入夜，朝鲜京畿道汉城，两艘帆船缓缓靠上汉江码头。它们圆头方尾、船体臃肿、双桅软帆，与附近停泊的所有船只都不太相同，或者叫有点丑。
    但无论是河道上行驶的还是码头上停靠的船只，远远看到这两艘帆船和桅杆上悬挂的巨大灯笼，无不迅速让出了航道和泊位，好像上面载着惹不起的大人物。
    “这次多亏了王掌柜鼎力相助，才让我等不至于空手而归。如果再不有所表示就显得太失礼了，请一定不要推辞，先到我府上小坐片刻，待复命归来再不醉不休！”
    不大会儿，从船头的踏板上走下来三个以斗篷蒙头的男人，其中两人不停的邀请另一个人赴宴，言语很客气，态度很诚恳。
    “两位大人不必客气，今日时间已晚，我这里还有些东西要当面呈送西宫，实在耽误不得。”
    “……哦，如此说来我等就不耽误王掌柜了！来人呐，速速将贵人送到庆运宫！”
    结果被称作王掌柜的蒙头男人只提了一个名字，就让极力邀请的两人面色大变，赶紧唤来一旁等候的轿子，忙不迭的将人送走。
    “知事大人，他这是什么意思？一面为金尚宫驱使一面又为西宫采办，难道就不怕两边都得罪吗？”轿子渐行渐远，两名蒙头男人开始低声交谈。
    “金尚宫是为了他的银子；西宫不管怎么讲也是主上的嫡母，他又是汉人，在大明朝廷里有很深的人脉，主上、北人党、西人党都想借助他的能力获取好处。
    这趟去往大明都城你也看到了，没有他亲自出面疏通关节，这两艘船上的货物大部分都无法通过大明海军的检查。”
    “那我们还要继续盯着他吗？”
    “……留下一两个，剩余都撤回来吧。这些日子西人党活动频繁，把注意力先集中到他们那边。”被称作知事的男人回头看了看正在卸货的两艘帆船，好像有些纠结，迟疑了一会儿才给出答案。
    义禁府，朝鲜李朝时期专门为朝廷调查大案、重案的机构，隶属兵曹，主官为从一品判事。
    听着是不是有点似曾相识的感觉？锦衣卫名义上也是大明军队的一部分，也有调查大案、重案的职责，同样隶属兵部。
    没错，义禁府就是朝鲜的锦衣卫，名义上隶属兵曹，实际上听国王指挥，是专门用来维护统治、清除异己、有军事背景的特务机构。
    这两个带兜帽的男人就来自义禁府，其中个子稍高的还是府中的三把手，有摄魂威名的同知事李怀。
    一，奉朝鲜国王李珲之命，悄悄采买大明陆军使用的火枪、火炮，寻找有此技能的工匠伺机带回；二，确定汉韩商会的掌柜王圭到底有没有别的企图，能不能继续利用。其实这两件事深究起来就是一件事，调查王圭的底细。
    汉韩商会出现的时间并不长，起始于景阳十一年（1615），铺面设在庆运宫北。开业时很高调，由工曹参判黄是带头，邀请了很多朝臣出席。
    一个大明商人开的店铺，一群朝鲜高官去祝贺，是不是有点太特别了呢？非也，由于大明与朝鲜主从地位，能与大明拉上关系是朝鲜官场里彰显实力和品位的标杆。
    品位高的朝鲜官员会想方设法结识明朝著名文人，不用经常拜访，能收藏一些作品，有过书信往来，就是很牛的存在。
    可光有品位在朝堂里并不一定好用，官场里不是说不图名，但最关键的还是利。所以认识明朝文人就不如认识明朝官员有用了。
    而认识明朝官员又不如认识明朝商人有用，权与权相加不一定有好结果，但权与钱结合必然能相辅相成。
    也正是借着工曹参判黄是的人脉和权力，汉韩商会顺利在汉城站住了脚，然后就一发不可收拾了。
    随着大明海军的日益壮大和大明海关的建立，海上走私贸易越来越不好做。走正规渠道从大明购买货物需要缴纳不菲的税款，成本提高了，售价肯定也会水涨船高。
    交税还是次要的，大明海关每年都会颁布禁止出入的商品名录，凡是上了榜的就属于不许民间私自倒买倒卖的货物，发现了连人带船一起扣，货物没收、人员苦役。
    这样一来，原本很多高利润的货物不光走不了正规渠道，连走私都成了难题，让在汉城做生意的大明商人很难受，也让对这些商品有需求的朝鲜达官贵人们很恼火。
    可不管怎么难受、怎么恼火，大明商人和朝鲜官员都拿大明海军没丝毫办法。那可是大明皇帝的亲军，软硬不吃、油盐不进，打也打不过、买又买不通，只能忍着。
    头一次来汉江码头露面，挂着汉韩商会旗帜的双桅海船就来来了整整一船的白糖、甘蔗酒、咸肉、细布、生丝。不光质高量足价格还低，多一半没来得及运进商铺就在码头上被买光了。
    如果说这些货物并不属于紧俏或者禁运商品，除了价格优势之外也谈不上太惊人，那从船舱里卸下来的三辆四轮马车和二十箱甲胄就不得不让人承认一个事实，汉韩商会的王掌柜确实有点真本事，还得有不小的胆量。
    实际上更贵重的货物还没露面呢，汉韩商会的海船靠岸没几天，工曹参判黄是就给国王献上了两座一人高的自鸣钟。不光做工精美、结构巧妙，还能演奏朝鲜乐曲，堪称国宝。