甘梅希望佛祖能听到她的心声，保佑她的孩子早日康复，保佑戏煜平安归来。
    那袅袅的香火，仿佛承载着她们的希望，飘向远方。
    另一边，戏煜在小树林外踱步。
    突然，戏煜听到了远处传来的脚步声。他的心中一动，立刻停下了脚步，静静地聆听着。
    脚步声越来越近，他能感觉到一种紧张的气氛正在逼近。
    不一会儿，两个士兵快速地朝戏煜跑来。他们的脸上充满了焦急和兴奋，眼神中透露出急切的渴望。
    戏煜看着他们，心中涌起一股期待。他知道，一定是有重要的消息传来了。
    “启禀丞相！终于有消息了！”士兵们一边跑一边大声喊道。
    戏煜微微扬起手，示意他们不要着急。他的脸上露出镇定的神色，眼神中透露出睿智和冷静。
    两个士兵气喘吁吁地跑到戏煜面前，停下了脚步。
    他们弯着腰，大口地喘着粗气，脸上满是汗水。
    过了一会儿，其中一个士兵抬起头，看着戏煜，眼神中充满了敬畏。
    两个士兵站在戏煜面前，气息尚未平稳，神色紧张中带着急切。
    其中一个士兵接着说道：“丞相，那沈斌承认了，自己此前输了很多钱。本已走投无路之时，忽然有一天，一个蒙面人找到了他。沈斌当时满心疑惑，不知此人有何目的。可那蒙面人竟真的替他还了债。沈斌震惊不已，还没等他缓过神来，那人便提出要求，让沈斌找到他的母亲朱连香，并且要朱连香去做一件事情。还警告沈斌，如果做不到，就要了他的命。”
    士兵说完，不安地看着戏煜，等待着他的反应。
    戏煜嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出睿智与洞察。
    他心中暗道，果然不出自己所料。
    士兵继续说道：“本来沈斌打算去丞相府找母亲，可那一天恰好朱连香请假回老家，于是母子两个人就在老家见了面。沈斌拿出了一包药，他对朱连香说要让她回到丞相府的时候，给小少爷下在饭菜里。”
    朱连香闻言，脸上瞬间布满惊愕之色。她瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
    片刻后，她反应过来，怒火瞬间涌上心头。
    朱连香扬起手，狠狠地打了沈斌一巴掌。
    “你这逆子！你怎敢做出如此丧心病狂之事？小少爷与你无冤无仇，你为何要这般害他？”
    朱连香气得混身发抖，声音中充满了愤怒与痛心。
    沈斌被这一巴掌打得偏过头去，他的脸上露出痛苦与悔恨之色。
    但很快，他又咬了咬牙。
    “娘，我也是没办法啊！那蒙面人说了，如果我不照做，他就会杀了我。我不想死啊，娘！”沈斌哭着说道。
    沈斌于是就把相关的情况诉说了一番。
    朱连香看着儿子这副模样，心中又气又痛。
    她知道儿子陷入了绝境，但她绝不能做出这种伤天害理之事。
    “就算你死，也不能做出这等恶事。你若真这么做了，我们全家都将万劫不复。”朱连香厉声说道。
    沈斌瘫坐在地，绝望地抱住头。
    他知道自己犯了大错，但此时他已不知该如何是好。
    朱连香气得满脸通红，怒视着沈斌，眼中燃烧着怒火。
    “你为什么一定要去赌？看看现在，把钱都赌光了！你知不知道我在丞相府做事有多辛苦？每个月还要倒贴钱给你收拾烂摊子！”
    她的声音因愤怒而颤抖，手指着沈斌，痛心疾首。
    沈斌满脸悔恨，扑通一声跪了下来，泪水在眼眶中打转。
    “娘，我知道错了，从此以后我绝对不会再赌了。可是这一次，如果我不照做，真的会没命的。娘，您救救我吧！”
    他紧紧抓住朱连香的衣角，眼神中充满了恐惧和哀求。
    朱连香听了儿子的话，心中一阵纠结。
    她自然不希望儿子没命，可如果答应这件事，那可是杀头的大罪。
    她的脸色变得苍白，眼神中充满了矛盾和痛苦。
    “不行，这绝对不行。我们不能做这种伤天害理的事情，一旦被发现，我们全家都完了。”
    沈斌见母亲拒绝，心中更加慌乱。
    “娘，那蒙面人说了，这药物只是孩子吃了有事，大人吃了没事，所以就算是调查也无从查起。娘，您就帮帮我吧，我真的不想死。”
    朱连香的内心动摇了，她看着儿子那可怜的模样，心中充满了不忍。
    她知道自己一旦答应，就走上了一条危险的道路，但她又无法眼睁睁地看着儿子送死。
    经过一番激烈的思想斗争，她终于无奈地叹了口气。
    “罢了，罢了，我就答应你这一次。但你一定要记住，这是最后一次，以后绝不能再犯错了。”
    沈斌一听母亲答应了，脸上露出一丝喜色，连忙磕头道谢。
    “谢谢娘，我一定记住，以后绝不再犯。”
    戏煜缓缓踱步至小树林处，他的身姿挺拔如松，倒背的双手仿佛掌控着一切。
    他的面色冰冷如霜，眼神中透露出威严与冷酷。
    看到吓得浑身发抖的沈斌，戏煜的心中没有一丝怜悯。
    他清楚地知道，沈斌如今的下场都是他咎由自取。
    在戏煜的心中，沈斌的所作所为不可原谅，他必须为自己的错误付出代价。
    戏煜微微眯起眼睛，冷冷地看着沈斌。“你可知罪？”
    他的声音低沉而有力，如同重锤一般砸在沈斌的心上。
    沈斌颤抖着抬起头，眼中充满了恐惧和悔恨。
    他的脸色苍白如纸，嘴唇不停地哆嗦着。“丞相饶命，我知道错了，我不该受那蒙面人蛊惑，做出这等错事。”沈斌的声音颤抖着，带着哭腔。
    戏煜冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶。“你为了一己之私，竟要害人性命。你可曾想过后果？”戏煜的语气中充满了愤怒和失望。
    沈斌低下头，不敢看戏煜的眼睛。他的心中充满了愧疚和自责，他知道自己的行为给别人带来了巨大的伤害。
    “丞相，我真的知道错了。我以后再也不敢了，请丞相饶我一命。”沈斌苦苦哀求着，泪水顺着脸颊滑落。
    戏煜看着沈斌那可怜的模样，心中没有丝毫动摇。
    他知道，对于这种人，不能心软。“你犯下如此大罪，不可饶恕。但念在你主动坦白的份上，我可以给你一个机会。说出那蒙面人的身份和目的，或许我可以考虑从轻发落。”戏煜的眼神中透露出一丝期待。
    沈斌听了戏煜的话，心中燃起一丝希望。
    他努力回忆着与蒙面人接触的点点滴滴，试图找出一些线索。
    “丞相，我真的不知道那蒙面人的身份。他一直蒙着脸，我根本无法辨认。但他的目的似乎是要针对丞相府，具体是什么我也不清楚。”
    “把他带回去，严加看管。”戏煜挥了挥手，示意士兵将沈斌带走。
    士兵们立刻上前，将沈斌拖了起来。
    忽然，戏煜的双眼瞬间布满血丝，愤怒如同汹涌的潮水般将他淹没。
    他再也无法控制自己的情绪，如同发狂一般冲向沈斌。
    “你这个畜生！”戏煜怒吼着，一拳重重地砸在沈斌的脸上。
    沈斌被这突如其来的攻击打得摔倒在地。
    戏煜全然不顾自己的身份，此刻他心中只有无尽的愤怒。
    “你竟然对小孩子下手，你还有没有一点人性？”他一边骂着，一边又狠狠地踢向沈斌。
    戏煜的脸色涨得通红，额头上青筋暴起。他的眼神中燃烧着怒火，仿佛要将沈斌烧成灰烬。
    周围的士兵们都惊呆了，他们从未见过丞相如此失控的样子。
    但他们也能理解戏煜的愤怒，毕竟沈斌的行为实在是令人发指。
    “丞相饶命，我知道错了，我真的知道错了。”沈斌哭着求饶，但戏煜的愤怒却丝毫没有减弱。过了好一会儿，戏煜才渐渐冷静下来。
    绑定时辰，戏煜面色凝重地走进丞相府，径直来到甘梅的房间。
    甘梅看到戏煜的那一刻，仿佛看到了依靠。
    她的眼中瞬间泛起泪光，快速地投入戏煜的怀抱。
    她紧紧地抱着戏煜，感受着他的温暖和力量。
    “夫君，你可回来了。事情调查得怎么样了？”
    戏煜轻轻拍了拍甘梅的背，然后缓缓地将她从怀抱中推开。
    他看着甘梅的眼睛，神色严肃地说道：“我已经调查清楚了。此事与朱连香儿子沈斌有关，他受蒙面人威胁，逼迫厨娘朱连香对小少爷下手。”
    甘梅听了以后，气愤不已。
    她的脸色变得通红，眼神中充满了愤怒。“原来果然和厨娘朱连香有关系！他们怎么能如此狠心？他们怎么下得去手？”
    戏煜握住甘梅的手，试图安抚她的情绪。
    “别生气。我一定会严惩他们。”
    戏煜面色阴沉地离开甘梅的房间，大步流星地朝着柴房走去。
    他的心中充满了愤怒和决心，一定要让沈斌和朱连香为他们的所作所为付出代价。
    来到柴房，戏煜看着被关押在里面的沈斌，眼神中透露出冷酷的光芒。
    他命人把沈斌的嘴塞上，防止他发出声音。
    然后，他静静地等待着朱连香的到来。
    不一会儿，朱连香被带了过来，到了门口。
    她的脸上带着深深的恐惧，脚步有些颤抖。
    她一边走一边寻思着，难道丞相发现了什么？为何传唤自己？
    朱连香看到戏煜那冰冷的眼神，心中一紧。
    她连忙低下头，不敢与戏煜对视。
    “朱连香，你可知我为何传唤你？”戏煜的声音低沉而有力，充满了威严。
    朱连香的身体微微颤抖了一下，她的声音有些颤抖地回答道：“丞相，奴婢知为了小少爷的事。但奴婢一直在尽心尽力地为丞相府做事，从未做过亏心事。”
    戏煜冷哼一声，眼神中透露出一丝厌恶。“你还敢说你没有做过亏心事？”
    朱连香的脸色瞬间变得惨白，她的眼神中透露出惊慌与不安。
    “丞相，奴婢真的没有做亏心事啊。”
    戏煜的眼神愈发冰冷，他微微摇了摇头，说道：“本来我打算给你一个机会，可你却没有珍惜。”
    戏煜挥了挥手，示意朱连香走进柴房。朱连香的脚步沉重而缓慢。
    当她走进柴房，看到儿子沈斌被关押在这里时，她大吃一惊，整个人如遭雷击。她终于明白，丞相什么都知道了。
    此时，沈斌口中的布也被士兵拿了下来。
    沈斌看着母亲，眼神中充满了愧疚与绝望。
    “娘，丞相现在什么都知道了。”他的声音低沉而沙哑。
    朱连香气得浑身发抖，她扬起手，狠狠地给了沈斌一巴掌。
    “都是你这个畜生出的馊主意！你为什么要这么做？你把我们都害惨了！”她的眼中闪烁着泪光，声音中充满了愤怒与痛心。
    沈斌捂着脸，泪水夺眶而出。
    戏煜看着这对母子，心中没有一丝怜悯。
    朱连香双腿一软，扑通一声跪倒在地。
    “丞相，都是奴婢一时糊涂，犯了如此大错。奴婢知道错了，求丞相放了奴婢的儿子吧。奴婢愿意承担所有责任，哪怕是死，奴婢也毫无怨言。”
    沈斌站在一旁，只是默默地哭泣，不敢求情。
    戏煜沉默了片刻，然后缓缓地说道：“你们犯下的罪过不可饶恕。我不能因为你的求情就放过你们。但是，如果你能提供一些关于那个蒙面人的线索，或许我可以考虑从轻发落。”
    朱连香赶忙望向沈斌，声音中带着一丝颤抖：“斌儿，你快解释解释，你一定还知道些什么。”
    沈斌满脸惊恐与无奈，他连连摇头，声音沙哑地说道：“娘，我知道的全部已经交代了，我真的不知道那个蒙面人是什么人。”
    为了让戏煜相信自己，沈斌举起一只手，郑重地发誓：“丞相，我若撒谎，甘愿天打五雷轰。我真的不知道那个蒙面人的身份，他找上我的时候，我也觉得莫名其妙。我只知道他很可怕，他的手段让我不得不听从他的命令。”
    戏煜微微眯起眼睛，审视着沈斌和朱连香。
    “把他们带下去，继续严加看管。如果发现他们有任何隐瞒或者欺骗的行为，严惩不贷。”戏煜的声音冰冷而严厉。
    士兵们立刻上前，将沈斌和朱连香带了下去。
    朱连香和沈斌被士兵们押着，来到了一个阴暗潮湿的地方。
    她被推进了一个房间，门“砰”的一声关上了，只剩下她独自一人在这昏暗的空间里。
    房间里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上的水珠缓缓滑落，仿佛在诉说着这里的凄凉。
    朱连香无力地靠在墙上，泪水模糊了她的双眼。
    她后悔自己当初的决定，为什么要答应儿子那荒唐的要求，如今不仅害了自己，也害了儿子。
    而沈斌也被关在了另一个房间。
    与此同时，甘梅房间里的很多丫头都被放回了。
    那些被放回的丫头们一个个伤痕累累，有的走路都摇摇晃晃、不稳当。
    她们的脸上还残留着惊恐与痛苦，显然是在审问中受了不少打。
    戏煜看着这些可怜的丫头们，心中也有些不忍。
    他吩咐让她们回到房间休息，又让甘梅身边目前伺候的丫头去传信。
    那传话的丫头来到丫头们休息的房间，清了清嗓子说道：“丞相有令，让你们不要有怨言。审问乃是必须之事，难免会受罪。但你们放心，将来丞相定会给你们补偿。”
    丫头们听了这话，心中虽仍有委屈，但也知道在丞相府中，必须听从命令。
    她们相互搀扶着，眼中含着泪水，默默祈祷着这场风波能尽快过去，也期待着丞相承诺的补偿能早日到来。
    戏煜站在原地，眉头紧锁，只觉得脑袋一阵胀痛。
    他本以为得知了沈斌和朱连香的事情后，便能顺藤摸瓜找出那个神秘的蒙面人，可如今看来，这调查起来简直如同大海捞针一般艰难。
    他的脑海中不断回想着沈斌被审问时的情景，那个家伙除了恐惧和悔恨，什么有价值的线索也无法提供。
    戏煜心中不禁涌起一股挫败感，他深知这个蒙面人的存在对丞相府是一个巨大的威胁，可却无从下手。
    他明白，越是在这种时候，越不能慌乱。
    他的脑海中不断浮现出各种可能的情况。
    但如果是被谋杀了呢？
    这个念头一出现，戏煜的心猛地一沉。
    他不敢想象如果宋树文真的遭遇不测，会带来怎样的后果。
    他想起了一句话叫做没有消息就是最好的消息。但他也知道这是一种自我安慰的方式。
    戏煜决定派出更多的人手去寻找宋树文的下落。
    他吩咐手下在城中各处打听消息，同时也向周边的城镇和村庄发出悬赏，希望能有人提供线索。
    他相信，只要不放弃，就一定能找到宋树文。
    他更希望做的这一切都是多余。
    他宁愿更加相信宋树文并没有出任何的意外，只是在采药。