第167章 来自副总统的邀请
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    英伦文豪正文卷第167章来自副总统的邀请马车前往舰队街。

    掀开车窗帘子,能看到周围全是罢工的工人,大部分席地而坐,

    静默笼罩,

    整个伦敦因此而停摆。

    陆时打开车厢靠前位置的小窗,问车夫:“这几天怎么样?生意还行吗?”

    车夫一边驾车一边回答:“马车工会也在闹这件事,所以负责市民乘运的马车……就比如合乘马车全都停止了运营。但像陆教授你这样的个人客户不受影响。”

    合乘马车有点儿像现代的双层公交,

    上面是露天的车顶席、车厢里则是车内席,一共能拉八个人。

    车夫好奇,

    “陆教授,听说今天法院就会下判决?”

    没什么好隐瞒的,

    陆时说:“对。巴里公司毫无疑问会败诉的。”

    “呼~”

    车夫长出了一口气。

    陆时问道:“有什么不对吗?”

    车夫说:“没有不对。我听说只有《镜报》进行了相关报道,其它报纸虽然也提此事,但从未给出结论,所以有些担心。”

    陆时“嗯”了一声。

    贝尔福为了表态,给出的都是独家信息,甚至连《泰晤士报》和《每日电讯报》那边都语焉不详,

    也难怪别家报纸长篇累牍地报道,却不敢下结论了。

    陆时说:“你就放心好了。”

    车夫高兴道:“我相信陆教授。”

    两人再没交流。

    马车缓缓拐上了舰队街干道,罢工的人群也逐渐稀疏起来,

    车夫的声音响起:“到了,陆教授。”

    陆时和夏目漱石跳下马车。

    结果,两人还没进入报馆大门,就被两名冷溪近卫团的士兵给拦下了。

    斯蒂芬森从后面闪出来,

    “陆教授!”

    他颠着大肚子靠近,低声道:“你可算来了!”

    陆时问:“爵士此来所谓何事啊?”

    斯蒂芬森压左右看看,确定没人盯着这边,这才开口:“陆教授,今天的报道是怎么回事?《镜报》说首相会辞职?”

    陆时有点儿懵,

    “国王不知道吗?按照流程……”

    斯蒂芬森也是一脸无语,

    “伱说流程?是!特么的首相辞职有流程!但索尔兹伯里卿也太快了点儿吧?一般情况,首相辞职的前兆是所在党内的‘劝退’,国王陛下根本就没听说啊!”

    陆时:“……”

    人家塞西尔干得好好的,怎么会被劝退?

    尤其是元旦期间,塞西尔还受到了皇家海军预算问题的纠缠,那种情况下,保守党资深议员们都没有开秘密会议偷跑,反而愈发团结,

    他们当然不会逼退塞西尔。

    陆时轻咳,

    “那个……国王陛下是不是有什么误会啊?不是他让工人代表和他自己共用一个访谈版的吗?”

    斯蒂芬森也露出了一种便秘的表情,唯有尬笑,

    没办法,他不能在背后编排国王。

    陆时有点儿懂了,

    “莫非,陛下不知道那么做会引发连锁反应?”

    斯蒂芬森尴尬,

    “没有的事。”

    “嘶……”

    陆时捂着腮帮子,牙疼得厉害,

    现在算是彻底看出来了,《皇帝的新衣》不是童话,而是寓言。

    他挥手,

    “爵士,还有别的事?我们进去说。”

    说完便带头进报馆,直入办公室。

    在相对狭小、私密的空间里,斯蒂芬森明显舒服了一些,面部的肌肉也松弛了。

    夏目漱石给他倒了杯热茶,

    他缓缓地喝下,大肚子眼看着柔软不少。

    陆时说:“爵士,到底……有句话不知当讲不当讲。国王陛下对政治是不是一窍不……”

    “噗!咳咳咳……”

    斯蒂芬森剧烈地咳嗽。

    他将杯子放下,抹了把嘴角的水渍,警告道:“陆教授,当你说出‘有句话不知当讲不当讲’的时候,那这句话一定不当讲。这属于绅士礼仪的基础课程。”

    陆时摊手,

    “懂。懂了。”

    昨日之事不可追,

    反正塞西尔已经要被爱德华七世给折腾下台了,再聊那些有的没的也纯属多余。

    陆时问:“还有别的事吗?”

    斯蒂芬森点头,

    “还有一些个电报,从美国拍来的。主要是关于陛下的那篇访谈。”

    陆时诧异,

    “那篇访谈才见报三天,美国人怎么会知道?”

    斯蒂芬森无奈道:“跨洋加急。应该是访谈版的内容被直接通过多段长电文的方式拍给了美国,然后美国各地大学再用加急电报拍回来。因为都说英语,没有语言互转的问题,所以三天时间够了。”

    陆时和夏目漱石对视一眼,

    两人都有点儿懵了。

    陆时问:“美国那么大的国土面积,各地大学都对那篇访谈做出了反应?”

    斯蒂芬森点头,

    “对。”

    “屮艸芔茻……”

    陆时感觉后槽牙快疼掉了,

    早就知道大学国际排名的事会很麻烦,可没想到各方反应会那么激烈。

    他又问:“爵士,你怎么知道的?你看过电报?”

    斯蒂芬森摸摸鼻子,看样子,似乎有些尴尬。

    陆时:“……”

    隐隐地,有种不好的预感。

    他小声问道:“那些电报是不是拍给白金汉宫的?”

    斯蒂芬森赶紧摇摇头,

    “不是,不是不是。那些电报是拍给美国驻伦敦领馆的。”

    陆时又说:“那我懂了。美国各大学拍给领馆,让领馆转呈给国王陛下,国王陛下撂挑子,把事情又压到了我身上,是吧?”

    斯蒂芬森更尴尬了,

    “首先,那怎么能叫‘撂挑子’呢?其次,并不是让领馆呈递给国王。真正的流程是,领馆先呈递议会、议会再抄送枢密院同时呈递白金汉宫,而陛下出于对你的信任……”

    话还没说完,陆时直接打断:“这特么就叫,撂!挑!子!”

    斯蒂芬森站起身,走到了窗户前,

    “今天的天气不错。”

    陆时懂了,

    爱德华七世没有任何变化,

    混子!

    这货还是那个混子!

    混子同志觉得应该帮助工会,然后头脑一热就上了,却根本没想到后面会牵扯怎样的政治影响,

    或许考虑过,但绝对没想到塞西尔会因此辞职。

    而大学教育方面,爱德华七世更是因为一腔热血而决定搞国际化改革,也根本没考虑列强各国高校的反弹。

    现在倒好,捅出篓子来了,发现自己兜不住,只好找个地方蒙起头来装鸵鸟,殊不知屁股还露在外面,很有可能叫人把底裤扒了,清洁溜溜,被看个精光。

    最无语的是,将来,爱德华七世在历史上说不定还会成为“明君”,

    诸如:

    工党的引路者;

    教育国际化、产业化的推动者;

    维多利亚女王青出于蓝而胜于蓝的继任者;

    ……

    陆时想想就牙疼得要命。

    他说:“爵士,你来我这儿不会是想……我先声明,我能力有限,搞不定美国人。”

    斯蒂芬森从窗前回到座位上,陪着笑说:“陆教授谦虚了。你太谦虚了!连傲慢的法国人都能搞定,何况是土味十足的美国人呢?”

    陆时还是坚定摇头,

    “可别。”

    他已经不想要那个什么不列颠帝国勋章了。

    斯蒂芬森说:“陆教授,你要不要先看一看?我这儿有美国各高校拍来的电报。”

    根本不给拒绝的机会,直接就摸出了一叠信奉,

    普林斯顿大学、

    康奈尔大学、

    哥伦比亚大学、

    哈佛大学、

    ……

    十几封,后世有名的都在这儿了。

    陆时一个头两个大,

    他随手拆开一个信封,阅读其中的电文。

    ——

    尊敬的首相阁下:

    前略。

    大学教育的本意,就是包含各种科目和学习目的的类别,

    这种方式,不可能用排名说明问题,更何况是对非英联邦有差别待遇的排名。

    在此教育本质之上,我校将全面梳理以学科亮点工程为主的学科评价体系,并以此考量预算目标设置体系,任何排名,都绝不在我们的考虑范围之内。

    哥伦比亚大学,

    教务长,阿尔恩·特谢拉。

    ——

    就差指着鼻子开口骂人说英国心思不单纯了。

    陆时说道:“没戏了。”

    斯蒂芬森说:“陆教授干嘛这么早下结论?国王陛下很看好你哦~”

    陆时:“!@#*¥%……”

    槽点实在是太多了。

    他平息了一阵,才忍住吐槽的欲望,问:“国王陛下把这些电报的内容都看过了吗?”

    斯蒂芬森摇头道:“看了几封。”

    想来是内容大差不差,把爱德华七世给打击到了。

    只能说,他把事情想得过于简单,觉得自己是大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝,可以一声令下让万众跟随。

    陆时小声感慨:“脑子是个好东西啊……”

    斯蒂芬森错开视线,

    “我什么都没有听见。”

    某些时刻,他也想像陆时这样吐槽爱德华七世,

    可惜,他的身份不允许。

    陆时又说道:“现在的问题是,塞西尔首相辞职,保守党内部要考虑接替者的事。对于美国各校的回复,官方根本无法出面,而且,我想他们也不愿意出面。”

    他一边说,一边拆着信封,

    电报的内容大差不差,有言辞含蓄的、有直接开喷的,

    归纳下来就一个词:

    拒绝。

    陆时说:“哥大,拒绝;宾大,委婉地拒绝;普林斯顿,激烈地拒绝;哈佛……”

    声音顿住了。

    一旁的夏目漱石问道:“哈佛大学怎么了?”

    陆时惊讶回答:“哈佛大学邀请咱们这边过去交流全球大学排名的事。而且,还点名邀请了我跟沃德豪斯爵士。”

    他无法理解,但大受震撼。

    斯蒂芬森也很懵,快速凑了上来,通读完电文之后说:“这个是……”

    他抖了抖信纸,

    “你看!”

    顺着其手指,陆时看清了电文的落款——

    西奥多·罗斯福。

    看到这个姓氏,陆时首先想到的是大萧条、二战、雅尔塔会议,但瞬间就意识到时间线不对,

    西奥多应该是那个罗斯福的叔叔。

    一旁的夏目漱石忽然说:“果然也不全是拒绝的嘛~”

    陆时:???

    斯蒂芬森:???

    两人看向夏目漱石,异口同声道:“问题是在这儿吗?”

    夏目漱石“额……”了一声,不解道:“啊?那问题在哪儿呢?”

    陆时叹了口气,

    “西奥多·罗斯福,现在是美国的副总统。”

    没想到,夏目漱石半点儿不惊讶,说道:“我知道啊。副总统又怎样?陆,你现在可是白金汉宫的座上宾,还刚刚靠《镜报》把一个保守党的英国首相拉下……”

    陆时赶紧打断道:“这话可不兴说!”

    夏目漱石点头,

    “好吧~好吧~不说。但我觉得,副总统邀请你也不是多出乎常理的事情。当然,你要是觉得对方的邀请不只跟大学教育有关,还有别的目的,那就当我没说。”

    陆时沉思,

    或许,有些事情确实不需要考虑得那么复杂。

    他嘀咕:“大学排名这件事,国王陛下已经委托给《镜报》和民调项目来做了。你们说,哈佛大学是怎么知道的?”

    一旁的斯蒂芬森却蓦地瞪大了眼睛,额头浮起一层薄薄的汗珠,

    他大概是想到了什么。

    夏目漱石对此却没有看法。

    他问陆时:“你会去吗?我感觉沃德豪斯爵士会愿意去。”

    陆时想了想,

    “去。”

    既然哈佛大学请来了副总统做“说客”,那说明他们的诚意很足,

    当然,也有可能反过来,是西奥多看到了这件事背后的利益,进而影响了哈佛的判断。

    无论哪种可能,大学排名的事,说不定真的能成。

    唯一的问题在于……

    陆时说:“《排华法案》。”

    作为法案,它针对的是移民和劳工。

    其施行,是因为美国西部人民对华工的厌恶;

    但反过来,有个成语叫“上行下效”,法案又反作用于百姓,让这种厌恶逐渐加剧。

    两者相互促进,形成一种死亡螺旋。

    所以,陆时即使作为交流学者,社会地位不可谓不高,算是妥妥的“人上人”,却也难免被有色眼镜看待,行事不见得方便。

    夏目漱石问:“那你怎么办?”

    陆时看向斯蒂芬森。

    后者会意,说道:“陆教授放心吧,陛下就算再怎么混子……咳咳……我的意思是,陛下对你委以重任,自然会给予你充分地保护。他应该不介意传召美国领事喝个下午茶。”

    陆时说:“还好还好,咱们这位陛下也不算彻底撂挑子。”

    斯蒂芬森为了不笑出来,努力板着脸,

    “既然如此,我先告辞了。”

    他推门离开了。

    房间内只剩下夏目漱石和陆时两人,

    他们不由得面面相觑。

    没想到,事情会发展成这样。

    过了一阵,陆时说:“我得赶紧忙起来了。在去美国以前,版的连载要早点儿定下来,因为《护戒同盟》快要完结了。还有《简·爱》的漫画也快要结束了,得好好商量一下……”

    夏目漱石说:“我这就叫各版面的编辑进来。”