听到了周琦的这番话，阳球却是陷入了进退维谷的境地。

    很多事情，都并非想象中的那么简单，可谓是牵一发而动全身。

    说实话，他的确想要重新担任司隶校尉之职，然后尽快将曹节等人铲除，这也少不了刘郃等人的帮助。

    如果他这次拒绝三人，还将他们出卖的话，必然名声尽毁，以后在朝中可就真的成了孤臣，没有任何人再愿意与之联手。

    阳球重新担任司隶校尉之事，也会因此被按下暂停键，甚至以后也没有这种可能了。

    这也就代表着，阳球日后几乎不可能再铲除曹节等人。

    最重要的是，就算阳球真的为了显示忠心出卖三人，按照当朝天子的性格，或许也会在心中产生些许结缔。

    到了那个时候，阳球或许连卫尉的职位都保不住。

    如果离开了大汉的权力中心，那么以阳球如今仇人遍天下的现状，就算能够苟延残喘一时，估计早晚也会被别人算计致死。

    这些事情，周琦却是不知。

    哪怕他前世混迹官场那么多年，终究只是一位地方小官，根本接触不到最高层，再加上古代与现代官僚体系大不相同，所以很多事情欠缺考虑，倒也在情理之中。

    阳球沉吟许久，这才说道：“铲除朝中奸佞，乃吾毕生志向，错过这次，恐怕就再也没有机会了。”

    “大丈夫死则死矣，岂能因畏惧之故出卖贤良，背负骂名？”

    周琦闻言，却是不知如何劝说。

    说到底，他终究不属于这个时代，尚未完全接受这个时代的价值观。

    相比起礼崩乐坏的后世，人们大多只顾自己的利益，这个时代的士大夫们，对于名声的看重往往高于生命。

    出卖忠良这种骂名，似阳球这样的人，却是无论如何也不能接受。

    周琦皱眉苦思，想要寻找其余破解之法。

    没过多久，他便想出了另外一条计策，当即说道：“事以密成，语以泄败。若使君真想舍命一博，只要能够严守秘密暗中行事，也未尝没有成功的可能。”

    “然昨日使君与司徒刘郃、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳三人相会之事，必然瞒不了曹节等宦官，若不打消他们的顾虑，事难成矣。”

    阳球略作沉吟，继而笑道：“此事易也。”

    “巴郡板楯蛮举兵反，刘季承乃位列司徒，为此事心忧不已，知我与陈伯真都曾领兵平叛，欲向我二人请教平乱之策。”

    “至于步兵校尉刘纳，通晓兵事，一同向其商议剿灭叛乱之事，应该亦是情理之中吧。”

    周琦闻言，不由眼睛大亮。

    阳球能在这么短的时间内，就想到如此精妙绝伦的应对之法，绝对算得上是颇有才能了。

    这个说法几乎无懈可击。

    哪怕天子知晓四人因此聚集在一起，也不会责备、猜忌阳球，反而会对众人大加赞赏。

    毕竟事关叛乱，有臣子为自己分忧，天子必然心中喜悦。

    不过很快，周琦就想到了最关键的点，当即问道：“若使君三人以此为由相聚，必然要给出平叛之策，否则岂会取信于陛下？”

    阳球捋着胡须，道：“自顺帝起，板楯蛮屡次兴起叛乱，更兼巴郡地形复杂，板楯蛮又骁勇善战，号曰‘神兵’，朝廷屡次征讨不利，欲平此乱并不容易。”

    周琦却是说道：“据我所知，自秦灭巴国以来，板楯蛮便依附于秦，汉亦如此。板楯蛮虽为蛮人，却仰慕大汉文化，甚至屡次出兵帮助太守抵御羌人入侵。”

    “其之所以反叛，因受当地官吏残酷剥削压迫之故，板楯蛮愁于赋役，困乎刑酷，长吏乡亭，更赋至重，过于仆役奴婢，箠楚降于囚虏，至乃嫁妻卖子，或自刭割。板楯蛮陈冤州郡，牧守不理；去阙廷遥远，不能自闻。”

    “其被逼无奈，才屡次反叛。”

    “然賨人善战，朝廷屡次征缴不利，其后蜀郡太守赵温以恩信待之，賨人乃降。”

    “若此时兴兵征讨，空耗钱粮恐亦难建功，不若效仿赵温，铲除贪官污吏，以恩义待之，賨人必降。”

    周琦这番话可不是信口开河，按照原本的历史走向，朝廷的确征讨板楯蛮不利，最后只能派曹谦惩治贪官污吏，以恩义结交，才平定了这场叛乱。

    阳球闻言，轻捋胡须沉吟许久，这才点了点头。

    阳球曾经带过兵平定叛乱，自然颇通兵事，知晓盘踞巴郡的板楯蛮依仗地利与骁勇，想要剿灭困难无比，还会耗费数不尽的钱粮，得不偿失。

    怀柔施以恩义，才是最佳的选择。

    既然有了对策，阳球就打算暗中联系刘郃三人，大家统一口径，好明早在朝中提及此事，打消曹节等人心中的怀疑。

    不过周琦知晓程璜今日来访之事，脸上故意露出犹豫之色。

    阳球见状果然问道：“汝可还有话说？”

    周琦装作惶恐的说道：“此事关乎使君家事，属下不敢多言。”

    阳球眉头微皱，道：“汝只管说来便是。”

    周琦这才小心翼翼的说道：“今日中常侍程璜来过府中，离去之时神色不对，行色匆匆，就连夫人亦是如此。”

    “属下冒昧询问，使君昨晚可曾将与司徒等人密谋之事告知夫人？”

    周琦深知疏不间亲这个道理，所以哪怕怀疑程璜父女，却也不敢贸然说出来，反而刻意引导阳球自己去探寻。

    阳球闻言脸色微变，让周琦先在屋内等待，自己却是急匆匆赶到了程氏所居住的小庭院内。

    “郎君，你来了！”

    程氏看到阳球过来，脸上当即露出了高兴的神情，急忙迈着小碎步过来见礼。

    阳球却是脸色沉凝，目光死死盯着程氏，厉声喝道：“外舅今日来访，汝可曾将我与刘司徒会面之事告知于他。”

    外舅，也就是老丈人的意思，岳父这个词最早出现在明朝，所以汉代并不能用这个称呼。

    程氏看到了阳球这般态度，当即感觉心中微颤，想起了自己父亲临走前吩咐的话，当即说道：“郎君既然已经交代过，妾身岂敢告知别人？”

    阳球厉声道：“既如此，为何外舅离去时神色匆匆，汝亦脸色有异？”

    程氏心中微惊，当即哭诉道：“未曾想，府中居然有人监视于我，郎君这是不信任妾身吗？”

    阳球却不理会程氏的哭闹，逼问道：“告诉我，汝有无泄密？”

    他知晓此事关乎重大，虽然对于老丈人程璜非常信任，可对方毕竟也是宦官，若是让对方知晓了几人密谋之事，又被传扬出去的话，那么阳球再以板楯蛮叛乱之事作为挡箭牌，可就站不住脚了。

    程氏自不敢如实相告，当即哭诉道：“妾身为人郎君岂会不知？”

    “家翁见妾身此次未能诞下一儿半女，心中焦虑斥责了几句，这才与妾身不欢而散。妾身本就心中难受，本来还想让郎君好生安慰一番，未曾想却被如此质问。”

    “郎君此举，置妾身于何地？”

    说到这里，程氏眼泪吧嗒吧嗒流了下来，脸上满是委屈。

    阳球听完了程氏的话，这才长长舒了口气，看到自己最宠爱的小妾如此模样，当即有些心软，出言安慰道：“之前是我不对，然此事关乎为夫身家性命，汝切莫告知别人。”

    程氏心中凛然，满口答应，却是抽泣道：“府中有人向郎君告密，莫不是郎君派人监视妾身？”

    阳球摇头道：“并非如此，只是恰巧有人看到禀报于我而已，为夫又岂会派人监视于你？”

    程氏却是扬起了脑袋，道：“郎君对于下人宽厚器重，亦要提防别人是否会有异心。否则以下属之身监视郎君内眷，还进言挑拨主人家事，其心可诛也。”

    阳球眉头微皱，没有再继续这个话题，安慰了程氏几句就离去了。

    他走出了程氏的小院子，想起了对方刚才说的话，当下心中起疑，召来了管事，向他询问府内事务。

    “汝可曾发现有人经常在几位夫人附近转悠？”

    管事沉吟许久，这才说道：“主人麾下周琦所带项弘，时常在程夫人院外修剪花草，在司隶校尉府时便如此。”

    “除此之外，再无别人。”

    阳球闻言，回想起了当初周琦帮忙项弘推掉差事的举动，脸色瞬间变得无比阴沉。

    “此事我已知晓。”

    “以后你给项弘安排一些繁重杂事，不可再令其靠近程夫人庭院。”

    管事急忙应诺，心中却是记恨上了项弘。

    阳球返回屋内，看到周琦还毕恭毕敬待在原地，当即脸色平静的说道：“程夫人并未泄露我与刘司徒等人会面之事，这件事情你就不用担心了。”

    周琦闻言眉头微皱，想要再说些什么。

    可是当他抬头看到阳球那冷若冰霜的脸庞，再联想到对方前去质问程氏先后的态度转变，顿时心中凛然。

    他不由暗自苦笑：“疏不间亲，古人诚不我欺！”

    以他对阳球的了解，如果此时自己还敢再说有关程氏的事情，必然会惹得对方发怒。

    “事已至此，只能先如此了。”