姚文远刚被扔进大牢里没两天，东家大财主张茂林的身影便出现在了衙门里。
    他径直来到了后堂，与当地那位级别最高的地方官，也就是本案的主审并肩坐在一起，一边烹着香茶，一边交头接耳地私聊了起来。
    “尝尝我这珍藏多年的好茶。当然，这些货色在张大善人的眼中不值一提，您那里好东西多的是。
    张大善人本人更是声名远扬，不但富甲一方，还经常做善事，人缘口碑极佳。
    如果我们这里多几个像张大善人这样的能人，少一些一贫如洗，无理取闹的刁民，我们这里的治安就会好很多，本官也会轻松很多。
    可惜呀，好吃懒做，无理取闹的刁民太多，让本官不胜其烦。”
    张茂林笑着抱拳拱手道：“大人过奖了。正因为大人治理的好，我等小民才能安居乐业。
    既然大人喜欢喝茶，回头我找些上品给您送来，请您尝个鲜。都说好马配好鞍，那些上等的货色也要寻找一个能识货的主人才算物尽其用。
    这次我来的匆忙，也没带什么礼物。这一盒玛瑙珠宝是送给夫人日常把玩的，这一箱金银是孝敬大人您的车马费。您常常在外奔波，为了我们百姓不辞劳苦，日理万机，也要多保重自己的身体啊。”
    那位大人连连点头道：“张大善人竟然比本官的上司还能体恤本官的辛劳，真是让我感动不已。若本官治下的百姓都如您这般知书达礼，深谙为人之道，我真就不用那么日夜辛苦操劳了。”
    张茂林连连拱手道：“大人不必客气，你我都不是外人。这只是一点小小的心意，万望笑纳。”
    “行啊，那本官也不与你客气了。说吧，你想将打入牢中的那个你家恶奴如何处置？
    是卸掉他一条胳膊一条腿呢，还是直接要了他的小命？”
    张大财主略微迟疑了一下，咬牙低声说道：“那个恶奴罪孽深重，罪行累累，而且证据确凿。就这么让他痛痛快快死了，太便宜给他了！最好先打折一条腿，然后再慢慢收拾。”
    那位大人一脸风轻云淡地点点头说道：“这个容易。所谓国家法度，就是为了保护像你这样富有而良善之人，打击那些贫贱恶人和无赖刁民的。
    不过当着你这位真人的面我也不说假话，我们衙门做事讲究，最讲公道。不像外面集市上的无良小商贩，缺斤短两，偷奸耍滑净赚些昧心钱。
    我们每做一件事，都是明码标价，诚信为本，童叟无欺的。诚信为生财之道么。
    问案过程中，打折他一条腿，纹银一百两。
    如果您实在着急，不必等着秋后集体问斩，直接让他暴尸荒野，纹银一千两。而且各个细节都帮你处理的妥妥贴贴，保证不留任何后患。”
    张大财主轻轻击掌道：“如此甚好。此案交给大人您亲自审理，鄙人就彻底放心了。大人您真不愧是我们百姓的贴心父母官。”
    让我们再把时间拉回到十个月之前，帐房先生姚文远与东家少奶奶初次相遇的那个夜晚。
    少奶奶吃完了那碗热气腾腾的面，虽然没有吃饱，总算不是那么饥肠辘辘了。
    但她并没有起床下地，拔腿走人的意思。而是待在那里一动不动，若有所思。
    一旁站立的姚文远，虽然心里着急，却无法张口催促她离开。
    深更半夜，孤男寡女，男女授受不亲。这样传出去，指不定会闹出多大的乱子呢。
    双方沉默了很长一段时间，姚文远感到自己都快要窒息了，少奶奶还没有丝毫起身离去的意思。
    她忽然轻声开口说道：“其实我应该向你道声谢。刚才若不是因为遇到你，我是打算投井自尽的。”
    姚文远大吃一惊，连忙开口说道：“少奶奶您可千万别那样想。人这一辈子，总会遇到很多糟心事，咬着牙挺一挺，很快就会过去了。
    您嫁到张家这几年，锦衣玉食，过着人人羡慕的生活。
    我虽然没成过家，但也知道，夫妻俩过日子，难免磕磕碰碰。这牙齿还有咬着舌头的时候呢，没什么大不了的！
    张家少爷虽然看上去有些迟钝，但应该也不会有太多的歪心眼。而且他还是家里的独苗，老爷和夫人都会对你们很好的。我实在想不出，您能会有什么过不去的坎儿？”
    少奶奶脸色苍白，苦笑着说道：“锦衣玉食，人人羡慕？那只不过是驴粪蛋外面光！我天天生不如死，外人何曾知晓？
    张茂林那个老畜生虽然家财万贯，人前也人模狗样，还被许多外人称之为大善人，实际上禽兽不如。
    远的不说，前一阵子外面闹饥荒。我们娘家人都快饿死了，我找他要些粮食救急。这个禽兽竟然一毛不拔，袖手旁观。眼睁睁看着我娘家人都饿毙死绝了。
    你说说我还有活下去的必要吗？”
    姚文远一时无语，也不敢接话了。
    少奶奶接着说道：“说起来我也是这家的少奶奶，可你见过哪家的少奶奶身边连个服侍的丫鬟婆子都没有？白天他们都把我当奴仆来使唤，晚上更是……。有时候我想找人说个话都没有！这样的日子也值得人人羡慕？”
    姚文远只得硬着头皮回答了一句：“也许老爷和夫人都知道发家不易，持家更难，平日里节俭惯了。”
    少奶奶扭过头来，无声地白了他一眼。
    冷笑道：“你倒是挺会为他们开脱。
    可是这么冷的天，我出来寻死，时间都过去这么久了，你见有人来找过我吗？这个家里根本没人关心我的生死。
    若不是因为偶然遇到了你，我早就已经死了，并且还无人知晓。”
    姚文远缓缓低下头去，心里一阵难过，也忽然觉得眼前的这位少奶奶十分可怜，却不知道自己该说些什么了。
    正当他不知所措之时，忽然那位少奶奶轻轻叹了口气，对他说道：“你过来。坐到我身边来。”
    姚文远只觉得头皮发麻，却又无法拒绝。
    他身不由己，鬼使神差地走到了床边坐了下来。
    少奶奶微微抬起头，眼神复杂地望了他一眼。柔声说道：“你是这个府里，唯一给过我一丝温暖的人。
    我还想告诉你，你家那位少爷不通人事，成婚以来，从未与我有过男女之爱，肌肤之亲。”
    姚文远变得更加局促，甚至惶惶不安起来。
    连忙说道：“可是我也好歹算个读书人。这深更半夜，孤男寡女，传出去会影响您的名节。要不，你还是走吧。”
    脸色苍白的少奶奶，脸上的表情似哭似笑，咬牙说道：“名节，我哪里还有什么名节？我连死都不在乎了，还在乎什么名节？”
    面红耳赤的姚文远顿时哑口无言。
    少奶奶忽然直起了身子，以命令的口气说道：“抱紧我。我喜欢你抱着我，温暖我的那种感觉。”说着，她的眼眶中忽然流下了两行冰冷的泪水。
    姚文远忽然觉得自己嗓子眼发干，心脏一阵狂跳，浑身热血沸腾。
    他犹豫了一会儿，终于伸开双臂，紧紧搂住了面前这个泪流满面，脸色苍白，瑟瑟发抖的可怜的妙人儿。
    他忽然有了一种拼命想要温暖对方，保护对方的强烈愿望。