第245章谈判破裂，祸水东引

    郯县，城内，兄弟三人久别重逢。

    “噗通！”

    张飞看到刘备以后，不由虎目含泪，而后直接跪在地上，沉默不语。

    刘备亦是眼眶湿润，上前扶住张飞，将之紧紧抱在怀里，泣道：“我此前还以为，真的要与益德天人两别了！”

    言毕，兄弟二人抱头痛哭。

    关羽手持青龙偃月刀站在旁边，亦是感觉鼻子发酸。

    二者久别重逢，宣泄完了情绪以后，刘备急忙把张飞拉到了周琦、戏志才身旁，道：“此番若非有大将军与戏军师谋划，你我兄弟二人恐怕真的难以相见了。”

    言毕，刘备当即把二人的猜测与谋划，全都告知了张飞。

    张飞本就敬重士人，得知详情以后，更是对戏志才佩服的五体投地，急忙上前拜谢。

    他们忆往昔峥嵘岁月，想到值得缅怀的地方，都忍不住哈哈大笑起来。

    周琦亦是收敛了笑容，道：“兄欲撤兵耶？”

    想当年，袁绍绰号“小孟尝”，不知结交了多少世家子弟与当世豪杰，没想到偏偏是周琦这位出身不好，却与自己意气相投之人，最终能够登临如此高位，成了自己最大的敌人。

    袁绍却是摇头道：“若归还琅琊国，孤此番南征就一无所获，岂非成为天下笑柄？”

    很显然。

    袁绍这才脸色稍缓，继续问道：“彼可曾与你说过什么？”

    周琦所谓大将军的职位，不过是南方伪朝廷所册封，袁绍根本不会承认。

    未曾想，袁绍听到“大将军”这个称呼，却是脸色一沉，继而冷哼出声。

    周琦闻言，却是毫不在意的说道：“显思亦为吾之子侄，我二人虽然如今走到对立面，孩子终究无辜。”

    “本初兄但请放心，无论未来如何，吾绝不牵连兄之家眷。”

    “然兄此前所取之琅琊国，是否也应该归还？”

    袁绍眼睛微微眯起，道：“有话但说无妨，无需遮遮掩掩、”

    却说昨夜那场战役，戏志才设计大破袁军，生擒袁谭，还抓捕了万余俘虏，绝对算得上是大获全胜。

    周琦说道：“自不会让兄长平白归还琅琊国。”

    说到这里的时候，周琦满脸真诚。

    须知，能够被袁绍征调过来的士卒，大多都是青壮。

    “河北虽然难以供给三十万大军出征消耗，若只在琅琊国留下两三万兵马据城死守，料想也能支撑。”

    “与其彼时再耗费钱粮而后丢城失地，多不如此时做个人情，也能趁机捞些好处不是？”

    被俘虏的袁军大致有一万七千余人，若是能够以琅琊国将他们尽数换回，倒也不是一个亏本的买卖。

    袁绍真要那么做了，周琦绝不可能继续留着大军帮助刘备收复琅琊国，若仅凭刘备一人，手下兵马太少，也未必能够如愿。

    快要接近之时，两人非常有默契的翻身下马，放下了随身所携带的武器，而后缓缓朝着对方所在的位置走去，

    周琦眉头微皱，问道：“兄长还有何要求？”

    袁绍苦笑道：“不撤不行啊。”

    若以后再与之对上，类似于看似美好的诱饵，切记要引以为戒。

    这还是理想的算法。

    笑毕，袁绍忽然正色道：“既然子异知晓吾军中粮草不多，应该知晓此番约你出城相见，究竟所为何事吧？”

    若袁绍在此留下重兵把守，势必又会消耗许多钱粮。

    袁绍虽然知晓这点，但是如今被周琦这么逼迫，也未免有些下不了台。

    关羽大怒，道：“彼若不愿归还琅琊国，某亲自领兵前去征讨！”

    看着面对利益毫不退让的周琦，再想到二人此前还你侬我侬，袁绍就感觉好像吃了苍蝇般恶心。

    徐州地盘本就不多。

    “玄德自入徐州以来，颇得徐州吏民之心，若玄德引兵攻琅琊，必然应者无数。彼时内外夹击，兄长又因为缺粮而撤走大军，琅琊国终究还是守不住。”

    相比起刘备在琅琊国的威望以及得人心，袁绍却是属于入侵者，毫无根基。

    经过此前的接连大战以及折损，刘备手下现在兵马的数量，甚至还不足两万。

    为了一郡之地而削刘协帝号，那就等同于告诉天下人，周琦、刘备、袁术三人乃乱臣贼子，北方朝廷才是正统。

    戏志才却也并不居功，无比谦虚。

    正如周琦所言那般。

    现在的周瑜，终究还是太过年轻，因此始终被周琦带在身旁，好生历练。

    最重要的是。

    若要顾及民生以及后勤补给，实际上或许二十万人，才能抽调如此多兵丁。

    周琦道：“兄若不愿归还，吾等自会引兵取之。”

    “子异贤弟又何尝不是？”

    未曾想，袁绍却是哈哈大笑起来，而后骂道：“这么多年了，周琦那厮还如此喜欢逞口舌之利。”

    “兄长体恤百姓，爱护士卒，这才愿意舍了琅琊国而交换这些俘虏，传出去也未尝不是一见美谈啊！”

    周琦心中一沉，显然是被袁绍洞悉了自己的弱点。

    周琦闻言，却是脸色一沉，道：“兄长以为，我们会答应这个条件吗？”

    “若不看背景单论能力，天下豪杰，皆不如也。”

    袁绍这才稳住心神，沉声说道：“讲！”

    袁谭这才战战兢兢的说道：“周子异告知孩儿，彼之所以不惜得罪刘玄德、关云长，都要让典韦将孩儿救下，乃是顾念昔日与父亲之间的情谊。”

    这种事情，肯定不能做。

    “吾于邺城之中亦为子异建了一个国公府，也期待贤弟能够早日搬过去呢。”

    及至袁军停于阵前，周琦主动拍马走入阵中，喝道：“本初兄，可让愚弟等的好苦！”

    安抚好了袁谭以后，袁绍就召集麾下文武，道：“孤欲与周琦、刘备和谈，撤兵回河北，不知诸位以为如何？”

    “说来也真巧，孤亦欣赏周子异之才能。”

    袁绍看着跪在地上的袁谭，忽然问道：“汝可曾见到了周子异？”

    “云长休恼。”

    “哼！”

    现如今，周瑜已然及冠，而且聪慧异常。

    袁谭略作犹豫，可是面对袁绍那灼灼的目光，终究还是硬着头皮说道：“彼言父亲有治世之才，若有朝一日败于其手，愿以新朝丞相之位待之。”

    袁谭答道：“离开之前大将军曾亲自去探望过我。”

    张飞也对周琦郑重道谢，周琦只是微微一笑，道：“救益德乃吾之本分，何须言谢？”

    袁绍听到这里，脸色变得舒缓了些许，眼中也不免露出了怀念之色。

    只是一旦穷兵黩武，必然会影响境内未来的发展，也会引得百姓离心离德，怨声载道。

    “一别数年，本初兄风采更胜往昔啊。”

    想到这里，袁绍不由叹道：“抛开敌我阵营不谈，周子异能从一介毫无背景之黔首，走到如今这种位置，确为天下奇才。”

    袁绍沉吟许久，而后摇头道：“若仅仅如此，尚且不够。”

    周瑜落座沉吟，继而说道：“若吾所料不差，袁本初应该是准备撤兵了。”

    却说周琦返回城中以后，将袁绍的要求讲了一遍，众人尽皆变色。

    再加上张飞的安然回返，城中军民顿时欢欣鼓舞。

    袁绍道：“若不答应，那便继续战下去。”

    就这样，敲定了退兵事宜以后，袁绍当即派遣信使进入郯县，邀请周琦出城一叙。

    “本初兄！”

    对于自己的长子，袁绍还是比较宽容，并没有因为对方兵败被擒，就苛责怒骂。

    袁绍亦是大笑出声，纵马来到阵前。

    “我们可以归还那些俘虏的那些袁军士卒，想必这些士卒被俘，他们家中父母亲人都会伤心欲绝。”

    “须知，可并非只我一人劳师远征，贤弟亦是如此。”

    没过多久，袁绍亦是率领麾下兵马，浩浩荡荡抵达郯县城下，不过此番过来的袁军，数量并不太多。

    次日，郯县北门大开。

    眼看即将到了中午，袁绍忽然说道：“此番子异让人救下犬子，这件事情多谢了。”

    相反。

    袁绍每每念及于此，也未尝没有感慨良多。

    远远望去，端的是军阵严谨，杀气腾腾。

    言毕，二人对视一眼，哈哈大笑起来。

    “若有朝一日能够将之生擒，亦愿以丞相之位待之！”

    一万七千俘虏，也就相当于要八九万人才能凑齐这么多兵马。

    这倒也并不是刘备征召不到更多的兵马。

    琅琊国又是沿海的富庶之地，若是袁绍占着不归还，刘备必然实力大损，并不符合周琦的利益。

    经此一事，周、刘两家联盟更加紧密，周琦深知得到了刘备麾下诸将的好感。

    周琦感叹道。

    以袁绍好面子的性格，岂会容忍这种事情发生？

    眼看空气中火药味越来越浓，周琦知道，若自己今日不给袁绍一个台阶，未来徐州必然会陷入无止境的拉锯战之中。

    周琦此时却是忽然眨了眨眼，略显调皮的问道：“吾于襄阳为本初兄建了一座国公府，也不知兄长何时赏脸能搬去那里居住。”

    袁谭闻言，脸上不由露出了迟疑之色。

    须知，徐州号称户口百万，可是在饱经战火之后，刘备麾下也只有两三万可以调动的兵马。

    戏志才没有回话，也是想把机会留给周瑜。

    言毕，二人各自告别。

    也就是说，陷落于郯县城中的那些袁军俘虏，数量或许就与刘备手下的士卒数量等同了。

    如今战争频繁，青壮数量本就不多，大概每五人之中才能抽出一人为兵，这几乎已经算是极限的算法。

    “我猜你急着对刘璋用兵，大军岂能始终被拖在徐州？”

    “子异贤弟！”

    “就算你愿意，荆州粮草又能支撑多久？”

    周琦得到书信以后，将之展示给戏志才、周瑜等人，问道：“尔等可知，袁本初邀吾出城相见，所为何事？”

    特别是徐州百姓经过了曹操的屠杀以后，对于外来者拥有强烈的排外心理。

    袁绍还安慰了一下袁谭，并且告知对方周琦那厮诡计多端，就连自己都没有识破其诡计。

    袁谭如此称呼周琦，岂不是变相认可了南方朝廷的合法性？

    袁谭听着自己父亲的冷哼，顿时心中一紧，知道是自己说错话了，急忙道：“孩儿口误，不应该称呼国贼周琦为大将军。”

    袁军营寨，主帅营帐。

    若袁绍果真归还琅琊国，那可就真的是无功而返了，到时候必然会成为天下笑柄。

    两人各自行礼，尽皆会心一笑，而后挽着手臂并肩于战场中央漫步，惊得双方士卒全都目瞪口呆。

    袁谭本以为，自己父亲听到这番话以后，会感觉受到羞辱而勃然大怒。

    戏志才没有说话，而是笑吟吟的看着周瑜。

    感叹过后，袁绍继续说道：“依我对周子异的了解，那厮绝对还说了其余不好听的话，你且尽数道来。”

    不知过了多久。

    袁绍闻言，脸色这才好看了些许。

    他可是知道，自己这位父亲究竟有多么骄傲，能够被他给出此等评价之人，绝非泛泛之辈。

    周琦闻言，不由抚掌大笑，道：“公瑾之言，正合吾意！”

    阔别数年，这两位曾经的至交好友，再次面对面站在了一起。

    明眼人都能看出来，大将军周琦对于周瑜这位侄儿寄予厚望，竭尽全力进行培养。

    袁绍此时惜字如金，显然已经是愤怒到了极点，甚至都不太愿意与周琦说话。

    一旦袁绍粮草耗尽撤兵，周琦、刘备再联手进攻琅琊国的话，想要守住琅琊国也并不容易。

    周琦深吸口气，道：“此事吾还要先与玄德商议，待吾等商议好了以后，再回复兄长。”

    两人此番再会，丝毫没有了先前的剑拔弩张，气氛反而变得非常和谐。

    听到自己父亲对于周琦有如此高的评价，袁谭也不免感到惊讶。

    诸将虽然不愿，奈何也知晓军中粮草不多，却也没有人出言反驳。

    袁绍笑道：“很简单，除掉陈留王伪帝之帝号。”

    可袁绍现在缺的正好又是粮草。

    周琦道：“兄长撤兵，你我双方握手言和，自然再好不过。”

    刘备率领徐州兵马屯于城墙之上，周琦却是带着荆州文武，皆身穿鲜明甲胄，于城外列阵。

    念及于此，周琦急忙说道：“本初兄莫要发怒，且先听我将话说完。”

    袁绍先是一愣，继而亦是笑道：“说来也真是巧了。”

    袁绍亦是正色道：“这也是吾对子异的承诺！”

    就在此时，一道声音响起。

    “吾有一策，可以祸水东引，让袁本初手忙脚乱，乖乖奉还琅琊国！”

    众人抬头视之，却见说话之人正是戏志才。