许定拒绝周琦，也是下定了很大的决心。

    “千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”

    当许定听到这里的时候，常年郁郁不得志的愤懑几乎都要喷薄而出。

    周琦发出邀请之时，他恨不能抛弃一切，跟随周琦拼出一个未来。

    这或许也是兄弟二人，唯一能够出头的机会。

    至少在当今社会体制下，如果没有天下大乱，没有诸侯并起，这绝对是两人唯一的机会。

    可许定终究不是许褚，需要考虑的东西实在太多。

    眼前天下逐渐显露出乱象，宗族内需要处理的事情也很多，如果缺少了许定的帮忙管理，缺少了许褚的武力震慑，这个看似桃花源式的庄园经济模式，极有可能会迅速崩塌。

    如果说周琦乃司隶校尉，许定自会不顾一切跟随。

    可惜周琦如今只是逃犯，哪怕能够得到阳球的器重，也不过其手下一小吏尔。

    让许氏兄弟抛弃所有，前去跟随此等身份的周琦，他们明显不能接受。

    也不能说他们势利，只能说人性本该如此。

    更何况，朝堂争斗波谲云诡，许氏兄弟在朝中没有丝毫根基，稍有不慎都会粉身碎骨。

    他们固然敬重周琦，固然想要博取功名，却不愿冒这么大险。

    他们也并非怕死之辈，只是二人身上还肩负着宗族的未来，若轻易舍此身躯，则对不起宗族内万余族人。

    许褚听到了自家兄长的话，也慢慢从热血中冷静下来，继而也是歉意的看向周琦。

    周琦却洒然一笑。

    事实上，他此行对于招揽许氏兄弟，本就没有抱多大希望，至少凭借他如今的身份、地位，根本不足以让兄弟二人赌上性命跟随左右。

    之所以还是硬着头皮发出邀请，也是因为周琦手上实在无人可用。

    相比起沛国，雒阳无异于龙潭虎穴，周琦真想要去那里闯上一闯，必须要提前做些准备。

    遇到许褚之前，周琦还觉得项弘勇武过人，纵不能比肩三国时期的一流武将，应该也不会相差太多。

    可真正接触到许褚以后，周琦才发现自己此前的想法大错特错。

    项弘曾经坦言，如果自己与许褚正面交手，恐怕不到三合就会被斩于马下。

    并非项弘武力不行，而是许褚太厉害。

    不说其他，仅仅是许褚那能将牛倒拉百步的巨力，都可谓世所罕见，普通人面对这种猛人，那真的是磕着就亡碰着就死。

    正是见识到了三国时期的顶尖武力，周琦才如此迫切希望能够获得许褚的相助。

    不过很显然，周琦的期望落空了。

    周琦倒也并未因此而心生不满，反而作揖拜道：“兄长高义，为护族人而愿蜗居于此，琦拜服！”

    “踏踏踏！”

    伴随着清晨的第一缕曙光，周琦、项弘纵马朝着曹操家中赶去。

    曹氏宗族在谯县势力极大，其中尤以曹操与曹仁家族势力最盛，曹操家自不用说，曹仁祖父、父亲也都在朝中担任要职，家族颇为显赫。

    曹操家在城内拥有宅邸，城外也有庄园与大片田地。

    周琦、项弘二人不敢前往城内，打听到曹操家城外的庄园所在位置以后，直接纵马而去。

    由于他们连夜启程，所以抵达曹操家在城外的庄园时，天色才刚刚泛起了鱼肚白。

    此时人们大多刚刚起床，还并没有出门，甚至因为不吃早餐的缘故，许多家庭都还没有起床。

    两人这个时候赶路，基本也没有什么人看到他们。

    “吁！”

    他们勒住缰绳，翻身下马看着眼前的朱红色高门大宅，脸色有些凝重。

    周琦上前，轻轻叩响了门环。

    “咚咚咚！”

    清脆的敲门声响起，很快就有两个健壮的门房过来开门。

    他们本来看到周琦两人还有些不耐，可等到看清楚二人身后的战马以后，顿时脸色微变。

    为首那人有些警惕的说道：“主人家的马怎会在尔等手中？”

    周琦笑着说道：“实不相瞒，此马乃孟德兄所赠。我等途径谯县，特意前来此地归还。”

    两个门房闻言，态度顿时好了许多，其中一人说道：“壮士还请稍等，我们这就前去通知管事。”

    对于周琦的话，两人倒也并不怀疑。

    他们家小主人喜交天下豪杰，视金钱如粪土，赠送别人贵重坐骑这种事情绝对做得出来。

    不过他们终究只是普通门房。

    在曹氏这种规矩森严的家族中，没有得到家中管事许可，两人倒也不敢私自放人进去。

    “有劳了！”

    没过多久，就有一位四十多岁的男子趋步而来。

    他看到周琦二人以及身后马匹以后，急忙满脸堆笑的说道：“两位贵客速速请进。”

    管事比两个门房更了解曹操。

    曹操固然喜好交友，且出手非常大方，却也并非地主家的傻儿子，什么人都愿意结交。

    特别是那匹白色战马，曹操本人也非常喜欢，若非真的十分欣赏眼前青年，绝不会将如此贵重之物赠送出去。

    将两人热情邀请进院内以后，管事这才出言问道：“不知我家主人现在何处？”

    周琦答道：“吾等离开相县之时，孟德兄与元让兄尚未离去，至于如今究竟在哪里，某亦不知晓。”

    管事点了点头，道：“两位既为主人贵客，我身为家中老仆，自然没有资格招待二位。还请两位稍歇，我这就前去禀报仁公子。”

    周琦心中微动，暗暗想道：“这位管事口中的仁公子，恐怕就是曹操的族弟曹仁了。”

    果不其然。

    没过多久，房门就被人踹开，一道身影带着十几位手持利刃的彪形大汉，气势汹汹闯了进来。

    那人有些恼怒的喝道：“哪里的贼人偷了家兄爱马，居然还敢到我曹府行骗！尔等骗得了别人，却骗不了我曹仁！”

    周琦急忙看去，当看到为首那人以后，却是有些目瞪口呆，忍不住暗自惊叹：“这个曹仁，与我印象中的那名曹魏大将可有些不太一样啊。”