因畏惧老板娘而逃出了旅馆的林格，其实倒不完全是个借口，距离那场决定命运的战前会议已经过去了将近一周时间，今天正好是第七天。在这一周内，萝乐娜一直都待在自己的炼金工房中，辛苦劳作，生产出一件又一件神奇的炼金道具，再由守在工房外的石精守卫运送到空岛各处，最适合使用它们的人手中，尤其是主要负责提供魔力的奥薇拉和格洛丽亚两人，虽然她们不需要承担太多责任，但熟悉一下手中的武器，永远能让人在变化无常的战场上多出一丝机会。
    萝乐娜是以自己的故乡，镜中之城涅瑞伊得斯为原型，和林格反复商讨后，才决定了这一套打造云鲸空岛防守线的方案。那座屹立于石蟹神海之佩特罗德背上的城市与云鲸空岛有异曲同工之妙，倘若给她足够的资源和时间，少女有信心将云鲸空岛也打造为一座牢固森严的空中堡垒。可惜她们最缺乏的恰好就是这两样东西，没有充裕的时间准备，再加上云鲸空岛上的人手严重不足，无法像涅瑞伊得斯城的防卫军团那样总揽全局，以至于她不得不退求其次，将防御端放在几个重心区域上。
    其中就包括最容易承受敌人火力进攻的鲸鱼头部和两翼、以及依耶塔所在的风车塔房区域——后者更是重中之重，相当于传统战争中的指挥部或司令所，一旦失去了依耶塔的操控，云鲸空岛甚至撑不过结社舰队的一轮齐射，遑论黑暗魔女卡拉波斯与她的构装机甲了。因此，两人所设想的一切防线，本质上都只是在为依耶塔打掩护而已，在这一点上，就连妖精深眠旅馆都要退让。
    其中，承受火力最为猛烈的头部区域，由团队之中明面实力最强大的女伯爵负责守卫，而圣夏莉雅则使用命运王权的力量从旁协助，为她分担压力；两翼是奥薇拉和格洛丽亚的防区，当然她们只负责提供魔力，真正依靠的是萝乐娜炼制的各种道具；至于最为重要的风车塔房区域，林格会在协助依耶塔操控云鲸空岛，突破敌人的封锁线，而两位资历深厚、经验丰富的旅人妖精，谢丝塔与谢丽娅则是他们的盾牌，不可思议的妖精魔法虽然在正面作战上并未有太多建树，但用来保护他人倒恰好合适，应该不虞有失。
    至于妖精深眠旅馆，明面上是由蕾蒂西亚负责的，虽然她口口声声地保证自己一定会保护好梅蒂恩和莉薇娅修女，又一脸不情愿地保证也会保护好谢米和那些烦人的魔法植物，但这满脑子只有杀杀杀的小家伙真的能履行好自己的职责吗？林格对此不抱乐观态度。倒是莉薇娅修女看出了年轻人心底的担忧，于是悄悄找到他，只对他说了一句话：毋需忧虑，林格先生，若事有不测，我将以圣子加百利薇娅的力量，保护好梅蒂恩与旅馆中的大家，请你们不要有所顾忌。
    林格听罢，忍不住问了她一句：“你的圣子之力不是已经消失了吗？”
    莉薇娅修女轻轻摇头：“在伦威廷地下遗迹中的那一战，黑暗魔女卡拉波斯并未夺走我的圣子之力，她只是摧毁了我的信仰，让我再无法面对真灵派的一切教义而已。圣子之魂因真灵派信仰而生，若已对自己的信仰产生怀疑，自然无法得到它的回应。但曾为圣子载体的我，与它相伴多年，心意相通，冥冥中仍是可以感受到一缕气息的。若能不顾生死、不计后事、冲破束缚，或能使它重新苏醒，短暂降临此世。”
    不顾生死，不计后事……这种说法让年轻人一下沉默了，半晌后才问道：“你值得这么做吗？”
    “这一切都是为了心中的信仰，林格先生。”
    莉薇娅修女如此回道：“圣者回归之说，自近代以来便深入人心，本应是纯洁无垢的信仰之力，却成为了污秽神明的载体，连真灵派亦不免于此事。我想，万物有灵论早已走入了歧途，甚至可能连圣者本人，都未必清楚自己想走的究竟是怎样的一条路，因此，才会视梦中之前世，为此生之后事。我生性愚钝，未及他人的虔诚，却愿意相信，假使万物有灵，也必然直指那唯一的圣灵——因伟大的圣母早已诫告我等，世末之日，圣灵将救赎一切，让有无罪者，皆受恩泽。”
    她诚恳地看着眼前的年轻人：“辅佐唯一的圣灵救世，祈求万物的安宁与和平，便是圣母为我指引的赎罪之路，亦是我心甘情愿的选择。”
    林格再度沉默。
    他知道莉薇娅修女所说的圣灵便是指梅蒂恩，或许也是指金苹果。因为天界忒弥丝曾经说过，当宇宙的法则崩毁、文明的秩序坍塌之时，金苹果将解开女神留下的封印，以创世的一亿三千万条法则，重塑世界与万物的模样，这与莉薇娅修女描述的圣灵救世之说何其相似。但莉薇娅修女怎么肯定梅蒂恩就是圣灵呢？甚至比林格猜测梅蒂恩是金苹果的时间还要早，或许是当初，咒戒王刻诺斯的人造王权实验，确实触摸到了一点真实的边界，才让这位不是王权却酷似王权的少女，在虔诚的祷告中听见了什么，在福音的教典上看到了什么？
    无论如何，他都没有理由阻止莉薇娅修女的决心了。
    只能祈祷，这场战斗不会如预想的那么艰难，或是魔女结社依然会如过去那样，视他们一行人为不起眼的小卒子，轻视大意。
    可事已至此，除了归来的秩序王权以外，魔女结社的眼中还会有其他敌人吗？
    林格怀着沉重的心情，行走在空荡荡的木制栈道上，往常时候，这附近经常有石精守卫或小妖精出没，前者是负责维护街道和照料草木的，后者则是为了采食花蜜与浆果。但今日统统不见了踪影，甚至连林间的飞禽走兽，都似乎察觉到了大战将起时的凝重气氛，一个个缩在自己的巢中，不敢吭声。放眼望去，何时见过如此萧瑟的云鲸空岛，简直就像从未有过的严冬终于降临了一般。
    就是在这样一派冷清而又肃杀的氛围中，年轻人忽然停下脚步，侧耳倾听，他确信自己听到了一阵阵古怪的动静，是从林子深处传来的。如果他没有记错的话，那个方向应该是云鲸空岛的右翼，奥薇拉负责的区域。
    年轻人稍微思考了一下，终究还是按捺不住自己的好奇心，迈步靠近。不知道是心理因素还是什么的，他离开街道走入森林时，下意识放轻了脚步，地上肥厚的落叶毯子和腐殖质吸饱了足音，让他移动起来时悄无声息，连最敏捷的松鼠都自愧不如。
    走近后，他听到了一个熟悉的声音——
    “呼！哈！嘿！哼！”
    不知道的还以为进了马戏团呢。
    好奇之下，林格悄悄伸手，拂开挡在面前的灌木与枝叶，朝声音传来的方向投去目光。然后他便看到，在林间一片不大不小的空地上，贝芒的公主殿下竟然正在练习剑术。她的武器是一柄如艺术品般华美精巧的十字剑，将护手雕刻为玫瑰花的形状，还有展翅欲飞的青鸟和圣洁的天使护翼，无论从哪方面看，观赏价值都远大于实战价值，但在公主殿下的手中竟挥舞得像模像样，时进时退，或刺或撩，她的步伐与剑术中无施不可流露出一股王室血脉的高贵和从容，而白银的剑刃也随着手腕的发力，在半空中划出了一道又一道凛凛的月华。那绝非花架子，林格就亲眼看着树上一片叶子被她舞剑时卷起的风撕扯着，轻飘飘地坠落，还未来得及落地，便被闪着寒光的剑刃一分为二，犹如深秋时节的枯蝶，无声地融入了死寂的泥土里。
    年轻人稍微有些惊讶，没想到奥薇拉居然还有这么精湛的剑术，他一时不察，碰到了旁边的树枝，树上簇拥的叶子顿时发出沙沙的声响，惊动了空地上那位舞剑的少女。她当即放下手中的十字剑，投来警惕的目光，喝道：“谁在那里？”
    既然已经被发现，就没必要继续躲藏下去了。林格从树干后面走出来，目光落在公主殿下手中的十字剑上，语气略有些复杂地说了一句：“我没想到你还有这方面的才能，奥薇拉。”
    “林、林格！？”
    贝芒的公主殿下被吓了一跳，甚至条件反射般往后缩了一步，一下子就没有了刚才舞剑时的高贵与优雅，结结巴巴地问道：“你、你怎么会在这里？你都看到了吗？不、不对！你不许看，给我忘掉！”
    她气势凌人地下了命令，就好像在说“你不许吃饭”那么简单。
    可是怎么忘？就像罗斯廷市那些穷画家一样，用沾了水的木炭轻轻擦去吗？
    林格自认为没有这方面的才能，何况，他也不觉得这种画面有什么不可见人的地方，倒是奥薇拉大惊小怪的反应，让他有些意外：“为什么要这么羞耻？你的剑术不是蛮好的，至少比我想象的还要好。恐怕就算是希诺站在这里，也无法挑出半点瑕疵吧。既然如此，你又为何不对自己更有信心一点呢？”
    “诶？”
    好像，有点道理啊。
    我怕被别人看到是因为怕丢脸，但我剑耍得那么好，哪里丢脸了？一旦想通了这个道理，贝芒公主瞬间就变得底气十足，她随手挽了个剑花，以一个极为优雅的动作将十字剑收回腰间的挂扣上，然后轻咳一声，矜持而又不失风度地说道：“其实、其实我也是这么想的，刚才只不过是测试一下你而已。不过，连你都能看出我的剑术造诣非同凡响，看来我的水平还没有落后太多嘛，父王要是知道我能把莱丝利王室代代相传的闪光十字剑法传承下来，想必也会十分欣慰的。”
    她拿捏强调，做足了姿态，就差没往脸上写“我是世外高人快来膜拜我”这几个字了。
    林格岂能遂了她的心意？便对她话语中刻意流露出来的自夸成分视而不见，故意转移了话题：“莱丝利王室代代相传的闪光十字剑法？很厉害么？”
    “错，错，错！”奥薇拉伸出一根手指头，轻轻晃了晃：“不是很厉害，是相当厉害才对。这套剑法擅长在实战中以频繁的光线反射、折射与变化等技巧，制造虚招和幻象，达到让对手真真假假、无从分辨的地步。如果再搭配我们光精灵一族的光魔法，以假乱真、迷惑对手的心神，也不过是易如反掌的事情。还记得我们在古堡游戏中遇到的那位武神皇迦尔纳吗？他象征着光精灵一族的记忆，在他使用的那些剑术中，便有莱丝利一族代代相传的闪光十字剑法的痕迹哦。”
    你不说我还真没想起来，而你一说我就觉得……哪里像了？
    林格脑海中回想起那位武之霸者大开大合的剑式，再与奥薇拉刚才的招数进行对比，不得不遗憾地承认自己没能从中找到任何相似之处，大概是因为自己没有剑术方面的天赋吧，不过，奥薇拉居然有这种水平，着实令人惊讶。
    或许是年轻人不擅于伪装自己的情绪，又或许是因为贝芒公主仍对刚才被回避了的话题耿耿于怀，她哼哼了两声说道：“我知道你心里在想什么，是不是觉得我这种娇弱的公主殿下就不应该习练剑术？可是我早就告诉过你了，我可是从小就跟随宫廷剑师学习剑术的，这门课程的重要程度可是仅次于父王和母后为我安排的礼仪课、社交课、文法课、政治学和历史学呢！”
    那听上去也不是很重要嘛。
    年轻人仔细地回忆了一下，发现好像确实有那么一回事，但已经可以追溯到一年前，众人还在索森山中的古堡时了，印象中，奥薇拉唤醒了爱丽丝的圣器，也就是所谓的断钢圣剑后，确实提到过自己跟随宫廷剑师学习过剑术，只是她学的是十字剑，和大剑不匹配而已。
    “我就知道你忘了。”
    贝芒公主又哼唧一声，不是很高兴：“你根本一点都不在乎我，对吧？”
    林格：“……”