“老夫灰袍，你们可以叫我灰袍老人。”
    灰衣老者微笑道，“我是碰巧路过这里，看到你们这些小辈在打闹，就过来看了看。
    没想到，竟然遇到了你们两个有意思的小家伙。”
    方越和朱琳琅听后，心中虽然仍有疑惑，但也稍稍放下了警惕。
    毕竟，这个灰袍老人看起来并不像是敌人。
    “多谢前辈出手相助。”方越拱手道谢。
    虽然，就算是没有此人，方越两人同样不会有危险。
    但既然他出手相助，那么自是应该道谢。
    灰袍老人笑了笑，道：“指教谈不上，只是觉得你们两个都是可造之材，不应该在这里折损。你们这是要去哪里？”
    “我们要去神京城。”
    朱琳琅回答道：“前辈知道关于神京城的事情吗？”
    朱琳琅虽然知道大魏天子将死，如今各方势力，皇室各个派系，都在加紧行动，准备争夺皇位。
    但是其中具体情况，她却并不知道。
    眼见，这个灰袍老者似乎知道些什么，当即便问道。
    灰袍老人闻言，眼中闪过一丝深沉的光芒，他缓缓地点了点头，道：
    “神京城，那是一片充满机遇与挑战的地方。如今大魏天子病危，各方势力暗流涌动，确实是个风起云涌的时刻。”
    他顿了顿，继续说道：“关于神京城的事情，我知道一些。
    皇室内部争斗激烈，各个派系都在暗中布局，希望能在皇位争夺中占据有利位置。
    而除了皇室之外，还有诸多世家大族、宗门势力也在暗中插手，使得这场皇位之争更加错综复杂。”
    随即，这位灰袍老人便开始讲述起来。
    灰袍老人娓娓道来，仿佛一个历经沧桑的说书人，将神京城的局势和盘托出。
    他讲述了皇室内部的明争暗斗，各大派系之间的恩怨纠葛，以及世家大族和宗门势力之间的利益纷争。
    这些错综复杂的关系网，仿佛一张巨大的蜘蛛网，将神京城笼罩其中。
    方越和朱琳琅听得如痴如醉，他们仿佛看到了神京城那波澜壮阔的画卷在眼前徐徐展开。
    他们感受到了那股扑面而来的历史厚重感，以及那激荡人心的权力斗争。
    灰袍老人讲述完毕后，两人还沉浸在那惊心动魄的故事中，久久不能自拔。
    最后，还是方越率先回过神来，他深吸了一口气，感慨道：“没想到神京城的局势竟然如此复杂，真是让人叹为观止。”
    朱琳琅也点头附和道：“是啊，听前辈一席话，胜读十年书。我们现在对神京城有了更深的了解，接下来行事也要更加小心谨慎才是。”
    灰袍老人微微一笑，道：“你们两个小家伙能够这么快就领悟到这一点，倒是难得。
    记住，在神京城中行事，一定要步步为营，小心驶得万年船。”
    三人又聊了一会儿，灰袍老人便飘然而去。
    随即，两人也踏上了前往神京城的道路。
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    与此同时，在妖界的暗影阁总部所在的神秘村落中。
    厉胜东独自坐在幽暗的大殿内。
    厉胜东的面容隐藏在黑暗中，只有一双眼睛闪烁着冷冽的光芒。他的手指轻轻敲打着扶手，仿佛在思考着什么重要的事情。
    “神京城那边的情况如何了？”厉胜东突然开口问道，声音冰冷而威严。
    一个黑衣人立刻从暗中走出，跪在大殿中央，恭敬地回答道：“启禀阁主，神京城如今局势混乱，各方势力都在加紧布局，准备争夺皇位。
    我们的人已经成功渗入其中，随时可以策应我们的计划。”
    厉胜东点了点头，嘴角勾起一抹冷笑。
    他一直在暗中布局，准备在神京城这场皇位争夺战中混水摸鱼，谋取最大的利益。
    “继续密切关注神京城的局势，有任何风吹草动都要及时向我汇报。”厉胜东命令道。
    “是！”黑衣人应了一声，随即消失在黑暗中。
    “还有，那方越如今到哪里了？”
    “启禀阁主。”
    又一名黑衣人出现，回答道，“据我们最新的情报，方越和朱琳琅已经离开了他们原来的地方，目前正在前往神京城的路上。”
    厉胜东听后，眼中闪过一丝阴冷的光芒。
    “很好，”厉胜东缓缓地说道，“继续监视他们的动向，一旦他们到达神京城，立刻向我报告。”
    “是，阁主。”黑衣人应声退下，再次消失在黑暗中。
    厉胜东的嘴角勾起一抹残忍的笑意。
    他虽然需要方越身上的气运龙魂之力，但却不可能真的将方越放在眼里。
    之前的一切，不过是为了利用方越的虚与委蛇罢了。
    厉胜东心中冷笑，他需要的只是方越身上的力量，而非方越本人。
    在厉胜东的眼中，方越只不过是一个工具，一个能够帮他获取更多力量的工具。
    现在，这个工具正在前往神京城，那个充满了机遇与挑战的地方。
    这也许是厉胜东的一个机会，一个能够在混乱中夺取方越身上力量的机会。
    “方越，你以为你能够掌控自己的命运？”
    厉胜东心中暗道，“到了神京城，你就会知道，真正的力量，是如何运用的。”
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    大魏皇朝的神京城，坐落于辽阔的大陆中心，是一座历史悠久、气势恢宏的古城。
    城墙高大而坚实，仿佛一道坚不可摧的屏障，守护着这座城市的安宁与繁荣。
    城墙上，砖石历经风雨侵蚀，却依旧坚固，见证了无数个日夜的更迭与历史的变迁。
    城内，街道宽敞整洁，两旁商铺林立，各色商品琳琅满目，行人络绎不绝。
    不时可以听到商贩的吆喝声和顾客的讨价还价声，构成了一幅热闹而富有生活气息的市井画卷。
    而在这座城市的中心，巍峨的皇宫拔地而起，金碧辉煌，气势磅礴。
    宫殿的屋顶上，金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，仿佛将整个皇宫都映衬得更加庄严而神圣。
    皇宫四周，是茂密的林木和精致的花园，鸟语花香，环境宜人，更显皇家气派。
    每当夜幕降临，神京城便会被灯火点亮，繁星点点的灯光与夜空中的星辰交相辉映，美得令人窒息。
    而在这灯火辉煌之中，神京城的夜生活也悄然展开，酒楼、茶馆、戏院等娱乐场所熙熙攘攘，笙歌鼎沸，尽显这座城市的繁华与活力。
    方越和朱琳琅终于抵达了神京城。
    “我们先去闻家老宅，在那里安顿下来。”朱琳琅来神京城自然也联系了一些以前关系。
    闻家庄园位于神京城的郊区，占地面积广阔，环境清幽雅致。
    庄园的大门巍峨气派，门口的石狮子威武庄严，彰显着闻家的尊贵与地位。
    两人来到庄园门口，向门卫说明了来意，很快便被热情地迎了进去。
    庄园内部更是别有洞天，亭台楼阁、假山流水、奇花异草，每一处都透露出浓厚的文化底蕴和精致的园艺设计。
    闻家的下人带着方越和朱琳琅穿过曲径通幽的回廊，来到了庄园的主厅。
    主厅内，闻家的家主闻天雄已经等候多时。他是一位中年男子，面容威严，目光深邃。
    见到方越和朱琳琅，闻天雄站起身来，热情地迎接他们。他的脸上洋溢着真诚的笑容，让人感受到闻家的温暖和好客。
    “郡主殿下，您终于来了。”闻天雄的声音浑厚而有力，透露出一种威严和尊贵。
    朱琳琅听到“郡主”的称呼，微微一愣，但随即明白了闻天雄的用意。
    在大魏皇朝，她的身份是皇室郡主，虽然这个身份在她离开皇宫后已经很少提及，但此刻在闻家，这个身份却成为了她与闻家联系的纽带。
    “闻叔叔，多年不见，您依旧风采依旧。”朱琳琅微笑着回应，同时向闻天雄行了一礼。
    方越站在一旁，虽然他对朱琳琅的郡主身份并不陌生，但此刻见到闻天雄对她的尊敬，心中也不由得生出一丝敬意。
    他拱手向闻天雄行礼，道：“闻家主，晚辈方越，见过前辈。”
    闻天雄点了点头，目光在方越身上打量了一番，脸上露出赞赏的神色，道：
    “这位少年英气逼人，想必不是寻常之辈。郡主，你的眼光果然不错。”
    朱琳琅抿嘴一笑，道：“闻叔叔过奖了，方越确实是个不可多得的人才。”
    闻天雄哈哈一笑，道：“来，快请坐，我们慢慢聊。”
    三人落座后，闻天雄询问了他们的来意。
    朱琳琅将他们的计划和盘托出，希望能够得到闻家的支持和帮助。
    闻天雄听后，沉思片刻，道：“如今神京城局势复杂，你们要小心行事。
    不过，既然你们是来寻找机会，了解局势的，我闻家或许可以提供一些帮助。”
    他顿了顿，继续说道：“我闻家在神京城也有一定的势力范围，虽然无法与那些大势力相提并论，但提供一些情报和消息还是绰绰有余的。”
    朱琳琅和方越闻言，顿时精神一振。
    他们此行来神京城，除了了解局势之外，更重要的就是为了寻找合适的机会。
    闻家的帮助，无疑会让他们事半功倍。
    “多谢闻叔叔，这样我们有信心，定能不辜负您的期望。”朱琳琅信心满满地说道。
    闻天雄点了点头，道：“我会安排人带你们在神京城内转一转，熟悉一下环境。
    同时，我也会让人收集最新的情报，供你们参考。”
    “多谢闻叔叔！”朱琳琅感激地说道。
    闻天雄微笑着摆手，表示这只是小事一桩。
    他随即召唤来一名下人，吩咐他为方越和朱琳琅安排住处，并准备一顿丰盛的晚宴为他们接风洗尘。
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    与此同时，在神京城一座繁华的酒楼当中，闻家下一代继承人闻飞扬正与他的朋友们举杯畅饮。
    闻飞扬，作为闻家未来的家主，身材挺拔，面容俊朗，眉宇间透露出一股英气。
    他从小便受到家族严格的培养，不仅武艺高强，而且精通谋略，是神京城中年轻一代的佼佼者。
    此刻，他坐在酒楼的雅间内，周围是一群志同道合的朋友。
    他们谈论着神京城的局势，分析着各方势力的动向，气氛热烈而活跃。
    “飞扬兄，你看这次皇位争夺，哪家最有希望？”一位朋友问道。
    闻飞扬微微一笑，放下手中的酒杯，沉吟片刻后说道：“此次皇位争夺，确实是一场龙争虎斗。各大势力都有各自的优势，但要说最有希望的，我看好皇室中的某位皇子。”
    “哦？飞扬兄为何如此看好他？”另一位朋友好奇地问道。
    闻飞扬摇了摇头，没有直接回答，而是转移了话题：“其实，谁最终能够登上皇位，并不是我们这些人能够决定的。我们现在能做的，就是静观其变，同时做好自己的准备。好了不说这些，诸位畅饮！”
    酒过三巡，菜过五味。
    这时候一人说道：“听说，汉王之女朱琳琅这次也来到了神京城，以闻家和郡主殿下的关系，闻兄你希望很大啊。”
    闻飞扬听到这话，眼中闪过一丝光芒，但随即他轻笑一声，摇了摇头道：
    “你们别乱说，朱琳琅郡主身份尊贵，她的婚事可不是我们闻家能够插手的。再说了，我对这种事并不感兴趣。”
    虽然闻飞扬口中如此说，但心中却不免有些波动。
    他自然知道朱琳琅不仅身份尊贵，而且容貌绝美，是神京城中无数青年才俊梦寐以求的佳人。
    实际上，他心里头也有求娶此女的念头。
    只不过新皇未定，他不敢轻易表态罢了。
    但这并不妨碍他近水楼台先得月，总之这次先和此女培养好感情。
    到时候，新皇登基之后，只要不追究汉王，那么他便娶了此女。
    如若不然，玩玩也就罢了。
    世家子弟，从来都是以利益为先。
    “好了，我们继续喝酒，不谈这些。”闻飞扬举起酒杯，向朋友们示意。
    在闻飞扬与朋友们继续畅饮的同时，方越和朱琳琅正在闻家庄园中安顿下来。
    他们被安排在了一处幽静的院落，环境优雅，设施齐全，足以看出闻家对他们的重视。
    “这里真不错，看来闻家对我们确实很照顾。”方越环顾四周，感慨地说道。
    朱琳琅点了点头，道：“是啊，闻叔叔真是个好人。”(本章完)