与此同时，东胜镇北一座庭院内…
    久居东胜镇中的居民都已是心知肚明，整座城镇唯有北部那所谓四大家族掌管的区域，平日里是外人明令禁止闯入的地界。超然在上的四大家族早已是约定俗成，若是没有族内熟识之人得以引荐，哪怕是城内其余贵族世家之人，都无权擅闯城北这处风水宝地。在这片依傍东运山脚的氤氲圣地上，莫、洪、南宫、公冶四大家族各自占据其中一角，坐落有连绵的亭台阁楼和华丽宫阙。
    此时徘徊在东北院落中的几道人影，正中央的赫然便是当初天极鸿在那炼魂馆间偶然撞见的洪家少主洪子华。只见其手持一把纯白折扇，青灰色的衣袍下显得格外的超然，加之其神采奕奕的面颊，更好似翩翩公子似画中走来。
    其身遭环绕着的几人则是显得沉稳了许多，一共三男两女无一不是制式盔甲的装扮，看上去明显是那洪子华身边的护卫。只见那领头者率先开口道：
    “公子，刚得到消息，贯老和家中精锐已是早我们一步出发。此外这次集会似乎有些变故，不仅那莫家等其他三族尽数是拿出了族内底蕴，似乎镇外所抵达的各方势力也远超以往，我们该如何应对？”
    “无妨，这些都在族长和诸位长老的预料之中。”洪子华微微摆手道，“我也是从贯老那里得到的小道消息，此番天宝阁可是下了血本，据说那【天级】拍卖场中会有一件奇世珍宝拿出来拍卖，连贯老这般的存在看到了都不免眼红。这般奇物找来诸多势力的觊觎也是理所应当的。”
    “竟有这种事？那我们可还帮得上忙吗？”身旁一位女子问道。
    “恐怕很难，你们也知道这般层面的宝贝向来是拿去天级拍卖压箱底之用的。即使是以我这般身份也不过只能在地级拍卖中碰碰运气；再说这类珍宝的争夺者最起码也是入天层面的高手，以我们的实力恐怕是以卵击石。这般事情还是留与族内几位长老供奉商议罢。”洪子华摇了摇头道。
    “不过你们也别担心，贯老早在十几日前得到消息时，就开始为竞拍做好充足的准备，想来应该不至于会失手的。我们的任务乃是在地级拍卖中尽可能别让其他三大家族捞到什么油水，尤其是那南宫一族对那所谓的【塑骨丹】更是志在必得，据说南宫族长很可能会放弃天级拍卖来将其拍下。我倒是要看看能不能从中做些梗，至少将那塑骨丹的拍价给他提上个几成才行！”洪子华大笑道。
    “好了，既然另外三族已是动身，我们也可以准备出发了。这次运气好的话在拍卖会间弄到几件合适的法宝，那半个月后的论武就更加稳妥了，哈哈哈！”
    ……
    另一边，通往东胜镇的山道间，三道疾驰的身影有似竞逐般呼啸的疾驰在道路中央，偶尔路径的凡人或商队，无不是惊恐的看着这狂奔的三人卷席着滚滚尘土朝着东胜镇的方向奔去。
    “我说王宏你至于吗？你一个大我俩好几岁快要突破易筋境的家伙，干嘛非要跟我们来比脚力。这么赶路等到了东胜镇的时候，我们几个不都得累趴下来的！”最后还是修为逊色另外两人一筹的林嵘率先气喘吁吁的发话了，“我不管了，必须停下来歇歇脚了，再这样下去没等拍卖开始我灵力就快消耗完了。”
    “哼，我就说你这小子不适合修炼，这才多长的工夫就不行了，难怪这些年了还在开元境的门槛徘徊。”王宏开口道，这所谓的比试脚力倒确实是他提出来的，这三人本都是年轻气盛，加之王宏和另外两人又看不太顺眼，于是便是借此方式暗中较劲试探起了对方的实力。
    不过令王宏分外诧异的是，在三人全速奔跑了大半程后，连已是快要突破易筋境的他都不免有些脱力。然而身旁年纪最小的天极鸿，此时状态明显比自己还要好上许多，除开间断的喘气外，行动间仍是看不出半分的滞塞感，令王宏不禁愈发好奇身旁这小子究竟隐藏了多少真实实力。
    “既然如此便依嵘大哥所说歇息一会儿吧，反正时间还充裕。”天极鸿也是看出林嵘的窘境，三人中的确数后者实力最差，现如今依旧是卡在开元境的关口迟迟没有突破；要不是其职业常年在外奔波锻炼过脚力，理论上早已被另外两人甩开老远了。
    “嵘大哥你在东胜镇那边混的时间长，不如趁这个机会跟我们讲讲关于这天宝阁拍卖的事宜吧。”天极鸿对这所谓的盛事已是向往已久，自己至今还没同身旁两人提起自己的身家，为这次拍卖自己可是早已做好充足的准备。如果师父所说没错，这次要是运气好弄到些稀罕玩意的话，说不定就是自己接下来修行起飞的保障。
    “嘿嘿，这你可是问对人了，这天宝阁拍卖可是有些来头，我之前在南面的天凌镇还参加过一次，那规模可比如今东胜镇这边的还要热闹呢！”一提到这个林嵘也是来了精神，见多识广的他显然对这拍卖盛会非常了解。
    “这天宝阁放在整片斗武大陆上也可以算是排得上号的势力了，只是其同一般宗门不一样只是致力于推动贸易和各地捞金，并不参与武界中各类纷争。”林嵘解释道，“但这并不意味着主持这样一个庞然大物运作的背后没有绝顶高手，至少在这武界中，很多年没有听说有人敢主动招惹这势力横跨整片大陆的天宝阁了。”
    “每隔半年，天宝阁提前两个月向大陆公开下一处举办拍卖会的城市，这般盛会往往会吸引到来自世界各地的修士和行脚商人参与，只要在城镇中留存有天宝分阁的地方，理论上都会排到盛会的举办，其对于城镇商贸和人气发展的巨大作用是不言而喻的。”
    “但是，这天宝阁拍卖会仅仅只对拍卖途中流程的安全加以保障，每当交易完成盛会即将落幕的时候，那才是真正混乱将起的时日。”林嵘话锋一转道，“在拍卖结束后，那些花费高昂价格竞得珍宝的幸运儿，往往会成为各方眼中的焦点。若是自己没有强大的本领，或是一方拿得出手的靠山或背景做掩护，其下场往往是还没走出城池，便已是身首异处惨遭劫掠。”
    天极鸿点了点头表示明白，之前王青也曾跟自己提到过这类凶险，自己这样一个无依无靠的散修显然是最有可能被盯上的一类人。
    “你是不知道，两年前我在天凌镇那届盛会上看到的场景，一个有幸在天级拍卖场竞得一件上品宝器的修士，在还没走出镇子前便是遭到了来自不下十几路匪徒的当街拦截，甚至其中还有那天凌地界的几方宗门也参与其中。任凭那女子有着天大的本领，在这么多人的围攻下最后也只得罢手将这烫手山芋丢掉，最后才勉强保全了性命。”林嵘回想起当初那血腥的场景也是不由得咋舌，那恐怖的场景给他留下了深刻的印象。
    天极鸿不由得摸了摸鼻子。也难怪师父提醒自己不要轻易暴露身上的宝贝，如今自己身上便是有着这样一件达到了上品宝器层面的寒玉镯静静躺在行囊里面，若是被其他修士得知这样一件宝贝在自己一个小小开元境修士手里，恐怕多半都会动杀心。
    “对了，你刚刚说的天级拍卖是什么意思…？”天极鸿连忙问道。
    “哦？你不知道吗，所谓拍卖会举办地点乃是在天宝分阁内，别看这天宝阁的建筑从外观上看不算多么宏伟，然而哪怕是东胜镇这般偏僻的地域，其内都专门请高人绘制空间法阵，增大了建筑面积，说起来里面承载个上万人都是绰绰有余的。”林嵘解释道。
    “而每座城镇中的天宝阁，都是设有人级、地级、天级三层楼阁。其中以第一层的人级拍卖场所最大，这所谓的第一层乃是吸引各路修士的营销手段，进入是不需要额外缴纳任何费用的，其间也无需竞价拍卖，各类拍品乃是直接以陈列的形式作为展品放置在各处，若是有相中的物识直接同工作人员联系便可直接购得。”
    “不过这所谓的人级拍卖往往是钻不了空子的，除开拍品都不算什么稀珍玩意外，价格也比较低廉，拍品也大多有存货不用担心被抢购一空。要知道第一层的人级拍卖本就只是针对易筋境以下修士、甚至是一般凡人所设立的。”
    “而从第二层的地级拍卖开始，才是真正出现宝贝的地方。”林嵘目光中也是不禁透过几分向往，“地级拍卖中往往会出现真正的宝器以及用以锻骨境以上突破的地阶灵药，但这般奇珍的费用自然不菲，起拍价格往往都是上万银币。这般层次的拍卖已是能够吸引到一些强大的散修或是宗族门派内的强者了。”
    “至于更高层面的天级拍卖就不是我能知晓的了，我只听说这天宝阁天级拍卖中，可是出现过真正的灵宝，这样的至宝已是足以引起武界中顶级势力的眼热了，连一些宗门内的长老都可能出现在其间。”
    “只是这天级拍卖就不是你我能插足的区域了，当初我记得天凌镇拍卖会上，光是那天级拍卖的入场费都是天文数字。我们几人顶多也就是到那地级拍卖中长长见识就差不多了。”