范镰的声音在大殿内淡淡的响起，没人敢对这位毫无官爵的老者不敬，不仅因为他是肖乐天的岳父，更因为他还控制着整个琉球的财政命脉。

    “人老了，有时候说话就没有了什么顾忌，爱听不爱听大家多包涵！我为什么不要这个爵位，原因之一是因为这个爵位对我来说没有丝毫的用处！”

    “是的，我已经老了，没有几年好活了，而且我没有儿子只有一个女儿，她过的比我好我相信姑爷也会好好的对待他，你们说我要爵位还有什么用？将来传给外孙吗！”

    “既然对我是无用之物，我又何必在意！”

    “第二点，也是我想用我的退让给在场的各位提个醒！”范镰的声音突然变得严厉了起来。

    “人心易变不患寡而患不均，这是老祖宗几千年就摸透的规律！丞相为什么要出台华族法典，为什么要弄六爵十八等？目的就是要酬功，就是要让华族万民有一个人生的奔头，知道应该怎么做才能过上好日子，贵族就是人们心中所追求的崇高目标！”

    “有了这样的目标，人心才不会乱，不会光想钱和女人，不会出现更多如杨智那样的叛逆！那种人很多啊，自认为功劳大，希望得到的奖赏多，一旦没有达到他的心理预期，背叛也就是难免的了！”

    “现在华族法典给大家立下了规矩，也针对大伙的功劳给予了贵族爵位的赏赐，在场诸位一个个喜气洋洋的，老朽看在眼里心中也是替你们欢喜，但是……”

    “但是自古兴一利生一弊，阴阳相生相克都是纠缠不清的！今天的欢喜也许半年后就会变味，你们知道我说的是什么意思吗？”

    大殿内鸦雀无声，估计掉根针都能听见响声，有些聪明的已经知道老掌柜要说什么，一个个陷入了沉思。

    “也许半年后，你们的欢喜心就会变味，有些人就会生出攀比心来，你们会琢磨我的功劳为什么是个男爵，他的功劳为什么是个子爵？”

    “为啥同样的爵位，我是三等别人是一等呢？我那点功劳不如他呢？”

    “呵呵……这不是笑话，更不是我危言耸听，这就是人心，只要你心中还有攀比之心，那么这种心思就无法避免！”

    “不要否认，因为你不是圣人也不是神仙！今天，丞相封我为公爵，真可谓是高官显贵了，请问在场的人谁反对呢？”

    没有人吭声，范镰点了点头“既然没人反对，那么就代表我范镰有这个公爵的资格……我有这个资格但是我不要，我放弃掉这个公爵之位，我就是想让在场的人，让后世的人记住！”

    “曾经有那么一个傻老头，都得到公爵的册封了，居然不要！有这个傻老头的例子在前面，你们的攀比心都可以随便用到我的身上！当你们有所不服不忿的时候，想一想范镰那个傻老头，也许你们的心情就能平和好多了！”

    范镰突然眼泪滚滚而流“如果再想我的同时，能想一想那些死在华族法典之前，已经供奉在战神庙内的烈士们，那你们还攀比什么？心中还不公什么？咱们至少还活着得到了册封，他们呢？”

    一番话说的大殿内彻底冷场了，所有人心中都好像被压上了一块沉重的石头，所有人嘴都是苦的。

    肖乐天手下四天王第一个走到老掌柜的面前，先军礼然后九十度鞠躬，他们齐声喝道“长者的教训，后辈毕生不忘！”

    在场所有人几乎同时向范镰鞠躬致意“长者之训，后辈毕生不敢遗忘！”

    范镰笑了，他走到老哥哥范儒的身边，看着抽足了大烟的亲哥哥，淡淡的说道“老哥啊，别生气了，这个公爵我不要了，我送你回家吧！咱们都这个岁数了，还争什么啊！”

    几名范家的家丁小心的搀扶着半梦半醒的范儒，在无数人的注目中走出了大殿，范镰在旁边小心的护持着。

    范儒送回山西后，没过半年就因病去世享年78岁，在晚清那个时代这已经算是高寿了。而范镰在哥哥去世之后，居然放弃了在琉球的所有职责，选择了回乡养老。

    范镰曾经跟女儿密谈过“华族法典没有出台之前，姑爷的事业就算是无根的浮萍，而华族法典一旦深入人心得到万民的拥戴，那就说明乐天的事业已经深深的扎根在大地之中了！”

    “这时候，我是不是继续工作，已经不重要了！也到了我该享福的时候了，一个时代终于结束了！”

    就在琉球新年宴会进入到封爵的尾声之时，在遥远的普鲁士，翼王石达开站在窗边面相东方陷入了深深的沉思。

    他和范镰一样也是肖乐天的贵人，他在之前已经收到了肖乐天的加密电报，在电报里肖乐天也透露了要封他为华族一等公爵的意思。

    但是电报中肖乐天的口气仅仅是咨询而不是传达，也就是说在这件事上肖乐天只能和他商量而绝对不敢下命令。

    “肖乐天啊！我已经看过你的华族令了，如果真的按照你的想法去实施华族令，那么你这个一等公爵的含金量可比我这个翼王高得多了！”

    “太平天国算什么？见识过这个世界之后，我才明白那个天国屁都不算一个，说他是一场梦都是一场噩梦，连美梦都算不上！”

    “连半壁江山都没有拿下的天国，册封的王爵又有什么含金量？再看看你的华族令，一点血腥味都没有却已经尽收天下中国人心，我都不敢想象了，这份华族令传到天下汉人族群中会引起多大的风波啊！”

    “呵呵，你能封我为公爵，这真的是爱我之深了！可是，我不能接受只能拒绝！”

    翼王双拳紧握“我不属于你的这个时代，我不能加入到你们未来的事业之中，因为我的身上背负着天国的法理传承，如果我融入其中，那就说明天国的一缕幽魂已经缠绕在华族的身上了！”

    “萧何信他们好不容易洗白了自己，好不容易用全新的身份在世界面前亮相，我又怎能去拆台捣乱呢？如果我出现在亚洲的天空下，请问那些老兵又应该如何抉择？他们怎么面对我这个旧主呢？”

    想到这里翼王颤抖着嘴唇低语道“对不起，我不能接受你的好意！我只能放弃，而且我发誓，我的后半生将永远不会亚洲，请把我放逐在这个世界里吧！”

    翼王石达开的誓言到死都没有违背一直隐居在欧洲，死后葬在石桥高地上，墓碑面向东方。