第169章 桌面游戏
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    英伦文豪正文卷第169章桌面游戏两周后,

    1901年6月6日,周四。

    利物浦港。

    邮轮的汽笛声“污污污——”地响着,催促人们尽快登船。

    码头上,小姐们晃着手帕,跟船上的恋人告别。

    陆时和沃德豪斯正站甲板上,

    因为身份特殊,又受了英美双方的关照,他们的行李早就被搬上船了,所以不需要临时瞎忙活。

    沃德豪斯迎着风抽烟斗,

    袅袅烟香随之飘散。

    陆时不喜欢烟味,遂换了个位置,站到上风口,然后摸出随身的《镜报》,翻到《简·爱》漫画版,阅读大结局。

    沃德豪斯问道:“这两天的销量又好了不少吧?”

    因为《护戒同盟》、《简·爱》先后完结,所以报纸必然卖得不错,

    陆时回答:“又创新高。”

    沃德豪斯不由得得意,

    “有《镜报》在,伦敦大学联盟的声望可以直追牛剑。当时同意你办报,是我这辈子做出的最正确的选择。只能说你有能力,我也慧眼识人,哈哈哈哈哈哈哈……”

    伯爵大人倒是会往自己脸上贴金。

    陆时无语,把报纸收起来。

    污污污——

    又是一阵汽笛声响起。

    伴随而来地,利物浦港的天空上汇集了一些阴云,星星点点的雨水落下,在脸颊上遗留丝丝凉意。

    沃德豪斯伸个懒腰,

    “惬意。”

    不需要搬行李,当然惬意。

    他转向陆时,

    “陆,听说中国有二十四节气?”

    陆时诧异地说:“爵士,你连这也知道?没错,按照中国特有的历法来算,今天确实是二十四节气之一的芒种,‘有芒之谷类作物可种,过此即失效’。”

    这个话题引起了沃德豪斯的兴趣,

    他问道:“有原因?”

    陆时想了想,

    “大概是因为这个时节气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大,适宜谷类作物种植。”

    沃德豪斯耸耸肩,

    他很难理解,是因为他人生中待过最长时间的两个地方是伦敦和南非,

    前者整年湿润、后者热得人脸比猴屁股还红。

    他说:“气候问题属于地理范畴,伱写的《枪炮、病菌与钢铁》也有涉猎。有时候我真怀疑你是不是博物学家,怎么什么领域的知识都懂,而且懂得还不少。”

    语气真诚,听着就不似吹捧。

    陆时有些不好意思,

    幸好,邮轮这时候离港了,缓缓驶入雨帘之中。

    沃德豪斯烟斗中的烟丝被雨水打湿,

    他摘下烟斗,

    “走吧,我们去楼下的俱乐部,玩玩飞镖、扑克什么的。我可以带你体验一下桥牌,肯定比那个什么斗地主有趣。”

    陆时好奇,

    “爵士,你玩过斗地主?”

    沃德豪斯回答:“站在旁边参与了那么一两把。”

    站在旁边参与?

    没想到“云玩家”也能描述得如此清新脱俗。

    陆时:“……”

    两人一路下到船舱一层,进入邮轮俱乐部。

    船舱中央是一个圆形的舞台,围绕舞台,三十几张圆桌向外延伸,一直到船舱壁,

    桌子上摆着休闲用具,

    扑克、国际象棋、多米诺、书籍……

    应有尽有。

    陆时甚至在书架上看到了《无人生还》和《罗杰疑案》。

    沃德豪斯落座,

    “接下来十几天就全靠它们了。”

    从利物浦到纽约,邮轮需要沿爱尔兰岛向南航行,然后沿着南美洲东海岸向北航行,整个航程在十二天上下,

    当然,具体时间受天气条件影响。

    陆时也坐下,

    “还好,比从佛山到伦敦的时间短。”

    沃德豪斯轻笑,

    “你倒是有耐心。我听说德国造了一艘新型蒸汽邮轮,名叫德意志号,平均速度能达到27节,甚至创下了横跨大西洋的新记录,只要不到六天的时间。”

    他伸个懒腰,

    “要是什么时候咱们也有那样的船就好咯~”

    陆时不合时宜地想到了泰坦尼克号,没敢吱声。

    沃德豪斯拿起纸牌,

    “桥牌?”

    陆时只知道桥牌是二对二的四人牌戏,种类非常多,规则也极复杂,遂低声道:“我从来没玩过桥牌,水平很鶸。而且,就咱们两个,要怎么玩啊?”

    沃德豪斯轻笑,

    “缺人也叫问题?扑克本就是为了社交的。”

    他先是把规则简单地给陆时介绍了一遍,然后从身上摸出几张纸币,再用银质的、镶嵌瑰丽红宝石的怀表压住,

    一瞬间,这张桌子变得“珠光宝气”起来。

    陆时无奈,

    “爵士,这就是你说的社交?”

    沃德豪斯嘿嘿一笑,

    “高端社交。”

    说着,还不忘对陆时西装排扣上的怀表链点点头,催促道:“陆,对于任何纸牌游戏,最好的学习便是实战。”

    陆时没办法,只能有样学样,摸出了纸币,用怀表压住,

    两人的行为相当于对周围的绅士发出无声邀请。

    沃德豪斯笑道:“这就对了嘛~”

    他的视线在俱乐部内寻索,很快便发现了“猎物”,对陆时使了个眼色,

    “看那边,就吧台那儿,两个美国佬。美国佬都是老土冒,应该也不擅长桥牌。”

    陆时投去了视线,

    只见确实有两个西装革履的人在看着自己这边,步履迟疑,似乎想靠近,但又很犹豫,

    两人长得有几分相似,看样子应该是兄弟。

    他好奇地问:“你怎么知道是美国人的?”

    沃德豪斯微微尴尬,回答:“头发。”

    陆时说:“靠头发判断?是发色吗?”

    沃德豪斯更加尴尬了,没吭声。

    陆时蓦地了然,

    英国人的额头普遍偏大,就像灯泡一样,秃头率高,而且秃得非常早,所谓“英年早秃”。

    同龄情况下,美国人的发际线要好上不少。

    陆时板着脸拼命忍笑,

    “我懂了。”

    沃德豪斯咳嗽一声,站起身,对那两个美国人说:“两位,要不要玩上一局?”

    两个美国人对视一眼,目光中满是惊喜,

    他们立即走过来,落座。

    沃德豪斯叼住烟斗,开始洗牌,同时有些含混地说道:“两位应该都知道桥牌的规则吧?咱们先玩上一局,彼此熟络一下,之后再自报家门,如何?”

    结果,美国哥俩无视了他,反而用“含情脉脉”的目光盯着陆时。

    陆时被看得起鸡皮疙瘩,悄悄地向后挪了挪椅子。

    沃德豪斯皱眉,

    “二位?”

    美国哥俩这才回神,

    其中年长的一人说道:“这位先生,抱歉。在美国,扑克在发展政策上一直处于混沌和不确定的状态,在全美多个地区,扑克均被列为了不合法竞技项目,所以我们也不甚擅长。”

    沃德豪斯不由得笑出了声,

    “得了吧,你敢说你们不会玩扑克吗?你们就算不会扑克,也一定会用扑克赌钱~”

    这话说的没错。

    美国哥俩也跟着笑,

    气氛轻松,双方的距离一下子被拉近了很多。

    年长的美国人说:“我叫乔治·派克,这位是我的弟弟爱德华·派克,我们在马萨诸塞州的塞勒姆有一家公司,专门制作桌面游戏,名叫派克兄弟。”

    乔治刚说完,爱德华便迫不及待地看向陆时,

    “陆教授?你是陆教授吧!”

    “啧……”

    沃德豪斯咋舌,对陆时微妙地眨了眨眼,说道:“得了,冲你来的。”

    他把扑克牌又装回了盒子里。

    陆时好奇,

    “你们是怎么知道我的?”

    爱德华说道:“刚才,我们在玩甲板推球的时候,听到这位先生说你是《枪炮、病菌与钢铁》的作者,所以便尾随……咳咳……关注了你。”

    陆时满头黑线,

     ̄□ ̄||

    他确定,对方刚才一定提到了“尾随”这个词。

    沃德豪斯好奇道:“我注意到你们公司的总部在塞勒姆,那是一个历史悠久的海港城市,很多欧洲人在那里定居。所以说,你们有某个欧洲民族的血统?”

    乔治回答:“这位……”

    沃德豪斯说:“我是约翰·沃德豪斯,你们可以称呼我为‘爵士’。”

    爵士!?

    美国哥俩微微心惊,

    他们刚才不是没听到陆时这么称呼沃德豪斯,但都以为是自己听错了。

    乔治说:“爵士,我们确实是第九代法国移民。”

    沃德豪斯点头,

    “第九代?那可太久远了。你们到英国是为了推广桌面游戏?”

    乔治回答:“没错。只可惜,我们的游戏实在是太……唉……英国人不喜欢。”

    他对弟弟点点头,

    后者立即会意,从包中拿出一个包装精美的盒子,

    随着动作,盒子内发出石头碰撞的轻响,应该是棋子发出的声音。

    盒子上写着游戏名:

    《klondikegoldrush》。

    沃德豪斯懵了,

    自己一个英国人,竟然读不懂。

    明明都是英语单词啊喂!

    他问:“这是什么?”

    派克兄弟不由得叹气,

    乔治说:“这就是我们找不到合作方的原因。即使大家同说英语,遥远的地理隔阂还是造成了文化隔阂。”

    陆时解释道:“‘klondike’是一个地理名词,代指克朗代克河的周边地区,位于阿拉斯加;而‘goldrush’则确实是美国独有的词组了,其实就是西进运动。”

    说到西进运动,沃德豪斯就懂了,

    西进运动指的是美国东部居民向西部地区迁移的运动,始于18世纪末,终于19世纪末20世纪初。

    他说:“‘goldrush’倒也贴切,直译为对金子的向往。”

    另一边的派克兄弟诧异地看陆时,

    他们都没想到一个中国人可以懂得这么多。

    乔治说:“陆教授说的不错。但有一点必须纠正,克朗代克其实在阿拉斯加以东的蛮荒地,原则上,那里不算美国的领土。”

    也就是说,现代加拿大境内。

    陆时也是第一次听说,

    “受教了。”

    乔治连连摆手,

    “不敢。”

    美国人虽然普遍自信,可也是有自知之明的,在陆时面前不敢装逼。

    陆时问:“介意给我看看这款游戏吗?”

    他也好奇这个时代的桌游。

    爱德华打开盒子,

    “请。”

    盒子内的空间被分成了三格,分别放着地图、棋子、“黄金”,

    陆时捡起一枚棋子掂了掂,

    十分厚重,质量不错。

    诚然,20世纪初的桌游零件完全依靠手工制作,工艺上不及现代,但胜在用料扎实,石质的棋子比现代的塑料件看着就“贵”。

    沃德豪斯没接触过过这类东西,好奇得像个孩子,

    “这要怎么玩?”

    陆时在盒子里翻找,

    “没说明书?”

    一句话仿佛晴天霹雳劈中了派克兄弟,

    乔治喃喃自语:“说明书……对啊,可以弄个说明书!”

    陆时:“……”

    “你们的游戏连个说明都没有,凭什么能卖出去?”

    乔治不好意思道:“其实是有说明的,但并不是单独的说明书,而是印在盒子上的表格。在销售员售卖的时候,会先指导玩家们在盒子上寻找规则。”

    沃德豪斯轻笑,

    “我喜欢你的用词,把‘客户’说成是‘玩家’。你们抱有这个心态,不愁游戏卖不出去的。”

    派克兄弟顿时备受鼓舞,

    “谢谢爵士。”

    陆时说:“不过,说明书的问题你们还是应该落实下。每次都让销售员现场教授规则,肯定严重影响桌面游戏的传播。因为易学性太差了,无法在玩家之间口口相传。”

    乔治苦笑,

    “没想到啊没想到,陆教授竟然比我们会做生意。”

    沃德豪斯说:“有时候我也感慨,这个世界上怎么会有如此全才,写书授课、创业办报,样样精通。”

    又开始吹捧了。

    陆时轻咳,岔开话题道:“爱德华先生,你刚才说‘关注’我,为什么?”

    爱德华看向乔治,

    显然,他是在征求哥哥的意见。

    乔治迟疑片刻,最终还是决定开口试一试:“陆教授,你是《镜报》的主编,对吧?”

    陆时点头,

    “看来你们把我摸得很透嘛~没错,我确实是《镜报》的主编,有什么问题吗?”

    乔治回答道:“之前,有一篇《简·爱》作者的访谈,里面提到了‘改编’和‘二次创作’,不知道你对此的态度如何。如果可能,你希望《魔戒》被二次创作吗?”

    陆时懂了,

    “听你们的意思是,想将《魔戒》改成桌面游戏?”

    他问的是哥哥乔治,

    结果,乔治还没回答,爱德华就开口了:“陆教授不觉得这很合适吗!?想象一下吧,在桌面上创造一个巨龙、巫师、矮人、精灵的世界……”

    他的双眼亮得发光。

    乔治不得不打断:“爱德华!你冷静一点!”

    但爱德华根本没听见,

    “中土世界的战争打响,玩家们操纵着棋子步步为营……”

    乔治提高音量:“爱!德!华!”

    他一把抓住了爱德华的肩膀,来回摇晃。

    爱德华这才回神,

    三十几岁的人,看着像是一个做错了事的孩子,羞愧得低头道歉,

    “我……我有些激动。”

    何止是激动?

    简直就是激动得过头了!

    陆时笑道:“你说的当然是对的。可是,要想在桌面上搭建中土世界,恐怕会很难吧?”

    爱德华瞬间陷入了低气压,

    “是的,很难。”

    一旁的乔治说道:“所以我们见到陆教授的时候才如此激动。我们的能力不足以塑造一个可以搬上桌面的中土世界,但你不同!你是《魔戒》的作者,如果你能参与到制作中,何愁不成?”

    陆时无语,

    心说这哥俩竟然想让自己朝着制定dnd规则的方向发展。