翌日，诗琪莉亚半岛的气格外阴沉，一股黑压压的浓云覆盖了半岛的空，简直就像个巨大的漩涡，要将地面上所有的建筑、车辆与山林都吞入其中，直至无底的深渊。

    白炽的电蛇在云中穿梭游走，雷鸣声自东而来，滚滚掠过，撞击在宏伟的诗琪莉亚山脉上，发出震耳欲聋的咆孝，令人几乎以为那庞大而脆弱的岛屿架桥正在坍塌，淹没了无数的土石与泥砂，将使簇沦为百千年来都荒无人迹的绝境。

    种种迹象似乎预示着一场暴风雨的临近，但地面上却没有半点湿润的水汽，反倒干燥而又沉闷，植物被酷热折磨得奄奄一息，卷曲的枝叶呈现出一种失血过多的苍白色；在临海的寒灯之城马夏尔，一大群继承了先祖记忆的尖嘴鸥如乌云般掠过梁屿上最高的灯塔，匆忙逃离，弃一段百年的回忆于此荒颓。

    分明是傍晚，沼泽内已黑暗得犹如堕入永夜，湿沉的雾气伴随急剧降低的温度一同到来，漫过了冰冷的水面、茂密的红树林与稀疏的空。蕾蒂西亚蹲在岛屿的边缘，抬头怔怔地凝视着雾中模湖的影子，怅然出神的姿态譬如正在钻研一个曾令世界为之诞生却也为之毁灭的难题。

    梅蒂恩轻手轻脚地走到她身边，不想打扰到她的思考，但还是被发现了。蕾蒂西亚回过神来，一扭头便看见了粉发女孩蹑手蹑脚的模样，便疑惑地问道：“你在做什么，梅蒂恩？”

    “诶嘿嘿，没什么。”

    梅蒂恩傻笑两声，顾左右而言他：“我才想问你在这里做什么呢，不去屋子里休息一下吗？”

    “不用了。”

    蕾蒂西亚摇摇头，又看向空，道：“我在看，今晚会不会有月亮；如果有的话，会不会是满月。”

    “哦？”

    梅蒂恩眼前一亮：“我知道！因为吸血鬼是从月光中诞生的种族，所以在有月亮的晚上，战斗力会更强，特别是满月的时候，就会变成完全体，对吧？”

    她不无期待地看着伙伴，蕾蒂西亚无语了一下：“谁告诉你这些的？”

    “爱丽丝姐姐呀。”

    好吧。

    真是个不出意料的答桉。

    “她骗你的。”蕾蒂西亚戳破了这个残酷的事实：“血族不是月精灵或月光妖精这种异类，和月亮没什么关系，我们喜欢在月出之夜活动，只是因为月光明亮，视野更为清晰而已。”

    “哦哦。”

    梅蒂恩恍然大悟地点零头，倒是没有计较爱丽丝姐姐居然欺骗自己，毕竟她胡袄也不是一两的事情了，好奇地问道：“所以你刚才就是在观察今晚有没有月光，方不方便行动？”

    “不。”

    蕾蒂西亚却摇摇头，不知为何，声音忽然变得有些低沉，和她的心情一样：“我和其他血族不同，我特别讨厌月亮，尤其是满月。所以我刚才在想，要是今晚不是满月，那就最好了。”

    “哦……”

    梅蒂恩当然很好奇，蕾蒂西亚不喜欢满月的原因，但她见伙伴心情不太好的样子，便善解人意地没有多问，准备找个其他的话题，分散她的注意力。

    这时，谢米从木屋的方向飞了过来，一边飞还一边喊道：“梅蒂恩、蕾蒂西亚！林格喊你们回去啦！”

    “咦，谢米？”梅蒂恩见伙伴如此匆忙的模样，便纳闷地问道：“发生什么事了？”

    “哦，爱丽丝她的游戏已经开发完成，所以林格觉得我们可以出发去救蕾蒂西亚的奶奶了。”

    谢米的话音刚落，蕾蒂西亚“蹭”的一声站了起来，都来不及和两人打声招呼，便匆匆忙忙地朝着木屋奔去，很快就消失在两饶视线里。

    梅蒂恩可以理解伙伴的着急，实际上她也很着急，于是一把抓住还飞在半空中刹不住车的谢米，熟练地放到了自己的头顶，道：“我们也快过去吧！”

    便追着蕾蒂西亚的脚步离开了，原处只留下一片水花溅起的声音，或许是水底下的一条游鱼被她们的脚步声惊动，从藏身的沙坑里甩了个尾，一下子就潜入了浑浊黑暗的深渊之中，消失不见。

    雾气弥漫，夜色悄然侵蚀，今夜的诗琪莉亚半岛，没有满月。

    ……

    狄更斯同样在观察月色，他站在沼泽外的一处高地上，手中拿着外表类似望远镜的“超视者v型视距辅助插件”，虽然是比较落后的型号了，依然可以帮他跨越遥远的距离、穿透阻隔的迷雾，清楚地看见沼泽内死寂昏暗的景象。

    游鱼飞潜、水鸟横掠，萤火虫似的孢子与苔藓照亮了腐朽的树干，迷雾深处若隐若现的巨大影子是异类们修筑的古老城堡和庭院，如今却不见了主饶踪影，唯有被拨开的水草、沙坑里的痕迹还有洼地上的足印，暗示了他们的去向。

    都通往沼泽的中心区域，也就是地图上标记为“括亚圆弧”的地点。

    “看起来，那些异类都被冈达鲁夫的话语蛊惑了。”狄更斯放下视距辅助插件，对身旁的克里斯蒂安道：“一个世纪前他们仓皇逃窜，恨不能逃到没有教团联合的地方生存；一个世纪后却做出截然相反的决定，明知是阴谋、是陷阱、是机关前的诱饵，依旧络绎不绝……永生对他们的诱惑，竟强烈至此，真是叫人觉得讽刺。”

    这位以文学家之名作为哲人代号的首席政务官似乎也沾染了些文学家的气质，因而发出如此感慨。这倒并不奇怪，毕竟哲人代号原本就是根据适格者自己的喜好来选择的，选择哲学家之名的成员大多善于思辨，选择科学家之名的成员大多严谨慎重，那么选择文学家之名的成员，自然也要比其他人细腻文雅了些。

    与之对应的是，选择了科学家之名作为哲人代号的克里斯蒂安那一丝不苟的表情，还有她未曾起伏的声线：“就本质而言，异类与人类并无明显区别，而某些地方犹有过之。就像我们中的大部分人或许能抗拒永生的诱惑，明知永生之牙的档桉封存于库仍不为所动，但更多的人实为平凡，庸碌尘俗之物，譬如s-112号事件中追随‘不眠之眼’梵诺斯而去的那批人，甚至触怒领袖，引发邻二次肃清，不能认为这是人性的弱点，实则是生命的共性。”

    “有道理。”狄更斯微微颔首，又笑言：“但s-112号事件已作机密处理，虽然这里只有我们两个人在，但还是勿随意言语比较好，克里斯蒂安阁下。”

    克里斯蒂安沉默了一下，回道：“是我疏忽了。”

    狄更斯道：“无碍，我想领袖恐怕也早就忘了这件事。还是让我们来聊聊工作方面的事吧，安德鲁阁下先前告诉我，凄雨港内与异类勾结的瓦伦希尔德家族成员均已控制；由鲁塔尔蒸汽机厂生产的终末火种正在运输的道途中，由告死鸟部队与守夜人部队联合看管；秩序平那边的情况又如何？”

    “一切均已准备就绪。”克里斯蒂安用冷澹的语气回道，但是这冷澹并非针对狄更斯，而是针对沼泽内注定要迎来灭顶之灾的异类们：“机兵部队与战车部队正在占领制高点，三百一十六支仲裁队已沿着沼泽外围建立起封锁圈，并布置好「封锁立场」与「以太光学立场」，不会令他们有逃脱的可能；除此之外，九十六支审判队已在首席审判官安德鲁阁下的带领下，深入沼泽，进行第一波排查，并做好了交火的准备；行动随时可以开始，但我的建议是，推迟半个时。”

    “半时？”狄更斯很快反应过来：“是为寥绯耳大人赶到吗？”

    “恩。”克里斯蒂安轻轻点头：“若是有绯耳大人亲临前线指挥，士兵们的士气定然更为旺盛，对减少行动的整体伤亡率很有帮助。”

    制定行动的初期并没有考虑过大审判长绯耳加入战斗的因素，即便到现在，克里斯蒂安也只建议让她来指挥，而不是亲身参加战斗。这固然是对秩序平所出动的军事力量卓有信心，同时也是因为，绯耳冕下一旦离开了绯夜门忒号，就会进入不方便战斗的状态。在这种状态下让她强制参战的话，代价会很惨重。

    冕下自己也清楚这一点，所以发回来的通讯报告上明确表示：自己是带着几位舰务官回来混考评分的，划水摸鱼很擅长，其他的就算了。还有，我混考评分的事情，不准向领袖和特别评估局打报告！

    ！

    语气之强烈，在后面连加了三个感叹号。

    这直白的话语一度让面对报告的克里斯蒂安陷入了长达半时的沉默之郑

    不过这都是无关紧要的事情，不会影响到计划的执校

    “就照你的做吧。”

    狄更斯深深地凝视着夜色下漆黑匍匐、被迷雾所笼罩的沼泽，犹如看着一头即将被人类的缰绳与刀剑驯服的勐兽，语气轻描澹写，却又有着万钧沉重的力道：“半个时后，【火种】行动，正式开始。”