林格听见楼下传来脚步走动的声音，伴随着搬动椅子时的哐当声与刀叉碰撞酒杯时发出的清脆悦耳的叮咚声，那是谢丝塔与谢丽娅正在准备今天的晚餐。面包与蔬菜浓汤的香味、隐隐浮动的炊烟，还有逐渐漫过森林顶上的夕阳余晖，一同在年轻人的房间里混合为一种深沉而又昏稠的油彩色，景物与人物的心情一起凝固不动了。
    耳畔，夏夜的晚风带来了一阵断断续续的交谈声，林格隐约听见其中夹杂着“天心教堂”、“七天礼”、“女神”与“祷告”等词汇，这仿佛一下触动了他对过去的记忆，让他恍惚之间觉得自己似乎还沉浸在梦境中，没有苏醒。
    但这样的感觉也不过是一瞬间罢了，年轻人很快恢复了清醒，他定定地看向窗边的灰发少女，透明冷淡的金色眼眸中倒映出她那张浑不在意的脸庞，好像对什么事情都不放在心上。就这一点来说，两人或许在某些地方上是有共通之处的。
    “我睡了多久？”林格问道。
    “大概两周吧。”白夜双手抱在胸前，斜倚着窗框，脑袋微微倾斜，目光依旧定格在那只落单的飞鸟上，看它盘旋徘徊在森林的上空，嘶哑地鸣叫着，似乎很想融入这片陌生的环境，但又不敢落脚，生怕被空岛上的原住民排挤嫌弃，心中不禁有些好笑。她随口道：“我没仔细算过，但应该差不了多少。”
    林格闻言，眉头轻轻一皱，显出一种并非在意、只是疑惑的不满：“这似乎和我要求的不一样。”
    “是的，但——”白夜终于肯将目光收回来了，她似笑非笑地看着床上的年轻人，嘴角勾勒出一抹略带嘲讽的弧度：“你也没说我不能这么做吧？”
    林格一时间竟无言以对。
    事情的起因要追溯回两周之前。
    一个平平无奇的下午，圣夏莉雅找到了林格，并向他提及了白夜拥有进入他人梦境的能力这件事。其实林格早已有所察觉，因为他也曾在自己的梦境中见到那位灰发少女的身影，醒来后若有所思。只是他没想到白夜进入他人的梦境后，还能帮助睡梦者看到过去的记忆，并且主动向圣夏莉雅提议，希望通过这种方式寻回少女王权们遗失的记忆与力量。
    圣夏莉雅觉得这是一件好事，如果大家的记忆与力量都恢复了，接下来对抗魔女结社的旅途也能更轻松一些吧？难能可贵的是，一直表现得冷漠和事不关己的白夜竟会主动提出这种建议，这说明她的内心或许并不是大家想的那么封闭，于是便怀着一点点高兴答应了下来，并向其他人隐瞒了这件事。不过，这里的其他人并不包括林格，牧羊少女觉得有必要询问一下年轻人的意见，因此才来找他。
    林格听完这件事之后，脑海中却立刻想到了一个人：梅蒂恩。
    莉薇娅坚持认为粉发小女孩便是三圣一体体系中的圣灵化身，因此才决定留在云鲸空岛上，成为圣灵的引导者与守护者，然而林格知道那都是无稽之谈，梅蒂恩绝不可能是什么圣灵的化身，莉薇娅只是自己在绝境中抓住了一根救命稻草，所以才不肯放手而已。
    但他也不得不承认自己的妹妹或许确实有一些特殊之处，正是那些特殊之处混淆了莉薇娅的认知，让她产生了误解。再加上天蒂斯曾经说过，伦威廷市的任何一家孤儿院和福利院中，都找不到关于梅蒂恩的档案与资料，可见当初杨科先生所说的收养梅蒂恩的话，其实是个谎言。
    身为兄长，林格自然想要知道梅蒂恩的真实身份，这并不是出于好奇或者其他理由，而是为了更好地保护她。然而，以魔女结社的势力都一无所获，他又该去哪里寻找线索呢？因此这个念头被他深埋脑海中，没有对任何人提起——
    直到白夜的出现。
    如果能通过梦境追溯过去，回到杨科先生收养他的那一天，重新见到当时尚且幼小的梅蒂恩，或许能发现一些早已被掩埋在记忆深处的线索也说不定呢？甚至对于杨科先生，他也有许多事情想要重新了解。这是一种常见的情感，多萌发于迷茫和彷徨的时期：有些人有些事，年少时并不放在心上，唯有站在人生的分岔路口往回张望时，才会发现它们早已决定好了未来的一切，林格想看到的，正是那一个个至关重要的人生节点。
    于是，他向白夜提出了这一请求。
    不过当时的灰发少女还是格洛丽亚的人格，因此听闻后，颇为讶异地看了他一眼：“还真是个奇怪的请求啊，林格先生，你是我见过头一个想要主动入梦的人……啊，我并没有嘲笑你的意思，只是，梦境本身是非常复杂的，并不一定很美好哦，你确定自己已做好了心理准备吗？”
    当然。
    林格在开口之前，便已想过自己会在梦境中看到什么了。
    无非又是那些记忆。
    当他还在城市的大街小巷流浪的时候、当杨科先生决定收养他的时候、当三人在林威尔市拥有了一个新家的时候、当生活逐渐迈上正轨的时候、当养父因一场意外不幸身亡的时候、当妹妹无法接受现实在他的怀中嚎啕大哭的时候、当年轻人决定放弃学业回家继承他的梦想与遗愿的时候……他都看在眼中，那些悲伤的、喜悦的、恐惧的、迷茫的情感，在其中逐一交融，直至看不出本来色彩。
    揭开伤疤时会感到羞耻吗？触碰伤疤时仍觉得疼痛吗？遮掩伤疤时，曾想过逃避一辈子吗？
    可是，如果你逃避的话，就一定不会梦见吗？
    对梦境来说，主动与被动其实并无区别。你主动的话，它不会给你任何温柔，你被动的话，它也不会给你任何惩罚。
    既然毫无区别，又何妨由自己来做出选择呢？
    “你很清醒。”明明是在夸奖，但白夜的语气却显得冷漠，似乎还藏着一丝惋惜。她已经接管了格洛丽亚的身体，缓缓向林格伸出手：“比那个小笨蛋清醒多了。其实我还蛮欣赏你这种清醒之人的，所以，就让我来实现你的心愿，引领你进入那过去的一场梦中吧。”
    ……
    就这样，林格在他的主动要求与她的主动成全之下，进入了梦境，开始追溯一段过往。
    然后，睡了整整两周才醒来。
    做个梦自然是不需要睡那么长时间的，所以只能理解为白夜自作主张，利用了他的梦境去达成其他目的。
    “你做了什么？”林格直截了当地问道。
    格洛丽亚一眨不眨地盯着他看，半晌后才开口，用问题代替了回答：“在那之前，还是先看看你的情况吧，林格先生。如何，在梦境中找到自己想要的答案了吗？”
    年轻人摇了摇头，用这个简单的动作概括了梦的结局。
    他确实回到了过去，也确实见到了养父杨科先生以及还未长大的梅蒂恩，重新体验了一遍在林威尔市的少年生活，然而终究没能看出梅蒂恩的特殊之处，非要说有的话，大概便是太早熟了，才七八岁的小女孩，便已比不少成年人还懂事了。但这是许多在街道上流浪或者在孤儿院中长大的小孩子共有的特征，林格自己便是如此，因此算不上什么决定性的证据。
    “这样啊。”白夜咧了咧嘴，倒不觉得意外：“想要通过梦境寻找答案，原本就是一件很低概率的事情，因为梦境是灵魂的脉络，也是心灵的语言，或多或少受到入梦者自身的主观意志影响，无法做到绝对的公正与客观。”
    她难得说了一大段话，如果能在林格入梦前告诉他就更好了。
    年轻人面无表情：“为什么不早说？”
    “说了你也不会信吧？”白夜无所谓地笑了一声：“以你的性格，多少要受挫后才会重新思考这件事的必要性，既然如此，我又何必急着当好人，反倒给你一个指摘我的机会呢？”
    “我并没有责怪你的意思。”
    “你刚才便已经责怪我了。”
    “那是因为你擅作主张，使我在一无所知的情况下睡了两周。”年轻人冷冷地看了她一眼：“现在可以告诉我，为什么要这么做了吗，白夜小姐？”
    “因为我也想得到一个答案。”
    林格微微皱眉：“什么答案？”
    “很简单，你和那位末代精灵之王之间的关系。”白夜嘴角似有若无的笑意消失了，现在的她给人一种很严肃的感觉：“根据魔女结社的资料记载，西大陆最后一位精灵王格林·艾尔曾是创世女神教的一员，在索森山脉之役落败后，受七位圣者的嘱托，带领残余的信众横渡汪洋，抵达了遥远的东大陆，在那里继续反抗魔女结社的事业。他的人格魅力使无数异类和妖灵汇聚其麾下，建立了乐园乡亚述，一度成为了魔女结社最棘手的敌人，然而最终不敌命运，憾然病逝。他死后，魔女结社认为摩律亚人的预言已经失效，连大巫都不再现世，更不会有下一个精灵之王诞生了，因此才为他冠以末代精灵之王的称谓——直到你的出现。”
    白夜凝视着林格的脸庞，似乎想从这张毫无表情的脸上看出些什么：“在爱丽丝的游戏中，你容纳了七位少女王权的力量，最终以精灵之王的形态登场，相信你也看到了，当时的天蒂斯有多么惊讶，因为这是出乎魔女结社意料的事情。再加上你的名字与那位末代精灵之王如此相近，很难不让人怀疑二者之间的关系。”
    林格眼睛都没眨一下，无动于衷：“那只是个游戏，说不定卡牌也只是爱丽丝的胡编乱造罢了。”
    “可天蒂斯说得清清楚楚：卡组是心灵的具象化。”白夜重新露出了笑容，只是那笑意多少显得有些冷淡：“很多事情并非空穴来风，而是命运的征兆，就像水中圣兽阿尔卡涅会引导迷惘的灵魂前往彼岸一样，如果不是莉薇娅小姐以一种不可思议的方式出现在岛屿上，谁会相信这是真的呢？”
    她忽然凑近过来，身体挡住了窗外的黄昏，压低了声音，似梦寐的低语：“你也一样，林格先生，你的某种征兆正在蠢蠢欲动，使我很感兴趣。你入梦是想看到自己过去的记忆，然而我帮助你沉入更深的梦境，却是为了看到更久之前的记忆，比如，你还没有成为‘林格’这个人时的记忆。”
    林格微不可觉地往后挪动了一点，皱眉道：“你怀疑我是末代精灵之王格林·艾尔的转世么？“
    “是的。”
    白夜直起身子，重新靠在窗边，淡淡地笑了一声：“不过你让我失望了，我在你的梦境中并没有看到什么前世的痕迹。也就是说，你不仅不是格林·艾尔的转世，恐怕也不是其他人的转世，比如摩律亚人的末代大巫梅索德，或者万物有灵论的圣者图弥之类的。”
    “这让我想起来，”她回忆道：“魔女结社中负责第一研究部的柏龙曾经提出过一个观点：生命的灵魂从没有轮回的说法，一旦死去便会回归本质。即便存在轮回，也绝不是转世，而是新生。所以，除了少女王权以外，世界上没有谁会是谁的转世，也没有谁会继承谁的记忆与力量，他们都是独立的个体。”
    “我不喜欢魔女结社，唯独这一点我同意。”林格起身，随手拿起挂在衣架的外套披上，漠然道：“我不会是谁的转世，与你口中提到的那些大人物也没什么关系。”
    他停顿了一下，又问道：“我睡了两周，其他人没有察觉异常么？”
    “没有。”白夜摇了摇头：“格洛丽亚用能力帮你遮掩了一下，所以她们只会觉得你最近很少露面，并不知道你已经睡了两周。”
    “那就好。”
    林格向门口走去，将要推开门的时候，放在门把手上的手微微一顿，不回头地说道：“我本来应该感谢你的帮助，但鉴于你未经我的同意做了这种事，所以我们扯平了。还有，既然你已经有些认同那位柏龙先生的观点了，那便不要对除了少女王权以外的人做这种事了，我相信你会遵守这个约定的。”
    特别是对梅蒂恩。
    然后他推门而去，离开了房间，甚至没有等白夜回答。
    灰发少女安静地盯着他离开的方向，空荡荡的房间内，忽然响起一个犹犹豫豫的声音：“我觉得林格先生说的没错，白夜，我们下次还是不要做这种事了吧？”
    “你闭嘴，格洛丽亚。”白夜毫不犹豫地训斥道：“谁跟你我们了，这是我自己决定做的事情，像你这样的小笨蛋可没资格沾光。”
    “白夜，不要一直闹别扭啦……”
    “你以为我是为了谁才闹别扭的？”
    “啊、你承认了？”
    “哼。”
    以一个语气词划上了这段对话的句号后，灰发少女忽然转身，一下消失在了房间里，下一刻已出现在遥远的森林中。苍翠的林叶被夕阳染成了壮丽的红色，夜色正如潮水般从天边漫延过来，一点一点地淹没了那些燃烧的红霞。少女站在一片阴冷的树荫下，用冷漠的目光注视着面前的灌木丛，杂乱的草叶和被打散的浆果间，躺着一只羽色灰暗的鸟，说不出是什么品种，总之很凄惨的模样，身上都是伤痕，羽毛也七零八落的，散了一地。
    野兽之间也会有竞争意识，尤甚于人类与精灵的争斗。云鲸空岛上的每一片森林都是有主之地，除了属于它们共同的主人依耶塔外，也属于那些强大而美丽的鸟兽。像这样势单力薄的外来者，贸然闯入这里，又能有什么好下场呢？
    “看到了吧？”她盯着那只正瑟瑟发抖、喉咙里艰难地挤出婉转哀鸣的鸟儿，冷冷道：“这儿可不是你这种丧家之犬该来的地方。”
    说着，她向它伸出手，灰羽的鸟儿似乎想反抗，但没有一点力气，只能怀着一股莫大的恐惧，接受了自己这种孤独流浪者的宿命。
    下一刻，便坠入了一个温暖的怀抱中。
    夜色悄然漫延，淹没了森林中最后一抹余晖，所有的草木枝叶都被染成了昏沉的黑色，在萤火虫与发光植物苏醒之前，恐怕会一直保持这种沉寂。晚风徐徐拂动，草叶沙沙作响，只是在那片幽暗深邃的树荫中，已失去了少女的身影。
    “白夜，你要养它吗？”
    “你来养。”
    “诶！？”