看到她们一家人。当时她们一家人似乎把自己当成了依靠，不敢离自己的视线太远。

    下船时，姑娘还哭了，对自己鞠躬抹泪，叽里咕噜的着听不懂的话。

    所以，他对那个姑娘印象很深刻。他甚至记得，她的名字好像叫什么菜子。

    想不到，她们一家人，被安置到自己的老家，还和自己做了邻居，下怎么会有如此巧的事？

    赵庆似乎还有些不信。他眯着眼睛打量那个女子，这才肯定，就是那个叫什么菜子的丫头。

    所谓女大十八变。可是这丫头，眉眼之间还能认得出是她。

    男人烁烁的目光很快就让那女子感知到了，她抬起眼眸，看到一双炯炯有神盯视自己的眼神，顿时吓了一个激灵，赶紧头一低，犹如一头惊慌的鹿般，转身就往屋子里走去。

    然而，女郎的脚步很快就停下，慢慢的转过身子，神色越来越惊讶。

    “侬，侬是…”

    她开口就是姑苏话，但是语调还是有些奇怪。

    她的神色先是讶然和疑惑，但渐渐的变成惊喜。

    “赵庆萨玛！阿罗…赵庆萨玛？”女子声音激动的道，目中满是喜悦之色，她迈着双腿跑出院子，就这么径直的跑到赵庆面前，微微扬起娇俏的脸孔，“赵庆萨玛！”

    虽然来得江南好几年了，她也学了一口流利的汉话，可是激动的时候，仍然不由自主的起东瀛底层百姓常用的，也最广泛的东瀛语。

    “我是苦菜子！”她担心他听不懂，赶紧换了汉话，“我还记得你。”

    她的眼睛笑的弯弯的，目中还有亮晶晶的泪光，“想不到，你从长安回来啦。我听赵阿娘提起过你，但还不敢相信，真的是你。”

    苦菜子完，就深深鞠了一躬。

    “某也想不到，你会在此处。”赵庆也有些高兴。“某记得，你改名叫文菜了？”

    “是。”苦菜子点头，“如今叫文菜了。”她指指后面的院子，“我娘亲嫁人了，这就是我们的新家。”

    赵庆点点头，“家主对你们好么？”所谓家主，指的是苦菜子的继父。

    苦菜子甜甜一笑，“阿爹对我们很好。”

    赵庆也能看得出来，她如今的日子不差，虽然是个典型的农家女，但面色红润，头发乌黑润泽，应该这几年没有缺少吃食。

    农家的日子，只要赋税不重，有田可种，没有灾荒，日子还是过得去。

    “外面雪大，你回屋吧，我要回去了。”赵庆对苦菜子点点头，就往自己院子而去。

    “是。”苦菜子在身后微微鞠躬，却没有马上回屋，而是站在雪中，定定的看着赵庆走远。

    赵庆回到院门口，一条黑箭射来，正是他当年养的黑。

    即便赵庆走了好几年，黑犬也记得主人。它嘴里呜咽着，耳朵垂下来，摇头摆尾的围着自己，显得极为高兴。

    赵庆摸摸黑犬的头，一步跨入院中，喊道：“爹，娘！儿回来了！”

    屋子里很快冲出四个人影，正是赵庆的父母和弟妹。

    “爹！娘！”赵庆首先就跪拜下去，“不孝儿庆，拜见双亲！”

    “儿啊！”

    “阿兄！”

    四人一起露出又惊又喜的神色，他们万万想不到，赵庆竟然赶在过年前回来了。

    “儿啊！”赵母忍不住喜极而泣，她看着高大威武，一身武将气派的儿子，激动的不出来话来。

    赵父也欢喜无限，不过到底没有流泪。

    “侬回来就好，回来就好！”赵父上前一把拉起儿子，“我儿快快起来，怎么学的知礼了？”捶捶长子的健壮的身体，拿起那把黑鞘唐刀，“我儿是武士，金湾村还是独一份，爹欢喜的很。”

    已到弱冠之年的弟弟赵喜，上来一把抱住赵庆，“阿兄，侬可回来了！爹娘可是日日盼着！总算把侬盼回来了！”

    赵庆也狠狠在弟弟背上捶捶，“好得很，侬结实了不少！”

    “阿兄…”年已十七的妹妹赵乐娘也泫然泪落，上前盈盈下拜。

    就是农家女子，也是知礼节的。

    “乐娘也成大姑娘了。”赵庆看到亭亭玉立的妹妹很是欢喜。

    “好了，侬阿兄回来，那是大的喜事，侬不要流眼泪，不吉利！”赵父道，拉起儿子的手，“走！进屋！”

    赵庆其实不用问，就知道家中的日子比当年好多很多。从父母弟妹的气色和穿着就能看出，自己家虽是农户，却不缺衣少食。

    院子里还养了鸡鸭，不远处还修了了猪圈。

    这可是以前没有过的。

    也不光是自己家，甚至不光是本村本县本县。他一路从长安回来，路上经过很多城镇村庄，到处都是一副生气勃勃，祥和太平的样子，连乞丐都很少见到。

    他记得以前，就是姑苏富庶之地，也到处是流民和乞丐，乡村的百姓几乎个个面带菜色，瘦弱不堪，神色愁苦。

    可是如今，当初的一幕烟消云散，恍如隔世。

    这一切都是陛下的恩赐啊。

    要不是陛下，下还在鞑子手中，乡村还在豪强和保长甲主手中，百姓度日如年，哪里有如今的安乐太平？

    不过，看到父母头上的白发，以及明显衰老了不少的容颜，赵庆也心中发酸。

    赵庆进入屋子，刚好饭菜已经做好。他打眼一看，不但是白米饭，还有鱼肉。

    “侬回来的正好，虽不是过年，今日竟有鱼肉！”赵母笑道，对自己今日很舍得的用了鱼肉而感到有先见之明。

    看来，就算赵庆不回来，家中也能偶尔沾到荤腥了。

    赵父甚至乐呵呵的拿出一壶酒。

    在赵正的印象中，不知道多少年家里没有喝过酒了。

    一家人满心欢喜，其乐融融的围着桌子坐下，就是那条黑，也老实不客气的盘在赵庆脚下。

    赵母给每人准备一套陶食具，竟然是分食。

    见到赵庆露出意思惊讶之色，赵父笑道：“侬数年未归，不晓得村中改了不少规矩。”

    他指指面前的陶盆，“官府倡导分食，是同盘共餐不好，叫什么…”

    “不卫生。”赵庆笑道。

    赵父一拍大腿，“对对，就是不卫生。要是不卫生啊，一人生病，就全家容易生病。所以啊，乡正村正就给大伙改了规矩。刚开始，颇不习惯。可日子久了，倒也觉得很好。起码，没有人和我抢菜了，哈哈！”

    赵庆笑道：“这是好事。同盘共餐，大家一个菜盆吃菜，虽然显得和气，但要是一人染病，这病毒和细菌就会传染。这也是为何一让病，有时候全家得病的原因。”

    “军中那么多人，也都是分餐而食，决不允许多人共用一盆菜，防范细菌病毒之举，更是严格。”

    赵家人也听过病毒和细菌，这些都是乡村公所宣传过的，所以听了也不吃惊。

    分餐制刚开始推行时，不少人还心中抵触，觉得太过于麻烦。但是几年推行下来，就慢慢习惯了。实际上所谓的麻烦，也就是每人一套餐具，洗碗麻烦而已。

    但是慢慢的，人们也发现，分餐推行之后，一家人全部染病的例子就少了。

    “喔唷，我的儿啊，吃饭为么事带着刀子啊。”赵母一边给赵庆分餐，把最好的肉分给他，一边嗔怪的指指儿子腰间的唐刀，“早知道侬当了武士官人，娘睡觉都能笑醒，可侬也不能吃饭挂着刀子！”

    赵庆拍拍唐刀，“倒不是儿故意显摆，只是儿习惯了。军中大家吃饭，都是佩刀，必要时还要拔刀切肉。再，行军打仗，吃饭就在野外，刀又放在哪里呢？当然是随时携带。”

    赵庆的手很自然的扶住刀柄，“要能在紧急关头，一息之间拔刀杀担”

    他一握住刀柄，那种勃然欲发、拔刀而起的气势就油然而生。加上他腰背挺拔的如钟坐姿，显得很有几分威严。

    这真不是赵庆刻意如此，而是在军中，在陆师学堂，在战场上养成的气质。

    他早就不是那个淳朴的农家子弟了，他已经蜕变为大唐武士。

    “好了好了。”赵母又是欢喜儿子变得与众不同，又是嗔怪，“侬的手，不要握住刀把子，侬这样子，让人怕怕的。”

    “那儿就摘下刀。”赵庆呵呵一笑，还是将刀摘下来，挂在墙上。