夏侯惇见曹操屈尊亲自相邀，楼下年轻人居然丝毫不给面子，当即就准备发作。

    说曹操屈尊，可一点都不为过。

    周琦两人穿着并不算好，一看就知道并非出身大族。

    反观曹操，家世无比显赫，所结交的袁绍、袁术、张邈之流，也都是顶级勋贵子弟，在后世那可都是京城的顶级官二代，平常人想进这个圈子都挤进不去。

    好在曹操非常了解夏侯惇，看到他脸色变化的同时就急忙将其拉住，而后对着周琦笑道：“阁下既有要事尽管去做，某期待下次与阁下对饮！”

    以曹操的城府，自然不可能因为这点小事就心生不满，反而显得十分洒脱。

    对方此举倒让周琦刮目相待，当即对着曹操再次歉意行礼，道：“若有缘再会，某必不负今日之言！”

    酒肆一楼，周琦、项弘选择了靠窗的位置坐下，吩咐掌柜上了些酒肉，就开始透着窗户远远观察国相府，脸色都无比严肃。

    曹操等人返回屋内，夏侯惇脸上仍旧有些愤愤不平，道：“那厮未免也太自以为是，兄长亲自相邀居然都敢拒绝！”

    曹操却是脸色有些凝重，道：“元让难道没有发现，他们两人皆腰悬利刃？”

    夏侯惇有些疑惑的问道：“朝廷又不禁止携带兵器，他们腰悬利刃不是很正常吗？”

    曹操却是摇头道：“若世家、豪族子弟出门佩剑，倒也说得过去。然这些人衣着并不华丽，反观他们所佩利刃皆非寻常之物，与之身份并不相符。”

    夏侯惇这才发现端倪，当即神情微凝，道：“他们莫非欲图谋不轨？”

    曹操却是笑了笑，道：“元让暂且观之！”

    时间缓缓流逝，很快到了太阳下山的时候，此时忽见南门所在位置浓烟滚滚，城内许多百姓见状惊恐地大叫。

    沛国中尉得知南门失火的消息以后，急忙率领郡兵前去救火。

    一楼正在佯装饮酒的周琦、项弘，见状全都放下了酒杯，目光死死盯住国相府所在位置。

    按照最开始的计划，周琦本来准备让项弘持弓于暗中相助。不过思量再三，他最后还是否决了这个想法。

    此次杀王吉扬名的机会，既然是祖父周啬夫舍命换来，周琦就必须做到尽善尽美。

    他不仅要杀掉王吉，还要当众将其击杀，杀得有理有据，杀得轰轰烈烈，杀得城中无人不知。

    也唯有如此，方能不愧祖父舍身之义！

    如此一来，周琦身边必然要有一位勇猛善战，且肯不畏生死之壮士。

    周琦遍观众人，发现也只有项弘符合要求。

    史涣武艺的确不错，能够担此重任。可惜他好游侠，多少算是一个小名人，为了不牵累家族，不便抛头露面，只能隐于暗中。

    其余众人虽有豪气，武艺却都不如项弘远矣。

    王吉家中门客哪怕已走的七七八八，可他从族中带来的奴仆却还有二十几人。这些人纵然武艺不太行，若拿起武器舍命保护王吉，也非常难以对付。

    周琦固然可以召集麾下所有人，一哄而上把王吉灭门。

    奈何周琦并非阳球，王吉也不是当初被阳球灭门的那个郡中小吏，周琦真要这么干了，那么跟随他杀入国相府的游侠儿们，也必然会遭受通缉。

    阳球或许会出面保周琦，却未必会保那些游侠儿。

    所以思量再三，周琦还是决定让这些人分散起来暗中行事，他们只有在情况紧急之时才会动手，唯有自己与项弘两人会露脸当众杀人。

    周琦自己为祖父报仇，动手杀人自不用说。

    项弘孑然一身，了无牵挂，又深受老太公恩惠，若能舍身忘死随周琦行此义举，倒也不失为一桩美谈。

    那样的话，无论对周琦还是项弘而言，此行纵然凶险万分，却也大有裨益

    随着浓烟的升起，相县城内已经开始混乱起来。

    曹操此时也放下了酒杯，在楼上打开窗户，眺望着远处滚滚燃起的浓烟，嘴角勾勒出了一抹弧度。

    “起风了。”

    他低声呢喃，视线却时不时朝着周琦所在位置瞟去。

    周琦略微有所警觉，转头看了看二楼的曹操，眼睛微微眯起，神情有些凝重。

    曹操却是洒然一笑，举起酒杯朗声道：“壮士欲行大事，某无以为助，且以门外两区良马相赠，望君此行顺利！”

    曹操话音落下，众人皆惊。

    马匹在古代可都是稀罕物，无论哪个朝代都价值不菲，纵然最次用来耕田的驽马，都至少价值四千钱，好的耕马价值甚至高达两万钱。

    像曹操、夏侯惇所骑两匹马，虽算不上良驹，却也是较好的军中战马，至少价值五万钱以上。

    特别是曹操那匹通体雪白的战马，仅仅是这种卖相都堪比后世豪车了，甚至能够卖出二十万天价。哪怕周琦变卖所有家财，也未必能够买得起这样一匹好马。

    事实上，他的确需要两匹马。

    唯有如此，才能在杀死沛国相王吉以后，能够迅速摆脱官兵的追捕。

    周琦本来准备了两匹耕马。

    不过这种马匹大多用来耕地，在战场上奔驰并不稳妥，稍有不慎都可能受惊将主人摔下来。

    可惜周琦囊中羞涩，也只能寻来两匹耕马。

    所以当周琦来到酒肆门口，看到那两匹好马以后，才会带着项弘进入酒肆。

    一方面，他是为了方便观察国相府。

    另一方面，周琦也未尝不想见见马匹主人，若对方是那种行事张狂之辈，他不介意杀了王吉以后夺马逃走。

    毕竟，他既然连沛国相都敢杀，夺两匹马又如何？

    不过自从见到曹操、夏侯惇二人以后，周琦就打消了这个念头。

    曹操为人豪爽，丝毫没有官宦子弟的那种傲气，主动邀约饮酒的举动也让周琦心生好感，自然不会再去抢夺对方马匹。

    至于夏侯惇，看起来就武艺非凡，并不好惹，周琦也不愿节外生枝。

    他却没想到，对方与自己素不相识，居然主动相赠两匹好马，如此胸襟与气度，纵然周琦两世为人都自叹弗如。

    他深深看了曹操一眼，而后起身拜道：“在下周琦周子异，敢问兄长名讳！”

    曹操闻言，脸上笑容越发灿烂，当即回礼道：“某谯县曹操曹孟德也，这位乃是某家兄弟，谯县夏侯惇，表字元让！”